Глава 35
Слегка пошарпанный и грубоватый «кабриолет» остановился у въезда в деревню Яньхуэй, сразу привлекши внимание стаи белых гусей.
Е Шаньшань и Сюй Лоян спрыгнули на землю и поблагодарили водителя: - Спасибо большое, извините за беспокойство!
Водитель махнул рукой, поправил шляпу и с улыбкой ответил: - Да какое беспокойство! Заходите как-нибудь в гости, я вам мясо по-деревенски с горчицей пожарю!
Услышав название блюда, Е Шаньшань тут же почувствовал голод. Если бы не съемки, он бы, не раздумывая, пошел за водителем прямо сейчас. Но приходилось отказываться. Какая боль!
Когда машина скрылась из виду, оставив после себя лишь облако дыма, Е Шаньшань задумчиво толкнул Сюй Лояна локтем: - Лоян, мне вдруг показалось, что та тачка выглядела очень круто и дерзко. Может, мне тоже такую купить?
Не дожидаясь ответа, он тут же представил картину: Гун Юэ в сшитом на заказ костюме сидит в этом красном дымящем корыте рядом с ним, на котором соломенная шляпа, и они вдвоем под «тук-тук-тук» уносятся навстречу рассвету... Картина была настолько нелепой, что он решил об этом больше не думать.
Штаб съемочной группы расположился в доме старосты деревни. Это было несколько соединенных одноэтажных построек с просторным двором, который сейчас был забит оборудованием. Прибыв на место, Е Шаньшань и Сюй Лоян первым делом отправились на кухню, где добрая тетушка накормила их огромными порциями риса с яйцом. Счастье есть!
Поскольку остальные группы еще не добрались, съемки временно приостановили. Е Шаньшань тут же пустился во все тяжкие.
Сюй Лоян стоял в углу заднего двора, прислонившись к стене с чашкой чая в руках. Он молча наблюдал за тем, как энергичный Е Шаньшань носится по двору, гоняя кур и уток, и делал глоток чая, чтобы унять нервную дрожь.
У него буквально глаза болели от этого зрелища. Он не мог поверить, что этот человек, который сейчас вел себя как гиперактивный ребенок, когда-то действительно играл на пианино в Золотом зале Вены. Да уж, мир полон скрытых истин.
Вскоре и он сам присоединился к этому безумию.
После нескольких набегов куры и утки перестали интересовать Е Шаньшаня. Теперь он сидел на корточках и с бесконечным терпением кормил крошечного пушистого цыпленка. Не устояв перед очарованием этого комочка, Е Шаньшань осторожно взял его в ладони. Большой и маленький замерли, глядя друг другу в глаза - то ли обменивались взглядами, то ли передавали мысли на ментальном уровне.
Сюй Лояну тоже захотелось поучаствовать: - Дашь мне подержать?
- Назовешь «братцем Е» - уступлю.
- ... - Да когда ж это закончится? Сюй Лоян не хотел сдаваться, пытаясь сохранить достоинство, но пушистый соблазн был слишком велик. Спустя две секунды он сдался: - Братец Е, можно мне тоже подержать цыпленочка?
Е Шаньшань довольно зажмурился и осторожно передал цыпленка другу. Быть «старшим братом» оказалось чертовски приятно! Вот только когда же наступит тот день, когда Гун Юэ назовет его так же?
Наведя шороху среди домашней птицы, Е Шаньшань, которому всё было в новинку, переключился на кроликов. Он носился по двору так, будто к его ногам были привязаны магические колеса.
Пока он кормил кроликов, подошел оператор с камерой: - Шаньшань, Лоян, режиссер сказал, что в каждой группе нужно выбрать лидера. Кто из вас будет главным?
Е Шаньшань, никогда в жизни не бывавший старостой или лидером, проявил недюжинный энтузиазм. Но он считал, что всё должно быть честно: - Давай как-нибудь посоревнуемся? Кто выиграет, тот и лидер.
Сюй Лоян согласился: - Идет. Я должен смыть позор за прошлый раз, когда ты разделал меня в Марио. В этот раз выберем другую игру.
Зрители из съемочной группы тут же обступили их плотным кольцом, как старики, наблюдающие за партией в шахматы.
Оказалось, Сюй Лоян подготовился: он выбрал игру, вышедшую всего пару дней назад, и выставил «адский» уровень сложности. - В бой! - явно рассчитывая на победу, вскричал он.
- В бой! - подхватил Е Шаньшань, но тут же осекся: - Погоди, Лоян, сначала объясни правила.
Спустя двадцать минут опытный Сюй Лоян потерпел сокрушительное поражение три раза подряд. Новичок Е Шаньшань разгромил его в пух и прах.
Е Шаньшань убрал телефон с таким видом, словно вкладывал меч в ножны, и притворно скромно заметил: - Вообще-то, ты мог бы выбрать другой способ состязания.
Сюй Лоян посмотрел на него с тоской в сердце: - И в чем же? Мне что, соревноваться с тобой в разведении свиней?
- ...
Е Шаньшань серьезно задумался и совершенно искренне ответил: - Боюсь, в свиноводстве тебе меня не превзойти.
В свое время он так увлекся поросятами и ягнятами, что Гун Юэ специально приглашал экспертов, чтобы те читали ему лекции. Правда, потом Е Шаньшань не выдержал запаха навоза, который преследовал его повсюду, и с болью в сердце бросил это дело. Так что в вопросах животноводства братец Е был непревзойденным мастером.
Около двух часов дня подтянулись остальные четыре группы. Все они выглядели довольно жалко: машины ломались на полпути, телефоны сели, дороги они не знали, да еще и проголодались.
Входя во двор, они первым делом увидели Е Шаньшаня, который с профессиональной точностью кормил кур - настолько выверено, что это можно было снимать как учебное пособие. Участники невольно замерли: им обещали веселое и захватывающее шоу, а они как будто попали на сельскохозяйственный канал!
Когда все собрались, режиссер вышел на середину двора. Сотрудники вынесли деревянный щит, на котором были криво нарисованы десять человечков - явно рука самого режиссера.
- ...В первом раунде Сюй Лоян и Е Шаньшань добрались первыми, поэтому они получают награду. Какую - пока секрет. А сейчас вас ждет состязание, результат которого определит ваш сегодняшний ужин.
Затем вынесли деревянные стойки, к каждой из которых была прикреплена табличка с рисунками овощей, фруктов и мяса. Особенно далеко стояли таблички с мясом, на которых художник, видимо, отчаявшись что-то изобразить, просто крупно написал слово «МЯСО».
- От каждой группы нужен один представитель. Из пневматической винтовки нужно поразить таблички. Пять выстрелов на человека. Что собьете - то и съедите на ужин. Уверен, для вас это не проблема.
Кто-то поднял руку: - А если мы никуда не попадем, будем голодать?
- Голодать не будете, - режиссер прибавил громкость мегафона. - Будете питаться святым духом!
Сюй Лоян посмотрел на табличку с куриной ножкой - та была далековато. Он хоть и снимался в боевиках и держал в руках оружие, но там он только красовался, реальных навыков не было. Он решил утешить друга: - Ладно, курицу вряд ли добудем, но пару овощей я тебе выбью.
Е Шаньшань в это время прикидывал расстояние и поправку на ветер. Услышав это, он удивленно посмотрел на Сюй Лояна: - Разве мы не договорились, что братец Е о тебе позаботится? Что хочешь: стейк или свиную вырезку?
- !! - Это же были самые дальние мишени! Что он задумал?
Соревнование началось, и Е Шаньшань наглядно показал Сюй Лояну, что значит фраза «Братец Е ведет тебя покорять мир!».
Он встал на линию с другими участниками. Чтобы одежда не мешала, он снял куртку и повязал её на поясе, подчеркнув тонкую талию. Оценив вес винтовки, он встал за желтую черту, нашел взглядом самую дальнюю мишень и вскинул оружие. Одна рука уверенно поддерживала ствол, другая легла на спусковой крючок. Линии мышц на руках были безупречны.
Его обычно ясные и спокойные глаза внезапно стали острыми, губы сжались в опасной, но манящей улыбке.
Прищурившись, он нажал на спуск. Раздался хлопок, и в самом центре таблички «Стейк» появилась аккуратная дырочка.
В наступившей тишине кто-то прошептал: «Ни фига себе... К нам что, агент ФБР затесался?»
Е Шаньшань эффектно дунул на дуло, затем снова прицелился и выстрелил - «бац!», и табличка со свининой пробита. На этот раз он не опускал рук: его движения были плавными и стремительными, он поразил еще две мишени - с клубникой и апельсинами. Все точно в центр.
Решив, что этого достаточно, Е Шаньшань опустил винтовку и показал Сюй Лояну знак «V», довольно вскинув брови. Будь здесь Гун Юэ, он бы точно понял, что парень напрашивается на похвалу.
А Сюй Лоян, глядя на добытую еду, подумал, что самым правильным его поступком за последнее время было пригласить Е Шаньшаня на это шоу!
После ужина группы отправились в горы. По сценарию они должны были сами поставить палатки и провести ночь под открытым небом.
Навыки выживания Е Шаньшаня были отточены благодаря тренировкам Гун Юэ. Без лишнего хвастовства - они были идеальными. Он в два счета поставил палатку и помог Сюй Лояну.
Стемнело. Ночь в лесу была шумной: стрекотали насекомые, изредка кричали птицы. Ни телевизора, ни интернета, сигнал ловил плохо - картинка грузилась целую вечность. Скука смертная.
Е Шаньшань посмотрел на редкие звезды, потом на выключенную камеру и вяло предложил: - Давай поболтаем.
Сюй Лояну было лень, но других развлечений не предвиделось: - О чем?
- О чем угодно.
Сюй Лоян подумал: - Слушай, мне всегда было дико интересно - как ты познакомился с господином Гун?
Е Шаньшань моргнул и вздохнул: - Ты же знаешь, что семья Гун - это огромный и могущественный клан?
- Знаю, - кивнул Сюй Лоян. Его агентство входило в состав холдинга Гун, так что перед подписанием контракта он кое-что разузнал. Даже по верхушкам было ясно, что это настоящий гигант.
Е Шаньшань кивнул, его взгляд стал печальным. Помолчав, он продолжил: - На самом деле... я телохранитель-универсал, выращенный специально для семьи Гун.
От такого признания Сюй Лоян чуть не подпрыгнул. Он тут же заволновался: а можно ли ему вообще знать такие тайны?
- Я с детства жил на изолированном необитаемом острове. Там было много детей со всего мира, все сироты. Нас учили всему: обращению с оружием, искусству убийства... Если ты заваливал хотя бы один тест, тебя тут же увозили. Поверь, ты не хочешь знать, что случалось с теми, кого увозили.
Актер внутри Е Шаньшаня взял верх, и на его губах появилась горькая усмешка: - Поэтому я старался изо всех сил, я боялся, что меня тоже вышвырнут. В семнадцать лет я прошел через двадцать один уровень испытаний и получил право покинуть остров. Сначала меня отправили к главе клана, а затем передали Гун Юэ в качестве личного телохранителя.
К концу рассказа его голос даже немного задрожал, намекая на еще более тернистый путь.
- ... - Сюй Лоян посмотрел в искреннее, полное воспоминаний лицо друга и сглотнул: - «Холодный император: Беги, преданный страж!»... Я читал эту книгу.
- !
Е Шаньшань пулей вскочил и нырнул в свою палатку. Какой позор!
Среди ночи в горах закрапал дождь. Стук капель по листьям мешал спать, и Е Шаньшаню было не по себе. В дождливые ночи он всегда чувствовал тревогу.
В лабораториях острова Мишус не было смены сезонов. Каждый понедельник там включали имитацию грома и дождя, и он с детства ненавидел эти звуки, потому что по понедельникам ему обычно давали новые препараты для проверки выносливости. Эти звуки не вызывали приятных ассоциаций.
Е Шаньшань перевернулся на другой бок и подумал, что было бы здорово, если бы Великий Демон был рядом.
Вертя телефон в руках, он долго колебался, но всё же отправил сообщение: «Ваше Величество, я скучаю».
Связь была плохая, ответа не было несколько минут. Е Шаньшань уставился в потолок палатки. Одному в постели было холодно, руки и ноги леденели. Он полистал галерею - там было несколько фото Гун Юэ, которые он тайком сделал в офисе. Все со стороны, ни одного в лицо.
Но даже в профиль он был прекрасен. Выбрав лучшее фото и увеличив его, Е Шаньшань положил телефон рядом с подушкой, притворяясь, что крошечный Великий Демон лежит рядом с ним. Но всё равно было холодно. Сила мысли не сработала!
Он сменил десяток поз, но сна не было. Сев в палатке, он увидел, что телефон всё еще молчит, и обиделся. Набрал еще пару слов: «А ты скучаешь? Спишь? Занят?»
Телефон молчал. Е Шаньшань в тревоге ждал несколько минут, даже начал грызть ноготь, и тут наконец пришло уведомление. Он мгновенно открыл его. Ответ был в стиле его величества - всего одно слово: «Да».
Е Шаньшань привык к немногословности Гун Юэ, но всё равно немного расстроился. «Да» - это на какой вопрос?
Пока он пялился на экран, раздумывая, не позвонить ли, несмотря на плохую связь, пришло второе сообщение. В нем было только одно слово: «Скучаю».
Просияв, Е Шаньшань еще долго смотрел на этот экран. Вся обида мигом улетучилась. Сжав телефон в руке, он свернулся калачиком и почти сразу уснул.