Глава 18: «Кто дёргает за ниточки?»
— Это Цифровой Цирк! — объявила Риббит.
— Да я в курсе, что это цирк! Мне уже триста раз сказали! — огрызнулся Джекс.
— Сколько?
— Триста!
— Отсоси у т…
Джекс резко, не слишком сильно ударил Риббит по затылку.
— Ай! За что? — спросила Риббит, смеясь и держась рукой за пострадавшую голову.
— За всё хорошее, — ответил Джекс, прикрыв глаза и гордо вскинув голову.
Сейчас они шли по коридору, где находились комнаты разных персонажей цирка.
— Вот комната Рагаты! — сообщила Риббит спокойным тоном, указав на дверь с изображением тряпичной куклы.
— Я не ребёнок, — буркнул Джекс. — Не надо меня учить. И так вижу.
— Да ну тебя! Разве это не ты путался в коридорах?! — она звонко рассмеялась.
— А разве это не у тебя шутки уровня детского сада? — съязвил Джекс.
Вдруг дверь с изображением шахматной фигуры распахнулась, и оттуда вышел Королёр.
— О, привет, Джекс! — помахал он своей летящей рукой в белой перчатке. Его безумные голубые глаза посмотрели в абсолютно разные стороны. — А ты где? Ты наверху?! Или ты уже рассеялся?!
— Рассеялся? — переспросил Джекс, заметно хмурясь.
— Да! Как пушинка! У меня была такая кошка... Не видел её? Она съела ананас.
—У тебя нет кошки. — Возразила Риббит, скрестив руки на груди с каменным лицом.
— Риббит… а почему ты зелёная? — снова подал голос Королёр, путаясь в словах. — Разве мир вокруг не должен быть таким же, как твоя страна в этом плане? (Шедевры Т9)
— Потому что она принцесса Шрек, — съязвил Джекс. — Всё, я пошёл отсюда…
Он развернулся всем телом, собираясь поскорее свалить, как вдруг Риббит резко схватила его за плечо своей зелёной лапкой. От этого прикосновения у Джекса сработал внутренний триггер: он нервно дёрнул плечом, сбрасывая её руку.
На лице Риббит в этот момент заиграла маниакальная улыбка, а глаза будто потемнели, сверкнув азартным блеском.
— Говоришь, у меня детсадовские шутки?… — протянула она. — Ну посмотрим, у кого юмор лучше. Сегодня. Через два часа. В главном зале. Жду.
Джекс пару раз растерянно похлопал глазами, краем глаза замечая, как Королёр на заднем плане случайно улетел в потолок и намертво застрял головой в люстре.
— Нет, — отрезал Джекс. — Не в настроении, лягушечка.
Джекс развернулся и решительно пошёл обратно.
— Джекс! — позвала Риббит.
— Что?! — раздражённо откликнулся он, даже не оборачиваясь.
— Ты же ещё не видел свою комнату! Пойдём скорее!
И не успел Джекс вставить со своими протестами ни слова, как Риббит буквально утащила его смотреть жилые помещения.
В это время Рагата сидела в главном зале цирка на большом фиолетовом диване и увлечённо вязала спицами. Она готовила свитер для новенького. Тряпичная кукла обожала дарить подарки каждому, кто сюда попадал, и Джекс не стал исключением.
— Что делаешь, Рагата? — раздался голосок Кауфмо. Рагата даже не заметила, как клоун подошёл со спины.
— Оу, Кауфмо! Я вяжу свитер для Джекса. Ох, надеюсь, у них там с Риббит всё хорошо… Хотя, думаю, Риббит можно доверять. Она очень хороший человек.
— Ну да, — согласился клоун, усаживаясь рядом. — Помню, как ты и мне свитер связала. Жаль только, его потом съел Пузырёк.
— Правда?! — Рагата удивлённо захлопала своим единственным глазом-пуговицей, но уже через секунду мило захихикала, давая понять, что ни капли не злится на прожорливую каплю.
— А почему ты не с Риббит? — вдруг поинтересовалась Рагата, вспоминая, что эти двое, вообще-то, лучшие друзья.
Кауфмо принял задумчивое выражение лица, качая ногами туда-сюда и едва касаясь пола, который был похож на шахматную чёрно-белую доску.
— Я играл на балалайке, — ответил он.
— И что в этом плохого? — спросила Рагата. — Наверняка Риббит просто не хотела шума, да? Я вот немного играю на пианино, у меня встречались… Кхм, похожие проблемы.
Лицо куклы на мгновение приобрело некий страх, будто она вспомнила что-то жуткое из своего прошлого. Но она так и не сказала, что именно. Рагата тут же поспешно переключилась на вязание и вернула на лицо свою привычную дружелюбную улыбку.
— Я слишком плохо играл, — вздохнул Кауфмо. — И она сказала, что вышвырнет балалайку в окно, если я не прекращу. Выбирая между тем, вышвырнуть балалайку или себя, я выбрал себя и сиганул в окно. А там я увидел лисью нору. И забрался туда. Потому что за мной гналась жена.
— Жена?! — Рагата даже спицы из рук чуть не выронила.
— Да. Из картона.
Я игралъ на балалайке!