Не такой, как они

Слова Теодора заставили твое сердце забиться еще быстрее, но уже не от страха, а от глубокого, искреннего смущения. Ты посильнее закуталась в его теплый кашемировый свитер, который до сих пор хранил тепло его тела, и робко подняла на него глаза.

— Спасибо большое… — тихо выдохнула ты, чувствуя, как краснеют даже кончики ушей. — Мне правда очень неловко, что так вышло. Вы так добры ко мне, мистер Нотт, я даже не знаю, как вас… ой!

Ты резко осеклась и в испуге прикусила губу. Из-за привычки и волнения вежливые слова сорвались с языка сами собой. Ты снова нарушила его просьбу.

— Прости! То есть, извини меня, пожалуйста! — испуганно затараторила ты, пятясь назад. — Я не нарочно, я просто привыкла… Извини, я не хотела опять говорить «вы», я…

Прежде чем ты успела сделать еще один шаг назад или погрузиться в бесконечный круг новых извинений, Теодор уверенно шагнул вперед. Он протянул руки и мягко, но крепко взял тебя за плечи, останавливая на месте.

Его ладони были теплыми даже под каплями дождя. Этот жест был настолько неожиданным, что ты замерла и вытянулась по струнке, широко распахнув глаза.

Теодор чуть наклонился, чтобы его лицо оказалось на уровне твоего, и посмотрел прямо в твои глаза. На его губах играла легкая, невероятно мягкая улыбка, которая полностью стирала его привычный образ холодного аристократа.

— Перестань, — тихо, со смешинкой в голосе произнес он, слегка сжав твои плечи, чтобы ты наконец расслабилась. — Посмотри на меня. Я не кусаюсь, честное слово. И баллы с Пуффендуя я тоже снимать не стану. Тебе абсолютно не за что передо мной извиняться.

Ты посмотрела на него — мокрого, в одной рубашке, но улыбающегося так открыто только для тебя одной — и впервые за весь день улыбнулась ему в ответ, чувствуя, как страх окончательно исчезает.

Вы официально познакомились. Ты тихо назвала свое имя, и Теодор, мягко улыбнувшись, повторил его, словно пробуя на вкус. Заметив, что дождь усиливается, он аккуратно увлек тебя внутрь «Трех метел».

В таверне было шумно и тепло. Вы сели за небольшой свободный столик в самом углу, подальше от любопытных глаз. Теодор сел напротив и, стряхивая капли воды с ресниц, спросил:

— Что ты будешь? Заказывай всё, что хочешь.

— Оу, нет, спасибо… я ничего не буду, — тихо ответила ты, стараясь спрятать руки в длинных рукавах его свитера.

Ты соврала. Твой кошелек был абсолютно пуст — у твоей семьи едва хватало денег на подержанные учебники, и тратить галеоны на сладости в Хогсмиде ты просто не могла себе позволить. Но в этот самый момент твой предательский желудок издал громкое, отчетливое урчание, заставив тебя мгновенно покраснеть до корней волос.

Теодор всё услышал. Он даже не улыбнулся, чтобы не смущать тебя еще больше, а просто поднял руку и позвал официанта.

— Две кружки горячего шоколада и побольше теплых булочек с корицей, — уверенно распорядился Нотт.

Официант кивнул и ушел. Но не успела ты выдохнуть и снова начать извиняться, как над вашим столом выросли три тени. Это были Драко Малфой, Пэнси Паркинсон и Блейз Забини.

— Оу, Нотт, ты только посмотри на это! — громко расхохотался Малфой, брезгливо оглядывая твою старую мантию. — С каких пор ты подбираешь оборванцев с Пуффендуя?

— Тео, дорогой, у тебя что, напрочь пропал вкус? — сморщила нос Пэнси, злорадно хихикая. — Сажать за один стол чистокровного мага и эту… нищую грязнокровку? Она же испачкает твой кастовый свитер!

Слова о «грязнокровке» и твоей бедности ударили наотмашь. Внутри всё сжалось от стыда, а на глаза навернулись жгучие слезы. Страх перед грозными слизеринцами мгновенно вернул тебя в суровую реальность.

— Извините… Пожалуйста, извините меня, я уже ухожу! — в панике воскликнула ты, вскакивая со стула.

Ты судорожно и быстро стянула с себя теплый свитер, оставаясь в своей мокрой одежде. Дрожащими руками ты протянула его парню, полностью забыв о его недавних словах.

— Мистер Нотт, простите меня, пожалуйста! Я не должна была… Извините, что доставила вам столько проблем!

Ты бросила свитер ему в руки, развернулась и, не слушая, что кричит тебе вслед разозленный Теодор, напролом бросилась к выходу из таверны, растворяясь в холодном ливне.

Теодор не стал слушать ядовитый смех Малфоя и Пэнси. Яростно зыркнув на Блейза, который тут же заткнулся, Нотт схватил свой свитер, резко оттолкнул Драко плечом и бросился к выходу из «Трех метел», проигнорировав удивленные крики за спиной.

Холодный ливень на улице стегал стеной, видимость была ужасной, но он успел заметить твой размытый силуэт у поворота к раскидистой иве. Ты бежала навзрыд, не разбирая дороги, шлепая старыми ботинками по глубоким лужам.

— Стой! Подожди! — кричал Теодор, но ветер уносил его голос в сторону.

Его длинные ноги и отличная физическая форма позволили ему быстро сократить расстояние. Буквально через минуту, когда ты уже выбилась из сил и едва не поскользнулась на грязи, сильные руки обхватили тебя за талию.

Теодор резко, но бережно развернул тебя к себе. Не давая тебе опомниться, вырваться или снова начать лепетать извинения, он крепко прижал тебя к своей груди, укрывая от шквального ветра.

Ты была вся заплаканная, тушь размазалась по бледным щекам, а тело колотила крупная, непрекращающаяся дрожь от пронизывающего холода и пережитого унижения. Твоя мокрая мантия липла к телу, и ты казалась ему совсем крошечной и беззащитной.

— Тише, тише… всё хорошо, я здесь, — тяжело дыша, шептал Теодор тебе прямо в макушку.

Он плевать хотел на дождь, на свою промокшую рубашку и на то, что о нем подумают. Прямо сейчас его заботило только то, как сильно ты дрожишь в его руках. Он накинул свой кашемировый свитер тебе на голову, словно капюшон, и еще сильнее сжал в объятиях, пытаясь согреть своим теплом и защитить от всего мира.

Ты уперлась лбом в его плечо, судорожно хватая ртом воздух, а твои маленькие кулачки невольно вцепились в его промокшую ткань рубашки. Ты продолжала тихо всхлипывать, не веря, что этот гордый слизеринец сейчас мокнет под дождем только ради того, чтобы обнять бедную пуффендуйку.