10
Спустя неделю бессмысленного пребывания на факультете некромантии я наконец попала на первое профильное занятие, ставшее сразу беспощадным.
Все дело в том, что такие занятия по некромантии были, во-первых, практическими и, во-вторых, полевыми. Оказывается, из неприступного замка был выход в не менее неприступную долину. Видимо, когда-то замок был защитой для города, располагавшегося внутри той самой потайной долины. Но теперь в замке жили не воины, а темные молодые и очень талантливые маги, а в долине был не город, а некрополис.
– Что здесь произошло? – спросила я, чувствуя, как каждый волосок на теле зашевелился от некроауры места.
– Тебе красивую легенду или сухие факты? – деловито спросил Сокджин, поправив стильные очки в тонкой оправе на носу.
Его имя я выведала, случайно подслушав разговор на одной из пар. К моей полной неожиданности парень рьяно взялся присматривать за мной. Сложно сказать, сколько в этом было его личной инициативы, а сколько – инициативы Чонгука, но в любом случае Джин был вежлив, доброжелателен и его даже не корежило от моего присутствия, в отличие от большинства одногруппников.
– А можно выбрать только один вариант? – спросила я, озираясь по сторонам. Мы топтались у входа в городскую черту, но ни время, ни магия не смогли стереть былую роскошь с домов и улиц.
– По красивому варианту мы находимся в легендарном городе Искадеррум, – немного расправив плечи от гордости, сказал Джин.
О, Искадеррум. Легендарный город, где Темнейший князь передал крупицу своей извращенной магии людям, обрекая тем самым их и их потомков на вечное служение Тьме. По крайней мере, так говорилось в светлых легендах. У нас, естественно, Пресветлый князь, брат-близнец Темнейшего, тоже кое-чем одарил людей, но это была крупица мудрости, превратившая простых смертных в светлых магов.
– А по скучному варианту?
– А по скучному варианту, сюда заявились светлые и замуровали город, потому что он считался рассадником темных магов.
– А замок? – не поняла я.
– А замок более поздняя постройка, – пожал плечами Джин.
– Сомнительно...
– Да. Поэтому существует третья версия, но светлым ее знать не положено, – с важным видом заявил парень.
– Издеваешься? – возмутилась я.
– Ничуть.
Мне хотелось сказать, что темные слишком много о себе думают, но явился преподаватель. Собственно, преподавал практическую некромантию некромант – господин Джексон, декан факультета и очень даже симпатичный мужчинка лет тридцати пяти. Вообще для декана факультета мертвецов он был крайне жизнерадостным. Эдакая извращенная компенсация.
– Добрый день, господа студенты, – обаятельно улыбнулся декан. – Сегодня у нас довольно насыщенная программа, а потому не будем тратить время. Во-первых, хотелось бы проверить, осталось ли что-то в ваших талантливых головах от знаний третьего курса по скоростному упокоению. Во-вторых, наконец-то наша Темнейшая академия обзавелась целителем, которого, очевидно, решили тут же и угробить.
– Почему это? – спросила я.
Хотя «спросила» – это слишком сильно звучит. Скорее сдавленно пискнула.
– Потому что это факультет некромантии, цветочек ты наш безобидный. – Господин Джексон посмотрел на меня с совершенно искренним умилением. – Тут выживает либо тот, кто быстрее бегает, либо тот, у кого запас магии выше. Возможно, ты и первое, и второе, но все равно при любой полевой работе ты – труп.
Не знаю, чего он добивался, может быть, нездорового желания доказать обратное. Но со здоровьем у целителя все всегда прекрасно, а потому я с надеждой спросила:
– Может, курсовую?
– Может... – задумчиво вздохнул декан. – Но ректор попросил погрузить тебя максимально в предмет, чтобы, так сказать, никому и в голову не пришло, что Темнейшая академия халтурит по части преподавания.
– Я никому не скажу! – горячо заверила его. – Всем буду рассказывать, что вы – зверь, предмет – убойный, и вообще экзамены я сдала не иначе как с княжьей помощью и истовой молитвой!
Группа некромантов сдавленно хрюкнула, стараясь сохранить невозмутимость на лицах. Декан хмыкнул.
– Смотрю, бодрость духа сохранила. Это ты молодец... – Он задумчиво посмотрел на меня, потом на остальную группу. – А вы чего такие радостные, как будто я разрешил скормить целительницу личу?
Обладая с детства живой фантазией, я очень достоверно нарисовала в своем воображении последствия подобной встречи и, борясь с дурнотой, пропустила ценные указания от декана разбившимся на группки студентам.
– Сокджин! Тебе сегодня повезло и не повезло больше всех. Твоя группа устроит нашей маленькой целительнице экскурсию по некрополису в ближайшем квартале. Но если ее кто-нибудь сожрет по дороге – спасения не найдешь даже в посмертии, я заставлю тебя заниматься некрозарядкой на ежедневной основе.
– Что такое некрозарядка? – тихонько спросила я у Джина. Ну, точнее, думала, что тихонько, но декан каким-то образом услышал.
– А это, цветочек наш, когда труп поднимают и упокаивают, поднимают и упокаивают...
– Некроманты знают толк в извращениях... – буркнула я.
– Разговорчики! – гаркнул господин Джексон, и студенты притихли. – Всем все ясно? Полчаса на выполнение задания!
Мы дружной толпой вошли на территорию некрополя, а потом все как-то рассосались, и я осталась в компании Сокджина и еще трех некромантов. Джин вел нас по улицам, рассказывая, что в этом милом пряничном доме спит стрыга, вот тут – нетронутое семейство зомби, их особая гордость, а вот тут в домике ростовщика живет настоящий упырь, может, я хочу его посмотреть?
В целом я готова была смотреть на что угодно, но с максимально безопасного расстояния.
И уж точно не готова была встречаться носом к морде с огромной злючей костяной гончей.
Пресветлый княже, кажется, вот теперь я созрела выйти замуж!
В принципе, в этом месте и могла закончиться моя история. Очень не быстро, зато глупо и болезненно. Стоило ли уезжать так далеко, чтобы так бесславно помереть?
Но помирать я была не готова, а потому сделала то единственное, что могла сделать целительница на моем месте: истошно завизжала и дала деру.
– Стой, бестолочь! – заорал мне в спину Джин.
«Сам стой и сам бестолочь», – подумала я, мчась между домами по неожиданно длинной и внезапно незнакомой улице.
За спиной слышалось цоканье когтей по булыжникам, но я была полна решимости выжить и неслась по некрополису на третьей магической скорости. Хватало бы объема легких, еще б и орала на бегу: «Спасите-помогите!»
Спустя десять минут суматошного бега пришлось признать две вещи: первая – я заблудилась, и вторая – гончая и не думала отставать. Ну и в довершение всего я в очередной раз не туда свернула и оказалась в тупике. Разворачиваться было поздно: со стороны улицы ко мне медленно и вальяжно, насколько это вообще применимо к скелету, подходили аж несколько гончих. В темных углах тупика тоже что-то шевелилось, намекая, что если не съедят первые, то вторые понадкусывают.
Короче, застыла я столбом посреди небольшого пространства, чувствуя себя еще более глупо, чем в начале спринта, как вдруг совершенно внезапно гончие замерли и вылупились на меня. Могли бы, сделали бы глазами «луп-луп», до того сильное было изумление на черепушках.
Запоздало сообразив, что если жуткий зубастый зверь начинает пятиться, то наверняка встретил что-то поинтереснее добычи. Ме-е-е-е-едленно повернув голову, морально готовясь увидеть минимум лича позади себя, я выдохнула с облегчением: это был всего лишь демон.
О Пресветлый княже, «всего лишь» демон! Видела б меня хотя бы одна моя гувернантка, ее бы инсульт тюкнул.
Всего лишь демон клубился тенью, а заметив мой взгляд, медленно сложился в плечистую фигуру. В дополнение к безумию картины над головой у демона возникли буковки:
«Хозяин велел отвести за ручку».
– Куда? – нахмурилась я.
«На выход».
– А тебе можно доверять?
Фигура чуть потеряла четкость, пошла рябью, а затем сложилась в огромные буквы:
«ЖИВО НА ВЫХОД!»
Это он что, решил поорать на меня? Но какое-то нездоровое кряхтенье по ту сторону тупиковой стены придало мне благоразумия и ускорения.
– Ну, чего стоишь? Веди меня на выход! – Я даже подпрыгнула, готовая снова куда-нибудь бежать.
Кажется, я впервые в жизни услышала, как тень бухтит.
* * *
А на выходе меня ждали некромантский факультет в полном составе, орущий декан и бледный Сокджин, которого Чонгук тряс за шкирку:
– ...всего лишь присмотреть. Присмотреть, Сокджин, – это значит видеть глазами, – выговаривал демонолог Джину.
При этом рядом с ними стоял декан и, кажется, имел непреодолимое желание начать трясти самого Чонгука:
– ...демона в некрополис! Совсем мозгов нет?!
Ощущение было такое, словно мне опять семь и вокруг меня ругаются взрослые, потому что внезапно у герцогини целительский дар и что с ней теперь делать – загубить такой редкий талант на корню или загубить блестящие перспективы юной аристократки.
– Кхм... – тихонечко прокашлялась я в надежде, что меня не заметят и я как-нибудь просочусь в свою комнату и буду прятаться там до окончания учебного года.
Но меня, естественно, заметили.
– Лалиса... – прорычал Чонгук, выпуская ворот Джина из пальцев.
– Цветочек наш, – обманчиво-ласково вторил ему господин Джексон, – ты зачем нежить дразнишь?
Я что делаю?!
– Да я ее и пальцем не трогала! – искренне возмутилась я. – Вообще сохраняла максимальную дистанцию изо всех сил!
Чонгук и декан переглянулись, и некромант тяжело вздохнул:
– Ладно, пойдем простым путем. Вот собака лает, чего делать нельзя ни в коем случае?
– Ну... – Я растерянно посмотрела почему-то на демона, но тот тихонечко истаял под мрачным взглядом Чонгука. Предатель.
– Бежать нельзя, светлая, – подсказал декан. – Ни в коем случае нельзя бежать от собак.
– Так это ж нежить... – нахмурилась я.
– О Темнейший княже, дай мне сил! – подняв глаза к небу, простонал Джексон.
Не знаю, что он хотел найти на небе, ведь, согласно легендам нашего мира, Темнейший князь живет в подземном царстве, но общую мысль я уловила:
– Я не поняла, вы чего от меня хотите? Я – целитель. Единственные трупы и кости, которые я видела, лежали смирно на столе и не пытались меня сожрать!
– Да никто бы тебя не тронул! – Тут уже не выдержал Сокджин. – Это почти ручная стая, их с рук кормить можно!
– Предупреждать надо! – огрызнулась я.
– Джин! – в два голоса рявкнули декан и Чонгук.
Парень вжал голову в плечи и жалобно так застонал:
– Кто ж знал, что она будет орать и бегать по всему некрополису...
– Так. – Чонгук потер глаза, вздохнул и посмотрел на декана.
– Да хорошо, хорошо, – недовольно поморщился тот. – Цветочек, зайдешь завтра в деканат за темой курсовой.
– Ура, – кисло улыбнулась я.
Нет, ну сразу так нельзя было? Некр-р-р-романты, чтоб их...