9
Утро началось с верещащего демона-суетолога и моего меткого броска подушки. Живность от такого насилия над пушистой личностью обалдела и верещать начала с двойным усердием, ровно до того момента, пока Дженни не швырнула в него свою подушку. На этом демоненок притих, снова изображая невинно убиенного.
Чувствовала я себя разбитой, несмотря на то что рухнула спать, едва дойдя до комнаты. Даже совсем не тихие рыдания в душевой меня не могли заставить оторваться от кровати и выразить какое-то сопереживание соседке.
На завтрак я ползла исключительно на волевых, мысленно уговаривая себя, что первую неделю нельзя прогуливать. Даже если присутствие бесполезно. Даже если очень хочется поспать!
Поковыряв скучную овсяную кашу на воде, но зато с орешками, я поплелась на пары. Что удивительно, один предмет таки сумел меня заинтересовать: там рассматривалось, как из подручных средств собрать что-нибудь полезное. Правда, подручными средствами выступали кости, а что-нибудь полезное – нежить, но это уже мелочи. Не каждый день можно узнать, что из трех человек и одной лошади легко и непринужденно получается один шипастый хвостатый дредхост!
Обед в Темнейшей был примерно такой же скучный, как завтрак и ужин. Бульон с лапшой, каша с мясом и компот из сухофруктов. Я очень живо представляла себе бедную повариху, пытающуюся из набора долго хранящихся продуктов изобрести разнообразный стол.
Мысли от воображаемой пухленькой сосредоточенной женщины плавно перетекли на другую, реальную – препода по философии.
– Здесь есть библиотека? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросила я у темных магов.
– А ты думаешь, мы передаем знания из уст в уста? – широко улыбнулся Чонгук.
– Ты не следишь за общественным мнением, – хмыкнула одна близняшка. – Всем известно, что мы, темные маги, пишем книги кровью девственниц на пергаментах из кожи младенцев.
– Гадость какая. – Дженни передернуло.
– А что делать! – вздохнула вторая близняшка. – Тяжела жизнь современного темного мага.
– Так что тут с библиотекой? – я повторила вопрос, чувствуя, что сейчас беседа перейдет в разряд веселых баек-самосмеек.
– Я провожу, – ответил Чонгук и принялся уточнять у близняшек, откуда у них такие ценные сведения об общественном мнении.
Библиотека Темнейшей академии располагалась в одной из башен замка. Узнав об этом, уровень моей мотивации понизился примерно вполовину: скакать по лестнице вверх-вниз в поисках нужного тома по философии – да я в самых зверских кошмарах такого не видела!
Но делать было особо нечего. Возможно, стоило пойти к ректору и как-то урегулировать эту бессмысленную и беспощадную курсовую, но такой поступок мог привести к полной потери уважения, которое я успела тут заработать целительской практикой.
Впрочем, башня – это не самая приятная новость дня. Библиотекарем в этом отделении физической подготовки оказался...
– Лорк? – удивилась я.
Парень совершенно по-бабски обиженно поджал губы и попытался меня не заметить. Но тактику ему пришлось резко менять, потому что за моей спиной нарисовался Чонгук, которого, как я понимала, тут несколько побаивались.
– Леди Манобан... – кисло улыбнулся бывший ректорский секретарь. – Чем обязан?
– Лорк, какая неприятная встреча, – оскалился Чонгук. Хищно так, недобро. – А я думал, тебя вышибли.
– Меня нельзя, как ты выражаешься, вышибить. Я на контракте! – вздернул нос Лорк.
– О, еще как можно. Показать? – Чонгук демонстративно поддернул рукава рубашки.
Я поняла, что еще немного – и кто-то отправится с башни библиотеки в свободный полет, а я останусь без курсовой.
– Кхм.
Ноль реакции и продолжение перебранки.
– Кхм?
Все еще ноль реакции.
– КХМ!!!
Темные наконец обернулись на мое вежливое и настойчивое покашливание.
– А, да, – сказал Чонгук, как будто зашел сюда сам случайно и вообще забыл зачем. – Лалисе нужны кое-какие книги по философии. Сможешь найти или и тут облажаешься?
Лорка аж перекосило, и вдобавок он пошел пятнами от переизбытка дружеских чувств. Но авторитет у Чонгука был что надо, а потому секретарь-библиотекарь не очень радостно, но очень вежливо поинтересовался у меня:
– Какие конкретно книги нужны?
Какие конкретно трактаты о темной философии нужны светлой целительнице? Кто б знал!
* * *
Спустя три часа, отдавив пальцы толстенными книгами, перемазавшись в пыли, прочихавшись и прокашлявшись, перебрав все известные мне светлые ругательства (и некоторые темные тоже), я таки отобрала себе, что почитать на ночь. Для крепкого сна, не иначе.
Среди отобранных книг были «Свет как иллюзия», «Искусство Тьмы», «Эристика, или Искусство побеждать в спорах со светлыми», «Феномен Тьмы», «Феномен Света» и мой фаворит «Философия зла».
– Ты действительно собираешься все это прочесть? – с сомнением спросил Чонгук, рассматривая стопку отложенных книг.
– Ну... – вздохнула я, критически осматривая фронт работ, – надо же с чего-то начинать знакомиться с темными.
– Может, лучше начать с самих темных? – как-то хитро и двусмысленно улыбнулся Чонгук.
– Может, – не стала спорить я, – но сначала нужна теоретическая база!
– Теоретическую базу можно подогнать под любую гипотезу, – отмахнулся парень. – А вот опыт близкого, тесного общения с темными вряд ли выдастся второй раз.
– Кто знает... – мрачно ответила я, подумав, что прятаться в Темнейшей академии всю жизнь, конечно, нехорошо, но если нельзя, но жизненно необходимо, то можно.
– Эх! – демонстративно вздохнул Чонгук и щелкнул пальцами.
От стены отлепилась размытая тень, заставив меня сдавленно пискнуть.
– Отнеси в ее комнату, – бросил темный маг своему ручному демону, и тот с поклоном поволок толстенные книги на выход.
– Эй! – завопил Лорк. – Куда несешь?! Верни на место!!!
Теневой демон, естественно, все жалкие попытки его остановить проигнорировал, так и утащив книги. У Лорка, кажется, готова была случиться натуральная истерика:
– Это древние труды! Их запрещено выносить! Ректор меня убьет!!!
– Давно пора, – согласился мой спутник.
– Чонгук!!! – срываясь на фальцет, взвизгнул Лорк.
– Да хорош верещать, – поморщился Чонгук, – не съест же она их. – И повернулся ко мне, чтобы уточнить: – Не съешь?
– И даже не понадкусываю, – заверила я.
– Ну вот, видишь, – подталкивая меня на выход, оскалился Чонгук, – все будет хорошо. Ну, бывай!
Бойко хлопнувшая дверь в башню отрезала нас от возмущенных воплей Лорка.
– Зачем ты так с ним? – спросила я, когда мы отошли на некоторое расстояние от библиотеки. – Я ведь могла спокойно и сюда ходить читать.
– А почему нет? – пожал плечами Чонгук. – Тебе приятно, мне несложно, Лорк переживет.
Я помолчала, обдумывая ответ и размышляя, стоит ли задавать следующий вопрос. Он был абсолютно невежливый, но тако-о-ой интересный!
– Почему ты помогаешь мне?
Парень даже голову не повернул в мою сторону.
– Ты мне нравишься.
Что, серьезно? И это все? Да за кого он меня вообще держит!
– Но ты же почти помолвлен! – возмутилась я.
– Ну... – Парень сделал жест, как бы говоря пятьдесят на пятьдесят. – «Почти» не считается.
– Ты отвратителен, – честно сказала я.
– Я же жуткий демонолог, еще бы мне не быть отвратительным, – хмыкнул Чонгук.
Я вздохнула, а жуткий отвратительный демонолог проводил меня до лазарета, где я несколько часов ломала и заново сращивала кости одному не очень удачливому, но очень непоседливому первокурснику. Парнишка по истинно мужицкой дури решил, что лонгетка – это для слабаков, а потом оказалось, что лонгетка не для слабаков, а для костей.
Еще были свеженькие поступления: девица, случайно облившаяся кислотой, и ее подруга со случайно сломанным носом и вспоротой щекой. Обе совершенно случайно остались с целыми глазами и, что меня особенно поразило, не имели друг к другу никаких претензий.
Из лазарета я вышла уставшая, но на твердых ногах, что считала определенным успехом. А вот зевающий во все тридцать два Чонгук под дверью к успеху относился с трудом.
– Ты за дурными подружками или за прытким первокурсником? – без особой надежды спросила я.
– Ни то, ни другое. – Парень отлепился от стены и потянулся, хрустнув суставами. – Я за тобой. Пойдем провожу, а то ночь уже.
– Так я ж по замку иду, – не поняла я, отчаянно борясь с заразившей меня зевотой.
– Сказал – провожу, значит – провожу. Не обсуждается.
Я посмотрела на темного мага и решила высказать все, что думаю по этому поводу:
– Пф.
– Вот видишь, ты тоже со мной согласна. – Чонгук с невозмутимым видом сделал приглашающий жест, предлагая следовать по коридору.
Пришлось вздохнуть и следовать. Ну чего он привязался? Не сожрут же меня за каким-нибудь углом, ну. Не сожрут же?