Чего он не знает

На следующий день.

Я так и не вернулась на улицу прошлой ночью.

После того как сбежала в дом, я оставалась в своей комнате до самого вечера, притворяясь, что не схожу с ума из-за того, что случилось в бассейне. Из-за того, как близко была Билли. Из-за того, как она смотрела на меня, трогала меня.

Я почти не спала.

Так что теперь я делала единственное, что могла — притворялась, что этого никогда не случалось.

Сосредоточилась на работе.

Я только что закончила накладывать гипс на сломанную ногу пациента, протирала своё рабочее место, когда проверила карту следующего случая.

Небольшая процедура. Снятие швов. Достаточно легко.

Энджи была на перерыве, а это значило, что я справлялась с этим одна.

Я вошла в палату с планшетом в руке, готовая быстро сделать рутинную работу —

и замерла на полсекунды.

Пациентом оказался парень примерно моего возраста, непринуждённо сидевший на смотровом столе, вытянув ногу вперёд. Он был высоким, стройным, тёмные волосы, и раздражающе привлекательным.

Его взгляд метнулся вверх, когда я вошла, и уголки его губ изогнулись в ленивой, расслабленной усмешке.

«Чёрт, — сказал он, наклонив голову. — Если бы я знал, что медсёстры выглядят так, я бы поранился раньше».

Я прикусила улыбку, закатив глаза, и положила планшет. «Ты готов добровольно получить швы, просто чтобы пофлиртовать с медсестрой?»

«Может быть, — сказал он, наблюдая, как я надеваю перчатки. — Зависит от обстоятельств. Это срабатывает?»

Я покачала головой, amused несмотря на себя. «Это тебе решать».

Он тихо хмыкнул. «Пока рано говорить. Но я оптимист».

Я натянула перчатки, игнорируя то, как его взгляд задерживается на мне. «Итак, мистер...» — я взглянула на его карту. «Паттерсон. Давайте снимем эти швы».

«Нейт», — поправил он, его голос плавный, уверенный. «А ты?»

«Джульетта», — сказала я, взяв пинцет.

«Джульетта», — повторил он, позволяя имени медленно слететь с языка, будто пробуя его на вкус. «Красивое имя».

Я сосредоточилась на его ноге, аккуратно удаляя первый шов, игнорируя жар, поднимающийся по шее.

«Итак, Джульетта, — сказал он, его голос чертовски обаятельный, — что такая девушка, как ты, делает в таком месте?»

Я фыркнула, усмехнувшись. «Не знаю, наверное, спасаю жизни, зашиваю идиотов, которые не умеют правильно пользоваться ножом».

Он рассмеялся, слегка запрокинув голову. «Чёрт. Жестоко».

«Просто называю вещи своими именами».

«Ты мне уже нравишься».

Я покачала головой, прикусив губу, чтобы скрыть улыбку, аккуратно удаляя следующий шов.

Он был флиртующим, но не раздражающе. Легко, непринуждённо, та обаятельность, которая не казалась натянутой.

«Итак, Джульетта, — продолжил он, — когда у тебя заканчивается смена?»

Я ненадолго замерла, прежде чем ответить. «После того, как закончу с тобой».

Нейт усмехнулся. «Отлично. Потому что я хочу пригласить тебя на ужин».

Я замешкалась на секунду, мои пальцы замерли над его последним швом.

Я была не в том состоянии, чтобы встречаться с кем-то.

Особенно после прошлой ночи.

Но, может быть, именно поэтому мне нужно было сказать «да». Я потратила слишком много времени, думая о ком-то, о ком не должна была думать.

Может быть, мне нужно было отвлечение.

«Не знаю, — сказала я, аккуратно вытягивая последний шов. — У меня была долгая смена».

«Идеально, — сказал Нейт, непринуждённо усмехаясь. — Тогда я сделаю так, чтобы всё было спокойно. Без давления».

Я колебалась ещё секунду, затем вздохнула. «Ладно».

Его усмешка стала шире, будто он уже знал, что я соглашусь. «Чёрт, это было легко».

Я закатила глаза, заполнила его карту и стянула перчатки. «Всё готово, мистер Паттерсон».

«Нейт», — снова поправил он, всё ещё усмехаясь.

Я просто покачала головой, взяла свои вещи и вышла переодеваться.

Несколько минут спустя я встретила его в зоне ожидания, полностью одетая, с расчёсанными волосами, и маленькая часть меня задавалась вопросом, не пожалею ли я об этом.

---

Ночной воздух был прохладным, но приятным, когда мы с Нейтом шли по улице, направляясь к маленькой уютной закусочной в нескольких кварталах от больницы.

Это было не шикарно. Не какой-то фешенебельный ресторан с приглушённым освещением и коктейлями по заоблачным ценам.

Это было просто, тепло, привычно — такое место с потёртыми диванчиками и музыкальным автоматом в углу, где официантки называют тебя «милая» и доливают кофе без напоминаний.

«Тебе здесь нравится?» — спросил Нейт, сунув руки в карманы куртки, когда мы подошли ко входу.

«Идеально», — сказала я, потому что так и было.

Спокойный, без давления ужин с парнем, который был обаятельным, забавным и — что важнее всего — не сложным.

Хостесса провела нас к столику у окна, где неоновые огни снаружи падали на потёртые кожаные сиденья, придавая всему мягкое свечение.

Нейт взял меню, раскрыл его. «Ладно, посмотрим. Что ты заказываешь в закусочных?»

«Легко. Блины».

Он поднял взгляд, выглядя amused. «На ужин?»

«Блины хороши в любое время суток».

Он рассмеялся, покачав головой. «Ладно, справедливо. Сильный выбор».

«А ты?»

«Бургер и картошка фри. Классика».

«Безопасно», — поддразнила я.

«Надёжно», — поправил он, усмехаясь.

Мы сделали заказ, и, когда официантка ушла, Нейт откинулся на спинку сиденья, изучая меня своей лёгкой, непринуждённой манерой.

«Итак, Джульетта, — сказал он, слегка усмехаясь, — расскажи мне что-нибудь о себе, что не связано с работой».

Я фыркнула. «Вау, отличный способ дать девушке понять, что вся её жизнь — это работа».

«Эй, это ты проводишь всё время в больнице».

«Это называется быть ответственной».

«Это называется быть трудоголиком, — парировал он, бросив на меня понимающий взгляд. — Именно поэтому я здесь, чтобы привнести баланс в твою жизнь».

«О, так это твоя миссия?»

«Именно».

Я рассмеялась, покачав головой. «Ладно. Что-то не связанное с работой... я люблю читать».

«Ооо, книжный червь. Какой твой любимый жанр?»

«Триллеры».

«Я этого не ожидал», — сказал он, приподняв бровь.

«Почему? А что ты ожидал?»

«Не знаю. Может быть, романтику».

«Слишком предсказуемо», — сказала я, усмехаясь.

«Не знаю, Джулс. Ты просто кажешься безнадёжной романтичкой».

Я фыркнула, размешивая трубочкой воду. «Ты знаешь меня час. Откуда ты можешь это знать?»

«Это дар», — сказал он драматично, положив руку на сердце.

«Да. А что насчёт тебя? Чем ты занимаешься, когда не получаешь швы?»

«Я работаю в финансах», — сказал он, потягивая напиток.

«О. Типа в банке?»

«Примерно, — кивнул он. — В основном скучно. Но хорошо платят, и я это не ненавижу, так что... беспроигрышный вариант».

«Скучные работы недооценены, — сказала я полушутя. — По крайней мере, у тебя люди не истекают кровью».

«Справедливо».

Официантка вернулась, поставив перед нами еду — мою стопку воздушных блинов, его бургер с картошкой фри.

Мы ели, легко разговаривая, без неловких пауз, без натянутых бесед.

Нейт был забавным в своей непринуждённой манере, тем типом парня, который точно знал, как поддерживать разговор, не превращая его в интервью.

«Ладно, следующий вопрос, — сказал он, указывая на меня картошкой фри. — Если бы ты могла жить где угодно в мире, где бы это было?»

Я наклонила голову, задумавшись. «Может быть, Италия. Где-нибудь тихое, у воды. С хорошей едой и без больничных пейджеров, пищащих каждые пять секунд».

«Хороший выбор. Я понимаю».

«А ты?»

«Честно? Меня и здесь устраивает, — сказал он, пожимая плечами. — Мне нравится Лос-Анджелес. Мне нравится энергия, люди. Но без пробок я мог бы обойтись».

«Как и вся остальная планета».

Он рассмеялся, покачав головой. «Итак, я произвожу хорошее впечатление или ты уже жалеешь?»

Я притворилась, что задумалась.

«Жюри ещё не вердикта».

«Ой, — сказал он, схватившись за сердце, будто я ранила его.

Я усмехнулась, откусив ещё кусочек блина.

Остаток свидания прошёл приятно — уютно, непринуждённо.

С Нейтом было легко говорить, он был тем типом парня, который делал беседу естественной, и впервые за долгое время я почувствовала, что не заперта в собственной голове.

К тому времени, как мы закончили есть, улицы были тихими, огни города мягко светились, когда мы шли к моему дому. Нейт был обаятельным — проводил меня до самой двери, руки небрежно в карманах, двигался так, будто у него было всё время мира.

Мы остановились на пороге, и я повернулась к нему, доставая ключи из сумки.

«Ну, я пришла».

Он усмехнулся, слегка наклонив голову. «Да, пришла».

Я приподняла бровь, уже зная, к чему идёт. «Не жди поцелуя на прощание».

Нейт рассмеялся, руки всё ещё в карманах, покачиваясь на пятках. «Чёрт. Значит, придётся подождать до следующего раза?»

Я покачала головой, amused несмотря на себя.

Мы коротко обнялись, ничего чрезмерно интимного, просто небрежно и легко, а затем отстранились.

«Спокойной ночи, Джульетта».

«Спокойной ночи, Нейт».

Я повернулась, вошла внутрь, закрыла за собой дверь —

И, конечно.

Конечно, блять.

Билли и Джонатан были на диване, контроллеры в руках, глаза прикованы к экрану, играли в какую-то видеоигру, будто это была самая напряжённая битва в их жизни.

Джонатан едва взглянул на меня, прежде чем сказать: «Чёрт, долгая смена. Напряжённая ночь?»

Я замешкалась на полсекунды, затем пожала плечами. «Не особо. Я была на свидании».

Джонатан мгновенно поставил игру на паузу.

Руки Билли замерли вокруг контроллера.

Джонатан приподнял бровь, глядя на меня так, будто я только что сказала, что переезжаю на Марс. «С каких это пор ты встречаешься с кем-то?»

Я закатила глаза, бросив сумку на стойку. «С тех пор, как симпатичный парень пригласил меня».

Джонатан всё ещё выглядел так, будто пытался обработать эту информацию. «Кто он?»

«Нейт. Он был пациентом».

«Ты пошла на свидание с пациентом?»

«О, расслабься, — сказала я, отмахнувшись. — Это было после выписки, и это был просто ужин. Я не выхожу за него замуж».

Джонатан просто покачал головой, бормоча что-то себе под нос, прежде чем повернуться обратно к экрану.

Но Билли?

Билли молчала.

Слишком тихо.

Я взглянула на неё, и на долю секунды я могла поклясться, что увидела что-то вроде раздражения на её лице — будто она была недовольна.

Будто она была... ревновала?

Нет. Это глупо.

Билли Айлиш не ревновала.

И всё же, когда игра возобновилась, я поймала её быстрый взгляд в мою сторону — её голубые глаза нечитаемы — прежде чем она снова повернулась к экрану.

---

Я едва закрыла дверь своей спальни, как мой разум снова понёсся вскачь.

Всё из последних 24 часов продолжало проигрываться в моей голове — бассейн, то, как Билли смотрела, как моё тело реагировало до того, как мозг успевал сообразить.

А теперь ещё и свидание с Нейтом.

Оно было приятным, лёгким, именно тем, что, как я думала, мне было нужно — так почему же, чёрт возьми, я всё ещё была на пределе?

Я вздохнула, потирая виски, прежде чем решить, что мне нужна вода или что-то, чтобы остыть.

Выйдя из комнаты, я прошлёпала на кухню, ожидая застать Джонатана всё ещё на диване.

Но в гостиной было тихо.

Билли была здесь. Сидела на диване, одна нога поджата под другую, телефон в руке, абсолютно расслабленная, будто она здесь и жила. Она подняла взгляд, когда услышала меня, и что-то промелькнуло на её лице на полсекунды.

Я сглотнула, стараясь сохранять голос непринуждённым. «Где Джонатан?»

«Он поехал отвезти Финнеаса домой, — сказала она, слегка потянувшись. — Ну, знаешь, эта ситуация с рукой».

«Ах. Да. — Я кивнула, игнорируя лёгкое напряжение, ползущее по позвоночнику, и направилась к кухне.

Я взяла стакан из шкафа, наполнила его водой, когда почувствовала её присутствие до того, как услышала.

Билли встала.

И теперь она шла ко мне.

«Итак, — сказала она, непринуждённо облокотившись на стойку, — как прошло твоё свидание?»

Я сделала глоток воды, заставляя себя вести себя нормально.

«Хорошо».

«Хорошо? — повторила она, приподняв бровь, будто не была убеждена.

«Да, — сказала я, пожав плечами, отказываясь встречаться с ней взглядом. — Он был милым. Обаятельным. Мы хорошо провели время».

«Звучит как довольно... безопасный вариант».

Я нахмурилась, наконец взглянув на неё. «Что это значит?»

Билли усмехнулась, её голубые глаза острые и знающие.

«Не знаю, — сказала она голосом лёгким, дразнящим, — он просто кажется... скучноватым. Немного предсказуемым. Типом, который спросит разрешения, прежде чем поцеловать тебя».

Я резко выдохнула, раздражение вспыхнуло в груди. «В чём твоя проблема, Билли?»

Она тихо рассмеялась, покачав головой, будто совсем не воспринимала это всерьёз.

«Ты», — сказала она.

Я открыла рот, чтобы огрызнуться —

Но затем она двинулась ближе.

Слишком близко.

Так близко, что я чувствовала тепло её тела, жар, исходящий от её кожи.

Я замерла, дыхание перехватило, когда она подняла руку, медленно проводя пальцем по стойке, будто тщательно подбирала следующие слова.

А затем её голос стал ниже.

«Моя проблема в том, что я не могу перестать думать о тебе».

Мой живот резко перевернулся.

Её голубые глаза вцепились в меня, тёмные, интенсивные, будто она удерживала меня на месте, даже не прикасаясь.

«Ты в моей голове, Джульетта». Она сделала ещё шаг вперёд, её голос мягче, грубее. «Ты повсюду в моих мыслях. А ты в этом маленьком жёлтом бикини? Блять, Джульетта».

Моё дыхание перехватило.

Рука Билли скользнула к моему бедру, легко, едва касаясь — но я чувствовала это везде.

Я судорожно вдохнула.

«Билли, не надо».

Она слегка наклонила голову, глаза скользнули по моему лицу. «Почему?»

Я с трудом сглотнула, заставляя себя сказать то, что должна была сказать.

«Потому что ты лучшая подруга Джонатана».

На секунду я подумала, что этого будет достаточно.

Но затем она наклонилась ближе, так близко, что её дыхание коснулось моей кожи, её губы прямо у моего уха.

«Чего он не знает, того не узнает», — прошептала она.

Дрожь пробежала по моему позвоночнику, всё моё тело предавало меня, реагируя до того, как мозг успевал сопротивляться.

Я резко выдохнула, пульс грохотал в ушах. «Джонатан сказал, что ты под запретом», — прошептала я, моя спина прижалась к прохладной столешнице, руки Билли твёрдо лежали на моей талии.

Её голубые глаза потемнели, медленная усмешка изогнула уголки губ.

«Ты взрослая, Джульетта». Её голос был низким, насмешливым, пальцы слегка сжались на моих боках. «Он не решает за тебя».

Моё дыхание сбилось, сердце бешено колотилось.

Потому что она была прямо здесь.

Потому что каждое слово, каждый взгляд, каждое прикосновение — всё это было для меня.

Я не думала.

Ни секунды не колебалась.

Я схватила её за лицо, врезавшись губами в её губы, и она ответила мгновенно, её руки сжались на моей талии, притягивая меня вплотную к себе.

Это было интенсивно, сыро, захватывающе — поцелуй, который сжёг каждую рациональную мысль, оставшуюся у меня.

Её руки опустились ниже, сжали мою задницу, и одним плавным движением она подняла меня на кухонную стойку.

Я издала резкий вздох, прервав поцелуй на секунду, прежде чем она переместилась к моей шее, её губы горячие и влажные на моей коже.

«Билли —»

Тихий стон вырвался у меня прежде, чем я успела остановить его, мои пальцы вцепились в ткань её футболки, притягивая её ближе, нуждаясь в большем.

Она усмехнулась у моего горла, её дыхание тёплое, дразнящее.

А затем, внезапно, она снова подняла меня, её руки сжали мои бёдра, мою задницу, понесла меня, будто я ничего не весила, мои ноги обвили её талию.

Я едва успела осознать, что происходит, прежде чем она бросила меня на мою кровать, её тело опустилось следом, её руки блуждали по моей груди, её губы вернулись к моей челюсти, ключице —

А затем.

Открылась входная дверь.

Блядь.

Я замерла.

Билли замерла.

Голос Джонатана эхом разнёсся по дому.

«Джулс? Ты не спишь?»

Моё сердце остановилось.

Я повернулась к Билли, мой голос был паническим шёпотом.

«Что нам делать?»

Она даже не моргнула. Просто схватила меня за руку и потянула к моему шкафу, запихивая себя внутрь, как раз в тот момент, когда дверь моей спальни открылась.

Я бросилась на кровать, запыхавшаяся, пульс бешено колотился, пытаясь выглядеть нормально.

Джонатан прислонился к дверному косяку, выглядя измождённым.

«Ты не видела Билли?» — спросил он, потирая висок. «Я отвёз Финнеаса, но когда вернулся, её не было в гостиной».

Я заставила себя пожать плечами, игнорируя пот на ладонях, жар на коже, тот факт, что Билли пряталась в моём грёбаном шкафу.

«Эм, понятия не имею, — сказала я, стараясь говорить как можно непринуждённее. — Кажется, она ушла домой?»

Джонатан просто кивнул, не особо обращая внимания, и шагнул назад. «Ладно. Я отключаюсь. Спокойной ночи».

«Спокойной ночи», — крикнула я, выдавив вымученную улыбку.

Как только его шаги затихли в коридоре, я вскочила, подбежала к шкафу и рывком распахнула дверь.

Билли усмехалась, выглядя слишком довольной собой.

«Это было весело», — прошептала она, усмехаясь, выходя.

Я злобно посмотрела на неё. «Ты сумасшедшая».

«Тебе это нравится».

Она наклонилась, её губы коснулись моей челюсти всего на секунду, затем она повернулась к моему окну.

И затем — не сказав больше ни слова — она вылезла наружу и исчезла в ночи.

Я стояла там, глядя ей вслед, моя грудь всё ещё вздымалась слишком быстро.

А затем, наконец, я рухнула на кровать.

Что, чёрт возьми, я только что сделала?

Я лежала, глядя в потолок, моё сердце всё ещё колотилось, губы всё ещё пухли и горели после губ Билли.

Я целовала людей раньше.

Но не так.

Не с таким голодом, отчаянием, огнём.

Не так, будто я готова была полностью рассыпаться под чьими-то руками.

Я сжала глаза, зарываясь лицом в подушку, пытаясь дышать, думать, хоть что-то.

Потому что если бы Джонатан не вошёл в ту дверь...

Если бы у нас было ещё несколько минут...

Я переспала бы с Билли. Я потеряла бы свою девственность с ней.

Мой живот резко перевернулся, пульс ничуть не замедлялся.

Я никогда не была из тех девушек, которые одержимы идеей своего первого раза. У меня никогда не было сценария мечты, я никогда не романтизировала этот момент, никогда не думала, что это будет что-то идеальное, при свечах, в замедленной съёмке.

Но я также никогда не ожидала, что это будет так.

Никогда не ожидала, что это будет Билли Айлиш.

Никогда не ожидала её рук на моём теле, её рта на моей шее, её голоса, шепчущего вещи, которые я не была готова признать, как сильно хотела услышать.

Я застонала в подушку, всё моё тело пылало от жара, смятения, разочарования.

Что эта девушка делает со мной?