Прояви эмоции [ЗАМОРОЖЕН НАВСЕГДА]

Узи стояла у входа в бункер, прислушиваясь к тишине. Эмпат исчез после той короткой вспышки, но его присутствие всё ещё висело в воздухе, как запах озона после грозы. Она чувствовала его — холодное, терпеливое ожидание. Он ждал. Он знал, что рано или поздно они выйдут, и тогда он снова попытается забрать у Эна остатки света.

Но сейчас, внутри бункера, было тихо. Узи обернулась и посмотрела на Эна. Он сидел на полу, прислонившись спиной к стене, и смотрел в одну точку. Его руки безвольно лежали на коленях. Тусклый свет аварийной лампы падал на его лицо, и оно казалось вырезанным из серого пластика.

— Эй, — позвала Узи. — Ты не спишь? Хотя мы и не спим вообще. Ты в порядке? Ну, насколько это возможно.

Эн медленно повернул голову. Его глаза моргнули, и он ответил всё тем же бесцветным голосом:

— Я не сплю. Мои системы активны. Уровень эмоционального резерва упал до 8%. Это ниже критической отметки.

— Я знаю, — сказала Узи, подходя ближе. — Я вижу показатели на своём терминале.

Она села рядом с ним, но не слишком близко — так, чтобы он чувствовал её присутствие, но не был перегружен. Она заметила, что Эн теперь не пытается улыбаться. Он перестал имитировать эмоции, потому что это требовало слишком много энергии.

— Ты устал, да? — спросила она.

— Мои батареи почти полностью заряжены, — ровно ответил Эн. — Я не устаю в физическом смысле. Я просто... пустой. Мне трудно находить слова. Раньше слова приходили сами. Теперь я должен думать, прежде чем говорить.

— Это нормально, — сказала Узи. — Ты привыкнешь. Ну, то есть, ты не привыкнешь, потому что я тебя вылечу, но пока что — нормально.

Она замолчала, не зная, что ещё сказать. С Эном было легко, когда он говорил за двоих. Теперь ей приходилось тащить весь диалог на себе, а она никогда не умела этого.

— Помнишь, как мы впервые встретились? — спросила она вдруг.

Эн повернул голову к ней.

— Да, — сказал он. — Ты пыталась убить меня.

— Я всегда пытаюсь убить того, кто мне нравится, — ответила Узи с кривой усмешкой. — Это мой способ флирта.

Эн моргнул.

— Это странный способ флирта, — заметил он.

— Я странная, — согласилась Узи. — Ты же знаешь.

На её губах появилась улыбка, но Эн не улыбнулся в ответ. Он просто смотрел на неё, и его глаза были такими же пустыми, как и минуту назад.

Узи вздохнула.

— Ладно. Надо действовать. Я не могу сидеть здесь и ждать, пока ты угаснешь полностью.

Она встала и начала собирать свой рюкзак: плазменная пушка, запасные батарейки, терминал, аптечка с маслом и проводами. Эн наблюдал за ней, не двигаясь.

— Куда мы идём? — спросил он.

— В старую лабораторию JCJenson, на северной окраине города, — ответила Узи, застёгивая рюкзак. — Если здесь есть хоть какие-то данные об этом монстре, они должны быть там. JCJenson не создавали ничего без отчётов. Они обожали бумажки.

— Это может быть опасно, — спокойно заметил Эн. — Эмпат почувствует, что мы уходим. Он нападёт.

— Пусть нападает, — огрызнулась Узи. — У меня есть план.

Она подошла к Эну и протянула ему руку, чтобы помочь встать. Он взялся за неё, но поднялся неловко, как марионетка с обрезанными нитями.

— Какой план? — спросил он.

— Мы не пойдём по открытой местности, — сказала Узи. — Мы пройдём через старые туннели техобслуживания. Они слишком узкие для него. Он не сможет материализоваться там в полную силу. Мы потеряем его хотя бы на время.

Эн кивнул.

— Это разумно.

— Ну ещё бы, — фыркнула Узи, задвигая засов двери. — Я не просто красивая мордашка, я ещё и умная.

Она выскользнула из бункера первой, держа пушку наготове. Снаружи кислотный дождь наконец прекратился, но небо всё ещё было багровым и тяжёлым. В воздухе висел густой туман — но это был обычный туман, без звона и искр.

— Чисто, — прошептала Узи. — Давай быстро.

Эн последовал за ней. Они прошли через двор, лавируя между ржавыми контейнерами, и нырнули в люк, ведущий в подземные туннели. Люк закрылся за ними с глухим стуком.

Туннели были узкими, не больше двух метров в ширину, со стенами из грубого бетона, покрытого пятнами плесени и сажи. Где-то вдали капала вода, и её звук эхом разносился по коридору.

— Здесь не так страшно, как снаружи, — сказал Эн.

— Ты шутишь? — Узи оглянулась на него. — Здесь темно, сыро и пахнет тухлым маслом.

— Но нет звона. Нет Эмпата, — сказал он.

Узи удивилась. Это было почти как старая логика Эна — видеть хорошее там, где другие видят только плохое. Может быть, он не полностью потерял себя.

— Ты прав, — сказала она. — Здесь безопаснее.

Они шли в тишине несколько минут. Туннель извивался и поворачивал, иногда раздваивался, и Узи приходилось сверяться с картой на терминале, чтобы не заблудиться. Эн следовал за ней, как тень.

— Узи, — сказал он вдруг.

— Что?

— Я хочу задать тебе вопрос.

— Валяй.

Эн помедлил. Его голос стал ещё тише, почти шёпотом:

— Когда ты была одна, до того как мы встретились... тебе было страшно?

Узи остановилась. Она не обернулась, но замерла, глядя в стену перед собой.

— Нет, — сказала она. — Я была злой. Это другое.

— Но ты сказала в бункере, что боишься потерять меня, — напомнил Эн. — Ты знаешь, что такое страх.

— Я знаю, — коротко ответила Узи. — Я просто не хочу об этом говорить.

— Хорошо, — сказал Эн. — Я не буду спрашивать.

Они продолжили путь. Узи шла быстро, почти бежала, но чувствовала на себе его взгляд. Он смотрел на неё — пустыми глазами, но смотрел. И это было странно утешительно.

Через полчаса они добрались до входа в лабораторию. Это был старый научный комплекс, замурованный в скале. Герметичная дверь была покрыта слоем пыли и ржавчины.

— Мы почти на месте, — сказала Узи. — Там, за этой дверью, могут быть ответы.

Она подошла к панели управления и попыталась включить питание. Ничего не произошло.

— Чёрт, — выругалась она. — Электропитание отключено. Нужен резервный генератор.

Она начала искать люк к генераторной, но её внимание отвлекло движение. На полу, в углу, лежал мёртвый дрон — сотрудник в старой униформе JCJenson. Он был разорван наполовину, но его рука сжимала какой-то предмет.

Узи наклонилась и подняла его. Это был старый коммуникатор, потрескавшийся, но ещё работающий. Она провела по экрану, и на нём появилось сообщение.

«Эксперимент № 47. Эмоциональный вампир. Статус: нестабилен. Уничтожение невозможно. Рекомендуется изоляция. Глубинная лаборатория. Уровень 3. Код доступа: 1405-С».

— Вот оно, — выдохнула Узи. — Уровень 3. Там должны быть все данные.

Эн подошёл ближе и посмотрел на сообщение поверх её плеча.

— Ему потребовалось 47 попыток, — сказал он. — Это много.

— Они создавали монстра, — ответила Узи, пряча коммуникатор. — Конечно, это было нелегко.

Она оглянулась на него и заметила, что его глаза чуть-чуть светились ярче.

— Ты как? — спросила она.

— Сейчас я чувствую... статику, — ответил Эн. — Как будто электричество пробегает по проводам. Это не эмоция. Но это больше, чем ничего.

Узи улыбнулась. Впервые за день она почувствовала, что у них есть шанс.

— Пошли, — сказала она. — Нам нужно найти этот генератор.

Она взяла его за руку и потянула за собой, и Эн пошёл за ней без колебаний.