Глава 12
Они шли несколько часов, пока не стемнело. Лес вокруг стал гуще, дорога уже не была видна, и Сокка предложил остановиться на ночлег.
— Мы не дойдём до города сегодня, — сказал он, сбрасывая сумку. — Отдохнём здесь, а завтра двинемся дальше.
Шира села на поваленное дерево, потирая запястья, которые всё ещё болели от верёвок. Она молчала с того момента, как они покинули поляну, и Триша чувствовала, что в ней что-то меняется.
— Я принесу дров, — сказал Сокка, направляясь к лесу.
— Я помогу тебе, — сказала Триша, но он покачал головой.
— Не нужно, я справлюсь один. А вы пока посидите тут, поговорите о своих девчачьих штуках, — он вернул взгляд к Трише. — Я быстро, обещаю.
Он ушёл, оставив Тришу и Ширу у костра, который они только начали разводить.
Шира сидела, обхватив колени руками, и смотрела в огонь. Триша сидела напротив, не зная, что сказать.
—Тебе что-то тревожит, я же вижу,— сказала Триша. — Ты не обязана говорить, но если хочешь, я тебя выслушаю.
Шира подняла голову.
— Ты хочешь узнать мою историю?
— Если ты готова рассказать.
Шира помолчала, глядя на огонь. Потом начала говорить, медленно, как будто слова давались ей с трудом.
— Я родилась в маленькой деревне в Царстве Земли. Моя сестра старше меня на пять лет. Она была магом воды, очень сильным. Я завидовала ей. Она могла творить чудеса, а я, разве что, только держать ножи в руках.
— Так ты не маг?
— Нет. Я обычный человек. И это всегда бесило меня. Моя сестра могла всё, а я совсем ничего.
— А потом случилась война, — сказала Триша.
— Да. Война пришла и в нашу деревню, когда мне было шестнадцать. Моя сестра пыталась защитить нас. Она сражалась с магами огня, но её магия ослабла. Она потеряла свой дар.
— Как это случилось?
— Я не знаю. Она просто перестала чувствовать воду. Как будто внутри неё что-то сломалось. А потом она заболела. Болезнь не убивала её, но делала слабее с каждым днём.
— И ты решила найти способ помочь ей.
— Я искала лекарства, травы, целителей. Ничего не помогало. Я слышала, что магия может исцелить, но моя сестра больше не была магом. Тогда я начала искать артефакты. Я думала, что если я найду их, я смогу либо вернуть ей магию, либо продать их и найти лучшего целителя.
— Поэтому ты охотилась за артефактами.
— Да. Три года я искала их. Три года я шла по следам, которые вели меня к храмам и руинам. Я встречала опасных людей, теряла друзей, убивала врагов. И в конце концов, я нашла вас.
— Ты думала, что артефакты помогут.
— Я думала, что это единственный способ. — Шира подняла голову. — Я не хотела зла. Я хотела спасти свою сестру.
— Ты сделала это ради любви, — сказала Триша. — Это не делает тебя чудовищем.
— Я пыталась украсть у вас артефакты. Я могла убить вас.
— Но ты не убила, — сказала Триша. — Ты победила нас, но не убила.
— Потому что я не хочу быть убийцей.
— Значит, ты не чудовище.
Шира посмотрела на неё долго. Потом сказала тихо:
— Спасибо.
— За что?
— За то, что ты слушаешь.
Из леса послышался хруст веток, и через минуту появился Сокка с охапкой сухих веток и дров. Он сбросил их рядом с костром, отряхнул руки и сел на бревно рядом с ними.
— Хороший костёр, — сказал он, подбрасывая ветку в огонь. — Почти как в старые времена.
— Какие старые времена? — спросила Шира.
— Ну, когда я путешествовал с Аватаром, — сказал он, улыбнувшись. — Мы часто сидели у костра, обсуждали планы, спорили о том, что делать дальше.
— Аватар? — переспросила Шира. — Ты знаешь Аватара?
— Я его лучший друг, — сказал Сокка с гордостью. — А Аанг мой лучший друг. Мы вместе прошли через войну. Он спас мир, а я... ну, я был рядом.
— Ты говорил о нём раньше, — сказала Триша.
— Да. Он хороший человек. Мудрый. Иногда слишком мудрый, особенно по утрам. Но он всегда знает, что делать.
— А кто ещё был с вами? — спросила Шира.
— Катара, моя сестра. Она маг воды. И Зуко, Лорд Огня. И Тоф, маг земли. И Суюки... — он замолчал на мгновение. — Суюки была воином Киоши. Она была сильной и храброй. Мы были вместе.
— Были? — спросила Шира.
Сокка помолчал, глядя в огонь.
— Её больше нет, — сказал он тихо. — Она погибла во время одной из миссий.
— Мне жаль, — еле слышно произнесла Шира.
— Мне тоже, — сказал Сокка. — Но она бы хотела, чтобы мы продолжали идти вперёд.
Он поднял голову, и его голос стал твёрже.
— А что насчёт тебя, Триша? Ты рассказывала о своих поисках. Что ты ищешь?
— Я не знаю, — сказала Триша, касаясь амулета на шее. — Я чувствую, что я ищу кого-то. Кто-то ждёт меня. Но я не помню, кто это.
В этот момент амулет нагрелся. Сначала слабо, потом сильнее. Он пульсировал, как сердце, и Триша почувствовала, как тепло разливается по телу.
— Что это? — спросил Сокка, заметив, как она вздрогнула.
— Не знаю, — сказала Триша, сжимая амулет. — Он нагрелся. Как будто кто-то зовёт меня.
Шира нахмурилась.
— Это странно, — сказала она. — У моей сестры был похожий амулет. Она носила его всегда.
— Твоя сестра? — спросила Триша.
— Да, — сказала Шира. — Она говорила, что он связан с кем-то, кого она потеряла. Она не помнила, кого именно, но чувствовала связь.
Триша смотрела на амулет, который всё ещё был тёплым.
— Я тоже не помню, — сказала она. — Но я чувствую, что кто-то ждёт меня.
— Может быть, когда вернёмся с миссии во дворец лорда Огня, ты и найдёшь ответы, — сказал Сокка.
— Надеюсь, — сказала Триша.
***
Спустя некоторое время Триша встала, потянулась.
— Я пойду наберу воды, — сказала она, беря флягу.
— Я пойду с тобой, — сказал Сокка, поднимаясь.
Они отошли от лагеря, оставив Ширу у костра. Лес был тихим, и только где-то далеко слышался шум воды.
— Она рассказала мне о своей сестре, — сказала Триша, идя рядом с Соккой. — Она потеряла магию во время войны. Шира хотела найти артефакты, чтобы спасти её.
— Я понимаю её, — сказал Сокка. — Если бы кто-то из моих близких был в опасности, я бы сделал всё, чтобы помочь им.
— Даже если бы это означало украсть?
— Даже если бы это означало украсть, — сказал он. — Но я бы, скорее всего, постарался найти другой способ.
— Я тоже, — сказала Триша.
Они вышли к озеру. Вода была тёмной, гладкой, как зеркало, отражая свет луны и звёзд. Триша опустилась на колени, зачерпнула воду.
— Здесь красиво, — сказала она.
— Да, — сказал Сокка, садясь рядом. — Озёра всегда казались мне волшебными.
— Почему?
— Потому что они отражают небо. Как будто вода и небо встречаются в одном месте.
Триша повернулась к нему. Их лица оказались ближе, чем она ожидала. Она видела отражение луны в его глазах, и это заставило её сердце биться быстрее.
— Ты умеешь говорить красивые вещи.
— Я умею говорить правду, — сказал он. — А правда бывает красивой.
— А что ещё бывает красивым?
Он не ответил сразу. Просто смотрел на неё, и в его взгляде было что-то такое, от чего у неё перехватило дыхание.
— Ты, — сказал он тихо. — Ты бываешь красивой.
Она почувствовала, как щёки заливает тепло. Ей хотелось отвести взгляд, но она не могла.
— Сокка... — начала она.
— Я знаю, — сказал он, отводя взгляд. — Я знаю, что сейчас не время. Мы ищем артефакты, мы идём в город, у нас есть цель. Но я не могу не говорить того, что чувствую.
— Что ты чувствуешь? — спросила она.
Он повернулся к ней снова, и в его глазах было столько тепла, что у неё защемило в груди.
— Я чувствую, что ты не просто попутчица, — сказал он. — Я чувствую, что ты та, кто нужна мне. И когда я вижу тебя, я забываю о времени.
Она хотела сказать что-то ещё, но слова застряли в горле. Вместо этого она протянула руку и коснулась его щеки. Пальцы скользнули по коже, чувствуя его дыхание, и он закрыл глаза на мгновение, как будто прикосновение было для него важнее слов.
— Триша, — прошептал он.
— Я здесь, — сказала она.
Он накрыл её руку своей, сжимая пальцы. Тепло его ладони передалось ей, и она почувствовала, как сердце начинает биться быстрее.
— Я хочу быть рядом с тобой, — сказал он. — Не только в этом путешествии. Я хочу быть рядом всегда.
— Ты говоришь это, потому что сейчас ночь, — сказала она, улыбнувшись. — А завтра можешь передумать.
— Я не передумаю, — сказал он. — Я никогда не передумываю, когда дело касается тебя.
Она хотела сказать что-то ещё, но он наклонился ближе, и их лбы почти коснулись.
— Ты не боишься? — спросила она.
— Чего?
— Что я исчезну? Что я не та, за кого себя выдаю?
— Ты та, кто ты есть, — сказал он. — И я хочу быть с тобой.
Она почувствовала, как его пальцы переплелись с её, и её дыхание сбилось.
— Ты уверен?
— Более чем.
Она закрыла глаза, чувствуя его дыхание на своих губах.
И тогда он поцеловал её.
Это было нежно, почти робко, как будто он боялся, что она исчезнет, если он будет слишком настойчив. Его губы были тёплыми, мягкими, и она почувствовала, как внутри неё разливается тепло, которое не имело ничего общего с магией.
Когда он отстранился, она открыла глаза и увидела, как он смотрит на неё — с теплотой и надеждой.
— Я тоже хочу быть с тобой, — сказала она.
Он улыбнулся — широко, тепло, как будто это были самые важные слова в его жизни.
— Значит мы будем вместе, — сказал он.
Они сидели у озера, держась за руки, и смотрели на отражения звёзд в воде. Время, казалось, остановилось, и ни война, ни артефакты, ни поиски не имели значения.
— Сокка, — сказала Триша.
— М?
— Я никогда не думала, что найду кого-то, кто будет смотреть на меня так, как ты.
— Как я?
— Ты смотришь не меня не как на обычного человека, друга или какого-то там обыкновенного мага лавы. Ты смотришь на меня, как на чудо, — сказала она.
Он сжал её руку крепче.
— Потому что ты и есть чудо, — сказал он. — И я рад, что нашёл тебя.
Она улыбнулась.
— Я тоже рада.
Они сидели у озера до тех пор, пока луна не начала клониться к горизонту, и только тогда они встали и пошли обратно к лагерю, всё ещё держась за руки.
***
Они шли обратно к лагерю медленно, не торопясь. Сокка держал её за руку, и Триша чувствовала, как её сердце всё ещё бьётся быстрее, чем обычно. Она не хотела, чтобы это заканчивалось.
Лагерь был уже виден через деревья. Костёр всё ещё горел, и Шира сидела у него, задумчиво глядя в огонь. Когда она услышала шаги, она подняла голову и, заметив их переплетённые пальцы, улыбнулась — впервые по-настоящему, без сарказма.
— Долго же вы, — сказала она. — Я уже начала переживать, что вы утонули.
— Почти утонули, — ответил Сокка с лёгкой усмешкой, отпуская руку Триши только когда они сели у костра. — Но вода оказалась слишком красивой, чтобы умирать в ней.
Шира усмехнулась, но ничего не сказала.
Триша села на бревно, пытаясь успокоить дыхание. Мысли всё ещё кружились вокруг озера, вокруг его слов, вокруг его пальцев, которые так крепко сжимали её руку.
Но когда она хотела взять флягу с водой, чтобы сделать глоток, амулет на её шее снова нагрелся.
На этот раз он был горячим. Неприятно горячим.
— Что это? — спросила Шира, заметив, как Триша вздрогнула.
Триша сжала амулет пальцами, чувствуя, как он пульсирует под кожей.
— Он зовёт меня, — сказала она. — Сильнее, чем раньше.
— Куда? — спросил Сокка, наклоняясь ближе.
— Туда, — сказала Триша, поднимая голову и глядя в направлении города. — Похоже, в сторону столицы. Кажется, мы близко.
Она чувствовала это, что-то древнее, тёплое, что ждало её там. Не зная, что это, она знала одно: это начало её истории.
— Завтра мы войдём во дворец, — сказал Сокка, сжимая её руку. — Мы найдём ответы.
— И артефакты, — добавила Шира.
— И артефакты, — повторила Триша, глядя в огонь, где плясали языки пламени.
Свет костра отражался в её глазах, и на её губах появилась лёгкая улыбка.
Она не знала, что ждёт её завтра.
Но впервые за долгое время она чувствовала, что готова к этому.