Глава 9
Солнце только начинало подниматься над лесом, когда Триша открыла глаза. Она всё ещё лежала на плече Сокки, укрытая его курткой. Некоторое время она просто лежала, не двигаясь, слушая его дыхание.
Он не спал. Она чувствовала это по тому, как напряжены его мышцы.
— Ты не спал, — сказала она, не поднимая головы.
— Нет, — ответил он.
— Почему?
— Я думал.
— О чём?
— Об этой женщине — о Шире. Не могу понять, как она смогла обойти нас.
Триша села, чувствуя, как холодный утренний воздух касается лица. Она отдала ему куртку.
— Она не обошла нас, — сказала она. — Просто оказалась чуть быстрее.
— Это же одно и то же.
— Вовсе нет. Это значит, что мы можем быть быстрее.
Он посмотрел на неё.
— Ты веришь в это?
— Я хочу верить.
Он улыбнулся.
— Тогда хватит сидеть. Подъем, Триша. Пора в путь.
Следы Ширы терялись в чаще леса. Она была опытной, не оставляла за собой ни сломанных веток, ни примятой травы. Только иногда чувствовался слабый запах крови, но и тот исчезал через несколько шагов.
— Мы её не догоним, — сказала Триша, тяжело дыша.
— Нет, — согласился Сокка, останавливаясь. — Она слишком быстрая.
— Тогда что нам делать?
Он посмотрел на карту, которую держал в руках.
— Она сказала, что ищет третий артефакт, — сказал он. — Значит, рано или поздно она появится на острове духов. Мы можем встретить её там.
— А если она уже знает, где он?
— Тогда она будет ждать нас там. Без нас она не сможет активировать артефакты.
— Ты в этом уверен?
— Она сказала, что собирает все три. А мы единственные, кто может их использовать.
Триша сжала Корень Мира в руке.
— Тогда мы идём к острову.
***
Они шли трое суток, почти не отдыхая. Триша чувствовала, как усталость накапливается в мышцах, но не жаловалась. Она знала, если они остановятся, Шира может уйти с артефактами навсегда.
Ночью они разбивали лагерь, но почти не разговаривали. Каждый думал о своём.
Уже на третью ночь вышли к берегу. Вода была тёмной, холодной, и только луна освещала её серебряным светом.
— И где же находится остров? — спросила Триша.
— Он должен появиться завтра, — сказал Сокка. — В полнолуние.
— А если он не появится?
— Тогда мы будем ждать.
— А если Шира уже там?
— Тогда там мы её и встретим.
Лагерь их находится на берегу. Костер горел ярко, отгоняя тьму. Триша сидела у огня, сжимая Корень Мира в руке.
— Я принесу ещё дров, — сказал Сокка, вставая.
— Я помогу, — ответила она, поднимаясь.
— Нет, не нужно, сиди. Ты замёрзла.
— Я не замёрзла.
— Ты дрожишь, Триша.
— Это от ветра.
— Это от холода, — сказал он, улыбнувшись. — Сиди, я сам всё сделаю.
Она хотела возразить, но он уже ушёл в темноту, и через несколько минут вернулся с охапкой сухих веток.
— Держи, — сказал он, подбрасывая их в костёр. — Скоро будет тепло.
— Ты всегда такой заботливый? — спросила она.
— Только с теми, кто мне нравится.
— И много таких?
— Не много, — сказал он, садясь рядом. — Но ты одна из них.
Она не знала, что ответить, и просто смотрела на огонь.
Костер разгорелся, и тепло разлилось по телу. Триша сняла куртку, которую он дал ей, и протянула обратно.
— Держи, — сказала она. — Ты тоже замёрзнешь.
— Я не замерзну.
— Ты дрожишь.
— Это от ветра.
— «Это от холода», — сказала она, копируя его интонацию. — Надень.
Он усмехнулся и взял куртку, но не надел, а просто положил рядом.
— Мы будем здесь всю ночь? — спросила она.
— Если остров не появится сегодня, то да.
— А если появится?
— Тогда мы переплывём на него.
— Я не умею плавать, — сказала она.
— Я знаю, — ответил он. — Поэтому я буду рядом.
Она посмотрела на него.
— Ты всегда рядом.
— Это моя работа.
— Твоя работа — быть послом, — сказала она. — А не моим телохранителем.
— Я могу быть и тем, и другим.
Она хотела сказать что-то ещё, но вместо этого просто улыбнулась.
Триша встала с места, чтобы поправить одеяло, которое постелила на землю. Но когда она наклонилась, у неё закружилась голова. Усталость взяла своё.
— Осторожно, — сказал Сокка, подхватывая её за локоть.
— Я в порядке, — сказала она, но в голосе не было уверенности.
— Ты не в порядке, Триша, — сказал он. — Ты устала. Лучше присядь, я сам всё сделаю.
— Но я хочу помочь.
— Ты поможешь, если отдохнёшь. — Он усадил её на землю, подложив под спину свою сумку. — Я сам всё сделаю.
— Ты всегда всё делаешь сам?
— Не всегда, — сказал он. — Иногда я позволяю другим помогать мне.
— А сейчас?
— Сейчас я помогаю тебе.
Она хотела сказать что-то ещё, но он накрыл её одеялом и сел рядом.
— Ты не должна ничего делать, — сказал он. — Просто отдохни.
— А ты?
— Я посторожу.
— Ты всегда говоришь это.
— Потому что это правда.
Она закрыла глаза, чувствуя, как усталость накрывает её.
— Сокка, — сказала она.
— М?
— Ты когда-нибудь устаёшь?
— Иногда, — ответил он. — Но я не показываю этого.
— Почему?
— Потому что кто-то должен быть сильным.
— Ты не обязан быть сильным, — сказала она. — Ты можешь быть просто собой.
Он не ответил. Но когда она открыла глаза, она увидела, что он смотрит на неё.
— Ты всегда говоришь правильные вещи? — спросил он.
— Нет, — ответила она. — Я просто говорю то, что думаю.
— Это и есть правильные вещи.
Пару минут спустя, Триша почувствовала, как её голова клонится на его плечо. Сначала она хотела отодвинуться, но сил не было.
— Я не хочу спать, — сказала она.
— Тебе нужно, — сказал он. — Завтра трудный день.
— Я боюсь, что не проснусь.
— Что за глупости? — Он слегка коснулся её плеча. — Конечно ты проснёшься, я же здесь.
— Ты всегда здесь, — сказала она, закрывая глаза.
— Я всегда буду здесь, — сказал он.
Она посмотрела на него, и в её груди что-то дрогнуло.
— Сокка... — начала она.
— Что?
— Можно я... — она не закончила фразу, потому что не знала, как её закончить.
Он смотрел на неё, ожидая.
— Можно я побуду рядом? — спросила она.
— Ты уже рядом, — ответил он.
— Я знаю. Но я хочу быть ближе.
Он не ответил словами. Вместо этого он подвинулся к ней и протянул руку — открытую ладонь, как приглашение.
— Тогда иди сюда, — сказал он.
Она не колеблясь, положила свою ладонь на его. Он сжал её пальцы.
— Спасибо, — сказала она.
— За что?
— За то, что ты есть.
— Я всегда буду здесь, — сказал он.
Триша не ответила, она уже засыпала, чувствуя тепло его плеча и безопасность его присутствия.
Ночью ей стало холодно. Она не проснулась, но почувствовала, как кто-то накрывает её чем-то тёплым. Это была его куртка.
— Спи, — услышала она сквозь сон.
Триша хотела сказать «спасибо», но слова не пришли.
Она просто улыбнулась во сне.
***
Утром девушка проснулась от света. Солнце поднималось над водой, окрашивая небо в золотой и розовый. Рядом с ней сидел Сокка, глядя на горизонт.
— Доброе утро, — сказал он.
— Доброе, — ответила она, чувствуя, как тепло разливается внутри.
— Ты хорошо спала?
— Да, — сказала она. — Впервые за долгое время.
— Я очень рад.
— А ты? Ты не спал?
— Нет, — ответил он. — Я смотрел на звёзды.
— Ты всегда смотришь на звёзды?
— Когда не могу уснуть, — сказал он. — Они помогают мне думать.
— О чём?
— О том, что будет завтра.
— И что ты видишь?
— Я вижу, что мы справимся, — сказал он. — Я верю в это.
Она посмотрела на него.
— Ты веришь в это?
— Я верю, — сказал он. — Потому что ты рядом.
Солнце уже поднялось выше, и вода засверкала, как расплавленное серебро. Триша поднялась, потянулась, чувствуя, как мышцы просыпаются.
— Я готова, — сказала она.
— Ты уверена? — спросил Сокка, вставая.
— Уверена.
— Тогда идём.
Она хотела шагнуть вперёд, но споткнулась о корень, и Сокка успел подхватить её за руку. На этот раз она не отстранилась.
— Ты всегда ловишь меня? — спросила она, улыбнувшись.
— Только когда ты падаешь, — ответил он.
— А если я падаю не только физически?
— Тогда я тоже буду ловить тебя.
Она посмотрела на него.
— Ты серьёзно?
— Всегда, — сказал он. — Я всегда серьёзен, когда дело касается тебя.
Она не знала, что сказать, поэтому она сделала то, что казалось правильным.
Она сжала его руку.
— Тогда идём.
— Идём.
Они пошли к берегу, держась за руки, и их шаги были лёгкими, как будто они несли не только тяжесть пути, но и что-то новое.