Глава 5
Лес встретил их серым рассветом. Туман стелился между стволов, делая деревья похожими на призраков. Где-то вдалеке кричала птица, резко, как будто её кто-то разбудил.
Триша сидела на бревне у догорающего костра, сжимая в руках амулет. Она не спала. Боялась, что лава вырвется во сне и сожжёт всё вокруг.
Сокка возился с мешком, доставая вчерашние лепёшки и вяленое мясо.
- Держи, - он протянул ей кусок лепёшки. - Ты должна есть.
- Не хочу, - ответила она.
- Тебе надо поесть. Сегодня трудный день.
- Откуда ты знаешь?
- Я всегда знаю, когда день будет трудным. - Он откусил кусок. - У меня нюх на неприятности.
Триша взяла лепёшку в руки, но кусать не стала.
- Сокка.
- М?
- Ты так и не рассказал, куда мы идём?
- Первая остановка - храм солнца. Он находится в горах Нации Огня.
- Это сильно далеко?
- Дня три в дороге, если повезёт. А если нет, то пять, не больше.
- И что там такого в этом храме?
Сокка прожевал и вытер рот рукавом.
- То, что мы ищем. Первый артефакт - Слеза Дракона.
- И зачем он нужен?
- Если верить свиткам Белого Лотоса, он возвращает угасший огонь. Точнее, он один из трёх частей, что способны его вернуть.
- А кто это? Кто такой Белый Лотос?
- Тайное общество. Старые мудрецы, маги, хранители знаний. Они помогли нам победить в войне.
- Кому это «нам»?
- Аватару, лорду Огня, да всему миру, - он усмехнулся. - В том числе мне, конечно. Я же там тоже был. С бумерангом.
Триша взглянула на его бумеранг.
- И что, он помогает?
- Иногда, - Сокка пожал плечами. - Главное правильно метнуть. Всё как и в жизни.
Закончив с трапезой, они отправились в путь. Шли в полной тишине. Триша смотрела под ноги, чтоб не запнуться о корни, а Сокка шёл впереди и иногда оглядывался на девушку, проверяя, не отстала ли она.
- Ты когда-нибудь учился магии? - Спросила Триша, чтобы прервать молчание.
- Нет, - ответил Сокка. - Мне и не нужно, я же не маг.
Триша нахмурилась.
- Тогда как ты собираешься справится с храмом?
- У меня есть план.
- Какой?
- Какой? Я пока не придумал.
Триша остановилась.
- Ты что, шутишь?
- Я никогда не шучу про свои планы, - Сокка остановился и повернулся к девушке. - Разве не говорил? Я мастер импровизации. Это моя суперспособность.
- И как часто срабатывает твоя суперсила?
- Знаешь, довольно чаще, чем хотелось.
Триша покачала головой.
- Ясно. Мы умрём.
- Возможно, но явно не сегодня.
Сокка двинулся дальше. Триша вздохнула и двинулась за ним.
К полудню они вышли к реке. Вода была холодной, прозрачной, текла быстро, перекатываясь по камням. Сокка скинул сумку, сел на берег и снял сапоги.
- Перерыв, - сказал он. - Отдохнём пару минут.
Девушка села рядом и посмотрела на воду.
- Расскажешь мне о ней?
- О чём ты?
- О той, кого потерял.
Сокка замер.
- Что ты..? Откуда ты...
- Ты говоришь во сне. Особенно во вторую ночь, да ещё и с подробностями. - Она посмотрела на него. - Ты звал её по имени.
Сокка долго молчал, прежде чем ответить. Голос его был тихим, а взгляд направлен к воде:
- Её звали Суюки. Она была воином Киоши. Сильная, упрямая, смелая. - Он усмехнулся. - Прямо как ты.
- Чем она занималась?
- Защищала людей. Мы вместе путешествовали по миру. Помогали деревням, восстанавливали то, что разрушила война.
Триша продвинулась по ближе и понизила голос:
- Как она погибла?
- Отравили. В неё попала отравленная стрела, - его голос стал твёрдым, словно камень. - Я не успел...
На мгновение они замолчали.
- Мне жаль, Сокка.
- Мне тоже.
Они сидели молча. Слышалось лишь журчание воды, да стук дятла где-то вдалеке.
- Ты винишь себя в этом? - Спровила Триша.
- Каждый день.
Она накрыла его ладонь своей.
- Это не твоя вина.
- Да, я знаю, - он поднял голову. - Но знать это одно, а чувствовать совсем другое.
Моргнув и помотав головой, Сокка вскочил с места.
- Ладно, давай попробуем, - сказал он.
- Что? О чём ты?
- О твоей магии. Ты должна научиться контролировать её.
- Что, прямо сейчас?
- А чего тянуть?
- Нет, я не могу здесь, - она обвела местность вокруг себя рукой. - Здесь же сплошной лес. Я же могу сжечь его.
- Да какая разница. Лес старый, всем на него всё равно.
- Зато мне не всё равно!
От неожиданности Сокка поднял руки, словно белый флаг.
- Прости, - девушка выдохнула.
Сокка опустил руки и подошёл к ней чуть ближе.
- Триша, посмотри на меня, - начал он. Девушка подняла голову. - Ты не чудовище. Слышишь? Ты человек, который боится своей силы и это нормально. Однако, если ты не научишься управлять своей силой - она будет управлять тобой.
- А что, если я заиграюсь и кого-то случайно убью?
- Не убьёшь.
- С чего такая уверенность?
- Потому что я буду рядом.
Девушка посмотрела на него. Затем кивнула.
- Что я должна делать?
- Ну, для начала - закрой глаза.
Она закрыла.
- Вспомни момент, когда лава вырвалась в первый раз.
- Я не хочу этого вспоминать.
- Нет, хочешь. Это ключ к разгадке.
Триша послушно вспоминала. Та шахта, камни, падающие с потолка и бледное испуганное лицо Кина.
Жар внутри нарастал.
- Я чувствую её, - сказал она.
- Не борись с ней. Позволь ей течь.
Триша открыла глаза и посмотрела на большой булыжник у своих ног - серый, шершавый, горячий от солнца. Девушка положила на него свою ладонь.
Булыжник начал нагреваться. Сначала чуть-чуть, потом всё сильнее. Из трещин пошёл пар. Потом красные прожилки, вспухшие на поверхности, как вены на старческой коже.
- Давай, - прошептала Триша.
Камень треснул и из трещины потекла лава. Жидкая, оранжевая, горячая. Она вытекала из самой глыбы, шипела, застывала чёрными каплями на траве.
Триша убрала руку.
- Получилось, - шепнула она. - Получилось! - Теперь перешла на крик.
- Вот видишь, - ухмыльнулся Сокка. - И это только начало.
***
К вечеру они разбили лагерь в небольшой пещере. Защита от ветра и диких зверей. Костер горел у входа, отбрасывая тени на стены.
Триша сидела у огня, сжимая в руке маленький чёрный камень. Остывший кусочек лавы.
- Я сделала это, - сказал Триша.
- Ты сделала это, - повторил Сокка.
- Нет, ну ты видел? Я коснулась камня и он расплавился. Не мои руки, а камень!
- Так и должно было быть. Ты - маг земли. Твоя сила не в тебе. Твоя сила в том, что ты можешь пробудить в земле.
Она сжала камень в кулак.
- Теперь чуточку страшно.
- Что страшного?
- А что, если я не смогу это контролировать? Что если лава вырвется тогда, когда не надо?
Сокка подбросил ветку в костёр.
- Ты уже научилась её вызывать. Значит теперь научишься и отпускать.
- Как это?
- Всё дело практики, - он улыбнулся. - И терпения. У тебя есть на это время.
Триша спрятала камень в карман.
- Почему ты помогаешь мне? - спросила она.
- Потому что ты нужна мне. Для поиска артефактов. - Он помолчал. - И потому что я вижу в тебе что-то... знакомое.
- Что ты имеешь ввиду?
- Ты не сдаёшься. Даже когда страшно. Это редкость.
Она хотела сказать что-то ещё, но внутри что-то щёлкнуло.
Амулет нагрелся.
- Что это? - спросил Сокка, заметив её взгляд.
- Не знаю, - ответила Триша. - Он... нагревается, иногда. Как будто кто-то зовёт меня.
- Кто же?
- Не знаю, - она сжала амулет. - Но мне кажется, я должна это узнать.
***
Следующим утром они почти добрались до места. В гору вела тропа через узкое ущелье. С одной стороны скала, покрытая мхом и трещинами, а с другой обрыв. Внизу шумела река, такая серая, злая, с белыми барашками пены.
- Мне здесь как-то не по себе, - сказала Триша, оглядываясь по сторонам.
- Мне тоже, - ответил Сокка. - К тому же здесь слишком тихо.
И правда, лес, который гудел птицами и насекомыми ещё час назад, вдруг затих. Даже ветер стих. Только река шумела внизу и этот шум казался теперь зловещим.
- Стой! - Сказала Триша.
Сокка замер и обернулся.
- Что?
- Я чувствую. - Она опустила глаза на землю, прислушалась к тому, что шептал камень. - Там кто-то есть. Наверху. На скале.
Сокка поднял голову, но никого не увидел.
- Я никого не вижу, - прямо сказал он.
- Они здесь. Прячутся в кустах.
- Откуда ты знаешь?
- Я маг земли. Забыл? Я чувствую их тяжесть, - она закрыла глаза и сосредоточилась. - Их двое. Нет! Их четверо. Они чего-то ждут.
Послышался свист.
Стрела впилась в ствол дерева в метре от головы Сокки.
- В укрытие! - крикнул он, хватая Тришу за руку и утягивая за валун.
Следующая стрела ударила в камень, высекая искры.
- Они знают, что мы здесь, - прошептала Триша.
- Знают, - согласился Сокка. - И они не хотят, чтобы мы прошли дальше.
Он выглянул из-за валуна. На скале, на высоте около десяти метров, он увидел фигуры в чёрном. Четверо. С луками и ножами.
- Они не маги, - сказал он. - Это обычные наёмники.
- Как ты это понял?
- Маги не прячутся на скалах. Они выходят вперёд и угрожают. А эти... они ждут, когда мы выйдем.
- И что мы будем делать?
- Нужно из отвлечь. Я выйду первым, а ты...
- Нет. - Триша сжала его руку. - Я не буду прятаться.
- Триша...
- Я могу помочь!
- Как?! Ты не умеешь драться.
- Да, но я умею чувствовать камень.
Она не стала ждать его ответа. Она присела на корточки, положила ладонь на землю.
Земля под ней была холодной, влажной, живой. Она почувствовала её. Не просто поверхность, а глубину. Там, внизу, камень дышал. Она могла разбудить его.
- Что ты делаешь?
- То, чему ты меня научил.
Триша закрыла глаза и пыталась сосредоточиться.
Камень, - сказала она мысленно. - Я знаю, что ты там. Ты ждал. Тысячи лет ждал, пока кто-то тебя разбудит.
Скала над наёмниками вздрогнула.
- Что это? - Крикнул один из них.
- Земля дрожит!
- Не обращайте внимание, просто...
Скала треснула. Из трещин вырвался поток лавы. Жидкий, оранжевый, он потёк вниз, заставляя наёмников отступать.
- Бежим! - Крикнул один из них.
- Чёрт, она разбудила гору!
Они бросились в лес, забыв про луки и ножи. Настала полная тишина, слышно лишь шипение лавы, застывшую на камне.
Триша открыла глаза, убрала руку с земли. Пальцы дрожали, но не от страха, а от напряжения.
- Ты... - Сокка смотрел на неё с удивлением. - Ты их прогнала.
- Я хотела их сжечь.
- Но не сожгла.
- Не сожгла.
Девушка посмотрела на свои руки. Они дымились от жара, но не болели.
- Кажется, я могу это контролировать, - сказала она.
- Ты сделала то, что не может никто, - сказал Сокка. - Ты разбудила камень. И заставила его слушаться.
- Я не знаю, как долго я смогу это делать.
- Научишься. - Он улыбнулся. - Ты уже начала.
Триша сжала кулаки.
- Всё-таки лава - это не проклятие. Это дар.
- Ты начинаешь верить в это?
- Кажется, да.
Она подняла голову и посмотрела на ущелье, пустое и свободное.
- Пойдем, - сказала Триша. - Нам всё ещё нужно найти артефакты. - С этими словами она пошла вперёд.
Сокка кивнул и направился вслед за ней.