8.
История с дневником Минсу и Лоры наконец закончилась. Старый маршрут был пройден, а все тайны — раскрыты. Пожелтевшие фотографии, кассетный плеер и пачку писем ребята дружно передали в местный музей соседнего района. Бабушка Юн ещё неделю рассказывала всем соседям, какие у неё растут «героические дети».
После этого жизнь снова стала спокойной. Слишком спокойной. А спокойствие для Хэри означало только одно — скоро случится что-нибудь странное. Её сеульский радар упрямо сигнализировал, что затишье перед бурей затянулось.
— Мне скучно.
— Не прошло и пяти минут.
— Всё равно скучно.
— Мы буквально только сели.
— И что?
Сонхён тяжело вздохнул. Они сидели на деревянной лавке возле магазина «Весна». Жара стояла невыносимая.
Минхё лениво листала телефон, обмахиваясь журналом. Чжину допивал вишнёвую газировку, громко шурша трубочкой на дне банки. Джэмин аккуратно ел подтаивающее клубничное мороженое в стаканчике. Обычный, сонный летний день
— Есть идея.
Все сразу напряглись. Чжину перестал мучить пустую банку, а Минхё оторвалась от экрана смартфона. Потому что когда Хэри говорила «есть идея», обычно потом происходила какая-нибудь катастрофа.
— Мне категорически не нравится твой тон, — Сонхён отложил камеру и внимательно посмотрел на девушку.
— Почему?
— Потому что последний раз после твоей идеи мы полтора часа застряли на дереве.
— Это была случайность!
— Ты залезла на старую шелковицу за котёнком.
— Зато спасла его.
— А потом всей деревней спасали тебя, потому что ты запуталась волосами в ветках.
— Детали. Сейчас всё будет безопасно.
— Так какая идея? Выкладывай, — Джэмин доел мороженое и приготовился слушать.
Хэри широко и очень подозрительно улыбнулась.
— Велогонка. Настоящая гонка через всю деревню!
— Нет, — тут же отрезал Сонхён.
— Почему сразу нет?
— Потому что ты.
— Что я?
— Ты опасна на велосипеде. Для себя и для всех живых организмов.
Минхё прыснула от смеха, а Чжину одобрительно закивал.
— Я уже отлично научилась ездить!
— Да ладно? Ты вчера на полной скорости въехала в стог сена за амбаром.
— Потому что там была пчела! Огромная и злая!
— Хэри, она летела в другую сторону, метрах в трех от тебя.
— Не важно. Объявляется большая гонка. Кто первый — тот и победил.
Через полчаса вся деревня уже знала про гонку. Каким образом это произошло, никто из компании так и не понял. Видимо, деревенское сарафанное радио сработало моментально. Теперь возле старого футбольного поля собрались почти все местные подростки.
— Чжину! Почему здесь столько людей?! — Хэри в ужасе огляделась, сжимая руль своего белого велика.
— Потому что Чжину рассказал всем, — проворчала Минхё.
— Я просто сказал двум людям у колонки, — начал оправдываться Чжину. — А они ещё двум. А те ещё двум. И теперь здесь половина деревни. Зато какая массовка!
— Правила простые! — Чжину с важным видом забрался на старую лавку у края поля.
— Кто первым доедет до старого дуба на развилке, развернется и вернётся обратно — победил!
— А приз? — крикнули из толпы.
— Скидываемся по кругу! Победителю достается весь банк, на который можно купить кучу мороженого!
Участвовали пятеро: Сонхён, Хэри, Чжину, Минхё и парень из соседней деревни по имени Тэхо. Очень высокий, спортивный и очень уверенный в себе. Он снисходительно оглядел Хэри и посоветовал ей надеть шлем, на что она лишь сердито сверкнула глазами.
— Ты точно хочешь участвовать? — Сонхён посмотрел на Хэри. В его голосе послышалось легкое беспокойство.
— Конечно.
— Я предупредил.
— О чём?
— Что потом не жалуйся, когда улетишь в канаву. Вытаскивать не буду.
— Это ты не жалуйся, когда я заберу весь приз.
Они обменялись быстрыми взглядами, от которых у Хэри внутри пробежали мурашки. Минхё рядом довольно улыбалась, замечая эту искру между ними.
Джэмин вышел вперед и поднял руку:
— Три! Два! Один! ПОЕХАЛИ!
Толпа взорвалась криками. Все рванули вперёд, поднимая клубы серой пыли. Кроме Хэри. Потому что её велосипед почему-то не поехал. Совсем. Она со всей силы давила на педаль, но та намертво заклинила.
— Что за бред? — Она посмотрела вниз. Потом ещё раз. Потом снова. — Эй! Почему он не едет?!
Сонхён, который успел уехать всего на пару метров, притормозил и обернулся. Увидев её злое лицо, он согнулся от смеха.
— Потому что подножку убери! Ты на ручнике стартовать пытаешься!
Наступила секундная тишина, а потом вся толпа зрителей взорвалась диким хохотом. Пацаны на самокатах буквально катались по траве.
— Я вас всех ненавижу! — в сердцах закричала Хэри, со всей силы пиная железку ногой. Подножка с громким щелчком встала на место.
Когда она наконец стартовала, остальные были уже далеко впереди — их силуэты едва угадывались на горизонте в конце улицы.
— Давай, Хэри! Верим в тебя!
— Нет, не верим! Ставлю сотку, что она перепутает поворот! — донесся до неё издевательский крик Чжину.
— ЧЖИНУ, ТЕБЕ КОНЕЦ! — заорала Хэри, втапливая педали в пол с огромной яростью.
Несмотря ни на что, Хэри быстро набрала отличную скорость. Обида сотворила чудо — её ноги крутили педали как безумные. Ветер бил в лицо, солнце грело плечи.
Дорога проходила между бескрайними полями подсолнухов. Тысячи ярко-желтых цветов создавали потрясающий золотой коридор. И впервые велосипедная поездка действительно приносила удовольствие. Ей казалось, что она летит.
— Неплохо справляешься, — Сонхён неожиданно оказался рядом. Он ехал абсолютно расслабленно, явно сбросив скорость, чтобы подождать её.
— Испугался проиграть и остаться без моих криков?
— Конечно. Мне без тебя скучно.
— Врёшь
— Конечно.
— Перестань говорить это слово, оно меня бесит!
Он лишь весело рассмеялся, легко удерживая её темп.
Вскоре впереди показался старый дуб на холме. Тэхо уверенно лидировал. За ним, виляя из стороны в сторону, шел Чжину. Потом Сонхён, а за ним Хэри.
Минхё ехала последней, отставая метров на пятьдесят, и что-то напевала себе под нос. Будто это вообще не соревнование, а легкая прогулка.
Но именно тогда случилось неожиданное. Сильный порыв степного ветра налетел сбоку и сорвал с головы Хэри её любимую розовую кепку с серебристой надписью. Это был подарок брата, с которым она не расставалась ни на день.
— Нет! — вскрикнула Хэри. Кепка взмыла в воздух и улетела прямо в гущу поля. — Нет-нет-нет! Только не это!
Не думая о гонке и призах, Хэри резко вывернула руль и на полной скорости съехала с грунтовки прямо в подсолнухи.
— ХЭРИ! Осторожно! — закричал Сонхён где-то позади.
Но было поздно. Она уже мчалась через жесткие зеленые стебли. Огромные желтые шляпки били её по плечам, во все стороны летела пыльца, но она упрямо искала глазами розовое пятно. К счастью, упасть не получилось — земля была ровной. Зато получилось намертво заблудиться.
Через десять минут Хэри стояла посреди бесконечного лабиринта. Подсолнухи были гигантскими, намного выше её головы. Они плотной стеной закрывали всё вокруг. Дороги не видно. Людей не слышно. Только жёлтые цветы и жужжание шмелей.
— Отлично, Хэри. Просто прекрасно. Найдешься теперь только осенью, во время сбора урожая, — вслух отчитывала она себя, вытирая со лба липкую пыльцу. Ей стало немного жутко в этой звенящей тишине.
— Хэри! — где-то вдали послышался знакомый, громкий голос.
— Сонхён?!
— Ты где вообще?!
— Я не знаю! Вокруг одни подсолнухи!
— Очень полезная информация! Стой на месте!
Через несколько минут заросли перед ней с треском раздвинулись, и на прогалину вывалился Сонхён. Растрёпанный, испачканный зеленой травой, запыхавшийся, но явно довольный тем, что нашёл её.
— Ты просто невозможна.
— Зато кепку нашла! Смотри! — Она победно подняла розовую кепку вверх, которую умудрилась заметить на одном из стеблей.
Сонхён посмотрела на кепку. Потом на неё — всю в пыльце, взъерошенную, но счастливую. Потом снова на кепку. И вдруг громко, искренне рассмеялся на всё поле.
— Что смешного?
— Ради этой розовой тряпки ты устроила спасательную операцию и сорвала гонку?
— Конечно. Она любимая.
— Эта кепка стоила меньше, чем банк на мороженое.
— Но она бесценная.
— Ладно, тут спорить бесполезно, — Сонхён подошел ближе и аккуратно стер пальцем пятнышко желтой пыльцы с её носа. — Пошли искать выезд, городская принцесса. Держись за мной.
К гонке они так и не вернулись вовремя. Победил Тэхо, который уже вовсю праздновал триумф. Чжину занял второе место и теперь гордо рассказывал всем, как он почти обошел лидера. Минхё приехала третьей и спокойно пила холодную воду у магазина.
Джэмин, выполнявший роль судьи, подошел к вернувшимся Хэри и Сонхёну и с серьезным видом протянул им два больших рожка ванильного мороженого.
— Это за что? Мы же приехали самыми последними.
— Это отдельный, утешительный приз от судейской коллегии, — улыбнулся Джэмин. — По мороженому за самую нелепую и зрелищную потерю маршрута в истории деревни. Чжину настоял, чтобы вам выделили долю.
— Это нечестно, — напускным тоном проворчала Хэри, но мороженое забрала.
— Зато вкусно, — Сонхён устроился на траве в тени, с удовольствием кусая рожок. — Скажи спасибо своей кепке, городская.
Хэри посмотрела на него, на своих друзей, на это яркое июньское солнце и неожиданно улыбнулась. Пожалуй, иногда проигрывать было не так уж плохо. Особенно когда у тебя остается любимая кепка, вкусный приз и парень, который без раздумий пошел за тобой в самое глухое поле.