Академия семи истоков

Всё началось с того, что в один прекрасный (не очень) вечер Юнона влетела в комнату с красными глазами и сжатыми кулаками. Амбра, спавшая на подоконнике, подпрыгнула и выпустила когти.

— Он меня бросил! — заявила Юнона голосом, в котором смешались рыдания и шипение (вампир-змея, что с неё взять).

Я отложила карты Таро, на которых гадала, кого бы ещё проклясть профилактически, и повернулась к подруге.

— Кто? Кертисс?

— Кто же ещё! — Юнона рухнула на кровать, уткнулась в подушку и зарыдала. — Сказал, что я слишком... слишком... что он не достоин меня! Какая чушь! Я даже хотела его загипнотизировать и внушить, чтоб он меня не бросал.

— Согласна, чушь, и идея с гипнозом тоже— я погладила её по спине. — Но, может, он прав? Не в смысле «не достоин», а в смысле... вы не подходите друг другу.

Юнона вскинула голову. Глаза красные, клыки чуть выдвинулись — признак сильного стресса у вампиров.

— Ты что, на его стороне?

— Я на твоей стороне, — спокойно сказала я. — Но ты сама чувствовала, что между вами нет той самой искры. Истинной искры.

— Он подарил мне кулон! С рубином!

— Кулон — это не искра. Искра — это когда магия закипает, когда вы вдвоём становитесь сильнее, чем поодиночке. У вас с Кертиссом такого не было. Ты сама мне говорила, что не чувствуешь прилива сил.

Юнона замолчала. Слёзы ещё текли, но уже не так бурно.

— Что мне теперь делать? — спросила она шёпотом.

— Для начала — не кусать никого из жалости к себе. Потом — принять душ и выпить безалкогольной кровавой Мэри. А завтра пойдём на поляну, и ты увидишь, что жизнь не кончилась.

— Ты так уверена?

— Я ведьма, я всё вижу, — усмехнулась я. — Не всё, конечно, но кое-что.

Амбра спрыгнула с подоконника и запрыгнула к Юноне на колени. Кошка не любила никого, кроме меня, но сейчас она явно решила сделать исключение. Юнона невольно погладила её.

— Спасибо, — сказала она. — Хоть ты и жуткая ведьма, Лилит, но ты хорошая подруга.

— Я знаю, — скромно ответила я.
⸻
Утро расставания

На следующее утро Юнона была мрачна, как туча над Мёртвым озером. За завтраком она ковыряла ложкой свою кровяную кашу (да, у вампиров своя кухня) и не поднимала глаз.

Кертисс сидел за другим концом стола и отчаянно делал вид, что его интересует разговор с Ралисом о погоде. Периодически он бросал на Юнону тоскливые взгляды, но подойти не решался.

— Может, поговорите? — предложила я.

— Не о чем, — отрезала Юнона. — Он меня бросил. Значит, не нужна я ему.

— Или он просто решил, что ты достойна лучшего.

— А кто лучше? Волки? Фениксы? — она горько усмехнулась. — Единственный вампир-мужчина, который ещё не в паре, это Аларих. А он смотрит на меня так, будто я тарелка с кровью на голодный желудок.

Я чуть не поперхнулась чаем. Аларих. Драконий сын. Высокий, тёмноволосый, с глазами тёмного золота. Тот самый, кого я определила как истинную пару Юноны ещё в первый день.

«Амбра, — мысленно позвала я кошку, — это судьба или случайность?»

«Судьба, — ответила та. — Она уже готова. Осталось подтолкнуть».

«Не люблю быть свахой, но ради подруги...»
⸻
Утешение от Алариха

После завтрака Юнона ушла в библиотеку — страдать в одиночестве среди пыльных фолиантов. Я собиралась последовать за ней, но меня перехватил Ульф с вопросом про зелье от блох (волки, они такие). Когда я наконец освободилась и заглянула в библиотеку, картина была... неожиданной.

Юнона сидела в кресле у окна. Рядом, на подлокотнике, пристроился Аларих. Он не обнимал её, не гладил по голове. Он просто сидел и молчал. Но взгляд у него был такой, что мне стало жарко. Как будто он готов был за неё убить любого. Даже Кертисса. Особенно Кертисса.

— ...и тогда он сказал, что я слишком сильная, — всхлипывала Юнона. — Что он боится, что я его когда-нибудь случайно укушу до смерти. Глупо, правда?

— Глупо, — кивнул Аларих. Его голос был низким, спокойным, с лёгкой хрипотцой. — Настоящий мужчина не боится укуса. Он сам готов укусить в ответ.

Юнона подняла на него глаза.

— Ты бы не испугался?

— Я дракон, — просто сказал Аларих. — Меня не испугать.

Она слабо улыбнулась. Впервые за утро.

Я стояла за дверью и делала вид, что ищу книгу по магии бытового комфорта (срочно нужно было узнать, как отмыть котелок от пригоревшего зелья, а еще зелье от блох для Волков, от которого шерсть не вылезет, как в прошлый раз). Но на самом деле я подслушивала. И подглядывала. И делала выводы.

Аларих — идеальный кандидат. Серьёзный, надёжный, с чувством юмора (я как-то слышала, как он пошутил про вампиров и чеснок — очень остроумно). И главное — он смотрел на Юнону не как на «тарелку с кровью», а как на... сокровище. Которое нужно охранять. Драконы вообще любят охранять сокровища, и не важно что выступает в роли сокровища.

«Истинная пара, — мысленно подтвердила Амбра, которая сидела у меня на плече. — Связь уже почти сформировалась. Осталось только, чтобы они поцеловались. Или укусились. Как у вампиров принято».

«Не лезь, — сказала я кошке. — Всему своё время».
⸻
Намёки

Вечером, когда мы с Юноной шли в столовую, я решила действовать осторожно.

— Слушай, — начала я. — А что ты думаешь об Аларихе?

— О чём? — Юнона удивилась. — Он... нормальный. Спокойный. Не треплет языком, как некоторые.

— И красивый, — добавила я.

— Ты же не смотришь на мужчин, ты ведьма.

— Я смотрю на всех, — усмехнулась я. — Профессиональная привычка. Так вот, я заметила одну вещь.

— Какую?

— Когда ты рядом с Аларихом, твой пульс учащается. Даже у вампиров пульс есть, не отрицай.

Юнона покраснела.

— Это от страха. Он всё-таки наполовину дракон.

— Драконы, между прочим, самые верные мужья в магическом мире. Мой прадед-шаман рассказывал.

— Откуда твой прадед знал драконов?

— Он много чего знал. — Я пожала плечами. — Короче, я к тому, что не зацикливайся на Кертиссе. Иногда то, что кажется катастрофой, на самом деле — освобождение от несчастливых отношений. Чтобы ты могла найти настоящего.

Юнона задумалась. Мы дошли до столовой, и она вдруг сказала:

— Лилит, иногда мне кажется, что ты знаешь больше, чем говоришь.

— Все шаманы такие, — улыбнулась я. — А некоторые ведьмы — особенно.
⸻
Разговор с Аларихом

После ужина я наткнулась на Алариха в коридоре. Он стоял у окна и смотрел на Мёртвое озеро. Туман снова поднимался, но он, похоже, не боялся.

— Аларих, — позвала я.

Он обернулся. Взгляд спокойный, но внимательный.

— Чего хочешь, ведьма?

— Поговорить.

— О чём?

— О Юноне.

Он не ответил, но я заметила, как напряглись его плечи.

— Ты знаешь, что я вижу будущее? — спросила я.

— Слышал.

— Я не буду говорить, что вижу. Скажу только: не бойся подойти ближе. Она сейчас уязвима, и если ты будешь рядом — она это оценит.

— Я не пользуюсь чужим горем, — холодно сказал Аларих.

— Я и не предлагаю пользоваться. Я предлагаю быть другом. Настоящим. А там — как пойдёт.

Он помолчал, потом кивнул.

— Я понял. Спасибо.

— Не за что. И не дари ей кулон с рубином, примета плохая.

Аларих ушёл, а я выдохнула. Амбра спрыгнула с подоконника, где сидела всё это время.

«Хорошая работа, — сказала кошка. — Скоро они будут вместе».

— Не скоро, — поправила я. — Юнона ещё не отошла от Кертисса. Но через неделю-другую...

«Ты станешь лучшей свахой в академии».

— Я стану лучшей ведьмой в академии. А сваховство — так, хобби.— скоро заморозки, а я так и не сходила в туман еще раз! Грустно вздохнула я.
⸻
Ночь

Ночью я не спала. Смотрела в окно на туман и думала. О Юноне и Аларихе, о волках и русалках, о себе и Аполлоне.

Истинная пара. Удвоение силы. Тигр, который приходит редко.

Я чувствовала, что Аполлон что-то скрывает. И сегодня, когда я спросила про тотемное животное, он промолчал. Но молчание бывает красноречивее слов.

«Если он — моя истинная пара, — думала я. — Что тогда? Мы станем слишком сильными. Академия не выдержит. Или выдержит, но взвоет по-другому».

Амбра заурчала у меня под боком.

«Спи, дурочка. Завтра разберёшься».

— А если я не хочу разбираться?

«Тогда он сам разберётся. Или тигр. Тигры умеют наводить порядок».

Я вздохнула и закрыла глаза.

Завтра будет новый день. Новые уроки, новые проблемы. Юнона будет улыбаться чуть чаще, Аларих — стоять чуть ближе. А я — делать вид, что ничего не замечаю.

Потому что лучшее, что может сделать подруга — это наблюдать со стороны и иногда подталкивать в нужном направлении. Не силой, не магией. А добрым словом и намёком.

И ещё — бубном. Но бубен я пока приберегу для более серьёзных случаев.