Когда ломается маска.

Добро пожаловать в городок Каннибалов— место, где кошмар носит безупречный смокинг! Здесь оживает эстетика старого Голливуда: элегантные дамы в шляпках с перьями, галантные джентльмены, опирающиеся на трости, и улыбки, в которых зубы сверкают ярче уличных фонарей. Аластор чувствует себя здесь как дома, ведь даже к разделке туши тут подходят с изысканными манерами. Вас обязательно пригласят на ужин с величайшим почтением... Но вот в качестве гостя или главного блюда — решать уже не вам.
Люцифер чепал по удивительно чистым дорожкам, наблюдая как один каннибал пожирает другого и от такой картины у него срабатывал рвотный рефлекс. Стараясь не обращать внимание, он дошел до магазинчика, которым управляет миловидная дама по имени Рози. Как раз благодаря ей дома здесь не разгромлены и все накормлены...
Люцифер открыл лакированную дверь магазина и прошел в помещения, отыскивая фигуру, которая хоть чуть должна походить на даму с рассказов Чарли. Но долго искать ему не пришлось.
-- Добрый вечер, Ваше Величество! Это огромная честь для моего города, обслужить столь известную и статную личность! Чем могу быть полезна? – Рози раскрыла свои черные, как смола глаза, и растянула лицо в улыбке, демонстрируя острые, как бритва зубы.
-- Здравствуй, Рози! Наслышан о Вас, и я бы предпочёл сразу перейди к делу, желательно в приватном помещении. – она кивнула и, покачивая бедрами, повела гостя в комнату «Персонал», параллельно что-то щебеча, но Люцифер благополучно не слушал, обдумывая слова, которые подобрал заранее.
Разлив чай по кружкам, она сделала скромный глоток.
-- Ну что ж, Ваше Величество, переходим прямо к делу.
-- Рози, дорогая, это касается Аластора, – при упоминании этого имени, выражение лица дамы в миг стало серьезным, -- мне нужна Ваша помощь. После одной нежелательной стычки его силы... дали сбой... магическое нутро запечатало само себя, мы не знаем, что делать. Вы же были его хозяйкой и наверняка знаете любой аспект его души. Что нам делать?!
-- О, Ваше Величество, — мягко, но твёрдо начала она. — Мне искренне жаль это говорить, но здесь я бессильна. Моя магия — это магия любви, красоты и здешних улиц. Она не способна высвободить ядро такого сильного и специфического демона. Я просто не имею такой возможности.
Это был сильный удар поперек горла. Люцифер побледнел. Внутри него всё сжималось от глухой беспомощности.
-- Но рано унывать, Ваше Величество! Я не могу помочь, но я знаю того, кто может. Источник могущества и сама суть магии Аластора уходят корнями в новый Орлеан – основа строения не только человеческой личности, но и демонического образа.
Люцифер в недоумении выгнул бровь, разглядывая серьёзное лицо.
-- Вспомните, Ваше Величество, демонический облик зависит не только от причины кончины, но и от привычек и качеств человека. Аластор любит Новый Орлеан, он привязан к нему, а этот город славиться обитающими там духами. Обратитесь к папе Легба. Зрачки Самюэлю расширились, понимая, что ему хотят донести.
-- Где этот ваш папа живет?
***
Поздний вечер. Легкая джазовая мелодия плывёт по комнате и успокаивающе действует на нервы Аластора. Он же сидит и спокойно читает новую книгу, попивая горячий кофе. Его покой прерывает стук в дверь и Ал уже даже знает, кто удостоил его своим визитом. Он открыл дверь и взглянул на Люцифера, который стоял у порога в своей домашней одежде. Падшего пригласили внутрь помещения, готовясь к очередному разговору, но не успел олень и оглянуться, как его утащили легкий танец, от чего он был в мягком шоке. Поддавшись спокойному моменту, он аккуратно положил ладони на плечи Люцифера, который нежно улыбался ему и придерживал за талию. Минуты тишины тянулись словно деготь, но как предначертано, ей суждено разорваться.
-- Какая поразительная, беспардонная наглость, Ваше Величество. Врываться в чужие покои без приглашения.
-- Прости, Аластор. Я знаю, что поступил некрасиво, — Люцифер не стал защищаться или язвить в ответ. – Но, если бы я постучал, ты бы просто не впустил меня в столь поздний час. А мне нужно поговорить с тобой. Прямо сейчас.
Люцифер крепко держал его, будто боялся, что еще миг, и Аластор раствориться в атмосфере, глубже утягивая их в ленивый танец.
-- Я больше не могу делать вид, что, между нами, ничего нет, Ал, — выдохнул Люцифер, преданно заглядывая в алые глаза напротив. — Мне надоели эти вечные маски и прятки. Я люблю тебя.
Музыка продолжала мягко баюкать комнату, но Аластор резко замер. Его улыбка превратилась в натянутую, болезненную линию. Глаза демона превратились в узкие радио-циферблаты. В них горел дикий, первобытный страх — страх стать уязвимым, страх потерять контроль над собой и своей свободой.
-- Прекратите это, -- тихо сказал Аластор — Это просто глупая, абсурдная шутка, Ваше Величество. Демоны вроде меня не созданы для... для подобных слабостей. Вы не понимаете, о чем говорите.
-- Я не шучу, Аластор, — глухо, но твердо произнес Люцифер. — И я всё прекрасно понимаю. Я знаю, как тебе страшно.  Знаю, как тяжело впустить кого-то за свои стены после всего, через что ты прошел. Но я не собираюсь забирать твою свободу. Я не собираюсь ломать тебя или требовать контрактов. Мне не нужен идеальный, послушный демон. Мне нужен ты — живой, упрямый, со всеми твоими страхами и шрамами. Пожалуйста, просто позволь мне быть рядом.
-- Вы... невероятно упрямый и невыносимый падший ангел, Люцифер, — тихо, совершенно чистым, глубоким и бархатистым голосом произнес Аластор.
-- Мое сердце давно принадлежит вам, — едва слышно выдохнул Радио демон, утыкаясь подбородком в светлую макушку Люцифера, пока они продолжали свой тихий, ленивый танец в полумраке комнаты. — Я просто... разучился верить, что кто-то может любить меня безвозмездно.