Неприятная встреча
Солнечный свет Поверхности мягко ложился на зеркальные витрины огромного торгово-развлекательного центра. Внутри стоял привычный гул: шуршание пакетов, обрывки поп-музыки из динамиков и эхо сотен шагов. Монстры и люди мирно сосуществовали в этом пространстве, лениво переходя из одного бутика в другой.
Из дверей лифта неторопливо вышли двое.
Санс привычно держал руки в карманах своей расстёгнутой синей толстовки. Рядом с ним шла Моника.
Они просто хотели провести этот день вместе. Настоящий, чистый выходной двух друзей, понимающих друг друга без лишних слов. За два года на Поверхности, благодаря возросшей плотности физической материи, тела монстров стали сильнее, и Санс, которому по меркам его расы было около 19 лет, чувствовал себя куда более «заземлённым». Но его ментальное состояние и старая депрессия всё ещё держали боевые параметры на критической отметке в 1 ОЗ. Ему жизненно необходим был этот покой.
Плюс ко всему, у Моники возникла вполне прозаичная человеческая проблема: ей банально нечего было носить.
"Знаешь, Санс."-Моника неловко поправила выбившуюся коралловую прядь у лица, грустно улыбнувшись.
"Я сегодня поймала себя на мысли, что если не куплю что-то приличное, люди подумают, будто я сбежала из закрытого интерната. Моя прошлая повседневная одежда окончательно порвалась во время той тренировки, и у меня остались только школьная форма и боевое кимоно Эмералд-гёрл. А ходить в закрытом изумрудном шелке за продуктами - это... слишком эксцентрично даже для этого города."
"хе-хе, ну не знаю, малая."-лениво отозвался Санс, его голос звучал привычно хрипловато и непринужденно.
"зато все сразу бы знали, что ты на стиле. но раз уж мы здесь, давай подберём тебе что-нибудь, в чём не нужно будет сдавать экзамены или спасать мир. я готов поработать твоим личным вешалкой-консультантом. Правда, физический труд - не моё, так что если вещей будет больше одной коробки хот-догов, мне придётся применить синюю магию, чтобы они летели за нами."
Моника тихо, музыкально рассмеялась, и этот смех заставил Санса мысленно расслабиться. Он искренне ценил её. В мультивселенной было мало существ, с которыми он мог поговорить по душам о наболевшем - о пустоте, о кодах реальности, о тяжести воспоминаний, которые стираются у остальных. Моника пережила абсолютное одиночество, совершила ужасные ошибки, раскаялась и смогла жить дальше. Её колоссальная, хоть и надломленная воля восхищала скелета.
Они зашли в огромный двухэтажный магазин одежды. Моника тут же направилась к вешалкам, её глаза загорелись чисто женским азартом, а экстремальная ловкость пальцев, сохранившая память от виртуозной игры на фортепиано и молниеносного редактирования кода, проявилась в том, как быстро она начала перебирать вешалки с вещами.
Санс же, честно попытавшись проявить интерес к фасонам юбок и джинсов, довольно быстро переключился на то, что действительно привлекало его внимание - на огромный стенд с электроникой и игровыми дисками в соседнем отделе.
Его белые зрачки замерли на ярких обложках. «Mario Kart», «Sonic Frontiers», «Pokemon Violet»...
На секунду скелет поймал себя на волне странных, сюрреалистичных воспоминаний. В этом мире все эти названия были просто фикцией, знаменитыми игровыми франшизами, созданными людьми. Но Санс-то помнил. Он ведь участвовал в безумных событиях «Super Smash Bros Ultimate». Он лично видел этого синего скоростного ежа, сталкивался с итальянским водопроводчиком в кепке и кучей других невероятных существ.
«м-да, забавная штука - мультивселенная.»-подумал Санс, засовывая руки глубже в карманы шорт.
«для местных подростков это просто пиксели на экране, а я до сих пор помню, как уворачивался от реактивных снарядов на тех аренах. надеюсь, соник там не слишком заждался реванша.»
Тем временем Моника выбирала себе прикид. Долго. Очень долго.
Час сменялся вторым, а девушка всё ещё перемещалась между рядами, оценивая текстуру ткани, крой и фасоны. Санс, лениво прислонившись спиной к белой колонне магазина и переминаясь с одной кроссовки на другую, мысленно признал поражение. Он слышал кучу шуток и слухов от завсегдатаев бара Гриллби о том, каково это - ходить на шоппинг с девушками. Но скелет всегда думал, что это просто преувеличение.
«оказалось, это чистая правда»-лениво вздохнул скелет, его вечная улыбка стала чуть более сонной.
«это реально долго. я бы уже успел поспать на трёх рабочих местах, получить за это нагоняй от папса и съесть ведро чипсов с кетчупом. моя выносливость на пределе, магия поиска идеальной шмотки истощает меня сильнее, чем затяжной бой.»
"Санс! Ну посмотри, как тебе?"-вывела его из ментального анабиоза Моника.
Она вышла из примерочной, и Санс невольно замер, его зрачки слегка расширились.
Моника выбрала яркий, контрастный и на удивление уютный образ. На ней было объёмное оверсайз-худи сочного жёлтого цвета с удобными карманами-кенгуру спереди, которое сидело на её спортивной фигуре невероятно стильно. Свободный крой худи отлично сочетался с тёмно-синими спортивными джоггерами, подчеркивающими её высокий рост в 160 сантиметров. Чуть опустив взгляд, скелет заметил, что она сменила свои школьные увабаки на новенькие, ярко-зелёные кеды, которые идеально гармонировали с цветом её изумрудных глаз.
Она выглядела... очень красиво. По-настоящему, по-домашнему комфортно, без этой вечной маски идеальной старосты Литературного клуба или холодного расчёта Эмералд-гёрл.
Санс почувствовал, как к его черепу прильнула магия, и его костяные «щёки» мгновенно окрасились в мягкий, отчётливый голубой цвет с редкими золотистыми проблесками терпения и справедливости. Он слегка затупил, уставившись на неё в упор.
Моника, обладавшая запредельной скоростью реакции и прозрением кода, мгновенно считала его эмоции. Заметив, как забавно «поголубел» её костяной друг, она аккуратно прижала ладонь к губам и тихо, искренне захихикала. Ее глаза заискрились теплом.
"Вижу, Великий Судья одобряет мой выбор?"-с доброй иронией спросила она, слегка покрутившись перед зеркалом.
"Тебе идёт этот оттенок синего на щеках, Санс. Подходит под твою толстовку."
"хе-хе... ну, малая, ты меня раскусила."-Санс неловко почесал затылок, возвращая лицу привычный белый цвет зрачков, хотя лёгкий румянец сходил неохотно.
"я просто подумал, что жёлтый - это цвет справедливости. так что твой тактический выбор одежды получает от меня высший балл. выглядишь... здорово. намного лучше, чем то закрытое кимоно, в котором ты обычно пугаешь местных преступников своими зелёными молниями."
"Спасибо."-Моника улыбнулся ещё шире, и в её душе разлилось приятное чувство спокойствия. Рядом с Сансом её надломленная воля исцелялась. Его способность шутить, зная о бессмысленности миров, давала ей силы двигаться дальше.
"Тогда берём этот комплект. Обещаю, больше мучить тебя вешалками сегодня не буду. Идём на кассу, а потом... с меня вегетарианский обед. Я знаю, что ты предпочитаешь бургеры и картошку фри, но, возможно, ты разделишь со мной порцию чипсов и газировки? Я плачу."
"о-о-о, чипсы и кола за чужой счёт?"-зрачки Санса весело вспыхнули.
"малая, ты знаешь кратчайший путь к моему сердцу. Только чур без пива, а то если я снова нажрусь, то начну разбалтывать прохожим чертежи Гастера, а Гриллби потом устанет стирать память всему району."
Они направились к кассе, перекидываясь ленивыми шутками.
Покинув торговый центр, Санс и Моника неспешно побрели по оживлённой улице. В руках у девушки шуршал новенький пакет с жёлтым худи и джоггерами, а сами они увлечённо уничтожали купленную жратву. Моника аккуратно, стараясь не крошить, пережёвывала картофельные чипсы, а Санс с тихим хлюпаньем затягивал кока-колу через трубочку, то и дело прикладываясь к пачке хрустящего картофеля фри.
"И всё-таки, Санс."-Моника лукаво прищурила изумрудно-зелёные глаза, покосившись на скелета.
"Я до сих пор не могу поверить. Великий ленивый костяной бро действительно согласился разминаться? Неужели Сторишифт Чара обладает такой невероятной силой убеждения, что заставила тебя переступить через твоё коронное «зачем что-то делать, если завтра сброс»?"
Санс едва не поперхнулся газировкой. На его черепе снова проступил едва заметный голубоватый румянец, и он поспешно уставился на свои розовые тапочки, делая вид, что очень увлечён созерцанием асфальта.
"хе-хе... ну, малая, ты же знаешь шифт."-хрипло пробормотал он, симулируя абсолютное спокойствие.
"она была так убедительна, что я испугался за сохранность своих рёбер. да и вообще, это не тренировки, а так... лёгкая инвентаризация магии. Чтобы «нити терпения» случайно не связали меня самого во время сна. Чисто техника безопасности."
"ну конечно, так я тебе и поверила."-Моника тихо и добродушно рассмеялась, искренне радуясь, что её друг хотя бы немного пытается заботиться о своём хрупком теле в 1 ОЗ.
Но её смех оборвался мгновенно.
Санс резко замер посреди тротуара. Трубочка выпала у него из рта, а белые зрачки-точки внутри чёрных глазниц расширились до предела, а затем и вовсе исчезли, оставив лишь две пустые, пугающие бездны. Вся его расслабленная, ленивая аура испарилась за долю секунды, сменившись леденящим, тяжёлым давлением.
Моника, обладавшая запредельной скоростью реакции, тут же подобралась. Внутри её мозга мгновенно включился хладнокровный аналитический режим Эмералд-гёрл. Она проследила за взглядом скелета и сразу поняла:
«О нет...»
Прямо перед ними, преграждая путь, стояли двое. Дети семьи Дримурр.
Фриск и Чара.
Повисла тяжёлая, звенящая пауза. Воздух между четырьмя фигурами словно превратился в желе. Моника, скользнув взглядом по напряжённой позе Фриск и опасно сузившимся карим глазам Чары, мысленно вздохнула. Она прекрасно знала предысторию этих троих. Знала про циклы Геноцида, про ложь Фриск, про скрытые чувства Чары, которая маскировала свою травмированную душу под маской агрессивной. И прямо сейчас Моника понимала: Санс будет... мягко говоря, не в самом лучшем расположении духа. Его депрессия и недоверие к этой ветке таймлайна сейчас готовы были вспыхнуть защитным рефлексом.
Первой тишину нарушила Фриск. Она сделала осторожный шаг вперёд. Её янтарные глаза были полуприкрыты, лицо выражало привычное спокойствие, но Моника заметила, как сильно её пальцы впились в ткань голубого свитера с фиолетовыми полосами. Изнутри Фриск пожирало колоссальное чувство вины и страх, что Санс окончательно отдалится, но она упрямо пыталась держать лицо посла монстров.
"Привет, Санс..."-тихо, максимально вежливо и мягко произнесла Фриск, бросив короткий, оценивающий взгляд на Монику.
"Мы не ожидали встретить тебя здесь. Как... как твои дела?"
Но договорить ей не дали. Чара, стоявшая чуть позади в своей неизменной зелёной кофте с жёлтой полосой, резко оттолкнула сестру плечом и шагнула вперёд. На её лице не было и капли дипломатичности. Карие глаза горели яростью, а на губах играла резкая, раздражённая усмешка. Вся её садистская, боевая натура сейчас требовала ответов после того тяжёлого разговора в комнате, когда они с Азриэлем обсуждали Эхо и Гастера.
"Избавь нас от этой дешёвой вежливости, Фриск."-грубо отрезала Чара, скрестив руки на груди и в упор уставившись на Санса.
"Мы здесь не для того, чтобы спрашивать, как этот ленивый мешок с костями проводит свои выходные с новыми подружками."
Чара сделала ещё шаг, сокращая дистанцию с присущей ей бойцовской напористостью. Её пальцы привычно дернулись, словно ища на поясе любимый Нож Решимости, но она сдержалась. Внутри неё бушевал коктейль из злости, тревоги за Папайруса и того самого болезненного, скрытого сочувствия к Сансу, которое она никогда бы не признала вслух.
"У меня к тебе дело, Виндингс. Серьёзное дело."-её голос прозвучал как удар хлыста.
"Хватит строить из себя дурачка и делать вид, что ничего не происходит. В городе объявился психопат по имени Эхо. Он напал на меня в обсерватории, и он - один из последователей Гастера. Из тех самых серых ублюдков, которые застряли между таймлайнами. И они копают под Папайруса."
Чара прищурилась, в её глазах на секунду мелькнул опасный красный блеск Решимости.
"И ты, чёрт возьми, прекрасно об этом знал, да? Ты знал, что они здесь, ты знал, что они охотятся за душой решимости, и ты снова решил разыграть карту одинокого волка и промолчать! Отвечай, Санс. Какого хрена ты молчал?!"
Моника сделала едва заметный шаг в сторону, краем глаза сканируя окружение на предмет угрозы, но не вмешивалась. Она знала, что этот разговор скелету придётся вывезти самому.
А Санс... Санс продолжал стоять без зрачков, и его зубастая улыбка в этой мёртвой тишине выглядела как никогда жутко. Тяжёлая, удушливая магия его, казалось, физически придавила дорожную пыль к асфальту. Прохожие инстинктивно обходили эту группу стороной, ускоряя шаг, словно чувствуя, что воздух вокруг них наэлектризован до предела.
Секунда. Две. Три.
Санс медленно поднял голову. В его пустых чёрных глазницах по-прежнему не было ни единого проблеска света. Напряжение в его хрупком теле монстра достигло той точки, когда любое неверное движение могло запустить защитный рефлекс «Пробуждения», который он так отчаянно пытался держать под контролем ради данного Сторишифт Чаре обещания. Его левая кисть в кармане толстовки крепко сжалась в кулак, готовая в любой миг вскинуть руку для манипуляции векторами гравитации.
"...рад видеть, что ты в порядке после обсерватории, Чара."-наконец хрипло, непривычно тихо произнёс Санс. В его голосе не было привычной ленивой хрипотцы - только глухой, безэмоциональный тон.
"рад, что твоя голова на месте. было бы паршиво, если бы папс потерял своего лучшего друга из-за твоей... импульсивности."
Он перевёл взгляд на Фриск. Девушка под его мёртвым взором едва заметно вздрогнула, её янтарные глаза на мгновение распахнулись чуть шире, транслируя тонну затаённой боли и мольбы о прощении. Фриск сделала робкую попытку сократить расстояние, протянув руку, но Санс остался неподвижен, словно ледяная статуя. Его недоверие к ней, взрощенное годами сбросов и её трусливой ложью о первом Геноциде, стояло между ними непреодолимой стеной.
"и тебе привет, посол."-добавил скелет, проигнорировав её безмолвный призыв.
"надеюсь, политические встречи идут продуктивно."
"Санс, пожалуйста, выслушай её... выслушай нас."-Фриск перебила его, её голос дрожал от сдерживаемых слёз, а пальцы судорожно впились в ткань фиолетовых полос на свитере. Её колоссальная Решимость сейчас была отравлена удушающим страхом окончательного разрыва.
"Мы пришли не ругаться. Мы волнуемся. То, что происходит... эта связь с Гастером... это слишком опасно, чтобы ты разбирался со всем в одиночку!"
"В одиночку?"-Чара сделала шаг вперёд, практически вплотную приближаясь к Сансу. Её садистская, уличная натура требовала драки, адреналина, но глубоко внутри, под слоями застарелой ненависти к людям и боли от трагического прошлого, её сердце сжималось от глухой, злой тревоги за этого глупого скелета.
"Не строй из себя святого мученика, Виндингс! Ты думал, что если будешь молча крутиться вокруг Сарии и делать вид, что просто лениво протираешь стойку у Гриллби, никто ничего не заметит?! Твои кости трещат от перегрузки магии, ты едва держишься, но упрямо молчишь! Ты считаешь нас пустышками? Или думаешь, что очередной сброс всё исправит, если тебя размажут по стенке?!"
Моника, стоявшая чуть позади, хладнокровно анализировала ситуацию. Как Эмералд-гёрл, она сразу подметила все уязвимые точки: Чара агрессировала из-за страха и упрямства; Фриск буквально разваливалась ментально от вины, балансируя на грани очередной вспышки аутоагрессии; а Санс... Санс ментально возвращался в те тёмные времена, когда весь мир казался ему бессмысленным текстовым файлом.
Слегка шагнув вперёд, Моника мягко, но уверенно положила свою руку на плечо Санса. Её пальцы, помнящие мышечную память управления кодом, транслировали через это прикосновение тонкую, едва заметную изумрудную эссенцию Жизни - не для атаки, а чтобы мягко стабилизировать его колеблющуюся ауру и напомнить, что он здесь не один.
"Спокойно, ребята."-спокойно, с лёгкой, но твёрдой улыбкой произнесла Моника, её изумрудные глаза авторитетно окинули сестёр Дримурр.
"Мы на оживлённой улице, и устраивать здесь филиал судебного зала - не лучшая идея. Санс не молчал ради забавы. У него есть причины оберегать вас от лишней информации."
Чара резко перевела яростный взгляд на Монику, её карие глаза на секунду полыхнули опасным багровым цветом Решимости.
"А тебя вообще никто не спрашивал, Эмералд-гёрл!"-огрызнулась Чара, сжимая кулаки так, что побелели костяшки.
Моника тут же оторопела, удивлённо подняв бровь:
"Ч-ЧЕГО?!"
Чара уверенно ухмыльнулась, тыкнув в Монику пальцем:
"Ты реально думала, что я не догадаюсь? Ты была одной из двух студентов, которые внезапно пропали в момент атаки! Вторым был Паркер, который Человек-паук! Но да ладно..."-она опустила руку, а следом указала на себя.
"Это наше дело. Наше прошлое в Подземелье. И если этот мешок с костями думает, что может просто..."
Вдруг в чёрных глазницах Санса с тихим звуком «вжух» вспыхнули привычные белые зрачки-точки. Тяжёлая, давящая аура немного спала, сменившись его привычным, холодным пофигизмом, хотя улыбка оставалась натянутой.
"ладно, ладно, малая, остынь."-Санс лениво вытащил правую руку из кармана и приложил пальцы к черепу, словно у него разболелась голова.
"ты права, я знаю про последователей. знаю про эхо, знаю про остальных двоих. и знаю, чего они хотят. они хотят вернуть моего старика из пустоты, и для этого им нужна чужая Решимость."
Он посмотрел прямо в глаза Чаре, и в этом взгляде на секунду промелькнуло то самое глубокое понимание, за которое Чара втайне им восхищалась.
"я не считаю вас пустышками. и я не пытаюсь играть в героя - физический труд, помнишь? не моё. я просто приглядываю за сарией, чтобы эти серые ребята не получили то, что ищут. если они доберутся до её души, прошлые сбросы покажутся нам детской сказкой на ночь. поверь мне на слово, чара. вам лучше держаться от этого подальше. не потому, что вы слабые. А потому, что гастер - это моя семейная проблема. и я собираюсь решить её сам."
Фриск сделала ещё шаг, её лицо выражало абсолютную, отчаянную решимость построить этот мост доверия заново:
"Мы не оставим тебя одного, Санс. Даже если ты ненавидишь меня... мы пойдём с тобой."
Чара раздражённо цокнула языком, отворачиваясь к дороге и пряча лицо в воротник кофты, чтобы скрыть выступивший от избытка эмоций румянец.
"Тц... Невыносимый идиот. Ты действительно думаешь, что мы просто развернёмся и уйдём после всего, что узнали?"
Санс лишь лениво и как-то совсем уж обречённо пожал плечами. На его лице проступила та самая непроницаемая маска, за которой невозможно было разглядеть абсолютно ничего.
"ну, раз уж вы не собираетесь разворачиваться..."-хрипло и тихо пробормотал скелет, вытаскивая левую руку из кармана.
"...тогда это сделаю я. не скучайте, девчонки."
Прежде чем Чара успела хотя бы вдохнуть для очередного яростного выкрика, а Фриск - вскинуть руку в отчаянной попытке его остановить, Санс резко перехватил Монику за запястье. Воздух вокруг них на долю секунды неестественно сжался, искажая пространство, а затем раздался громкий, оглушительный хлопок «ВЖУХ».
Тротуар мгновенно опустел. Остались лишь недоеденная пачка картошки фри, одиноко упавшая на асфальт, и стремительно рассеивающийся запах магии.
Чара застыла, её протянутая рука сжалась в воздух. Простояв так пару секунд, она осознала, что этот мешок с костями снова нагло обвёл их вокруг пальца и просто сбежал посреди разговора. Её лицо мгновенно налилось багровой краской, а карие глаза буквально вспыхнули яростным красным огнём Решимости.
"АХ ТЫ Ж СУКИН СЫН! Е**НЫЙ ТЫ КУСОК КАЛЬЦИЯ!"-её голос сорвался на оглушительный крик, эхом разнёсшийся по всей улице. Прохожие в ужасе шарахнулись в стороны.
"ТВАРИНА ЛЕНИВАЯ! Я ТЕБЯ ИЗ-ПОД ЗЕМЛИ ДОСТАНУ И ВСЕ РЁБРА ПЕРЕСЧИТАЮ, СЛЫШИШЬ МЕНЯ, ВИНДИНГС?! МРАЗЬ ТЕЛЕПОРТИРУЮЩАЯСЯ!!"
Она со всей силы пнула ни в чём не повинную урну, оставляя на толстом металле глубокую вмятину от своего ботинка. Фриск рядом с ней лишь тихо, бессильно опустила голову, её плечи мелко задрожали, а пальцы снова привычно и судорожно впились в собственную кожу под рукавами свитера. Скелет ушёл. Опять. И стена между ними стала только толще.
В ту же самую секунду в глубокой, глухой чаще пригородного леса, где вековые сосны закрывали небо своими густыми кронами, раздался ответный хлопок.
Санс и Моника материализовались прямо на мягком ковре из старой хвои и мха. Как только телепортация завершилась, скелет резко выпустил руку девушки и пошатнулся, едва удерживая равновесие на своих кроссовках.
"с-сука..."-непривычно для себя процедил сквозь зубы Санс.
Он судорожно схватился правой ладонью за свою левую руку. Его кости под рукавом синей толстовки начали мелко, непрерывно трястись. Из-под ткани раздался жуткий, сухой и неестественный хруст, словно скелет пытался удержать внутри себя готовую взорваться гранату. Белые зрачки в его глазницах снова исчезли, а вокруг черепа начала хаотично вспыхивать агрессивная, неоновая сине-жёлтая аура.
Защитный рефлекс «Пробуждения» всё-таки включился. Психологическое давление от близости Фриск, напоминающей о геноцидах, и агрессия Чары, наложившись на его критический статус в 1 ОЗ, заставили его магическое ядро сработать в режиме экстренной боевой готовности. Тело монстра посчитало, что на него нападают, и теперь судорожно генерировало колоссальные объёмы кинетической энергии, готовой разнести этот лес к чертям собачьим.
"Санс! Эй, посмотри на меня!"-Моника среагировала мгновенно.
Бросив пакет с новой одеждой прямо на землю, она сделала мягкий, но быстрый шаг к нему. Её запредельная скорость реакции позволила ей в секунду оценить масштаб бедствия. Она не испугалась бушующей вокруг него магии, которая буквально заставляла мелкие камни и иголки у её ног взмывать в воздух.
Девушка аккуратно, но крепко перехватила его трясущиеся костяные запястья своими тёплыми человеческими ладонями.
"Санс, тише. Их здесь нет. Мы далеко. В лесу. Только ты и я."-её голос звучал невероятно спокойно, мягко и размеренно, работая как идеальный ментальный заземлитель. Она заглянула в его пустые глазницы, транслируя абсолютную безопасность.
"Сделай глубокий вдох, если бы у тебя были лёгкие. Сбавь обороты. Тебе не нужно защищаться. Код стабилен. Нас никто не атакует."
Она начала медленно, круговыми движениями поглаживать его костяные пальцы, аккуратно посылая через прикосновение едва заметные импульсы своей изумрудной магии, которая мягко окутывала его бушующее ядро, остужая перегретые каналы.
Скелет тяжело, прерывисто задышал - чисто по привычке, пытаясь справиться с фантомной паникой. Хруст в костях постепенно начал затихать, а дикая сине-жёлтая аура вокруг черепа стала угасать, возвращаясь вглубь его души. Прошло несколько долгих, напряжённых минут, прежде чем его левая рука наконец перестала колотиться.
В глазницах с тихим мерцанием снова появились маленькие, усталые белые точки. Санс обессиленно опустил голову, практически упираясь лбом в плечо Моники, и глухо, измождённо выдохнул:
"хех... спасибо, малая. ещё бы немного, и я бы тут... устроил локальный демонтаж экосистемы. извини. паршивый из меня вышел соискатель спокойного выходного."
Моника тихо, музыкально хихикнула, и этот мягкий звук окончательно развеял остатки леденящего напряжения в сыром лесном воздухе. Она аккуратно отпустила его запястья, убедившись, что кости больше не хрустят, и наклонилась, чтобы поднять с травы брошенный пакет с покупками.
"Ну, я просто обязана была немного разрядить обстановку."-улыбнулась она, но тут же её лицо стало серьёзным, а в изумрудных глазах мелькнула тень искреннего беспокойства.
"Но если честно, Санс... Шифт была абсолютно права. Это твоё «Пробуждение» - реально опасная фигня. Ты сейчас едва дрова из половины этого леса не сделал, просто от одного присутствия Фриск и криков Чары. Твоя магия реагирует на стресс как оголённый провод."
Санс тяжело вздохнул, усаживаясь прямо на поваленное шуршащее бревно и устало упираясь локтями в колени. Белые зрачки-точки тускло мерцали в глубине чёрных глазниц.
"знаю, малая. прекрасно знаю."-хрипло отозвался он, лениво потирая костяной затылок.
"именно поэтому мне придётся... б-р-р, даже говорить это больно... сильно готовиться. начать повышать стату. моё ядро перегружено, и если я оставлю всё как есть, то следующий такой ментальный заскок в то же время может стать для меня последним. мои 1 ОЗ просто не выдержат внутреннего давления, и я рассыплюсь в пыль до того, как успею сообразить, в чём дело."
Моника на секунду замерла, тяжело сглотнув. От одной мысли о том, что её близкий друг, с которым они вместе делили тяжесть знания о кодах мультивселенной, может просто исчезнуть, внутри неё всё похолодело.
"Да... Отстойно."-тихо произнесла она, заставляя себя сохранять хладнокровие аналитика. Она подошла ближе и посмотрела на скелета сверху вниз.
"Но... вообще-то, я знаю один способ. Способ, который может реально помочь тебе повысить эту чёртову статистику."
Санс медленно поднял на неё взгляд, и на его лице проступила скептическая, чисто «сансовская» мина.
"и какой же?"-буркнул он, приподняв костяную бровь.
"гантели поднимать? марафон вокруг города бегать? Малая, если ты об этом, то я уже пробовал. папс сегодня как раз устроил мне пробежку. закончилось тем, что я чуть не умер от одышки на первом же километре, а потом сбежал сюда. физические тренировки и я - это параллельные прямые, которые не пересекаются."
Моника снова прыснула в кулак, не сдержав искреннего смеха. Представление о том, как несчастный, ленивый Санс с выпученными глазницами пытается бежать марафон под крики Папайруса, было слишком комичным.
"Да уж, представляю, каким адом это было для тебя."-отсмеявшись, сказала она и заговорщически подмигнула.
"И да, физической формой тебе всё равно придётся заняться, тут без вариантов - тело на Поверхности требует ухода. Но есть один способ, который может дать этому процессу очень быстрый, мощный толчок. Смотри. Монстры ведь в основном состоят из магии. Ваши души - это чистая магия. А ваши тела - это магия плюс физическая материя, которой у вас стало заметно больше после выхода на Поверхность. Логично?"
Санс молча кивнул, внимательно слушая и начиная понимать, куда она клонит.
"Значит, магия для монстра - это не просто инструмент, это прямое отражение его души."-продолжила Моника, плавно жестикулируя.
"В каждом монстре изначально заложена определённая предрасположенность. Не вид, не внешняя форма магии вроде костей или копий, а именно её внутренняя суть. Стихия. Элемент."
Санс замолчал на пару секунд. Пространство вокруг него окутал задумчивый покой. Он перевёл взгляд на свои ладони, вспоминая, как Папайрус в последнее время начал выдавать невероятные кульбиты, а сама Моника...
"...малая."-негромко произнёс скелет, сузив глазницы.
"не в этом ли секрет? не таким ли образом ты сама пробудила свою стихию энергии жизни? и... папс? его внезапные фокусы с огнём и землёй - это оно?"
Моника неопределённо пожала плечами, слегка улыбнувшись:
"Ну, можно сказать и так. Для людей, видишь ли, эта штука работает похожим образом, хотя у нас свои нюансы. А что касается Папайруса... думаю, да, хотя его, скорее всего, старик Герсон уже подучил основам, учитывая его древний опыт."
'допустим."-Санс наклонил голову набок, и его зубастая улыбка стала чуть более озадаченной.
"допустим, суть я уловил. но как конкретно это поможет-то моей ходячей анатомии? ну, найду я в себе какую-нибудь стихию, и?"
Моника сделала шаг вперёд, и её голос зазвучал с профессорскими, уверенными нотками, какими она когда-то объясняла правила в Литературном клубе:
"А так, Санс, что раз магия у монстров является колоссальной, фундаментальной частью самого тела, то пробуждение нового, стихийного образа магии неизбежно изменит твою структуру. Процесс слияния с родной стихией сделает твою костяную оболочку плотнее, прочнее и крепче на молекулярном уровне. Проще говоря - это мгновенно и резко подбросит твои базовые показатели защиты и ОЗ вверх. Возможно, защитит твоё ядро от перегрузок. У людей такого колоссального эффекта в статистике не будет, ведь мы - это в основном плоть, кровь и кости, магия на нашу биологию влияет медленнее. Но вот вы, монстры... для вас это идеальный чит-код. Это должно сработать."
Санс несколько секунд переваривал информацию, глядя на колышущиеся от ветра ветки сосен. Идея о том, что можно поднять статы без бесконечного бега и тягания железа, чертовски привлекала его ленивую натуру. Но в то же время он понимал, какая ментальная работа за этим стоит.
"стихия, значит..."-протянул он, и в его глазницах снова вспыхнул живой, интригующий огонёк.
"что ж, малая. звучит как план. по крайней мере, это лучше, чем развалиться на сувениры посреди улицы. и с чего нам начинать этот сеанс стихийной магии?"