Стихии
"Знаешь, Санс."-Моника сделала глубокий вдох, переводя взгляд с верхушек сосен на сидящего перед ней скелета. Её изумрудные глаза смотрели серьёзно, без привычной иронии Эмералд-гёрл.
"Это немпривычная тренировка. Нам нужно зайти с другой стороны. Физические марафоны здесь тебе не помогут. Тебе нужно... заглянуть в себя. Внутрь. Прямо сейчас."
Санс тускло мигнул зрачками, не меняя ленивой позы на бревне.
"малая, я и так прекрасно знаю, что у меня внутри. анатомический атлас, набор рёбер и куча лени."
"Я серьёзно, Санс!"-Моника мягко, но настойчиво перебила его, сделав шаг ближе.
"Пойми то, что для тебя действительно важно. То, чем ты дорожишь больше всего на свете. Твоя магия - это не просто циферки в коде или снаряды. Это прямое отражение твоей души. Чтобы пробудить стихию и укрепить твоё тело, тебе необходимо найти свою основу. Суть. Твой корень."
Санс замолчал. Его зубастая улыбка на секунду стала плоской, а белые точки-зрачки замерли. Слова Моники, обладающей колоссальным, хоть и надломленным опытом понимания структуры реальности, попали точно в цель. Он уловил суть. Корень. То, вокруг чего строится весь его мир, несмотря на бессмысленность бесконечных сбросов.
"ладно, малая. уговорила. давай попробуем этот твой ментальный сеанс."-тихо хрипнул скелет.
Он поудобнее устроился на поваленном дереве, скрестив ноги в синих кроссовках в позе медитации. Руки привычно легли на колени. Санс медленно закрыл глазницы, погружаясь в абсолютную темноту собственного разума.
Сначала в этой пустоте не было ничего. Но затем, повинуясь его воле, из темноты соткался первый образ. Терпение.
Перед внутренним взором натянулась тонкая, неоново-голубая нить. Она была неподвижна, замерла, выжидая идеального, единственного момента для действия. Точно так же, как он делал это во время циклов Геноцида в зале суда. Санс ждал, пока Фриск совершит достаточно грехов, пока её УР взлетит до критической отметки, чтобы его Кармическое Возмездие могло лечь на её душу смертоносным ядом. Эта нить была его выдержкой. Его способностью терпеть ад ради одной-единственной атаки.
Следом, переплетаясь с голубым сиянием, вспыхнул образ Справедливости.
Яркий, жёлтый свет, вобравший в себя его глубинное, яростное желание остановить человека на Геноциде. Его решимость встать на пути у Team Void, его готовность зубами и костями грызться с последователями его отца, лишь бы не дать им разрушить этот хрупкий мир. Это был его долг Судьи.
Но Моника права. Чтобы найти первородный корень, нужно было идти дальше, сквозь абстрактные черты души. Вглубь, к тем, кто заставлял эту душу биться.
И Санс пошёл глубже.
В его мыслях появилась сама Моника. Девушка, которая сидела сейчас совсем рядом в лесу. Та, которая понимала его с полуслова, ведь она тоже несла на себе проклятие знания о кодах мультивселенной. Моника, пережившая абсолютное одиночество в пустоте, совершившая ужасные ошибки против своих подруг из-за безумной любви к Питеру, но сумевшая раскаяться и восстановить свой мир. Санс искренне восхищался её колоссальной волей.
Рядом с ней всплыл образ Стик. Она тоже была судьёй в своём мире, мире, который она сама же и уничтожила. И теперь она жила в Андертейл, отчаянно цепляясь за шанс спасти хотя бы эту вселенную.
Следом соткался Кэррот. Расслабленный, курящий сигарету скелет в оранжевой толстовке, который всегда понимал Санса без лишних слов. С ним никогда не было проблем, с ним можно было просто молчать.
Следом появился и Аутер!Санс. Его альтернатива, который иногда помогал ему взлететь к небу, и достать до звёзд. Найти желание и решимость к жизни.
Все четверо были для Санса понимающими душами. Теми, на кого он мог безоговорочно положиться, и теми, кому он позволял опереться на свои хрупкие плечи в 1 ОЗ.
Тьма разума потеплела, и перед ним предстали Ичика и Судзуминди.
При воспоминании о них Санс мысленно улыбнулся. Эти две девушки стали для него весёлой, тихой гаванью в этом новом поверхностном мире. Теми, с кем можно было бесконечно тусить, вести дурацкие диалоги, снимать глупые видео на камеру и совершенно не волноваться о судьбе таймлайнов. Они были приятным, свежим новшеством в его жизни. Они были его повседневным теплом.
Затем из золотистого дыма воспоминаний материализовался силуэт старого паба. Гриллби.
Его лучший друг. Огненный монстр, который всегда умел слушать, не произнося ни единого слова. Санс вспомнил те тёмные, голодные времена в Подземелье, когда Гриллби просто молча пододвинул к нему тарелку с едой, не требуя ничего взамен. Тот самый босс, который позволял ему списывать долги работой за стойкой, давая абсолютную свободу. С Гриллби скелету не нужно было вести светские беседы - их близость и преданность друг другу были понятны по одному лишь потрескиванию пламени. Он был его лучшим, самым надёжным другом.
Экран мыслей сдвинулся, и Санс увидел Бетти и Сарию.
Розовая девчушка, которая вечно улыбалась, но под этой улыбкой скрывала что-то настолько тёмное и тяжёлое, что это привело её к жуткой панической атаке. Санс вспомнил, как сильно тогда испугался за неё. И Сария - женщина, поймавшая такую же паническую атаку, но при других обстоятельствах. Сария, которая прямо сейчас оставалась главной мишенью для серых последователей Гастера. Они обе были уязвимы. Они были теми, кого Санс поклялся защитить любой ценой, несмотря на свой пофигизм.
А затем... пространство внутри его черепа буквально взорвалось эмоциями. Всплыла Шифт. Его ближайшая подруга. Его напарница по Team Hope. Его вечное, непреходящее волнение и забота. Санс почувствовал, как всё внутри него буквально закричало о чём-то безумно важном, когда он представил её сердитое, но такое родное лицо. Её тревога за его здоровье, её просьба начать тренироваться, ради которой он переступил через свою лень и ненависть к обещаниям... Внутри Санса всё переворачивалось. Словно... она действительно была для него особенной. Кем-то гораздо большим, чем просто друг по несчастью.
Картинка сменилась, потянув за собой тяжёлые, болезненные нити прошлого. Его родители.
Отец. Гастер Виндингс. Великий Королевский Учёный. Санс всегда любил его и до безумия восхищался его гениальной, исследовательской натурой. Будучи когда-то его ассистентом, Санс впитывал каждое его слово. И теперь мысль о том, что он вынужден мешать последователям вернуть отца из пустоты, мёртвым грузом давила на рёбра. Санса пожирала вина. Но в то же время его гениальный тактический ум понимал: та злость, чернота и первородная ярость, которую Гастер накопил за годы заточения в пустоте, станут катастрофой для людей. Он должен остановить это.
Мать. Ариал Виндингс. Женщина, которая практически в одиночку вырастила его. Именно она подарила ему эту неистребимую любовь к каламбурам, к чтению книг по вечерам. Она подарила ему брата. Тот самый красный шарф, который Папайрус с гордостью носил каждый день, принадлежал ей. Она ушла, покинула их на этой проклятой войне монстров и людей... Они были его кровью. Его неразрывными родственными связями.
И наконец... сам центр его вселенной. Папайрус.
Младший брат. При одном лишь упоминании его имени в душе Санса вспыхнул такой чистый, ослепительный свет, что все остальные образы на секунду померкли. Папс был для него абсолютно всем. Он был его теплом, его нерушимой верой в лучшее, его идолом, его чистым, незамутнённым счастьем. В глазах Санса никто и никогда в целой мультивселенной не мог даже близко подобраться к Папайрусу. Санс считал и всегда будет считать брата самым близким и ценным существом во всех существующих таймлайнах. Папайрус был причиной, почему Санс до сих пор не сдался. Он был его ВСЕМ.
Все эти воспоминания, лица, клятвы и чувства внезапно слились в один безумный, стремительный поток. Времена, проведённые с каждым из них, начали с оглушительной скоростью проноситься в его голове, цепляя за собой ассоциации, образы и локации Подземелья.
Дом в Сноудине... Бескрайние сугробы. Хрустящий под ногами белый снег. Прозрачный, крепкий лёд, сковавший реку. Первые кособокие снеговики, которые они строили с братом. Уютное тепло паба Гриллби, спасающее от стужи.
Друзья из других вселенных... Непредсказуемые, сильные, проносящиеся через его жизнь, словно яростный ураган пронзительного ветра. Те, кто мог понять его боль и угнаться за его запредельной скоростью реакции.
ЯДРО... Величайшее научно-магическое изобретение, гудящее от колоссальных зарядов электричества и молний. То самое место, которое в один ужасный день поглотило его отца, разделив жизнь маленького скелета на «до» и «после».
Снег... Лёд... Ветер... Молнии... Наука... Любовь... Долг...
Пока Санс сидел неподвижно, глубоко погрузившись в этот ментальный шторм, Моника, стоявшая в паре метров от него, внезапно вздрогнула.
Её экстремальная скорость реакции и прозрение кода заставили её опустить взгляд на землю. Трава, на которой сидел скелет, на глазах начала поспешно бледнеть. Изумрудно-зелёные стебли покрывались ровным, кристально-чистым слоем сверкающего инея. Воздух вокруг Санса резко похолодел, дыхание Моники превратилось в белесый пар.
«Стихия Льда?..»-ошеломлённо подумала Моника, прижав ладонь к груди.
«Сноудин... Его бывший дом. Логично!»
Но не успела она осмыслить это, как сосны над их головами тревожно зашумели. Раздался резкий, нарастающий свист. В лесу из ниоткуда поднялся сильный, порывистый ветер. Он закружил опавшую хвою и старые листья вокруг бревна, создавая небольшое магическое торнадо, центром которого был Санс.
«Ого... Ещё и стихия ветра!»-Моника едва удержала свой белый бант на волосах, зажмурившись от воздушного потока.
«Его мобильность, его скорость, ураган мультивселенной...»
И тут лесную чащу озарила резкая, неоновая вспышка.
ТРЕСК! ВЖУХ!
Санс резко открыл глазницы. В них не было зрачков - они светились сплошным, глубоким голубым сиянием. Скелет медленно поднял перед собой руки. По его костяным фалангам, похожим на варежки, с сухим щелканьем сплошным потоком побежали ветвистые голубые искры и дуги чистой молнии.
«Ядро... Электричество...»-Моника замерла, её изумрудные глаза расширились до предела от хладнокровного шока аналитика.
«Три стихии?! Лёд, Ветер и Молния?! Для одного монстра это... это слишком много! Это невероятно!»
В ту же секунду магия, вырвавшаяся наружу, мощной отдачей ударила обратно в ядро монстра. Санс резко согнулся пополам, сдавленно хрипнул и судорожно схватился правой рукой за грудную клетку, прямо в районе своей души.
"Кх-х... а-агх!"-вырвалось из его стиснутых зубов.
Его тело монстра, подпитываемое колоссальными объёмами физической материи Поверхности, мгновенно отозвалось на призыв трёх первородных элементов. Моника видела, как структура его костей начала видимым образом меняться, уплотняясь на молекулярном уровне. Костяная оболочка становилась тяжелее, прочнее, избавляясь от вековой хрупкости «сухого хвороста».
Магические каналы внутри скелета расширялись с диким давлением, перестраивая его базовую защиту и наживую переписывая параметры. Статистика, годами застывшая на критическом дне из-за депрессии, сейчас судорожно, мощными толчками рвалась вверх.
Санс тяжело дышал, его кости мелко вибрировали от перегрузки, но в глубине его вспыхнувших глазниц, сквозь голубые искры молний и холодный иней, Моника отчетливо увидела то, чего у ленивого скелета не было уже очень давно.
Живой, горящий, кристально чистый интерес к собственной силе. Три стихии приняли его. Чит-код сработал.
Он сделал глубокий, протяжный выдох, и его плечи наконец расслабились, опустившись. Всё. Бешеный шторм внутри утих, а плотность магии в теле окончательно изменилась, встав на новые рельсы. Скелет прикрыл глазницы, медленно и аккуратно пытаясь потянуть за невидимые рычаги в своей душе, чтобы прекратить использовать стихии.
И, как ни странно, у него вышло.
Порывистый ветер в ту же секунду послушно остановился, оставив сосны в покое; голубые молнии на костяных руках с тихим треском перестали появляться, а ледяная корка замерла и больше не распространялась по траве. Иней, конечно, никуда не делся, сияя на солнце, но Санс лишь лениво мазнул по нему взглядом - ладно, со временем растает, не в Сноудине же.
Скелет неторопливо поднялся с поваленного бревна, слегка потянулся и с искренним удивлением прислушался к собственным ощущениям. В костях появилась непривычная, приятная тяжесть. По телу больше не бежал жуткий, ломающий хруст. Ему самому верилось с трудом, но идея Моники реально сработала, причём чертовски легко.
Моника, внимательно наблюдавшая за процессом, медленно кивнула, хотя в её глазах всё ещё читалось ошеломление.
"Ну, Великий Судья, это было мощно."-выдохнула она, поправляя свой большой белый бант.
"Но наличие аж трёх стихий в одном монстре - это действительно удивительно. Хотя радоваться рано, Санс. Тебе явно стоит серьёзно поработать над их изучением, чтобы научиться применять всё это в реальном бою, а не просто греть воздух. Да и физические тренировки никто не отменял - теперь, когда твоё тело стало плотнее, нам придётся сконцентрироваться на них тоже. Придётся разминать кости, как ты и обещал Шифт."
Санс лениво пожал плечами, пряча руки глубоко в карманы своей синей толстовки и возвращая на лицо привычную, расслабленную улыбку.
'малая, меня пока и это устраивает."-хрипловато протянул он, сонно прикрыв одну глазницу.
"вся эта ваша фигня с глубоким погружением в себя и копанием в душе изматывает похлеще, чем три смены у гриллби без перерыва на сон. да и три стихии - это, конечно, хорошо... но куда мне до тебя. с твоим-то запасом в шесть или семь штук вообще не сравниться. ходячая штормовая станция."
Услышав это, Моника мгновенно вспыхнула, её аккуратные щёки залились ярким пунцовым румянцем. Она сердито скрестила руки на груди, забавно надув губы, и требовательно посмотрела на скелета своими изумрудными глазами:
"Санс! Ну сколько можно путать?! У меня одна стихия - Энергия Жизни! Просто её элементальная эссенция состоит из зелёной энергии и шести других суб-стихий созидания и разрушения. Это же элементарная метафизика кода, трудно понять, что ли?"
Санс лишь тихо, по-доброму завыл-захихикал, качая головой. Белые зрачки-точки весело блеснули в глубине чёрных глазниц. Ему просто было чертовски приятно её троллить - это возвращало то самое ламповое чувство нормальности, которое едва не развалилось у торгового центра.
"хе-хе, ладно-ладно, не кипятись, а то твоя разрушительная часть Жизни сожжёт этот лес до того, как я успею телепортироваться."-подмигнул он, но затем его тон стал чуть более серьёзным.
"но если отбросить шутки... раз уж ты у нас такой дипломированный специалист по «шести-в-одной» стихиям, ты ведь можешь научить меня лучше управляться со льдом и молнией? сама же умеешь их использовать. побудешь моим личным тренером, м?"
Моника, чьё раздражение тут же растаяло от его слов, мягко улыбнулась. Одобрение и доверие со стороны Санса всегда отзывались в её душе приятным, исцеляющим теплом. Она гордо вскинула подбородок:
"Ну, раз сам просишь - так и быть, Эмералд-гёрл покажет тебе пару мастер-классов. Но для начала... посмотри-ка свою статистику. Мне безумно интересно, насколько сильно изменился твой код после слияния."
Санс неопределённо хмыкнул, но спорить не стал. Он мысленно потянул за нужную ниточку реальности, призывая полупрозрачное меню со своими параметрами, которое монстры могли видеть в моменты боевой настройки.
Скелет замер, всматриваясь в светящиеся строчки.
Статы действительно повысились. И повысились весьма прилично. Конечно, его тяжёлое ментальное состояние, застарелая депрессия из-за памяти о сбросах и груз вины всё ещё висели на душе свинцовыми кандалами, мешая раскрыть силу на полную мощность. Но теперь, чёрт возьми, на месте проклятых единиц красовались совершенно другие, куда более солидные и надёжные цифры. Физическая материя Поверхности и резонанс трёх стихий создали плотную, крепкую броню вокруг его измождённого магического ядра.
Он лениво крутанул кистью руки, разворачивая светящееся окошко интерфейса так, чтобы Монике тоже было видно его новые параметры.
Девушка шагнула ближе, вчитываясь в парящие перед ними неоновые строчки, и её глаза округлились от искреннего, приятного удивления. На её губах заиграла довольная, гордая улыбка.
Статистика:
ОЗ: 300
АТК: 25
ЗШТ: 25
"Ого..."-Моника даже присвистнула, восторженно качнув головой.
"Санс, да это не просто шаг вперёд, это огромный скачок! Три сотни очков здоровья вместо одной несчастной единицы? Да ты теперь у нас официально крепкий орешек. 25 защиты - это уже показатель хорошего, подготовленного воина. Твои кости теперь точно не треснут от простого щелчка. Солидненько, очень солидненько!"
Скелет заложил руки за спину, качнувшись на пятках своих ботинок, но в глубине его глазниц вспыхнули довольные огоньки. Видеть такую реакцию от Моники было чертовски приятно.
"ну, по крайней мере, теперь я не отброшу копыта... точнее, кости, если случайно споткнусь о корень дерева или если мелкая Чара решит дружески ткнуть меня кулаком под рёбра."-хмыкнул Санс.
"Ты даже не представляешь, насколько это круто."-Моника скрестила руки, её мозг стратега уже вовсю анализировал новые данные.
"Особенно твоя атака. 25 единиц базового урона! Санс, ты понимаешь, что в совокупности с твоим Кармическим Возмездием это будет просто катастрофа для любого грешника? Если раньше твое КВ постепенно разъедало душу врага по единичке, то теперь каждая кость или луч бластера будут вшибать этот урон с размаху, а карма моментально добьёт остатки. Это же убийственные атаки. Чистый кошмар для Team Void."
"ага, теперь мои шутки станут ещё более... зубодробительными"-лениво подмигнул скелет.
"И это мы ещё не проверили твои физические параметры в движении."-Моника сделала шаг вокруг него, внимательно осматривая его изменившуюся, более плотную магическую ауру.
"Судя по тому, как уплотнился твой код, твоя и без того запредельная скорость и реакция стали ещё выше. Стихии ветра и моднии явно дали о себе знать. Ты теперь, наверное, можешь уклоняться от ударов, даже не просыпаясь."
Санс прикрыл одну глазницу, прислушиваясь к лёгкости в теле. Магия циркулировала плавно, без привычного надрывного сопротивления. Новые статы дали ему то, чего так не хватало - колоссальный запас прочности.
"проверим как-нибудь в другой раз, малая."-лениво зевнул он, возвращая руки в карманы толстовки.
"на сегодня с меня подвигов хватит. шоппинг, ментальный шторм... мой внутренний ленивец требует компенсации в виде хорошего сна. но должна же быть во всём этом хоть какая-то выгода? теперь, если папс решит устроить утреннюю пробежку, я смогу честно сказать, что тренировал... э-э... плотность костной ткани."
Моника тихо рассмеялась, её бант весело качнулся. Несмотря на его вечную манеру всё сводить к шутке, она видела: Санс был доволен. Беспокойство, терзавшее его последние дни, наконец уступило место уверенности. Тренировка со стихиями льда, ветра и молнии только начиналась, но первый, самый важный шаг к защите тех, дорог, они уже сделали.
...
Через несколько часов:
Небо над лесом окончательно окрасилось в глубокий чернильный цвет, а воздух стал по-ночному колючим. За эти несколько часов Санс успел выспаться по-королевски, а Моника, пока не спала, довела до автоматизма пару связок со своими стихиями, оттачивая контроль над изумрудной энергией.
Перед тем как окончательно покинуть облюбованную поляну, Санс потянулся, хрустнув позвонками. В его голове за время дремоты успел созреть план.
"слушай, малая, пока мы тут дремали... кое-что придумал."-лениво произнёс скелет, подходя к краю прогалины.
Моника, смахнув с волос остатки сухой хвои, с интересом приподняла бровь. Она уже успела заметить: Санс, несмотря на образ «вечного ленивца», мастерски контролировал каждую кость и каждый луч бластера. Да, стихии - это более тонкая, почти квантовая материя, но база у них всё та же - чистая магическая энергия, а в этом Санс был виртуозом.
Скелет встал в позицию низкого старта. Его тапочки ушли чуть глубже в лесную подстилку.
"смотри внимательно. не обещаю, что будет мягко."-предупредил он.
Моника прищурилась, включая режим аналитика. Она увидела, как вокруг контуров его тела начали плясать голубоватые искры молний. Воздух вокруг него стал странно гудеть, будто вибрируя. Санс не просто копил магию - он начал ионизировать пространство вокруг себя.
БАХ!
В следующую секунду тишину ночного леса разорвал сухой грохот. Вспышка - и Санса на поляне нет. Моника едва успела зафиксировать размытое пятно движения.
Санс реализовал концепт мгновенно: молнии ионизировали воздух, создавая зону низкого сопротивления вместе с ветром, а мощный поток ветра, направленный сзади, как реактивный двигатель, буквально выстрелил им в пространстве.
Спустя секунду послышался ещё один шорох, и Санс возник прямо перед ошарашенной Моникой. Его толстовка была слегка растрепана ветром, но на лице играла довольная, почти мальчишеская улыбка.
"ну как?"-спросил он, слегка тяжело дыша.
"не телепорт, конечно, но для «коротких путей» на своих двоих вполне сойдёт."
Моника стояла с открытым ртом, её глаза светились от восторга исследователя.
"Санс... это было... это было потрясающе!"-она затараторила, уже мысленно раскладывая его движение на переменные.
"Ионизация воздуха для снижения сопротивления... ты буквально превратил себя в живой снаряд. Слушай, мне нужно попробовать эту штуку с ионизацией! Если совместить её с моей скоростью, я смогу двигаться быстрее, чем думает мой мозг!"
Санс, видя, как в глазах девушки загорелся азарт, лишь тихо усмехнулся.
"эй, экспериментаторша, притормози. физика - штука упрямая, успеешь ещё наэлектризовать себе что-нибудь нужное."-он зевнул, окончательно сбрасывая с себя остатки боевого настроя.
"это всё весело, но... я чертовски хочу домой. кроватка, кетчуп и отсутствие тренировок - вот мои главные стихии остаток дня."
Он подошёл ближе к Монике, приготовившись к телепортации.
"сначала дропну тебя, а потом сам отрублюсь. ты готова?"