Передышка
Дверь реанимационного блока закрылась с едва слышным, стерильным щелчком.
Санс с трудом открыл глаза. Твою же... Череп раскалывался с такой силой, будто по нему на полной скорости проехался тот самый многотонный поезд, который они так отчаянно пытались остановить. Всё тело ныло, каждая кость казалась налитой свинцом, а любое мизерное движение отзывалось тупой, изматывающей болью. Он попытался пошевелить пальцами рук, но те едва послушались, слабо дернувшись на белоснежной простыне.
«м-да...»-пронеслось в его мыслях, пока зрачки-точки медленно фокусировались на белом потолке.
«паршиво. кажется, это даже хуже, чем тот раз, когда я в хлам напился в пабе у гриллбза...»
Тогда, пару лет назад, алкоголь взял над ним верх, и он, развалившись за барной стойкой, начал на всю округу трепаться о том, как когда-то был ведущим помощником бывшего королевского учёного В.Д. Гастера. К его огромному везению, Гриллби - его босс и по совместительству лучший друг - вовремя заметил неладное. Посетители просто посчитали слова пьяного скелета очередной глупой шуткой, а сам Санс под конец уже просто мямлил что-то несвязное. Но сейчас... сейчас это была не алкогольная интоксикация. Это было кое-что посерьёзнее.
Санс прикрыл глазницы, пытаясь восстановить хронологию событий. Память возвращалась неохотно, урывистыми, рваными кусками.
Пустыня пепла. Поезд. Беженцы. Изуродованный, багнутый силуэт Ворлд!Санса, ломающий код реальности. Вспышка ярости Скаундрела. Потерявшая сознание Шифт... В груди скелета что-то болезненно кольнуло при воспоминании о ней. Он помнил, как бросился наперерез бите, защищая Стик. Помнил страшный удар, отбросивший его к стене вагона, и зловещее мигание системного интерфейса, оповещающего о критических 0,5 ОЗ. А потом... потом Стик, сама истекающая кровью после коварного удара Клан!Флауи, подошла к нему. Она что-то говорила, Кэррот пытался сконцентрировать оранжевую магию короткого пути... и всё. Тьма. Абсолютная, глухая темнота.
«значит, я отключился. полностью вырубился.»-констатировал Санс. С его жалкими характеристиками в 1 ОЗ, 1 АТК и 1 ЗЩТ входить в такое пиковое состояние было чистейшим безумием. Он ведь не Азгор и не Андайн, его прочность и физическая сила всегда были ниже плинтуса. Единственное, что спасало его на Пути Геноцида - это бешеная реакция, скорость и Кармическое Возмездие, выжигающее душу врага за его грехи. Без этого он был бы слабее Монстрёнка.
Но в тот раз... в тот раз всё пошло не как обычно.
Санс вспомнил странное, обжигающее чувство в левой глазнице. Обычно его зрачок вспыхивал голубым и жёлтым лишь на мгновения - в моменты использования гравиокинеза, когда нужно было перекрасить душу врага в синий цвет и швырять его по векторам. Но во время крушения поезда огонь горел непрерывно. Он пульсировал.
И эти нити... Нити Терпения.
Скелет нахмурился, насколько позволяло его костяное лицо. Разве подобное оружие не было исключительной чертой магов-людей, обладавших душой Терпения? Он ведь монстр. Чистокровный монстр, чья душа - лишь белое перевёрнутое сердце. Откуда в нём взялась эта сила?
«хотя... отец ведь мог использовать хроматическую магию напрямую через свои руки.»-Санс невольно вспомнил Гастера, который теперь был навечно заперт в Пустоте, и его последователей, от которых Санс так отчаянно пытался в одиночку защитить Сарию.
«быть может, это просто чертово наследие? унаследовал способность к манипуляции цветами магии. да и мама, Ариал, вроде бы... хотя я уже плохо помню её лицо.»
Впрочем, для скелетов-монстров такие Пробуждения, видимо, были делом семейным. Кэррот из Underswap и его собственный младший брат Папайрус могли активировать своё оранжевое Пробуждение Храбрости, когда ситуация требовала от них этого.
«интересно, а я смогу это повторить?»-подумал Санс и тут же мысленно отмахнулся от этой идеи. Вряд ли. Для активации этого баффа, судя по всему, требовалось абсолютное, пиковое ментальное состояние - концентрат Справедливости и Терпения. Да и нагрузка... Его тело, пусть и получившее за последние годы больше физической материи из-за чего монстры в мультивселенной начали стареть чуть быстрее, всё равно едва справлялось. В его девятнадцать лет по меркам монстров такая магия могла просто переломать ему собственные кости.
Санс медленно повернул голову вбок. Вокруг него тихо попискивали магические приборы, отслеживающие стабильность души. Интерьер был до боли знаком.
Белые стены, высокотехнологичное оборудование Смотрителей... Похоже на центральный госпиталь Омега Таймлайна. Утопического измерения-города, созданного Кор!Фриск посреди бесконечной белой пустоты. Место, где беженцы из разрушенных миров находили новый дом, а члены Team Hope - базу для отдыха.
"класс... и сколько я уже тут валяюсь?"-хрипло пробормотал Санс в пустую палату. Его привычный ленивый голос вернулся, но звучал чертовски слабо.
Внезапно дверь палаты тихо отъехала в сторону. На пороге показался Кэррот. Его оранжевая толстовка наконец-то была чистой, без пепла, но под глазами залегли глубокие тени. Увидев, что Классик смотрит на него, высокий скелет на секунду замер, а затем его лицо расплылось в облегчённой, уставшей ухмылке.
"о, гляньте-ка, кто решил вернуться в мир живых."-Кэррот лениво прошёл внутрь, скрестив руки на груди.
"ну и заставил же ты нас понервничать, бро. Смотрители над твоей душой три дня шаманили. Твой маркер ОЗ застыл на 0,1, мы думали, ты прямо у нас на руках в пыль осыплешься."
"три дня?"-Санс удивленно приподнял надбровную дугу.
"ого. значит, я официально проспал все важные новости. как... как остальные?"
Кэррот подошёл ближе и опёрся спиной о стену рядом с кроватью.
"стик в порядке. лиана флауи зацепила её неслабо, но она крепкая малая, её подлечили, и она уже вовсю помогает кор!фриск на площади хронологии координировать тех беженцев с поезда. монстры в безопасности, расселились в деревне. скаундрела и ворлда мы знатно турнули, так что Team Void пока не высовывается."
Санс облегчённо выдохнул. Но был ещё один человек, который волновал его гораздо сильнее, чем он готов был признать. Сбросов в его родной вселенной не было уже два года, и за это время его привычный пофигизм дал трещину. Он стал беспокойным. Начал по-настоящему дорожить теми, кто его окружал. А уж когда дело касалось существ из других миров, которые в случае смерти вне своего таймлайна исчезали навсегда...
"а шифт?"-как можно более непринуждённо спросил Санс, хотя его зрачки судорожно замерли, ожидая ответа.
Кэррот хитро прищурился. Он прекрасно знал о «небольшом интересе» Классика к Сторишифт!Чаре, и этот момент не укрылся от его внимания. На скулах Санса тут же выступил едва заметный, слабый голубоватый оттенок с крошечными жёлтыми проблесками. Он поспешно отвернулся, симулируя внезапный интерес к капельнице.
"твоя подруга тоже на поправку идёт."-с усмешкой протянул Кэррот.
"руку ей смотрители собрали, кость срастается отлично. правда, её кружитцу и твоё безумное комбо выжали из неё все соки. она заходила к тебе вчера, сидела тут пару часов, пока ты в отключке был. просила передать, что как только ты встанешь, она лично проверит, не растерял ли ты свою «ленивую магию». хотя... и стик делала то же самое."
Санс тихо усмехнулся, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло.
"ну... значит, плохой таймлайн отменяется."-Санс поправил подушку здоровой рукой и глубже зарылся в воротник своей синей толстовки, которую Смотрители аккуратно сложили на стуле рядом.
"эй, кэррот?"
"а?"
"спасибо, что вытащил нас."
Кэррот фыркнул, поправляя капюшон:
"бро, ты ради нас подставился под удар этого фиолетового придурка с битой. так что мы в расчёте. отдыхай давай. а то я сомневаюсь, что гриллби твоего мира понравится то, что ты не приходишь на работу."
"если сможешь, передай ему, что я беру больничный по уважительной причине «спасение мультивселенной»."-лениво закрывая глазницы, пробормотал Санс.
Мир вокруг снова начал медленно уплывать в спокойный, глубокий сон, но теперь это был не кошмар о членах Team Void и не удушающая тьма критического урона. Это был нормальный, восстанавливающий силы отдых монстра, который знал: его близкие в безопасности, а значит, со всем остальным они обязательно разберутся.
Сон монстров - штука сильная, особенно когда магия выгорает до самых скрытых резервов. Прошло всего несколько часов, а интерфейс Санса, ещё недавно зловеще мигавший критическим нулём, уже показывал вполне сносные цифры. Большая часть ОЗ восстановилась (было около 0,8), и хотя каждая кость при ходьбе всё ещё ощутимо поднывала, Классик решил, что сидеть в стерильной четырёхстенной палате Смотрителей больше не может. Это было скучно. А скуку Санс ненавидел почти так же сильно, как давать обещания.
Шустро натянув свою синюю толстовку и сунув руки в карманы шорт, он лениво выскочил из палаты через короткий путь, материализовавшись уже на одной из чистых, залитых белым светом улочек Омега Таймлайна, неподалёку от госпиталя.
Воздух здесь, благодаря метеорологическим машинам местных умников, был прохладным и свежим. Искусственные синие облака медленно плыли по абсолютно белому небу. Санс шёл не торопясь, слегка шаркая своими розовыми тапочками по мостовой. Тело протестующе ныло, но это было терпимо. Куда терпимее, чем осознание того, что он едва не рассыпался в прах в том злосчастном товарном вагоне.
"Хей, Санс!"
Этот голос он узнал бы из тысячи. Санс остановился и обернулся.
К нему, слегка ускоряя шаг, шла Шифт. Сторишифт!Чара. На ней был всё тот же салатовый балахон с накинутым капюшоном и пушистый шарф Азриэля, но взгляд её карих глаз из-под чёлки был непривычно взволнованным. И первое, что бросилось Сансу в глаза - её правая рука. Она была плотно зафиксирована и закатана в белоснежный медицинский гипс от самого запястья до плеча. М-да, багнутый Ворлд тогда знатно приложился к её костям.
Санс почувствовал, как в груди привычно потеплело, а к «щёкам» мгновенно прилил слабый, неоново-голубой румянец. Он поспешно поглубже уткнул челюсть в серый воротник капюшона, пытаясь сохранить свой фирменный непринуждённый вид.
"о, шифт."-лениво ухмыльнулся скелет, качнув головой.
"гляжу, ты времени зря не теряла и обзавелась новым модным аксессуаром. белый тебе к лицу, хотя, признаться, этот гипс выглядит довольно... костляво."
Чара остановилась в паре шагов от него. Услышав каламбур, она на секунду замерла, а затем её лицо расплылось в привычной, немного игривой улыбке. Она явно была рада видеть его на ногах, пусть даже он всё ещё выглядел так, словно его пожевала собака из Ватерфолла.
"Ха-ха, очень смешно, Санс."-фыркнула она, слегка пихнув его здоровым левым плечом в плечо, но сделала это максимально аккуратно, помня о его хрупком здоровье.
"Мог бы придумать что-то поострее. И вообще, кто из нас двоих только что из реанимации сбежал? Кэррот сказал, что ты был на волоске от того, чтобы стать кучкой удобрений для Садов Гуфуса."
"ну, я решил, что валяться там слишком... смертельно скучно."-Санс подмигнул ей левой глазницей, в которой на долю секунды промелькнул тёплый белый огонёк.
"да и к тому же, нужно же было проверить, как там моя главная сообщница по крушению поездов. смотрю, твоя решимость всё ещё при тебе, хоть рука и решила взять временный отпуск."
Чара вздохнула, посмотрев на свой гипс, и слегка поправила левой рукой шарф на шее. Её взгляд на мгновение стал серьёзным, в нём промелькнула та самая глубинная усталость человека, который не просто знает о сбросах, но и несёт в себе тяжёлую память о былых временах.
"Знаешь... когда этот вихрь Кружитцу начал разваливаться, а ты выставил барьер против Скаундрела... я всерьёз испугалась."-тихо сказала она, сделав шаг ближе к нему. В её голосе исчезла привычная колкость, уступив место искренней, неподдельной заботе.
"У тебя всего одна единица здоровья, придурок. Зачем ты полез под удар?"
Санс замер. Его перманентная улыбка на секунду стала мягче. Он вспомнил то бешеное чувство справедливости и нити, которые до сих пор ментально отзывались в его левой глазнице. Он посмотрел на Чару - девятнадцатилетнюю девчонку с душой Решимости, которая ради монстров была готова сгореть в собственном урагане магии. Сильнейшая в их команде, но сейчас такая уязвимая.
"эй, ну чего ты."-Санс вытащил правую руку из кармана и осторожно, едва ощутимо коснулся её левого, здорового плеча. На его скулах снова проступили жёлто-голубые искорки смущения, но он не стал отворачиваться.
"у нас, скелетов, это в костях заложено - лезть туда, где горячо. к тому же... я обещал, что мы выберемся. а я очень, очень не люблю нарушать обещания. особенно те, которые даю тебе."
Чара удивлённо моргнула, её щёки тоже слегка порозовели, контрастируя с салатовым капюшоном. Она отвела взгляд в сторону, неловко улыбаясь и пытаясь скрыть нахлынувшие чувства за привычным подколом:
"Ладно-ладно, защитник мультивселенной, засчитано. Но учти: в следующий раз, когда мы решим пойти против Team Void, раскручивать меня как чертов волчок будешь аккуратнее. К Смотрителям в больницу я больше не хочу. Кстати..."-она хитро прищурилась, снова поворачиваясь к нему.
"Раз уж ты на ногах, как насчёт зайти в местный «У Гриллби»? Слышала, там завезли отличный шоколад из какой-то вселенной, да и тебе не помешает залить в себя пару литров кетчупа для восстановления магии."
Санс расплылся в своей самой широкой и довольной улыбке, пряча руки обратно в карманы.
"о, от шоколада и бутылочки «томатного сока» я никогда не откажусь. веди, малая. только чур... идём пешком. мои кости после этой синергии до сих пор считают, что мы всё ещё куда-то несёмся."
...
За барной стойкой здешнего «У Гриллби» было по-домашнему уютно. Смотрители умудрились воссоздать дух оригинального заведения до мельчайших деталей, разве что вместо привычного тёплого полумрака сквозь высокие окна пробивался ровный, чистый свет Омега Таймлайна.
Санс лениво потягивал кетчуп прямо из горлышка пластиковой бутылки, чувствуя, как магия внутри постепенно стабилизируется. Чара сидела на соседнем крутящемся стуле, ловко - насколько позволяла здоровая левая рука - разворачивая плитку тёмного шоколада.
"Ну и... ты сам-то понял, что это вообще было?:-Шифт нарушила тишину, повернув к нему голову. Её карие глаза смотрели с живым, глубоким интересом.
"Когда ты внезапно выкинул эти нити. Я, конечно, всякое видела в мультивселенной, но чтобы скелет управлял человеческой магией Терпения..."
Санс на мгновение оторвался от бутылки, задумчиво постучав фалангой пальца по деревянной столешнице.
"честно? я и сам до конца не уверен, малая."-негромко проговорил он, устремив взгляд куда-то в глубь барной стойки.
"но, исходя из личного опыта, эта штука... что-то вроде «Пробуждения», если можно так выразиться. в тот момент магия внутри меня начала циркулировать совершенно иначе. Плотнее, быстрее. Наверное, тело монстра просто перестроилось под экстремальный поток."
Он вздохнул, и в его глазницах на секунду блеснули голубой и жёлтый огоньки.
"судя по тому, что я успел понять, наблюдая за собой, кэрротом и моим собственным папсом... активация этой формы происходит только тогда, когда ты буквально под завязку полон терпения и справедливости, ну в моём случае. Они работают как триггер. у них всё завязано на храбрости."
Чара удивлённо приподняла бровь, на секунду перестав жевать шоколад.
"Погоди. У твоего Папайруса тоже есть такой... «режим»?"
"ага."-Санс утвердительно кивнул, и на его лице появилась мягкая, горделивая улыбка за брата.
"точно такой же, как у кэррота. хроматическое оранжевое пробуждение. хотя, если быть до конца честным, я уверен, что у моего папса с контролем этой формы дела обстоят гораздо лучше, чем у нас всех. он банально энергичнее, сильнее духом и никогда не сомневается в том, что делает. его менталка стабильна как скала, а у монстров от этого вся сила зависит."
Шифт понимающе кивнула, задумчиво подперев щеку левой рукой.
"Это... логично. Рад за него. Но вот самому тебе, Санс, стоит быть в разы осторожнее."
Санс повернулся к подруге, непонимающе моргнув белыми зрачками. На его костяном лице отразилось искреннее недоумение.
"в чём дело, малая? я же выкарабкался."
"В том, Санс, что твоё тело с огромным трудом выдерживает такой дикий поток хроматической магии."-серьёзно и строго отрезала Чара, прямо взглянув в его глазницы.
"У тебя изначально ничтожно мало ОЗ и защиты. Твои кости просто не приспособлены для таких перегрузок. Это ведь и так ясно, да? Тебе Кэррот уже сказал про ноль-один ОЗ."
Санс нехотя, едва заметно кивнул и снова уткнулся в бутылку с кетчупом. Это было чертовски правильное замечание, против которого у его логики не нашлось аргументов. Его тело монстра, хоть и укрепилось за последние годы физической материей, всё ещё трещало по швам от такой силы.
"Вот именно."-зацепилась за его молчание Чара, придвигаясь чуть ближе.
"Ради твоей же собственной безопасности... чтобы ты снова не окочурился где-нибудь на задворках мультивселенной. Пока очевидно, что это состояние включается само по себе, как защитный рефлекс. А значит, тебе нужно научиться контролировать этот поток. Санс, тебе следует начать... тренироваться."
Скелет аж поперхнулся кетчупом и со стуком поставил бутылку на стол.
"воу-воу, малая, притормози."-он замахал руками, на его скулах привычно выступил неоново-голубой румянец с жёлтыми искрами.
"тренироваться? мне? это же морока та ещё, ты же меня знаешь. к тому же, мои низкие статы - они ведь не из-за чистой физической слабости, хотя и она, ладно, рояль играет. тут всё завязано на ментальном состоянии, сбросах... ну, ты понимаешь."
Но Чара не улыбнулась в ответ на его попытку съехать с темы. Она смотрела на него в упор, и её взгляд больше не был игривым.
"Три дня назад, Санс."-её голос внезапно дрогнул, потеряв всю свою напускную жёсткость.
"Три дня назад ты чуть не погиб у меня на глазах. Ты выжил только из-за чистой, безумной удачи. Смотрители буквально вытаскивали твою душу с того света. Если в следующий раз тебе повезёт чуть меньше... если ты исчезнешь... то я..."
Она осеклась. Санс замер, ловя её взгляд, и его шутливый настрой мгновенно испарился. По изменившемуся, надломленному тону Шифт он понял, насколько всё серьёзно. А затем он заметил, как в уголках её карих глаз блеснула крошечная, прозрачная слезинка, которую она поспешно попыталась смахнуть рукавом салатового балахона.
Девушка по-настоящему боялась его потерять. Этот страх застыл в её глазах, обнажая всю ту уязвимость, которую она обычно прятала за маской крутизны.
Санс невольно опустил взгляд ниже, посмотрев на её правую руку, закованную в тяжёлый медицинский гипс.
«чёрт...»-подумал он. В любых других обстоятельствах он бы, наверное, залюбовался ей, ведь Шифт была невероятно красивой, особенно когда сбрасывала свою колкую броню, и ему безумно хотелось просто смотреть на неё дальше. Но сейчас был явно не тот случай для глупых романтических мыслей. Ей было больно. И больно ментально из-за него.
Скелет тяжело вздохнул, чувствуя, как его внутренний «похуизм» окончательно капитулирует перед этой слезинкой. Он отвёл взгляд в сторону, неловко почесал затылок правой рукой и тихо, но твёрдо произнёс:
"ладно. ладно, малая... ты победила. я обещаю тебе, что начну хотя бы немного... ну, знаешь, разминать кости и следить за этой магией. если это тебя хоть немного утешит и заставит спать спокойнее."
Чара удивлённо шмыгнула носом, переводя на него взгляд.
"Правда?"-тихо спросила она.
"правда-правда. клянусь своей ленивой задницей."-Санс снова повернулся к ней, и его белые зрачки зажглись мягким, тёплым светом. Однако его улыбка сузилась, став более серьёзной.
"но у меня есть встречное условие. Ты тоже должна мне пообещать, что больше не будешь такой безрассудной. учитывая... ну, плачевность твоей руки. Кружитцу - это, конечно, круто, но твой перегруз душевной магии пугает меня не меньше, чем мои ноль-один ОЗ. идёт?"
Чара молча кивнула. Её глаза на секунду блеснули затаённым облегчением, а левая ладонь крепче сжала обёртку от шоколада.
"Идёт, Классик. Договорились."-тихо, но твёрдо ответила она, и на её губах снова появилась привычная игривая усмешка.
"Поймаю на бездельничестве - лично заставлю бегать круги по Колизею."
Санс широко улыбнулся. Ну, технически улыбка у него с лица вообще никогда не сходила, но сейчас его глазницы потеплели настолько, что это было понятно без лишней мимики.
В этот момент колокольчик над входной дверью паба негромко звякнул, и внутрь вошла Стик.
Она выглядела уставшей. Её аккуратно подстриженные каштановые волосы-каре были слегка растрёпаны, бледное лицо осунулось, а глаза были привычно прикрыты. На ней была знакомая синяя толстовка, так сильно напоминающая одежду самого Санса, и неизменное золотое ожерелье на шее - подарок из её погибшего родного мира, который она стёрла своими собственными руками, пытаясь остановить Геноцид.
"о, здорово, стик."-лениво поприветствовал её Санс, салютуя бутылкой кетчупа.
"какими судьбами? ты разве не должна была помогать кор!фриск на площади хронологии? я думал, там разбор завалов и расселение беженцев в самом разгаре."
Девушка неторопливо подошла к их стойке, глубже пряча ладони в карманы шорт, и устало выдохнула. Ее аккуратные кожаные сапоги глухо стукнули по дощатому полу.
"По большей части там уже всё."-спокойным, слегка хрипловатым голосом ответила Стик, присаживаясь на соседний свободный стул.
"Смотрители подключили метеорологические машины, палатки разбили, еду раздали. Кор!Фриск взяла остальной контроль на себя, так что меня официально отпустили."
Санс понимающе кивнул, но его острый взгляд Королевского Судьи, подмешанный с научной наблюдательностью, тут же зацепился за одну странную деталь. Стик двигалась как-то неестественно ровно, стараясь лишний раз не гнуть позвоночник. Синяя ткань её свободной футболки со стороны спины как-то странно топорщилась, образуя неестественный, плотный рельеф.
Скелет слегка прищурился, и его левый зрачок на секунду сменился анализирующей жёлто-голубой радужкой:
"хей, стик... а под футболкой у тебя что? новый писк моды в омега таймлайне или ты решила контрабандой вывезти пару досок из того взорванного товарного вагона?"
Стик на секунду замерла, а затем слегка поморщилась, когда попыталась поудобнее опереться на спинку стула. Она открыла свои янтарные глаза, в которых промелькнуло привычное спокойное упрямство.
"А, ты про это..."-она слегка повела плечами, и по её лицу пробежала короткая тень боли.
"Ерунда. Это меня перевязали Смотрители. Ну... после Флауи."
Чара при этих словах резко обернулась, её пальцы невольно сжались в кулак, а в глазах вспыхнул опасный красный огонёк. Напоминание о коварном цветке, который насквозь проткнул спину Стик своей шипастой лианой, заставило атмосферу в пабе на секунду потяжелеть.
"Этот багнутый сорняк..."-процедила Шифт сквозь зубы, косясь на свой гипс.
"Жаль, Кэррот своими костями прижал только пустое место. Я бы из него лично гербарий сделала. Твоя спина как вообще?"
"Зарастёт."-коротко отрезала Стик, возвращая лицу абсолютно невозмутимое выражение. Её характер Судьи, закалённый бесчисленными смертями и Истинными Перезагрузками, не позволял ей жаловаться на такие «мелочи». Она повернулась к Классику, внимательно изучая его показатели.
"Лучше о себе подумай, Санс. У тебя самого ОЗ были на один чих. Я видела интерфейс. Ты как умудрился на ноги встать?"
Санс лениво откинулся на стуле, возвращая своему зрачку привычный белый цвет, хотя внутри него всё ещё вибрировало странное ревнивое напряжение - он помнил, как Стик рисковала собой, и то, как сильно он сам испугался за неё там, в поезде. Она стала для него слишком дорога. Гораздо больше, чем просто союзник по мультивселенной.
"ну, знаешь... у меня просто очень костлявое упрямство."-каламбурил скелет, шутливо подмигивая девушке.
"к тому же, здешний кетчуп творит чудеса. так что я официально заявляю, что готов к новым ленивым свершениям. А вот тебе и Шифт..."-он строго перевёл взгляд с одной девчонки на другую.
"...официально прописывается постельный режим. Одна с гипсом, вторая с пробитой спиной. Две девицы-красавицы, ходячий филиал реанимации."
Стик впервые за весь вечер тихо, едва заметно улыбнулась, прикрывая глаза:
"Ну надо же. И это говорит скелет, который три дня спал без задних ног. Приму за комплимент, Классик."
Атмосфера в пабе Грилби Омега Таймлайна стала на удивление тёплой. Санс лениво потягивал свой кетчуп, слушая, как Шифт язвительно комментирует его шутки, а Стик спокойно, но метко вставляет свои пять копеек. В этой компании скелет чувствовал себя по-настоящему дома. Без сомнения, эти две девчонки были теми людьми, кому он сейчас доверял больше всего во всём Мультивселенском хаосе. (Ну, Аутер и Кэррот тоже входили в этот список, но они всё-таки были скелетами, а не людьми). С ними не нужно было притворяться. Они знали, каково это - нести на плечах тяжесть прошлых таймлайнов, грехов и бесконечного знания. Они понимали его с полуслова, а он - их.
Хотя... Санс не был бы Судьёй, если бы не замечал тончайшие детали. Между Шифт и Стик то и дело проскакивало какое-то странное, едва уловимое напряжение. Они отлично ладили, прикрывали друг друга в бою и сидели за одним столом, но стоило одной из них бросить чуть более долгий взгляд на Санса, как вторая едва заметно менялась в лице. Санс мысленно пожал плечами. Причину этого напряжения он не знал, да и лезть в девичьи секреты не спешил - у него и своих забот хватало.
"ну что, девчонки, хорошего понемножку."-Санс со вздохом поднялся со стула, шутливо потирая поясницу, словно она у него действительно могла болеть
"пора и честь знать. дома дела не ждут. точнее, они как раз ждут, потому что их никто не делает."
Стик тоже поднялась, плавно, стараясь не тревожить забинтованную спину.
"Бывай, Шифт. Не ломай вторую руку, пока нас нет."-спокойно попрощалась Стик.
"И тебе не хворать, полосатая. Смотри за спиной."-фыркнула в ответ Чара, но в её голосе слышалась искренняя забота.
Санс привычным жестом повёл рукой, и в воздухе, прямо поверх его запястья, проявились материализовавшиеся межпространственные часы - особый гаджет, который обычно оставался невидимым для посторонних глаз. Скелет уже потянулся к интерфейсу, чтобы открыть портал в свой родной мир, как вдруг Шифт резко окликнула его:
"Эй, Классик, притормози на секунду."
Санс обернулся и удивлённо приподнял надбровную дугу. Шифт с независимым видом вытянула вперёд свою здоровую руку, на запястье которой точно так же вспыхнули её собственные пространственные часы.
"покажешь мне время?"-лениво поинтересовался Санс.
"уверяю тебя, в моём мире сейчас время для каламбуров."
"Да подожди ты со своими шутками."-Шифт шагнула ближе и решительно поднесла экран своих часов почти вплотную к его гаджету.
Вдруг раздался характерный, мягкий звук оптического сканирования: «Пип-вуууп»
Экран часов Санса на секунду ярко замигал, а затем механический, приятный голос устройства выдал системное оповещение:
"Запрос на синхронизацию обработан. Новый контакт: Storyshift_Chara успешно добавлен в список приоритетных вызовов."
Санс круглыми от удивления глазницами уставился на экран.
"чего?.."-только и смог выдавить он.
"эм, малая, ты только что взломала мои часы или мне пора завязывать с просроченным кетчупом?"
Шифт победоносно усмехнулась, гордо вскинув подбородок.
'Скажи спасибо Смотрителям и Кор. Когда я наконец пришла в себя в лазарете, они обновили мне прошивку. Оказывается, эта функция раньше была доступна только высшим чинам - ну, типа самой Кор!Фриск, Инка или Дрима. Хотя Кор и так всё видит без всяких гаджетов... В общем, теперь у меня тоже есть этот доступ."
Она легонько ткнула пальцем в экран, демонстрируя интерфейс.
"Теперь мы можем связываться напрямую. Звонки, сообщения, голосовые - и всё это работает в режиме реального времени, даже если мы находимся в абсолютно противоположных концах Мультивселенной и в разных АУ. Классно, да?"
Санс несколько секунд молча переваривал информацию, а затем его улыбка стала шире и как-то мягче. Возможность связаться с ней в любой момент, зная, что она в безопасности... или если ей понадобится помощь.
"да уж, малая. это... действительно очень круто. теперь ты сможешь спамить мне мемами 24 на 7, прямо в мои кости. я польщён."
Шифт хмыкнула, но её напускная дерзость вдруг куда-то испарилась. Она сделала шаг вперёд и, прежде чем Санс успел что-то сказать, крепко обняла его здоровой рукой, утыкаясь носом в его пушистый капюшон.
Санс на мгновение замер от неожиданности. Его руки сами собой приподнялись, а затем он аккуратно обнял её в ответ, стараясь не задеть сломанную руку девчонки. В этот момент между ними обоими промелькнуло странное, тёплое, но слегка неловкое чувство. Они стояли так пару секунд, слишком отчётливо понимая, как дороги друг другу после всего пережитого кошмара.
Сзади раздался демонстративный, затяжной вздох. Стик скрестила руки на груди, театрально закатила свои янтарные глаза и надула губы, всем своим видом выражая крайнюю степень недовольства этой внезапной сценой телячьих нежностей.
Шифт отстранилась первой, слегка покраснев, но тут же вернула себе боевой вид и победно зыркнула на Стик. Санс неловко кашлянул (что в исполнении скелета звучит довольно странно) и наконец нажал на кнопку часов.
Пространство перед ними с тихим гулом разошлось, открывая сияющий портал, за которым виднелся знакомый, заснеженный пейзаж родного Сноудина.
"ну, мы пошли. созвонимся, малая."-Санс салютовал Шифт двумя пальцами от визиря и первым шагнул в проход.
Стик, ещё раз бросив на Шифт красноречивый взгляд, молча последовала за ним. Портал с тихим хлопком схлопнулся, оставляя Чару одну в пабе, но теперь на запястье у каждого из них горел маленький огонёк прямой связи.