Ритм
Металл под ногами стонал. Поезд шёл на пределе своей конструктивной скорости, и каждый стык рельсов отзывался в хлипком товарном вагоне сокрушительной вибрацией. Воздух внутри превратился в ядовитую взвесь из поднятой древесной пыли, пороховой гари от бластеров и оранжевых искр.
Шифт стояла, тяжело опираясь на левое плечо Санса. Правая рука - её ведущая рука, в которой она привыкла держать свой алый нож - бессильно свисала. Пальцы мелко дрожали, а из-под закатаного рукава кофта быстро наливалась багрово-синим цветом в месте, где Ворлд смял кость. Каждый вдох давался ей через силу, со свистом сквозь плотно сжатые зубы.
"хей... ты как?"-тихо спросил Санс. Его вечная ухмылка сейчас казалась просто застывшей маской. Глазница, в которой не горел магический свет, казалась абсолютно черной, пустой бездной.
"Бывало и лучше."-прохрипела она, пытаясь выпрямиться. Земля уходила у неё из-под ног не столько от качки поезда, сколько от болевого шока.
"Но этот кусок багнутого кода... он не уйдет отсюда на своих двоих. Я обещаю."
Поодаль, впечатанный синей магией в стальную обшивку, Ворлд!Санс уже начинал шевелиться. Его искажённый, рваный силуэт неестественно изгибался. Код вокруг его тела шёл пиксельными артефактами, словно реальность не могла определиться, как именно должен выглядеть этот монстр. Он издал утробный, животный рык, и стальные листы (которые Шфит создала) за его спиной жалобно прогнулись.
Кэррот, стоявший чуть впереди и удерживающий барьер из оранжевых костей, сплюнул под ноги длинную щепку.
"он адаптируется, бро."-не оборачиваясь, бросил Кэррот. Его оранжевая толстовка была покрыта серым пеплом.
"мои атаки просто проходят сквозь него. Твоя синяя магия держит его от силы секунды три. Нам нужно что-то... массивное. Что-то, что перекроет его частоту полностью."
Санс мельком глянул на Стик. Та всё ещё была заблокирована в левой части вагона - её алый луч из Гастер-бластера с оглушительным треском сталкивался с фиолетовым потоком Скаундрела. Пространство между ними плавилось, воздух шёл волнами от колоссального давления Решимости. Помощи от неё ждать не приходилось: Скаундрел давил с азартным оскалом, заставляя Стик тратить все силы на удержание дистанции.
"Что-то массивное, говоришь?"-Чара вдруг нашла в себе силы ухмыльнуться, хотя её лоб покрылся холодной испариной. Она сделала шаг вперёд, сознательно отстраняясь от поддерживающей руки Санса.
"У меня есть идея. Но мне нужна... точка опоры. И твоя ленивая магия."
Санс прищурился, в его левой глазнице снова запульсировал голубой свет, перемежающийся с жёлтыми искрами справедливости.
«она опять задумала глупость. абсолютную, чистокровную глупость в стиле шифт. и самое паршивое... что у нас нет другого выбора.»
"слушаю, малая."-отозвался он, вставая чуть левее неё, чтобы перекрыть её своим телом от возможного прямого выпада Ворлда.
"Моё Кружитцу... оно создаёт центробежную силу, которая затягивает любые физические и магические объекты в радиусе пяти метров."-Чара заговорила быстрее, превозмогая пульсирующую боль в сломанной руке.
"Если я закручусь сейчас, я смогу использовать только левую ногу для толчка. Скорость будет не та. Мне не хватит инерции, чтобы пробить его защиту."
"и тут вступаю я?"-догадался Санс.
"И ты, и Кэррот."-Чара посмотрела на высокого скелета в оранжевом.
"Кэррот, мне нужны твои кости. Оранжевые. Создай из них замкнутое кольцо вокруг меня. Санс... ты должен запустить это кольцо по часовой стрелке с помощью своего телекинеза. Используй синюю магию не на враге, а на мне. Раскрути меня как чертов волчок."
Кэррот обернулся, его глазницы расширились:
"ты с ума сошла? оранжевая магия ранит, если ты остановишься! если ритм сбьется хотя бы на долю секунды, тебя просто переломает внутри этого кольца!"
"Я не остановлюсь."-отрезала Чара. В её глазах, обычно холодных, сейчас горел тот самый первобытный, пугающий огонь Решимости, который когда-то заставлял содрогаться всё Подземелье.
"Просто сделайте это. Сейчас!"
Ворлд!Санс окончательно освободился от пут. С диким, оглушительным рёвом он рванул вперёд, проламывая ящики с припасами. Из его пробитой черепушки со свистом вырывался чёрный дым сломанных файлов. Он не бежал - он буквально летел, выставив вперёд огромные, когтистые лапы из уплотнённой магии.
"кэррот!"-рявкнул Санс, и это был один из тех редких моментов, когда в его голосе полностью исчезла расслабленность.
"понял!"-Кэррот резко вскинул руки вверх.
Вокруг Чары, скрежеща по металлическому полу вагона, из ниоткуда выросли массивные, полупрозрачные оранжевые кости. Они встали идеальным, плотным частоколом, замыкая девочку в клетку. Воздух внутри этого круга мгновенно раскалился, задрожал от избытка кинетической энергии.
Чара глубоко вдохнула, закрыла глаза и сделала единственный, резкий разворот на левой ноге. В тот же миг вокруг её тела начал формироваться едва заметный красный вихрь.
"Давай, Санс!"-крикнула она.
Санс выбросил руку вперёд, совершая резкое круговое движение кистью. Его левый глаз вспыхнул так ярко, что на стене вагона проступила отчётливая тень. Синяя магия тяжёлым пластом легла на оранжевое кольцо Кэррота и на саму Чару.
«только бы не пережать. только бы не сбить её траекторию...»-мысль пульсировала в его черепе в такт ударам сердца.
С глухим, утробным гулом магия Санса подхватила вихрь. Оранжевые кости Кэррота пришли в движение, вращаясь с безумной скоростью и создавая вокруг Чары защитный, пылающий барьер. Красный свет Кружитцу смешался с оранжевым сиянием магии Кэррота. Это было не просто совместное заклинание - это был синергетический ураган. Скорость вращения увеличивалась экспоненциально. Один оборот, десять, пятьдесят...
Звук внутри вагона стал невыносимым, похожим на рёв пикирующего истребителя.
Ворлд!Санс влетел в эту зону вращения на полной скорости. Его когтистые руки врезались в оранжево-красный щит.
Раздался оглушительный треск. Багнутый код Ворлда столкнулся с чистой физической инерцией, помноженной на магию векторов. Ломаные пиксели врага начали буквально отрываться от его тела и затягиваться внутрь урагана, перемалываясь там в пыль. Ворлд завыл - на этот раз от боли. Его левая рука, попавшая в эпицентр Кружитцу, начала распадаться на белые полосы системных ошибок.
"Ещё!"-сквозь рёв ветра донёсся голос Чары. Из-за бешеного вращения её голос казался неестественным, вибрирующим.
"Санс, толкай вперёд!"
Санс стиснул зубы. Из его левой глазницы потекла тонкая струйка ментального пота - удерживать такой массив энергии, пока поезд бросает из стороны в сторону, было сродни попытке удержать падающий небоскрёб голыми руками. Его «щёки» снова вспыхнули ярким неоново-голубым светом, но сейчас это было не от смущения, а от предельного напряжения сил.
"кэррот, подбавь газку!"-прохрипел Санс.
"куда ещё больше, бро, она же сгорит!"-крикнул Кэррот, но руки не опустил, направляя остатки своей магии на удержание стабильности костей.
Санс сделал резкий выпад обеими руками вперёд, словно выталкивая невидимый таран.
Оранжево-красный ураган Кружитцу сорвался с места. Он проехал по полу вагона, оставляя за собой глубокую, оплавленную борозду в толстой стали.
Ворлд!Санс попытался выставить кость, но искажённое орудие просто развалилось, не выдержав создавшегося давления воздуха. Вихрь Чары поглотил врага целиком. Внутри гигантского топаза из магии и Решимости силуэт Ворлда начало раскручивать в обратную сторону, ломая его внутреннюю структуру кода.
БА-А-АМ!
Взрыв получился направленным. Мощная волна воздуха выбила остатки крыши вагона, унося обломки в темнеющее небо пустыни. Ворлда выбросило из вихря, как тряпичную куклу. Он пролетел через весь вагон, пробил заднюю стенку и покатился по насыпи позади несущегося поезда, оставляя за собой шлейф из исчезающих, распадающихся пикселей. Его код был окончательно дестабилизирован - в этом таймлайне он больше не жилец.
Вихрь начал стремительно угасать. Оранжевые кости Кэррота растворились в воздухе золотистыми искрами.
Чара пошатнулась. Её левая нога подогнулась, и она начала заваливаться навстречу жесткому металлическому полу.
Санс появился рядом с ней в ту же долю секунды - короткий путь без единого звука. Он подхватил её левой рукой под спину, не давая удариться, а правой осторожно придержал за здоровое плечо.
Девочка тяжело дышала, её лицо было бледным, как мел, а на губе запеклась полоска крови. Но взгляд... взгляд был торжествующим.
"Мы... сделали это..."-прошептала она, опираясь головой о его куртку. Её клонило в сон от колоссального расхода энергии.
"ага, малая. отличная работа."-тихо ответил Санс. Его глазницы всё ещё взволнованно мерцали. Он аккуратно прижал её к себе чуть крепче, следя за тем, чтобы никак не потревожить её сломанную правую руку. На его скулах снова проступил слабый, едва заметный голубоватый оттенок, который он даже не пытался скрыть. Сейчас было не до этого.
Кэррот подошел ближе, тяжело дыша и вытирая лоб рукавом. Он посмотрел на них, затем на пробитую стену вагона, за которой вдали исчезал силуэт поверженного врага.
"ну и ну..."-протянул высокий скелет, качая головой.
"вы двое в паре - это ходячее оружие массового поражения. Надеюсь, вы в курсе?"
Санс ничего не ответил. Он лишь осторожно пересадил Чару на уцелевший ящик, продолжая придерживать её за плечо.
"хей, Стик!"-крикнул Кэррот, оборачиваясь к левой части вагона.
"У нас тут минус один. Как у тебя дела с..."
Он не договорил. Потому что ситуация на том конце вагона резко изменилась. Мощный взрыв от столкновения двух лучей заставил весь состав содрогнуться так, что колеса поезда на секунду оторвались от рельсов.
Металл под ногами оглушительно заскрежетал, и весь состав резко накренился влево. Земля снаружи превратилась в смазанное пятно из летящего во все стороны золотистого песка и искр, высекаемых колесными парами из разбитого полотна.
Отзвуки финального столкновения лучей Стик и Скаундрела оказались фатальными для хлипкого товарного вагона. Взрывная волна колоссальной силы швырнула обоих дуэлянтов в противоположные стороны.
Стик с глухим стуком врезалась в стальную стену. Из её рта мгновенно вырвалась струя багровой крови, окропив воротник толстовки, а спину прошила такая резкая, ослепляющая боль, что в глазах на секунду потемнело. Девушка осела на пол, судорожно кашляя и пытаясь вдохнуть раскалённый воздух.
Скаундрелу у противоположной стены повезло не сильно больше. Фиолетовое свечение его левого глаза опасно задрожало, кости скелета натужно хрустнули, и он глухо, яростно зарычал, хватаясь за повреждённые ребра.
Но передышки не было. Из разбитых досок в полу, прямо за спиной ослабевшей Стик, стремительно вырвался Клан!Флауи. Его пустые, закрученные в черные вихри глаза безумно блеснули в полумраке вагона.
"Попалась, глупая девчонка!"-прошипел цветок.
Толстая, покрытая колючими шипами лиана со свистом прорезала воздух и насквозь проткнула спину Стик.
Девушка закричала от дикой боли, её пальцы судорожно впились в обшивку пола. Но её несгибаемая, закалённая в бесчисленных битвах Решимость не позволила ей отключиться. Пересиливая шок, Стик вскинула голову, её янтарные глаза вспыхнули яростным алым светом. Прямо над Флауи из чистого воздуха соткался Хаос-бластер. Оглушительный алый залп в упор буквально выжег растение, заставив его с визгом испариться и уйти глубоко под землю в попытке спасти остатки своих ОЗ.
Реакция остальных была мгновенной. Санс, который всё ещё крепко прижимал к себе раненую, засыпающую Шифт, резко выбросил свободную руку в сторону уходящего под землю Флауи. Левая глазница Классика вспыхнула неоновым голубо-жёлтым огнём правосудия.
"ну уж нет, сорняк."-процедил Санс сквозь зубы.
Тяжёлая синяя магия гравиокинеза мертвой хваткой перехватила скрывающегося в щелях пола Флауи, сковав его движения и насильно выдернув обратно. В ту же секунду Кэррот, чьи кроссовки скользили по уходящему из-под ног полу, сделал резкий взмах руками. Десятки массивных костей пронзили пространство, намертво пригвоздив остатки стеблей Флауи к разбитым конструкциям вагона, окончательно выключая его из боя.
Но опасность исходила не только от цветка. Скаундрел, шатаясь, поднялся на ноги. Его затуманенный фиолетовой гнилью разум Найтмера видел перед собой лишь одну цель - ослабевшую, истекающую кровью Стик. Издав яростный рык, вор на полной скорости бросился на беззащитную девушку, занося свою тяжелую бейсбольную биту для финального удара.
Санс увидел это. Времени на раздумья, на расчёт траекторий или безопасный телепорт просто не оставалось.
«это глупо. невероятно, абсолютно, чертовски глупо.»-пронеслась в его черепе паническая мысль. С его жалкими характеристиками в 1 ОЗ и 1 ЗЩТ подставляться под удар Скаундрела было чистым самоубийством. Одно попадание - и всё кончено.
Но там была Стик. Часть его новообретённой семьи.
Вспышка!
Санс активировал короткий путь и сорвался с места, оставив Шифт на попечение Кэррота. В долю секунды он материализовался прямо между Скаундрелом и Стик. Скелет судорожно вскинул руки вверх, выставляя перед собой частокол из самых прочных белых костей, какие только мог создать.
"прочь от неё!"-крикнул Санс.
Но Скаундрел, усиленный ненавистью Team Void, даже не замедлился. Его атака, заряженная разрушительной фиолетовой магией, сокрушительным тараном врезалась в барьер Классика. Кости Санса с громким сухим треском разлетелись на мелкие осколки. Ударная волна прошла сквозь защиту и наотмашь швырнула Санса назад.
БАМ!
Классик сильно ударился спиной и затылком о стальное ребро вагона. Мир вокруг него мгновенно закружился, звуки поезда превратились в невнятный, глухой гул. Перед глазами поплыли системные сообщения интерфейса, мигающие зловещим красным цветом:
[САНС ВИНДИНГС - 0,5 / 1 ОЗ]
Внимание: Критический уровень здоровья!
Он едва держался в сознании, чувствуя, как его физ-сила и выносливость окончательно иссякают. Реакция и ловкость, которые всегда спасали его от урона, в этот раз подвели из-за качки падающего поезда.
"Санс!"-яростно взревел Кэррот.
Обычно ленивый и апатичный скелет в оранжевой толстовке в этот момент превратился в истинного Судью своего мира. Положив бессознательную Шифт в относительно безопасный угол вагона, Кэррот в один длинный шаг преодолел расстояние до Скаундрела. Его огромная костлявая рука железной хваткой вцепилась врагу прямо в воротник серой куртки, вздергивая его над полом.
"ты. перегнул. палку."-тихим, зловещим шепотом произнес Кэррот.
Правый кулак с тяжелым, глухим звуком врезался точно в живот Скаундрела. Удар был такой силы, что фиолетовая аура вокруг вора мгновенно лопнула, а сам он согнулся пополам, выплевывая темную субстанцию. Не теряя ни секунды, Кэррот мощным круговым движением швырнул Скаундрела в пробитую стену вагона, попутно вызывая за его спиной гигантский оранжевый Гастер-бластер.
ОГЛУШИТЕЛЬНЫЙ ВЫСТРЕЛ!
Яркий оранжевый луч колоссальной кинетической энергии подхватил Скаундрела и буквально вышвырнул его прочь из несущегося поезда, унося его тело далеко в дюны пустыни пепла.
Кэррот тяжело выдохнул, его глазницы на секунду погасли от усталости. Он быстро метнулся обратно, подхватил Шифт на руки, прижимая её к своей груди, и подбежал к Сансу, который пытался подняться, опираясь на Стик.
Ситуация была катастрофической. Пол под ними уходил под углом в сорок пять градусов. Металл обшивки рвался, колеса состава скрежетали по гравию, поезд окончательно сходил с рельсов на бешеной скорости.
Двое ранены до предела: Шифт со сломанной рукой и истощением от Кружитцу едва дышала на руках Кэррота, а Стик, прижимая ладонь к кровоточащей ране на спине от лианы Флауи, едва держалась на ногах. Сам Санс с его 0,5 ОЗ балансировал на грани превращения в пыль, а голова у него раскалывалась так, будто по ней прошлись тяжелым молотом.
"Держитесь за меня!"-перекрикивая рёв крушения, крикнул Кэррот, пытаясь сконцентрировать остатки магии для массового короткого пути, пока вагон вокруг них начинал переворачиваться.
"Стой... Не смей!"-Стик внезапно перехватила руку Кэррота, прерывая подготовку к телепортации. Её пальцы, испачканные в копоти, дрожали, но хватка была отчаянной.
"В этом поезде... в передних вагонах... монстры. Беженцы. Если мы уйдём сейчас... они все погибнут. Мы должны помочь им."
Кэррот шумно выдохнул сквозь зубы и замер, опустив плечи. Будь у него брови, он бы сейчас нахмурился до предела, но вместо этого его глазницы просто сузились, выражая крайнюю степень скепсиса.
"малая, ты себя видела?"-Кэррот кивнул на неё. В этот же миг Стик согнулась в резком приступе кашля, и на стальной пол вагона выплеснулась новая порция багровой крови.
"тебя саму рвёт кровью, шифт без сознания, а у классика ОЗ на один чих осталось! у меня просто не хватит магии, чтобы телепортировать чёртов многотонный состав!"
Но в глубине души Кэррот понимал - она права. Несправедливо и жестоко бросать тех, ради чьего спасения они вообще ввязались в эту драку. Но что, чёрт возьми, им делать?
Санс, тяжело кряхтя, опёрся о полуразрушенную стену. Каждый сантиметр его тела ныл, а в черепе пульсировала тупая боль от недавнего удара. Его статистика висела на волоске.
"кхм... с кэрротом согласен, телепорт отпадает."-хрипло отозвался Классик, вытирая рукавом толстовки край челюсти.
"но мы можем... попытаться создать подпорки из костей. выстроить импровизированный каркас под падающими вагонами, чтобы вернуть поезд на траекторию. хотя... не факт, что они выдержат этот чертов вес."
Кэррот мрачно кивнул. Идея звучала как чистой воды безумие, если не самоубийство. Магия костей прочна, но вес мчащегося на полной скорости состава - это совершенно другой масштаб. Но выбора не было. Бежать и отступать сейчас, когда от них зависели чужие жизни, пахло трусостью. А трусом Кэррот никогда не был.
«надо быть храбрым... просто соберись, чувак. будь храбрым. ради них. ради брата, ради друзей...»-пронеслось в мыслях высокого скелета.
И в этот момент внутри него словно лопнула невидимая дамба.
Кэррот почувствовал, как по его костям разливается неестественный, обжигающий прилив колоссальной силы. Воздух вокруг него мгновенно задрожал, потяжелел и нагрелся, словно вагон внезапно влетел в жерло вулкана. Остатки поднятой пыли вокруг его сапог вспыхнули и мгновенно превратились в пепел от волны сухого жара. Его правая глазница, до этого лишь изредка выдававшая искры, вспыхнула ровным, густым оранжевым пламенем Храбрости. Этот огонь не затухал - он разгорался всё сильнее, а его голос, когда он заговорил, потерял всю свою привычную ленивую и комичную хрипотцу, став глубоким, вибрирующим и резонирующим:
"идея глупая. но мы её реализуем."
Санс, с трудом удерживая равновесие на уходящем из-под ног полу, почувствовал, как этот жар приводит его в чувство. Чёртова несправедливость физики прямо сейчас пыталась перевернуть поезд и раздавить всех внутри. Чтобы противостоять этому, требовался холодный, идеальный расчёт. Нужно быть терпеливым. Выверить каждую точку опоры. Если они допустят ошибку хотя бы на градус - костяной каркас просто разлетится, а крушение станет ещё страшнее.
«терпение... справедливость... мы обязаны уравнять шансы.»
Санс резко схватился рукой за левую часть черепа. Его левая глазница, до этого пустая, зажглась с такой силой, что сквозь пальцы пробились пучки яркого света. Неоново-голубой цвет Терпения сплёлся с янтарно-жёлтым светом Справедливости в идеальный, пульсирующий концентрат.
Пробуждение. Внутренний резерв магии выплеснулся наружу, мгновенно умножая его угасающие характеристики. Ментальная усталость отступила, сменяясь абсолютной, кристальной концентрацией. Голос Классика изменился вслед за Кэрротом - исчез похуизм, уступив место монолитному, глубокому тону Судьи:
"я просчитал векторы, Кэррот. тормозим заднюю часть состава. сейчас."
Его тело монстра, даже усиленное физической материей, тут же отозвалось глухой болью от чудовищного давления магии, но Санс проигнорировал это. Он вытянул обе руки вперёд, в сторону вылетающих с насыпи колесных пар.
Из его ладоней со свистом вырвались толстые, светящиеся голубые Нити Терпения. Они не были тонкими, как паутина - они проявились как массивные, переплетенные между собой магические жгуты, похожие на светящиеся канаты. Нити скрежеща обвили колеса, сцепки и гнущиеся оси хвостовых вагонов, намертво привязывая их к рельсам и создавая колоссальное натяжение. Санс буквально заставил векторы гравитации работать против инерции поезда.
"кэррот, ставь опоры под левый бок! я держу крен!"-крикнул Санс, и из его горящего глаза вырвался шлейф голубых искр.
"понял!"-отозвался Кэррот.
Его руки мгновенно окутало яркое оранжевое пламя ограниченного пирокинеза. Воздух в вагоне раскалился до предела. Вскинув горящие ладони к небу, высокий скелет призвал сотни массивных, укрепленных Храбростью оранжевых костей. Они со свистом пробивали пол и обшивку вагона, вонзаясь глубоко в землю под наклонившимся составом, создавая прочный, светящийся костяной каркас-амортизатор.
Поезд содрогнулся так, что сталь завыла на ультразвуке. Две колоссальные силы - ультимативное натяжение Нитей Терпения Санса и несокрушимый пламенный щит опор Кэррота - вступили в противоборство с многотонной махиной состава.
Скрежет сминаемого железа перерос в сплошной, оглушительный рёв. Поезд, заваливающийся на левый бок, буквально пропахивал костяные подпорки Кэррота. Массивные оранжевые кости трещали, крошились, но держали вес, окутанные яростным пламенем Храбрости. Они принимали на себя всю колоссальную кинетическую энергию падающего состава, превращая её в снопы искр и густой, удушливый пар.
"держу!.."-сквозь зубы прорычал Кэррот. Его голос вибрировал так, что обшивка вагона ходила ходуном. Оранжевое пламя на его руках разгоралось всё ярче, компенсируя каждую ломающуюся подпорку новой, ещё более прочной. Его ОЗ и АТК сейчас были помножены в разы, но по лбу скелета крупными каплями катился ментальный пот - тело монстра работало на грани выгорания.
С другой стороны вагона Санс удерживал Нити Терпения. Его левый голубо-жёлтый глаз полыхал, выписывая в воздухе рваные световые шлейфы. Массивные светящиеся жгуты натянулись до предела, став жесткими, как титановые тросы. Они намертво сковали уходящие в занос колесные шасси хвостовых вагонов, насильно притягивая их обратно к рельсам, ломая законы физики силой псевдо-гравиокинеза.
«ещё немного... выровнять угол... удержать вектор...»-мысли Классика текли со скоростью квантового процессора. Из его глазницы брызнула тонкая струйка ментальной крови, окрашивая белую кость черепа, но он даже не моргнул. Пробуждение дало ему силу, но плата за неё росла с каждой секундой. Его и без того хрупкое тело монстра содрогалось от перегрузки.
Стик, прижимаясь к уцелевшей переборке и зажимая рукой рану на спине, во все глаза смотрела на братьев-скелетов. Она видела много битв, но такая синергия, такое абсолютное проявление Храбрости и Справедливости заставляли её сердце биться чаще.
"Выравнивается!"-крикнула она, с трудом перекрикивая грохот.
"Крен уменьшается!"
И действительно - благодаря пламенным опорам Кэррота, которые приподнимали падающий бок, и нитям Санса, утягивающим хвост поезда назад, безумный наклон начал спадать. Состав, словно нехотя, со страшным металлическим стоном начал садиться обратно на колеса. Правые колесные пары с оглушительным ударом рухнули обратно на чудом уцелевшие рельсы.
"кэррот... тормози головной вагон... бластерами!"-выплюнул Санс, чувствуя, как его нити начинают опасно вибрировать от перенапряжения.
"локомотив всё ещё тащит нас в пропасть!"
"сделаю!"-глубокий, резонирующий голос Кэррота разнесся над пустыней.
Высокий скелет резко вскинул правую, объятую оранжевым огнем руку в сторону мчащегося впереди локомотива. В небе над передними вагонами, пробивая облака пепла, материализовались три гигантских Гастер-бластера. Их оранжевые ромбовидные глаза горели первобытной мощью Храбрости.
Повинуясь жесту Кэррота, бластеры синхронно открыли огонь, но не по самому поезду, а по рельсам прямо перед колесами локомотива. Мощные плазменные лучи мгновенно оплавили полотно, превращая землю в раскаленную, вязкую магму и создавая искусственную преграду.
Кабина машиниста с размаху влетела в эту зону торможения. Поезд резко, с оглушительным визгом тормозов начал терять скорость. Всех, кто был внутри товарного вагона, по инерции швырнуло вперёд.
Санс не выдержал. В момент резкой остановки его концентрация на долю секунды сбилась, Нити Терпения с громким хрустом лопнули, растворяясь в воздухе. Классик рухнул на колени, тяжело дыша и хватаясь за грудную клетку. Его левый глаз погас, возвращаясь к привычному белому зрачку, а Пробуждение испарилось, оставляя после себя дикое, опустошающее истощение.
[САНС ВИНДИНГС - 0,2 / 1 ОЗ]
Критическое истощение магии.
Кэррот тоже опустил руки. Оранжевое пламя на его толстовке погасло, оставив лишь легкий дымок. Он тяжело задышал, сутулясь сильнее обычного, и его глазницы снова стали маленькими, а голос вернул привычную хрипотцу:
"ну и... ну. мы... живы?"
Краем глаза он заметил, что кости, которыми он прибил Клан!Флауи, теперь держали ровным счётом пустоту. Чертёнок, видимо, удрал под шумок.
Поезд окончательно остановился. Наступила звенящая, неестественная тишина, нарушаемая лишь шипением перегретого пара из пробитого котла локомотива и тихим потрескиванием остывающего металла. Состав стоял ровно, пускай и изрешеченный костями, лианами и обожженный бластерами.
Стик, тяжело опираясь на стену, медленно подошла к Сансу и опустилась рядом с ним на колени. Её янтарные глаза осматривали его с явной тревогой.
"Ты как, Санс?"-тихо спросила она, протягивая руку, но боясь прикоснуться, помня о его 0,2 ОЗ.
"бывало... и лучше, стик."-Санс попытался выдавить свою привычную ухмылку, но вышло довольно слабо.
"но, кажется, твои монстры в безопасности. черт... физика - суровая штука."
Кэррот тем временем аккуратно проверил Шифт, которая всё так же мирно спала в углу, укрытая его магической защитой. Убедившись, что её душа стабильна, он повернулся к выходу из вагона.
Из передних вагонов начали доноситься робкие, испуганные голоса. Монстры-беженцы, осознав, что страшная качка прекратилась и поезд больше не падает, начали открывать двери и осматриваться.
Тяжелая сдвижная дверь вагона со скрипом поддалась, и внутрь робко заглянули несколько монстров-беженцев. На их лицах читалась смесь первобытного страха и глубокой растерянности. Осмотрев разгромленный, иссеченный костями и прожженный бластерами вагон, они замерли на пороге, не решаясь войти.
Заметив гостей, Кэррот, несмотря на жуткую усталость и сутулость, попытался придать себе максимально невозмутимый вид. Он гордо, хоть и немного лениво, поднял руку, приветствуя вошедших. Раз уж они решили остаться и спасти этих ребят, нужно было прояснить ситуацию, пока среди беженцев не началась паника.
"эй, народ, выдыхайте. всё путём."-хрипло, но спокойно протянул Кэррот, возвращаясь к своей обычной манере общения.
"если коротко... на поезд напали одни очень неприятные типы. зовут себя Team.Void, банда плохишей огромного масштаба. но вы не парьтесь. мы из Team.Hope - ну, типа, хорошие ребята. и тех неудачников мы только что... вроде как турнули за борт. Так что в ближайшее время угрозы нет. Можете проверять состав и приводить себя в порядок. скоро остальные из нас придут, дабы сделать объявление подробнее."
Монстры облегченно загудели, переглядываясь. Но договорить Кэрроту не дала Стик.
"Кэррот... Санс!"-её голос сорвался на панический шепот.
Высокий скелет тут же оборвал свою речь и резко обернулся.
Классик, всё еще сидевший на полу, начал заваливаться набок. Его зрачки окончательно исчезли, оставив лишь пустые, темные глазницы, а череп бессильно опустился на плечо. Системный маркер ОЗ опасно мигнул, застыв на критических 0,1. Пробуждение полностью опустошило его скрытые резервы, а хрупкое тело монстра не выдержало такой перегрузки магии. Санс стремительно терял сознание, уходя в глубокую ментальную кому.
Для монстра с одной единицей здоровья такое состояние было сродни смертному приговору. Если его душа прямо сейчас начнет раскалываться, никакой сброс в этой чужой вселенной его уже не вернет.
"Чёрт, чёрт, чёрт..."-Стик, наплевав на дикую боль в проткнутой спине, подползла ближе, аккуратно придерживая его за плечи, чтобы он не ударился.
"Он отключается! Кэррот, делай что-нибудь!"
Кэррот в мгновение ока оказался рядом. Вся его напускная расслабленность испарилась. Лицо скелета потемнело от нахлынувшего страха за старшего брата... ну, альтернативу старшего брата.
"плохо дело. очень плохо."-быстро проговорил он, аккуратно подхватывая обмякшее тело Санса на руки рядом с так и не пришедшей в себя Шифт.
"его статы на нуле, магия выгорела. здесь мы ему ничем не поможем, нужен специалист."
Стик, превозмогая кашель и слабость, с трудом поднялась на ноги, удерживая равновесие.
"Нам нужно срочно возвращаться в Омега Таймлайн. К Кор!Фриск или местным врачам. У них есть инструменты, чтобы стабилизировать душу монстра."-решительно сказала она, хотя её саму продолжало пошатывать от потери крови.
Кэррот мрачно кивнул. Ситуация с беженцами была урегулирована, поезд стоял крепко, а оставлять здесь Санса и Шифт в таком состоянии было равносильно их гибели. Он сконцентрировал последние, крошечные крохи своей оранжевой магии, молясь, чтобы её хватило на один точный прыжок сквозь пространство.
"держись за меня, малая."-скомандовал Кэррот Стик, прижимая к себе Санса и спящую человеческую девушку.
"уходим. прямо сейчас."
Вспыхнул тусклый, угасающий оранжевый свет короткого пути, и разорванный вагон товарного поезда мгновенно опустел, оставив изумленных беженцев в тишине остывающей пустыни.