Запретная любовь/Айзек Найт

Пыль ещё не успела осесть.
Обломки камней лежали по всему архиву.
Книги валялись на полу.
Некоторые страницы медленно кружились в воздухе.
Но никто не обращал на это внимания.
Все смотрели на тень за спинами охотников.
Т/и почувствовала, как кулон нагревается.
С каждой секундой сильнее.
Слишком сильно.
Будто пытался предупредить её.
Или защитить.
Красные глаза в темноте не двигались.
Они просто смотрели.
Не мигая.
Не отводя взгляда.
Словно изучали её.
Словно ждали.
Мужчина с седыми волосами сделал шаг вперёд.
- Отдай ключ.
Т/и посмотрела на серебряный ключ в своей ладони.
Потом снова на него.
- Нет.
- Это был не вопрос.
- А это был ответ.
Айзек тихо пробормотал:
- Иногда мне кажется, что ты специально злишь опасных людей.
- Иногда?
- Хорошо. Всегда.
На лице мужчины не дрогнул ни один мускул.
Но глаза стали холоднее.
- Ты не понимаешь, что происходит.
- Тогда объясни.
- Поздно.
- У вас у всех какой-то культ недосказанности.
- Т/и.
Тихо произнёс Морвен.
Девушка обернулась.
Старик выглядел очень серьёзным.
- Когда я скажу, беги.
- Нет.
- Это не обсуждается.
- Тогда зачем ты это обсуждаешь?
- Потому что...
Грохот.
Один из охотников ударил ладонью по стене.
Серебряный свет вспыхнул вокруг его руки.
Камень раскололся.
По полу пошли трещины.
- Хватит.
Сказал седоволосый мужчина.
- Мы пришли не разговаривать.
И тогда началась атака.
Т/и не успела даже среагировать.
В архиве вспыхнуло серебряное сияние.
Настолько яркое, что пришлось зажмуриться.
Раздались крики.
Грохот.
Звон разбивающегося стекла.
Айзек схватил её за руку.
- БЕЖИ!
На этот раз она не спорила.
Они рванули между стеллажами.
Позади слышались шаги.
Много шагов.
Слишком много.
Т/и оглянулась.
Охотники преследовали их.
А вместе с ними двигалась и тень.
Огромная.
Чёрная.
Нереальная.
Каждый раз, когда она касалась пола, воздух становился холоднее.
- Мне это не нравится!
Крикнул Айзек.
- Мне тоже!
- Почему всё постоянно пытается нас убить?!
- Отличный вопрос!
Впереди появился коридор.
Узкий.
Тёмный.
Морвен резко указал туда.
- Быстро!
Все трое свернули.
Через несколько секунд они уже неслись по старому подземному проходу.
Сзади доносились голоса охотников.
Но постепенно становились тише.
Тише.
Ещё тише.
Пока наконец не исчезли совсем.
Они остановились только через несколько минут.
Тяжело дыша.
Т/и прислонилась к стене.
- Кажется оторвались.
- Не сглазь.
Сказал Айзек.
Именно в этот момент где-то впереди раздался рёв.
Очень далёкий.
Но настолько жуткий, что кровь застыла в жилах.
Все трое замолчали.
- Что это было?
Тихо спросила Т/и.
Морвен выглядел бледнее обычного.
- Нам нужно идти.
- Ты не ответил.
- Потому что тебе не понравится ответ.
- Попробуй.
Старик некоторое время молчал.
А потом сказал:
- Мы уже возле Красного леса.
Через час они вышли наружу.
И Т/и сразу поняла.
Морвен не преувеличивал.
Лес действительно был красным.
Не полностью.
Но достаточно, чтобы выглядеть неправильно.
Стволы деревьев были тёмными.
Почти чёрными.
А листья...
Красными.
Будто их окрасили кровью.
Ветер качал ветви.
Из-за этого лес словно двигался.
Жил собственной жизнью.
Т/и стало не по себе.
Очень.
- Красиво.
Тихо сказал Айзек.
- Жутко.
Поправила Т/и.
- Тоже верно.
Морвен смотрел на лес так, будто видел старого врага.
- Именно здесь всё началось.
- Ты был здесь?
Спросила Т/и.
- Да.
- Ты же говорил, что тебе больше пятисот.
- И?
- Первая печать была тысячу лет назад.
Старик ничего не ответил.
Только отвёл взгляд.
И тогда Т/и поняла.
Он что-то скрывает.
Что-то важное.
Очень важное.
Но сейчас времени на это не было.
Потому что кулон снова засветился.
Голубой свет указал вглубь леса.
Будто показывая дорогу.
- Кажется он знает куда идти.
Сказал Айзек.
- Надеюсь.
Ответила Т/и.
- Потому что я нет.
Они шли уже около двух часов.
Лес становился всё плотнее.
Темнее.
Тише.
Слишком тихо.
Ни птиц.
Ни насекомых.
Ни животных.
Только ветер.
И шелест красных листьев.
Т/и всё чаще чувствовала чужой взгляд.
Будто кто-то наблюдал за ними из-за деревьев.
Но каждый раз там никого не было.
Или почти никого.
Потому что однажды она действительно заметила силуэт.
Высокий.
Тёмный.
Он стоял между деревьями.
Всего секунду.
А потом исчез.
- Вы это видели?
Айзек резко обернулся.
- Что?
- Там кто-то был.
Но никого уже не было.
Морвен нахмурился.
- Не смотри на них слишком долго.
- На кого?
- На жителей леса.
Т/и почувствовала холодок.
- Жителей?
- Да.
- И кто они?
- Те, кто остались после первой войны.
- Звучит ужасно.
- Потому что это ужасно.
Начинало темнеть.
Когда они наконец добрались до поляны.
Именно там кулон начал светиться особенно ярко.
Посреди поляны стоял каменный круг.
Древний.
Покрытый символами.
Такими же, как на кулоне.
Такими же, как в тоннелях.
Такими же, как в зале забытых имён.
Т/и подошла ближе.
И сердце пропустило удар.
Потому что в центре круга находилась огромная каменная дверь.
Встроенная прямо в землю.
Словно вход в что-то, скрытое глубоко под лесом.
На двери была замочная скважина.
Точно под размер серебряного ключа.
- Нашли.
Тихо сказал Морвен.
Т/и достала ключ.
Секунду смотрела на него.
Потом на дверь.
И вдруг почувствовала странное ощущение.
Словно кто-то стоит прямо за её спиной.
Она резко обернулась.
Никого.
Но воздух стал холоднее.
Намного холоднее.
А потом среди деревьев вспыхнули красные глаза.
Одна пара.
Вторая.
Третья.
Десятая.
Сотая.
Весь лес смотрел на них.
И тогда из темноты вышла фигура.
Высокая.
В чёрном плаще.
С капюшоном.
Т/и замерла.
Потому что сразу узнала её.
Женщина из сна.
Та самая.
Она медленно подняла голову.
И впервые Т/и увидела её лицо полностью.
От удивления девушка даже перестала дышать.
Потому что женщина выглядела...
Как она сама.