Запретная любовь/Айзек Найт

Шаги становились всё ближе.
Медленные.
Тяжёлые.
Будто кто-то совершенно не боялся быть услышанным.
Т/и крепче сжала старую фотографию.
Айзек сделал шаг вперёд.
Хотя по его лицу было видно, что идея ему совсем не нравится.
Из темноты между стеллажами появилась фигура.
Старик.
Очень высокий.
С длинными седыми волосами.
В тёмном пальто.
Он опирался на трость, украшенную серебряным полумесяцем.
Несколько секунд он просто смотрел на них.
Потом его взгляд остановился на Т/и.
И глаза мужчины расширились.
Будто он увидел призрака.
- Невозможно...
Т/и уже слышала это слово слишком много раз за последние дни.
- Да, мне тоже приятно познакомиться.
Старик моргнул.
Потом неожиданно рассмеялся.
Тихо.
Хрипло.
- Точно такая же.
- Кто?
- Она всегда отвечала так же.
Сердце Т/и пропустило удар.
- Кто "она"?
Старик посмотрел на фотографию в её руках.
- Астэр.
В архиве стало тихо.
Очень тихо.
Даже воздух будто замер.
- Вы её знали?
Спросила Т/и.
- Конечно.
- Насколько хорошо?
- Лучше, чем хотел бы.
Айзек нахмурился.
- Кто вы вообще такой?
Старик слегка поклонился.
- Меня зовут Морвен.
- И вы живёте в подвале академии?
- Иногда.
- Это странно.
- Не спорю.
Т/и внимательно наблюдала за ним.
Было в этом человеке что-то необычное.
Что-то древнее.
Будто он видел намного больше, чем обычный человек.
И тогда она спросила:
- Сколько вам лет?
Морвен улыбнулся.
- Очень опасный вопрос.
- И всё же?
- Больше пятисот.
Айзек поперхнулся воздухом.
- СКОЛЬКО?!
- Пятьсот двадцать семь, если быть точным.
- Это невозможно.
- В моей жизни я слышал эту фразу чаще, чем своё имя.
Т/и нахмурилась.
- И как это вообще работает?
- Долгая история.
- У нас вроде как есть время.
Морвен посмотрел на неё.
Потом на кулон.
И выражение его лица изменилось.
Стало серьёзным.
- Наоборот.
Времени почти не осталось.
Через несколько минут они уже сидели за старым деревянным столом.
На столе горела лампа.
Жёлтый свет освещал пыльные книги.
Т/и не сводила взгляда с Морвена.
Потому что чувствовала.
Он знает ответы.
Много ответов.
Возможно больше всех остальных.
- Начинайте.
Сказала она.
- С чего?
- Со всего.
Старик усмехнулся.
- Хорошо.
Он посмотрел на фотографию.
- Эта фотография была сделана семьсот лет назад.
Айзек снова едва не подавился.
Но промолчал.
- Девушку со светлыми волосами звали Астэр.
Она была Вельмирой.
Одной из самых сильных.
- Я видела её воспоминания.
Тихо сказала Т/и.
Морвен кивнул.
Будто ожидал этого.
- Значит процесс уже начался.
- Какой процесс?
- Пробуждение памяти.
Т/и замерла.
- Памяти кого?
- Всех Вельмир.
Холод пробежал по спине.
- Что?
- Каждая Вельмира связана с предыдущими.
- Но почему?
- Потому что вы не совсем разные люди.
Тишина.
Айзек медленно поднял голову.
- Мне кажется, сейчас будет очень странное объяснение.
- Скорее всего.
Ответил Морвен.
Т/и уже чувствовала, что ей не понравится услышанное.
И оказалась права.
- Все Вельмиры рождаются из одной души.
Несколько секунд никто не говорил.
Вообще никто.
Потом Айзек нарушил молчание:
- Простите.
- Да?
- Что?
Морвен спокойно продолжил:
- Ты не первая Вельмира.
И не последняя.
Каждая из вас является частью одной цепи.
Когда одна умирает...
Рождается следующая.
Т/и почувствовала, как начинает кружиться голова.
- То есть...
- Астэр была связана с Элирой.
Элира связана с тобой.
А ты будешь связана со следующей.
- Это бред.
Прошептала Т/и.
- Возможно.
Но это правда.
Некоторое время никто не разговаривал.
Информация была слишком тяжёлой.
Слишком странной.
Слишком невозможной.
Но Т/и вспомнила кое-что другое.
Кое-что важное.
- Кто был запечатан?
Улыбка Морвена исчезла.
Моментально.
Будто её никогда и не было.
- Это самый опасный вопрос.
- Тогда я хочу услышать ответ.
Старик долго молчал.
Очень долго.
А потом тихо сказал:
- Его имя стёрли из истории.
- Почему?
- Потому что имена имеют силу.
- И всё?
- Нет.
Морвен посмотрел прямо ей в глаза.
- Потому что если произнести его настоящее имя...
Печать станет слабее.
Т/и почувствовала неприятный холод.
- Значит он всё ещё жив?
- Да.
- После тысячи лет?
- Да.
- И скоро проснётся?
Морвен не ответил.
Ему и не нужно было отвечать.
Т/и уже знала.
Внезапно кулон на её шее вспыхнул.
Очень ярко.
Настолько ярко, что пришлось зажмуриться.
Морвен резко вскочил.
- Нет.
- Что?!
Но было уже поздно.
Пол архива начал дрожать.
Книги падали со стеллажей.
Лампа погасла.
Где-то сверху раздался грохот.
- Что происходит?!
Крикнул Айзек.
Морвен выглядел испуганным.
По-настоящему испуганным.
- Они нашли архив.
- Кто?!
- Охотники Луны.
Т/и резко поднялась.
- Как?!
- Потому что среди нас есть предатель.
В архиве воцарилась тишина.
Сердце Т/и забилось быстрее.
- Что?
Морвен посмотрел на неё.
- Кто-то помогает охотникам.
- Кто?
- Пока не знаю.
Но знаю одно.
Он достал из кармана маленький серебряный ключ.
Очень старый.
Почерневший от времени.
И протянул его Т/и.
- Возьми.
- Что это?
- Последний ключ.
- От чего?
Морвен грустно улыбнулся.
- От сердца тумана.
Т/и замерла.
Потому что именно это они искали.
И именно это было связано с печатью.
Но прежде чем она успела что-то спросить...
Стена архива взорвалась.
Камни разлетелись во все стороны.
Пыль заполнила помещение.
Айзек едва успел закрыть лицо рукой.
А когда дым начал рассеиваться...
В проломе стояли люди в чёрных плащах.
Охотники Луны.
На этот раз их было намного больше.
Десятки.
Может даже сотня.
Впереди стоял уже знакомый мужчина с седыми волосами.
Он смотрел прямо на Т/и.
И улыбался.
- Наконец-то.
Сказал он.
- Мы нашли тебя.
За его спиной медленно поднималась чёрная тень.
Гораздо выше человека.
Гораздо страшнее человека.
И когда Т/и увидела два красных глаза в этой тьме...
Она поняла.
Кто-то уже начал разрушать печать.