Вынужденный брак, настоящая любовь / Пэйтон

Мы поехали на закрытый вечер. Пэйтон сказал, что это важно для его партнёров — чтобы они видели нас вместе. Я не спорила. Надела платье, которое он выбрал — тёмно-зелёное, с открытой спиной. И браслет, который он подарил. В первый раз.

В клубе было много людей. Пэйтон держал меня под локоть, знакомил с какими-то мужчинами в дорогих костюмах. Я улыбалась, кивала, говорила «приятно познакомиться» и тут же забывала имена. Всё было нормально. До того момента, как я её увидела.

Она стояла у бара. Высокая, светлые волосы, чёрное платье в облипку. И смотрела она не на меня. На Пэйтона.

Он не замечал. Или делал вид.

Мы сели за столик. Я выдохнула — каблуки уже гудели. А потом она подошла сама.

?: Пэйтон! А я думала, ты не приедешь.

Она наклонилась к нему через столик, положила руку ему на плечо. Пальцы с длинными красными ногтями погладили воротник пиджака.

?: Ты не представишь меня своей спутнице?

П: Жена.

Она посмотрела на меня. Один раз, сверху вниз.

?: Мило, — сказала она и снова повернулась к нему. — Пэйтон, дорогой, ты не забыл тот уикенд в Милане? Мы тогда...

Она не закончила. Потому что я встала.

Я обошла столик, взяла Пэйтона за подбородок — так же, как он делал со мной сотни раз — и поцеловала. Долго. При всех. Не нежно — собственнически. Так, чтобы она поняла: он занят.

Когда я отстранилась, её рука всё ещё висела в воздухе там, где только что было плечо Пэйтона.

-Извини, — сказала я спокойно. — Молодожёны. Не можем оторваться друг от друга.

Она поджала губы, бросила последний взгляд на Пэйтона — он даже не смотрел на неё, он смотрел на меня — и ушла. Быстро, цокая каблуками.

Я села обратно.

Пэйтон молчал. Смотрел на меня так, будто видел в первый раз.

П: Ты меня ревнуешь, — сказал он тихо.
-Нет, — ответила я слишком быстро.
П: Врёшь.

Я промолчала. Потому что правда была на его стороне.

Он взял мою руку со стола. Переплёл пальцы. Погладил большим пальцем браслет.

П: А я тебя люблю. Ты знаешь?

Я замерла. Сердце пропустило удар.

-Ты не можешь меня любить.

П: Могу. И люблю. Уже давно. Ты просто не замечала.

Я смотрела на него — на мужчину, который украл мою жизнь, который заставил меня выйти замуж, который ударил меня и которого ударила я. И не узнавала. Или узнавала слишком хорошо.

-Поехали домой

Он кивнул и не спорил со мной. Встал, подал мне руку, и мы вышли.

В машине он молчал. Но его рука лежала на моём колене — тяжело, уверенно. Я не убрала.

Дома, у лестницы, он остановил меня.

П: Т/И.

Я повернулась.

П: Я не возьму обратно то, что сказал.
-Я и не просила.
П: Тогда что ты просишь?

Я посмотрела в его тёмные глаза. В них не было угрозы. Не было холода. Только что-то похожее на надежду.

-Дай мне время, — попросила я.
П: Сколько?
-Не знаю.

Он кивнул. Потом взял мою руку, поднёс к губам и поцеловал запястье — прямо над браслетом. Губы были горячими.

П: Я подожду, сколько понадобится.

Я поднялась в спальню. Легла на свою половину кровати и долго смотрела в потолок.

В соседней комнате он спал на диване. Я не выгоняла его. Он сам ушёл.

И впервые за всё это время я подумала: а может, оно того стоит?

Может, стоит дать ему шанс.