gabriella gilbert 3 » the vampire diaries [rus]

Я никогда не представляла своё пребывание в колледже. Конечно, я навещала бы сестру и друзей, но не более. Я не знала, чего хочу для себя, когда была человеком. Я не дала себе времени подумать о колледже или карьере. Чёрт, после того, как меня обратили, я даже не думала о выпуске из школы. Всегда было что-то более важное, на чём нужно сосредоточиться.

Но у Елены есть мечты. У неё есть устремления, желания и стремление стать врачом. Несмотря на своё бессмертие, она продолжает идти по пути, который выбрала.

Я правда уважаю её за это.

Я уважаю и люблю её достаточно, чтобы принести ей кофе, когда заезжаю в колледж в свой первый визит.

— Сюрприз! — приветствую я с двумя чашками кофе, заставляя её оторваться от своего дневника. Елена закатывает глаза на мой тон, затем похлопывает по месту рядом с собой на скамейке.

— Я просила тебя приехать, — замечает она, забирая свой кофе из моей руки. — Но кофе очень ценю.

— Уверена, — вздыхаю я, отпивая свой кофе, и откидываюсь на спинку скамейки. — Итак, зачем ты меня вызвала?

Она пожимает плечами.

— Я подумала, что могла бы показать тебе кампус. Может быть, посидишь на паре занятий?

Я приподнимаю бровь.

— Я приезжаю сюда, без вопросов, на экскурсию по кампусу? — издаю вздох облегчения. — Боже, Елена, ты заставила меня думать, что это что-то серьёзное.

— Я также просто хотела убедиться, что ты чувствуешь себя нормально, — признаётся она с печальной улыбкой.

Ох... Потому что Бонни мертва.

Прошло четыре дня с наших похорон на пне дерева. Хотя Бонни продолжает наблюдать за нами или общаться с нами через моего брата, это не то же самое. Я скучаю по ней, в некоторой степени.

И мы потеряли единственную ведьму, которая могла бы нам помочь.

— Я должна спрашивать об этом тебя, — парирую я. — Вы двое всегда были ближе.

— Я не о Бонни, — говорит она, удивляя меня. О чём ещё она может говорить? — Я имею в виду, мы можем, если хочешь, потому что это так свежо, но... Габби, я чувствовала кое-что за день до того, как ты вернулась домой. Я чувствовала тебя.

День до моего возвращения...?

О чёрт, — вспоминаю я. Когда Тайлер укусил меня.

— Я чувствовала тебя всё лето, — снова парирую я, надеясь отвлечь внимание. — Ты всё лето волновалась о Стефане.

— Из-за снов, которые нам с Кэтрин снились, — напоминает она. — Снов, которых у тебя не было... — она внезапно замолкает и бросает на меня взгляд. — Ты уходишь от ответа.

— Я просто дразню тебя, — смеюсь я, всё ещё избегая её намёков. Я отпиваю ещё кофе. — Расслабься, Лена. Уверена, ты просто переносишь своё беспокойство на меня, потому что не видела меня всё лето.

— Нет, — отрицает она, качая головой. — Нет. Я чувствовала тебя, Габби. Ты была напугана и зла и...

— И что?

Она смотрит в свой дневник с мгновение колебания, затем смотрит мне в глаза.

— Голодна. Было такое чувство, будто я голодала. Что случилось в Новом Орлеане, Габби? Что могло заставить тебя чувствовать себя такой... Выживальщицей?

— Я не думаю, что это слово, — вздыхаю я. — Но ладно, мисс Психология 101. Возможно, я присоединюсь к тебе на занятии, если вы проходите это.

— Габби... — пытается она укоризненно сказать, но её сразу прерывает какой-то ботан, одетый как профессор английской литературы.

— С возвращением, — говорит ботан. Конечно, у него с собой сумка через плечо. Я неодобрительно хмурюсь, заметив, что он обращается к моей сестре. Его глаза слегка расширяются при виде меня. — Елена, я не знал, что у тебя есть сестра.

— Двойняшка, — поправляю я, хотя это должно быть очевидно. — Габриэлла.

— Доктор Уэс Максфилд, — приветствует он, кивая мне. — Ты тоже здесь учишься?

— Нет, — признаю я. — Я просто заехала за кофе. — встряхиваю кофе в руке для убедительности.

— Оу, что ж, вы обе идёте на костюмированный бал сегодня вечером?

— Мы бы не пропустили, — улыбается Елена, заставляя меня нахмуриться. Максфилд уходит, не удосуживаясь сказать что-то ещё. Я смотрю, как ей требуется слишком много времени, чтобы оторвать от него взгляд.

— Он твоё отвлечение от смерти Бонни? — спрашиваю я слишком прямо. Мне почти становится жаль, когда я вижу жалкое выражение её лица, но я игнорирую это. Я перенаправляю наш разговор, прежде чем она вспомнит, что нужно вернуться к нашему другому.

— Эм, да, — вздыхает она.

— Почему? Что с ним не так? — спрашиваю я. — Кроме того, что он одевается как придурок.

— Он скрыл смерть моей бывшей соседки по комнате от вампира, — отвечает Елена, серьёзно глядя на меня. — Списав это на самоубийство.

— Он знает о тебе и Кэр?

— Не знаю, — признаётся она. — Но наша соседка знала, думаю. Она добавляла вербену в свою воду. И вот это: она знала нашего отца.

Это заставляет мои глаза расшириться. Елена упоминала это имя раньше, но я никогда его не узнавала.

— И ты думаешь, что этот доктор строит против тебя заговоры? — она кивает. — Ладно. Так на этом балу или где-нибудь ещё, я убью его.

— Что? — недоверчиво требует Елена, заставляя меня нахмуриться от её тона.

— Не то чтобы у Деймона хватило смелости сделать это теперь. Кэролайн и ты никогда бы не стали. У Стефана нет причин... Так что, похоже, я единственный вариант. Если только ты не хочешь привлекать Джереми.

— Габби, нет, мы не убьём моего профессора!

— Почему нет? — хмурюсь я. — Нет плохих парней — нет проблем.

— Ты не можешь просто... — она оглядывается, затем шепчет: — Убить его. Это ничего не решит. Разве ты не хочешь знать, почему он скрыл смерть моей соседки? Что он знает?

— Ладно, — стону я. — Мы добываем информацию, а потом убиваем его.

Прежде чем она успевает ответить, её телефон начинает звонить слишком громко. Она переводит взгляд между мной и телефоном, явно ошеломлённая внезапным звонком.

Она отклоняет вызов, когда понимает, что это Деймон.

— Попалась, — его голос раздаётся, когда он выходит из своего укрытия. Он перешагивает через скамейку, чтобы сесть между мной и Еленой, заставляя меня вздохнуть.

— Привет, — улыбается Елена, делая вид, что не отклоняла его звонок.

— Привет, мисс «Избегаю Тебя Три Дня», — отвечает Деймон. Он протягивает руку вдоль скамейки за её спиной.

— Избегаю тебя? — отрицает Елена, убирая рюкзак. — Что? Мы общались.

— Переписывались, да, один раз. «Хочешь быть моей парой на костюмированном балу?» Смайлик. — Деймон улыбается Елене, заставляя меня неловко отпивать кофе.

— А ты так и не ответил. Так что я предполагаю, что этот специальный, личный визит означает «да»? — с надеждой спрашивает Елена.

— Определённо, возможно, подумаю об этом.

— Бал в восемь. Кэролайн достала нам костюмы. Она даже достала один для Габби.

— С каких пор? — вмешиваюсь я, но не заслуживаю взгляда Деймона.

— С трёх дней назад. — Елена чмокает Деймона в губы, затем встаёт.

— Куда ты? — надувается Деймон. Я знаю, что его надутость ненастоящая.

— На занятие. Мы опоздали, — отвечает Елена, поднимая меня на ноги.

Я дарю Деймону извиняющуюся улыбку, когда Елена утаскивает меня. Мне жаль его. Он пытается помочь Елене, пока она горюет, а она не очень-то это принимает.

— Ты не планируешь уходить от ответа вечно? — спрашиваю я сестру, когда мы пересекаем кампус. — Он старается изо всех сил.

Елена вздыхает.

— Я знаю. Он был терпелив, я просто... Мне нужно время. — она смотрит поверх меня, сужая глаза, сосредотачиваясь на чём-то. — И времени нужны продуктивные отвлечения. Пошли.

Я следую за ней к довольно жалкому мемориалу, где на коленях стоит парень в чёрной толстовке. Он не обращает на нас внимания, когда мы неловко стоим рядом с ним. Я смотрю на фотографию девушки, Меган, и всё ещё раздражена тем, что не узнаю её. Она знала моего отца?

— Привет, — неловко приветствует Елена, не получая никакой реакции от бедняги. — Я Елена. Меган была моей соседкой по комнате. — парень всё ещё не отвечает. — Ты знал её?

Я пытаюсь не рассмеяться, когда он вздыхает.

— Мы знали друг друга с детства.

— Обидно, — комментирую я, заслуживая резкий удар локтем в руку от сестры.

— Прости, — извиняется Елена.

Он поднимает увядший цветок и брезгливо бросает его.

— Довольно жалкий мемориал, да? — спрашивает он, вставая. — Наверное, не круто скорбеть во время приёма первокурсников?

— Уверена, умирание в первый день дало ей время быть общительной, — замечаю я.

Скорбящий друг справедливо смотрит на меня с отвращением. Я чувствую, как Елена сдерживается от того, чтобы не ударить меня.

— Все скорбят по-разному, — пытается она исправить ситуацию. — Кто-то цветами, кто-то тем, что хотели бы их любимые. Есть и те, кто отвлекается... иногда грубо. — Елена смотрит на меня, говоря о насилии, и я не могу сдержать закатывания глаз.

— Да, что хотела бы Меган, так это всё ещё быть здесь живой, — рявкает парень.

— Они сказали, что она покончила с собой.

— Да. Я знаю. Вот что они сказали.

Елена приподнимает бровь, поправляя хватку на своём ужасном рюкзаке-сумке.

— А что, по-твоему, случилось?

Парень хватает свою сумку, перекидывает её через плечо и едва взглядывает на нас. Он тратит секунду на осознание того, что мы идентичные близнецы.

— Если вам не всё равно на неё, принесите ей подсолнухи. Она их любила. — он уходит, заставляя Елену вздохнуть с досадой.

— Эй! — зовёт Елена. — У тебя есть имя?

— Да, есть.

Он выходит из зоны слышимости, заставляя Елену издать раздражённый вздох.

— Не лучик ли он солнца? — замечаю я, бросая взгляд на сестру в поисках согласия.

— Его подруга детства умерла, — напоминает Елена. — Как и наша. Не нужно было быть грубой.

— Нет, — соглашаюсь я. — Но я была.

— Почему?

Я не могу сдержать усмешку.

— Мы можем выяснить это на Психологии 101. — Я указываю на тротуар. — Мы уже опоздали, так что веди.

🩸

Занятия были не такими уж плохими, как я думала. Было приятно сидеть и не обращать внимания (чего я и в школе-то не делала).

Елена сказала, что я могу остаться в кампусе с ней, так как у Кэролайн мой костюм. Она решила, что мы втроём можем собраться вместе, что было бы приятно.

Меня немного раздражает, что Тайлер планирует пойти на костюмированный бал, но мне нечего сказать или сделать. Он помогает Кэролайн справляться. Ей не нужно ничего, что заставило бы её плакать.

И если Тайлер облажается, я восприму это как разрешение сделать то, что я хочу.

— Уф, ты выглядишь так горячо, — хвалит Кэролайн. Хотя я уверена, что комплимент предназначен ей, так как она меня наряжает. Я пытаюсь не улыбаться, когда она наносит мне помаду.

Наконец она закрывает помаду, чтобы полюбоваться своей работой.

— Не думаю, что Джейн Остин выглядела так хорошо, — комментирую я, указывая на свой костюм «Джейн Остин». Я встаю, чтобы посмотреть на себя в зеркало. Я не могу сдержать гримасы. Кэролайн использовала маску для волос, чтобы немного затянуть мои кудри. — Я выгляжу почти как Кэтрин.

— Я и ты обе, — вставляет Елена, входя в своём платье Анны Болейн. Кэролайн уже одета в свой костюм Бонни (Тайлер — Клайд).

— Джейн Остин была из восемнадцатого века, а не 1800-х, — поправляет Кэролайн, поняв, что я имела в виду.

— Ох, — выдыхаю я и пожимаю плечами. — Как скажешь. — потребность в крови даёт о себе знать, когда я смотрю на их мини-холодильник. — У вас есть лишний пакет крови? Я голодна.

Елена хмурится.

— Ты пила два часа назад. Ты снова голодна?

Я закатываю глаза и поправляю платье, чтобы легче было уйти.

— Ладно, я просто найду кого-нибудь, если ты будешь такой жадной.

Я собираюсь уйти, но Кэролайн останавливает меня, едва коснувшись моего предплечья.

— Ты с ума сошла?! — требует она, возмущённая моим решением. — Габби, за нами следит псих-профессор. Ты правда думаешь, что питаться студентами — хорошая идея?

— Может быть, если бы ты позволила мне убить этого парня, не было бы проблем, — указываю я, затем вздыхаю. — Но ладно, я понимаю, мамочка, — я смеюсь и тыкаю в неё пальцем.

Елена и Кэролайн обе смотрят на меня, ища ложь, которую я могла сказать или не сказать.

— Серьёзно, — добавляю я. — Никаких человеческих жертв. Я поняла. Так у вас есть пакеты крови или нет?

И прежде чем кто-либо успевает ответить, кто-то стучит в дверь.

— О! — ухмыляется Кэролайн. — Это, должно быть, Тайлер. Входите!

Я заставляю себя убрать хмурое выражение с лица, прежде чем повернуться обратно к сестре и подруге. Тайлер входит, улыбаясь, когда видит Кэролайн. Он одет как её вторая половинка, Клайд.

Кэролайн проходит мимо меня, чтобы обнять его. Улыбка на её лице не сходит с тех пор, как он вошёл. Улыбка Тайлера слегка тускнеет, и он ещё не встречался со мной взглядом.

— Разве мы не выглядим мило? — спрашивает нас Кэролайн, позируя рядом с ним.

Елена смеётся рядом со мной, и я решаю, что не хочу здесь больше находиться.

— Мило, — комментирую я, выдавливая улыбку. — Я встречу вас там, хорошо? Это внизу?

— О, я пойду с тобой, — предлагает Елена, поднимая юбку, чтобы ходить нормально. — Доктор Максфилд уже должен быть там.

— Ладно! — соглашается Кэролайн. — Мы встретим вас через несколько минут.

Я слегка машу и выхожу из их комнаты в общежитии, а Елена следует за мной.

— Ты быстро ушла, — замечает Елена, поспевая за моим, признаю, быстрым шагом. — Есть причина?

— Ты не упомянула, что встретишься с Деймоном на танцах, — парирую я. — Только упомянула доктора Максфилда. Твоё отвлечение игнорирует твоего парня.

Елена вздыхает.

— Ты собираешься помочь мне с моим отвлечением или предпочтёшь утешать моего парня?

— Первое, — признаю я с усталым вздохом. — Если только второе не даст мне крови. Я голодна.

Елена буквально сияет, и я понимаю свою ошибку. Если бы я была так голодна, как утверждаю, я бы осталась.

— Ты избегаешь Тайлера! — обвиняет она, указывая на меня пальцем. — Я знала это! Ты не сказала ему ни слова с тех пор, как вы оба вернулись.

— Наша подруга детства умерла, а другой подруге детства нужен был её парень для утешения, — парирую я. — Прости, что не воспользовалась шансом сказать: «Привет».

— Тогда почему ты не взяла напиток в комнате? — парирует она. — Почему ты ушла так быстро? Он как-то связан с тем, что случилось в Новом Орлеане?

— Елена, — почти шиплю я, устав от её вопросов. Я останавливаю нас как раз перед тем, как мы спускаемся по лестнице, где проходит бал. Тихо играет музыка. — Что бы ты ни думала, это не имеет значения. Он здесь. Он нужен Кэролайн, и всё.

Елена смотрит на меня мгновение, молча пытаясь понять. Я могу только представить, какие сценарии она придумывает.

— Это как-то связано с Клаусом, да?

Никто не знает о Хейли и ещё нерождённом ребёнке Клауса. Никто, кроме Тайлера, конечно. Я сказала, что буду защищать этот секрет. Мои друзья и семья ничего не сделают ребёнку, но пока наш бессмертный читатель мыслей не будет убит, я не хочу, чтобы кто-то знал о ребёнке.

Елена разбирается с проблемой Тайлера, так что лучше мне контролировать повествование, прежде чем она придумает своё.

Я издаю вздох и смотрю поверх неё, чтобы убедиться, что Кэролайн и Тайлер не идут на танцы.

— Тайлер повёл себя как я.

Елена не выглядит забавной от моего туманного ответа.

— Габби...

— Он увлёкся местью за свою мать, — продолжаю я. — Пытался причинить боль людям, которые были важны для его врага.

Плечи Елены опускаются, брови хмурятся от этой мысли.

— Так... Что? Он забрал тебя? Он наш друг, он бы не стал причинять тебе боль.

Я умалчиваю некоторые факты ради ребёнка.

— Он укусил меня, — поправляю я, заставляя глаза Елены расшириться. — Что бы ты ни чувствовала, это было вызвано моими галлюцинациями. — Она смотрит на меня с открытым ртом, наверное, удивляясь, почему я держала это в секрете. — Но ты никому не можешь говорить, — тихо рявкаю я, прежде чем она успевает ответить. — Кэролайн нужна он сейчас.

— Габби, — выдыхает она, сканируя меня взглядом, будто может найти место, где меня укусили. — Что... Я... Я знаю, что делает яд оборотня. Как бы плохо это ни было, никогда не было так интенсивно. Ты едва могла почувствовать моё. Что ты видела?

Я не буду признаваться, кого я видела во время галлюцинаций. Ей не нужно больше оружия против Клауса.

— Возможно, ты чувствовала мой страх более интенсивно, потому что ты эмпат? — предполагаю я, перенаправляя разговор. — Пошли. — я грубо хватаю её за запястье и снова начинаю спускаться в зал. — Нам нужно допросить доктора.

Я не даю ей сказать что-то ещё, спускаясь по этим дурацким лестницам. Тот, кто решил провести бал в общей комнате общежития, очень... Ну, груб, я бы сказала. Но как бы то ни было, я здесь не живу.

Я слышу, как Елена вздыхает позади меня, прежде чем следует.

— Леди Анна Болейн, — приветствует Деймон Елену, выныривая из толпы. Елена приседает в реверансе, улыбаясь, когда он любуется ею. — Теперь, кто в здравом уме отрубил бы такую красивую голову?

— Ты, — замечаю я, привлекая его внимание. — О, великий король.

— А ты кто? — спрашивает он, наклоняя голову.

— Кэролайн говорит, Джейн Остин, я говорю, несчастная. — смотрю поверх него, надеясь заметить кого-то, кто вытащит меня отсюда. Мой взгляд падает на того придурка с мемориала. — Эй, это тот парень-придурок. — Елена смотрит в том направлении, куда я киваю.

— Оставайся здесь, — говорит она мне, затем проталкивается мимо Деймона, чтобы поговорить с ним.

Деймон вздыхает, когда мы остаёмся вдвоём. Мне почти жаль его.

— Есть что-нибудь о докторе? — спрашиваю я, заставляя его нахмуриться.

— Ты тоже волнуешься о нём? Ты даже не учишься здесь.

— Почему нет? Ты бы предпочёл, чтобы я осталась с тобой для утешения? — дразню я, заставляя его хмуриться ещё сильнее.

— Новый Орлеан сделал тебя злой, — жалуется он, и я не могу сказать, серьёзно он или нет. В любом случае, я смеюсь. Он вздыхает, затем смотрит в сторону Елены. — Наверное, хорошо, что она отвлечена. Оставляет меня разбираться со Стефаном.

— Стефану нужно, чтобы с ним разобрались?

— Он напал на парня на кладбище, — признаётся он.

— Ой, — комментирую я. — Наверное, хорошо, что мне пришлось уйти. Не хотела бы, чтобы ты винил меня. — издаю вздох, не совсем уверенная, чем мне сейчас заняться. Елена сказала мне пока оставаться. — Итак... Хочешь перекусить?

— Не время и не место, — напоминает Деймон. — Ты здесь, чтобы помочь это исправить.

Я закатываю глаза.

— Не поэтому Елена имеет дело с этими придурками.

— Нет, поэтому ты, — поправляет он, и я не могу сдержать улыбку от этой мысли.

— Ты бы согласился со мной два месяца назад.

— Два месяца назад ты бы не думала о том, чтобы пить из вены. — Он усмехается. — Я не единственный, кого меняет партнёр.

Теперь я хмурюсь.

— Что ты имеешь в виду?

Его усмешка остаётся, и я вынуждена сдерживать желание нахмуриться, когда он хлопает меня по плечу.

— Мы можем подумать об этом позже. Ты должна потанцевать или подождать Елену.

Ублюдок уходит, прежде чем я успеваю ответить.

Мне нужно выпить. Я замечаю бар в углу. Если я не могу выпить настоящего напитка, возможно, мне придётся довольствоваться следующим лучшим.

🩸

Великие умы мыслят одинаково, потому что я вижу Стефана, сидящего на барном стуле у края стойки, игнорирующего людей, болтающих рядом с ним.

— Есть место для ещё одного? — спрашиваю я, проскальзывая на место рядом с ним. Он приподнимает бровь, затем кивает на стул рядом с собой. Я сажусь, киваю бармену и указываю на бурбон Стефана. — Итак, — я смотрю на Стефана. — Я вижу, тебя втянули в это... танцевальное мероприятие?

— По-видимому, это часто бывает, — вздыхает он, отпивая свой напиток. — Мы тусуемся только когда пьём?

— Конечно нет, — отвечаю я, улыбаясь, когда мой напиток ставят передо мной. — Питьё — это наш вечерний разбор полётов.

— Ах, после всего того сверхъестественного шпионажа, которым мы занимаемся, — комментирует он с дразнящей улыбкой, и я не могу сдержать смешка.

— Только иногда.

Женщина скользит на место рядом со Стефаном, хотя там нет стула. Она в костюме Клеопатры с убийственной подводкой для глаз. Она улыбается Стефану, едва взглянув на меня.

— Там, откуда я родом, — начинает она. — Открытые бары означают керамические кувшины с финикийским вином.

— Ладно... — выдыхает Стефан с хмурым лицом. Она смотрит на меня, затем хмурится, когда я отвечаю таким же растерянным взглядом.

— Ты не Елена, — замечает она, хмуря брови.

— Сестра, — объясняю я. — А что? У тебя с ней занятия или что?

— Сестра? — повторяет она, её хмурый взгляд углубляется. — У двойника? — её хмурый взгляд вдруг слегка приподнимается. — Этого не должно было случиться.

— Кто ты? — требую я.

— Вы двое понятия не имеете, кто я, не так ли? — спрашивает она, её игривая улыбка исчезает от понятия.

— Без обид, — начинает Стефан, отпивая свой напиток. — Но я понятия не имею, кто многие люди.

— Тесса, — легко отвечает женщина, снова даря нам маленькую улыбку. — Раньше известная как Кетсия.

Мои глаза слегка расширяются, пока Стефан сохраняет спокойствие.

— Девушка, которая стёрла мои воспоминания.

Тесса пожимает плечами.

— Ничего личного, маленькая драма с бывшим. Позволь мне загладить вину. Куплю тебе напиток «Извини»?

— Скорее бочку «Извини», — комментирует раздражённый голос Деймона из-за спины. Я смотрю на него как раз вовремя, чтобы увидеть, как он кладёт руки на плечи Стефана, полностью закрывая меня от Тессы. — Извините нас.

Я вздыхаю, когда Стефана уводят от стойки. Я решаю перестать нежить свой напиток и допиваю его за один глоток.

— Я думаю, что восстановление его воспоминаний может сработать лучше, — комментирую я, заметив, что она не ушла. Она пожимает плечами, не слишком расстроенная тем, что поджарила мозг Стефана.

— Это было средством достижения цели, — вздыхает она. — Уверена, ты поступила бы так же.

Я усмехаюсь.

— Ты говоришь так, будто знаешь меня.

— Ты двойник, — вздыхает она. — Этого достаточно, чтобы я знала. — я хмурюсь. Что она знает о двойниках? Будто читая мои мысли, она продолжает: — Я также знаю, что двойник появляется раз в несколько столетий, никогда не двое.

Мои брови хмурятся от её туманности.

— Что ты имеешь в виду?

Она усмехается в свой стакан, прежде чем сделать крошечный глоток.

— Хотела бы ты знать?

— Да. Поэтому спросила. — я смотрю поверх её плеча, как раз когда моя близняшка появляется в поле зрения. Она танцует с доктором, который, вероятно, угрожал нашему существованию. Мой взгляд перелетает на Кэролайн и Тайлера на лестнице как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кэролайн резко встаёт. Тайлер вздыхает и бежит за ней.

Елена получает информацию, Кэролайн и Тайлер, вероятно, ссорятся, и я понятия не имею, чем занимаются Стефан и Деймон. Почему все сейчас что-то делают?

От этой мысли мой желудок слегка сжимается. Чёрт возьми. Я всё ещё голодна. Мои уши непреднамеренно настраиваются на симфонию сердцебиений. Я борюсь с венами, пытающимися проявиться под глазами.

К чёрту. Если они могут делать что хотят, то я могу украсть немного крови. Я вздыхаю, соскальзываю со своего места, игнорируя удивлённый взгляд Тессы.

— Я разберусь с этим позже. Увидимся.

Мой взгляд падает на какого-то парня, который танцует в одиночестве без забот в мире. Молодец.

— Привет, — приветствую я парня, подходя к нему. Я не пытаюсь понять его костюм и вместо этого смотрю ему в глаза, когда он поворачивается ко мне. — Прогуляйся со мной.

Он моргает от команды, затем дарит маленькую улыбку. Я беру его за руку и веду в комнату, где я разговаривала с Элайджа ранее.

— Стой смирно, молчи, — принуждаю я, закрывая за ним дверь. Я закатываю его рукав, обнажая запястье. — Тебе не будет больно.

Он смотрит на меня пустым взглядом, вся энергия с танцпола исчезла после моего принуждения. Я позволяю венам под глазами проявиться, заставляя его глаза расшириться, когда его внутренний страх заставляет кровь течь немного быстрее.

Мои клыки слегка царапают его запястье, затем вонзаются в него. Его дыхание перехватывает, и мне почти жаль, что я не забрала его страх, но страх делает его намного слаще.

— Не могла подождать до вечеринки после? — раздаётся раздражающий голос Деймона. Тем не менее, я замираю, потому что думала, что здесь никого нет.

Я отстраняюсь, убедившись, что на подбородке нет крови. Его запястье чистое, не считая ран от укуса. Я, признаю, горжусь своей чистоплотностью.

Я смотрю через плечо на Деймона, позволяя ему наблюдать, как моё вампирское лицо исчезает. Стефан сидит в кресле рядом с ним, явно без сознания.

— Я была голодна уже некоторое время, — признаю я, опуская запястье парня от своего лица, поворачиваясь к Деймону. — Представилась возможность.

— Ты знаешь правила, — напоминает Деймон, почти укоряя меня. Он делает шаг ближе, загораживая больше тела Стефана. Я сомневаюсь, что он пропустил то, как мой взгляд скользнул по нему. — Елена всё ещё с подозрением относится к доктору, который знает о вампирах.

— Он отвлечён, — отмахиваюсь я. — Танцует с твоей девушкой.

— Разберись с ним, — строго командует Деймон, кивая на парня позади меня. Я закатываю глаза, но всё равно подчиняюсь.

Я кусаю большой палец достаточно сильно, чтобы выступило несколько капель крови. Я мажу большим пальцем его губы, затем принуждаю облизать их. Раны заживают достаточно, позволяя мне снова натянуть его рукав.

— Иди туда. Веселись. Заведи друзей, если ещё не успел, — принуждаю я. — Но ты не будешь помнить, что здесь произошло.

Он моргает, затем медленно поворачивается и покидает комнату. Я закрываю за ним дверь, затем снова смотрю на Деймона и бессознательного Стефана.

— Что здесь происходит?

Деймон делает вид, что размышляет, будто на самом деле собирается мне рассказать. Это заставляет меня улыбнуться.

— Елена не знает, — обвиняю я, заставляя его поморщиться. — Я была бы твоей сообщницей, если бы она знала. — его брови хмурятся, пока я улыбаюсь. — Почему Стефан мёртв и за чьим телом ты следишь?

— Зависит от того, хочешь ли ты помочь.

— Я бы предпочла не давать ей шанса, — комментирует голос Стефана из-за меня.

Мои глаза расширяются, потому что как Стефан может быть позади меня, если я вижу его бессознательное тело передо мной? Деймон морщится и смотрит поверх меня.

Сайлас.

Деймон внезапно пугается чего-то. Всё, что я слышу, это: «Нет...», прежде чем мой подбородок оказывается на уровне плеча, и всё темнеет.

🩸

Я тру затылок, надеясь снять боль от того, что мне свернули шею. Я паркую машину, затем издаю вздох, откидываясь на спинку сиденья.

Я проснулась тридцать минут назад в общежитии Елены. Кто-то был достаточно любезен, чтобы оставить меня на кровати, но они оставили меня позади. У Деймона хватило наглости убедиться, что я проснулась от сообщения, требующего встретиться с ним дома.

Мне пришлось проснуться от рыданий Кэролайн из-за её расставания. Слава богу, эти отношения закончились. Меня немного волновало услышать, что он снова уехал из города, но я не думаю, что он сделает что-то глупое. Единственная причина, по которой он вообще вернулся, была в том, что Клаус принудил его.

— Ты уже вернулась домой? — голос Клауса спрашивает через динамики машины Елены.

— Да, — вздыхаю в трубку. Я истощена, без причины, и трудно наслаждаться нашим первым звонком с тех пор, как я уехала из Нового Орлеана. — Как там Новый Орлеан? — спрашиваю я, переводя тему на него.

— Элайджа волнуется, но что нового?

— Мне не очень волнуют волнения Элайджи, — вру я. Он смеётся, явно не веря мне, поэтому я добавляю правду: — Я хочу знать, как ты себя чувствуешь сейчас.

Я практически слышу его усмешку.

— Неплохо, если я так скажу.

— Ты упоминал, что взял под контроль комплекс. Как все это воспринимают?

— Не очень любезно, но это не имеет значения. Мой ребёнок в безопасности в доме, которого он заслуживает. — я слышу, как он расхаживает взад-вперёд. — Они одумаются рано или поздно.

— Ну, будь осторожен, — говорю я в любом случае. Я подтягиваю колено ближе, чтобы отдохнуть по-другому. — Постарайся не создавать причин для обид? Я не хочу быть похищенной в следующий раз, когда навещу тебя.

Верный своему слову, Клаус ясно даёт понять, что Тайлер для него ничего не значит. Я ожидала комментария или даже оскорбления, но ничего.

Вместо этого он говорит:

— Только дурак осмелится причинить тебе вред.

— Есть много дураков, Клаус, — напоминаю я с невесёлым смешком. — И раньше их это не останавливало. Я просто дразнила, со мной всё будет в порядке.

— Я знаю. Ты сильная, но это не значит, что ты можешь справиться со всем в одиночку. Я убью любого, кто плохо на тебя посмотрит.

Его слова заставляют меня улыбнуться.

— Последуй своему совету, — говорю я так, будто дразню. — Элайджа хочет того же, что и ты: дать твоему ребёнку место, которое она сможет назвать домом. По крайней мере, иногда выслушивай его.

— Надеюсь, наш следующий звонок не будет вызван волнениями Элайджа, — вздыхает он. Я слышу, как он ложится, предположительно, на кровать.

— В следующий раз мы можем поговорить о каком-нибудь твоём дьявольском плане, — комментирую я, и я слышу, как он смеётся. — Я скучаю по тебе.

— Я тоже скучаю по тебе, любимая.

— Я голодна, — жалуюсь я, потому что быть мёртвой три часа может сделать с девушкой такое. — Но мне нужно ждать, пока Деймон объяснится. Я волнуюсь, что он задумал что-то глупое.

Машина паркуется на месте рядом со мной, заставляя меня нахмуриться, когда я вижу, как мой двойник выходит из водительского сиденья. Сучка даже не удосуживается посмотреть в мою сторону, прежде чем направиться к входной двери.

— Я не сомневаюсь, — вздыхает Клаус.

— Кэтрин здесь, — говорю я, собирая сумочку и телефон. — Мне нужно идти. Деймон точно что-то делает, если Кэтрин замешана. — закрываю дверцу машины за собой. — Пока, я люблю тебя.

Я вешаю трубку, прежде чем дать ему шанс ответить. Кэтрин останавливается у двери и стучит дважды. Я пользуюсь возможностью, чтобы подлететь к месту за ней, оставаясь тихой, чтобы она не заметила.

— Мне следует тебя убить, — комментирую я, объявляя о своём присутствии. Она вздрагивает на месте, быстро смотрит на меня, затем прижимает руку к груди. Я слышу, как её сердцебиение учащается. — Я могу убить тебя, — поправляю я, показывая ей своё вампирское лицо. — Ты человек.

Дверь открывается, заставляя Кэтрин снова подпрыгнуть. Деймон смотрит на меня с забавой, пока я позволяю своему вампирскому лицу исчезнуть.

— Если ты осушишь её, станешь человеком.

— Мне не нужно осушать её, чтобы убить, — комментирую я, проталкиваясь мимо Кэтрин и Деймона. — Итак, почему она здесь?

Елена поднимает взгляд, чтобы встретиться с моим. Она всё ещё в своём костюме. Я смотрю на высохшее тело, лежащее на диване. Стефан.

Мои глаза расширяются, и прежде чем я успеваю что-то сказать, Елена быстро заверяет меня:

— Это Сайлас.

— И внезапно у меня есть всё время в мире, — объявляет Кэтрин, проходя мимо меня, чтобы получше рассмотреть тело. — Кэтрин Пирс снова ускользает от смерти — и вы трое наконец сделали что-то правильно впервые.

Я смотрю на Елену и Деймона, надеясь, что моё замешательство очевидно.

— Что происходит?

— Сайлас может вернуть Бонни, — объявляет Елена, заставляя мои глаза расшириться. Так вот что задумал Деймон? Это на самом деле... Очень мило с его стороны.

— К сожалению для кого-то, Сайласу нужно лекарство, чтобы снова стать ведьмой.

Кэтрин кружится на месте, её улыбка исчезает при звуке этих слов.

— Нет, — шепчет она, уже планируя путь к бегству. — Нет, Деймон, ему нужна вся моя кровь! — мы с Еленой смотрим, как Деймон подлетает и вонзает клыки в её шею. — Нет! Он убьёт меня! Я не хочу умирать! Я не хочу умирать, Деймон. Пожалуйста!

Деймон отстраняется, струйка крови стекает по его подбородку. Он усмехается на её мольбы.

— Прощай, Кэтрин.

Она кричит, когда Деймон прижимает её шею к высохшему телу Сайласа. Я смотрю, как Сайлас делает с Кэтрин то же, что делал с Джереми.

Я почти смеюсь над иронией.

Вскоре Кэтрин перестаёт кричать, постепенно теряя силы. Рука Сайласа поднимается, удерживая Кэтрин самому, пока он высасывает из неё лекарство. Она перестаёт бороться и медленно падает на землю, когда он заканчивает.

— Неужели это было так просто? — спрашиваю я, когда мы втроём нависаем над её телом.

Все молчат несколько мгновений, затем до наших ушей доносится слабейшее сердцебиение.

Елена усмехается.

— Ты шутишь.

— Бьётся — не сдаётся, — вздыхает Деймон. Глаза Кэтрин открываются, расширяясь, когда она смотрит на нас троих.

— Я попала в ад?