Непреложный Договор

Сероглазая постучала по дубовой двери, ведущей в апартаменты ее будущего мужа.

- Фредерик, ты у себя? - но только дотронувшись костяшками пальцев до темного резного дерева, дверь отворилась. Приоткрыв скрипучий вход, девушка поняла, что никого нет в комнате. Высунувшись немного внутрь, она заметила лежащий на темной глянцевой столешнице конверт и развернутый пергамент. Отставленный стул с мягкой бархатной охровой обивкой говорил об одном, парень сидел и читал чью-то рукопись, и после удалился из помещения. На столе также стояла наполовину опустошённая чернильница, рядом валялось белое гусиное перо с засохшими чернилами на кончике, видимо, конопатый дописал ответ и в спешке покинул комнату.

Немного пораздумав, влезать ли в чужую вещицу, интерес взял вверх над разумом, и рыжая всё-таки вошла в комнату без спроса, чтобы ознакомиться с написанным. Присев на стул, она аккуратно подняла письмо и проскользила по строкам серыми глазами. Её кисти чуть содрогались. Она сама не могла понять, отчего так нервничает. Сердце колотилось, а ком наседал где-то у горла, предчувствуя неладное.

«Дорогой Фреди, как бы ни сложилась судьба, я буду любить тебя в любом положении. Женишься ли ты на другой или будешь со мной. Я приму твой выбор, и ты всегда останешься в моем сердце. Надеюсь, что и я останусь навек в твоем. Я буду ждать тебя двенадцатого числа за лавкой Стипли. Если ты не прибудешь на нашу встречу и мы с тобой не сбежим из рук твоей матушки, я пойму твое решение и останусь в городе.
С нежной любовью навеки твоя Анджелина».

Внутри сероглазой вспыхнуло неизвестное ей чувство. Может, это злость или облегчение. Скорее всего, ее сковало чувство ревности, что она не могла и шевельнуться. В душе принцесса понимала, что раз Фред так сильно любит свою девушку, то возможен и шанс, что он никогда не сможет принять Катрину как таковой, если решит остаться и не менять свое положение. Она перечитала последние строки ещё раз, и перед глазами всё поплыло. В голове Блэк раздались тревожные мысли, вдруг те тёплые дни, проведённые вместе, их разговоры в саду, объединение, прогулка, всё это могло быть лишь вежливостью будущего мужа, не подкрепленного истинными эмоциями.

- Что ты здесь делаешь? - пронесся резкий голос Уизли.

Катрина вздрогнула и подняла глаза. Фредерик стоял на пороге, сжимая в руке салфетку, что вытирал пальцы от чернил, и его лицо было нездорово бледным. Его голубые глаза, ещё недавно такие тёплые и озорные, сейчас выглядели как ледяное море, накатившее на принцессу стрессовой холоднейшей водой.

- Извини, я не знала, что это от нее. - Рыжая проморгалась, стараясь скрыть свои намокшие глаза. Она быстро вытерла щёку тыльной стороной ладони.

- Тебе известно что-то про личные границы? - В его голосе сквозила не только злость, но и какая-то обречённость. Он скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что вторжение в покои его нехило задело.

Девушка ничего не ответила, просто поднялась с места и отправилась прочь из комнаты, но остановилась в дверях, где стоял Фредерик, облокотившись об косяк.

- Ты согласишься или? - Не желая поднимать взгляда на голубоглазого, спросила Катрина. Её голос звучал глухо, по нему было понятно, что слезы настигают ее в расплох.

- Вас это не касается.

- Еще как касается, от этого зависит моя собственная жизнь. - Девушка начала движение, но была тут же перехвачена рукой принца за предплечье. Его пальцы несильно сжали её руку, так, что она не могла вырваться.

- Я еще не решил, сообщу чуть позже. - Он так же не смотрел ей в глаза от стыда, опустив взгляд в пол. Принц отпустил ее, и его рука безвольно упала вдоль тела.

Не оглядываясь, девушка покинула крыло замка, что было выделено для жития гостей. Позади послышался негромкий хлопок двери, что раздался эхом по темному, почти ночному коридору. И не поймешь, в каком настроении пребывает сэр Уизли.

На душе стало паршиво, чувства хлынули стеной, и не скажешь, что беспокоит в первую очередь. Страх, ревность, отчаяние, гнев, всё что угодно приходило на ум. - Неужели все хорошие отношения между ними были навязаны самой себе и не были действительными? - проговаривала сама себе в голове принцесса. Она вдруг подумала о том, как легко отдала свою руку этому браку по расчёту, как почти смирилась с мыслью, что это ее судьба.

Пожелав проветриться, Блэк покинула замок, несмотря на опасение охраны. Дружинники не желали отпускать ее в одиночку за пределы своей земли. Подкинув им несколько золотых, принцесса всё же выбралась на улицу поздним вечером. Не обращая внимания на косые взгляды крестьян, она, заливаясь слезами, пробежала к полю, где обычно пасутся овцы и весь остальной скот, через самые закоулки королевства. Вечером здесь уже почти никого не было. Паслось пара козлов и одна корова, что недалеко отсюда имеет свой загон.

Солнце уже почти зашло за горизонт. Сероватое небо и прохладный летний воздух, сдувающий длинные ярко-рыжие волосы с лица девушки и обдувающий легкое платье. То, что нужно, чтобы развеяться и проветрить мысли. Высокая трава щекотала ноги и цепляла на себя бирюзовый подол юбки, параллельно приятно хрустя под балетками девушки. Стрекотали сверчки и доносились мычания коровы.

Она шла, не разбирая дороги, пока трава не стала выше колен, а небо не приобрело густой фиолетовый оттенок. Звёзды ещё не засияли, но уже замечались на востоке бледными вкраплениями. Катрина остановилась, закрыла глаза и глубоко вдохнула, пытаясь впустить в себя этот вечерний прохладный ветер, расслабляя каждый мускул в теле.

Вдруг откуда ни возьмись на луг прискакала лошадь. Белоснежная с серыми пятнами, с льющейся серебристой гривой, что переливалась на свете заката. Конь остановился где-то на краю поля под яблоней. Притоптав себе местечко копытами и пристроившись, он начал тянуться за свежими фруктами, что свисали с ветвей.

Осмотревшись и поняв, что нет хозяев прекрасного жеребца, Катрина подхватила свой струящийся подол платья и быстрым ходом подоспела к коню. Ему было без разницы, что к нему кто-то подошел, он всё жевал яблоки и не обращал внимания на новую знакомую. Только кончик уха дёрнулся, когда девушка приблизилась.

- Здравствуй, ты откуда такой красивый? - Катрина погладила белокурого по шее. Шерсть под её ладонью оказалась мягкой и тёплой, лошадь довольно выдохнула. - С конюшни сбежал, небось?

Только сейчас конь отстранился от ветвей яблони и проржал в знак знакомства, и сам подстроился под руку девушки, чтобы та погладила его по морде. Глаза у лошади были большими, влажными и удивительно разумными, казалось, она понимала каждое слово.

- Ах ты ж, хитрый жеребец. - В ответ девушка получила фырканье. - Ты не жеребец? Ты кобылка?

В этот раз конь одобрительно махнул головой и продолжал извивать голову под рукой девушки, словно подтверждая ее слова.

- Вот ты где! Я тебя везде ищу, потеряшка! - произнес чей-то мужской голос.

Повернув голову, за спиной принцессы уже стоял молодой парень, шатен. Он подбежал к кобыле и похлопал ее по боку. - Ну куда же ты сиганула? К яблоне? У тебя полно еды в стойле. - Заприметив краем глаза девушку, он перевел взгляд с лошади на нее и на секунды застыл, а после улыбнулся одним краем губ. - Здравствуйте, миледи.

- Доброго вечера, это ваша дама? - Всё еще поглаживала белокурую лошадь, произнесла Катрина.

Брюнет улыбнулся шире и с радостью и гордостью сказал. - Да, моя. Есфирь.

- А вас как?.. - Начала было рыжая.

Глаза парня все еще были прикованы к лицу девушки. - Эдриан Пьюсси, а вас, мисс?

Сероглазая замялась, не желая сознаваться в своей личности. - Катрина Блэк.

- Катрина Елладора Блэк?.. Принцесса.. - Паренек приклонил голову. Его лицо на миг сменилось на серьезное выражение, но приподнявшись обратно, по нему читалось уважение к ее персоне.

- Да, да. - Отпрянув от лошади, принцесса произнесла в добавок. - Просто Катрина, хорошо?

- А почему... - Не успел Эдриан задать вопрос, как сразу же получил ответ.

- Сейчас не лучшее время, чтобы прибегать к своему титулу, нас не особо жалуют, думаю, вы и сами об этом осведомлены. - Пояснила принцесса.

Эдриан поджал губы, понимая, какие разговоры пролетают в королевстве. - И то верно, но позвольте спросить. Что вы здесь делаете?

- Проветриваюсь, нервы перед свадьбой, отсутствует порядок в голове, один сумбур. - Катрина прильнула ладонью к мордашке белокурой красавицы. - Ваша Есфирь отвлекла меня от проблем, я ей благодарна.

- Я слышал о помолвке, желаю вам счастья в браке. - Брюнет схватился за узду кобылы одной из рук. Его голос был тёплым, без той фальшивой слащавости, которой обычно были пропитаны пожелания от людей, знающих титул девушки.

- Насчет счастья в браке я не знаю, но счастье обычным людям точно придет.

Паренек нахмурился и непонимающе глянул на новую знакомую. - Почему вы так считаете?

- Брак по расчету ради подданных и налаживания рынка. Мы венчаемся не по любви, оттого короткие сроки.

Пьюсси на секунду замолчал, прежде чем сказать следующее. - Вы жертвуете своим счастьем ради подданных, и люди должны непременно быть этому благодарны. Может, с вас это снимет золу печали.

- Моментами бывает и помогает, но суть это не сменит. - Катрина ухмыльнулась. - Но повезло, что жених молод, а не стар и не вдовец.

Паренек посмеялся. Он глянул на лошадь, а потом свел взгляд на уже темное поле. - Вы не против, если мы вас проводим до замка, время позднее.

Катрина невольно улыбнулась и отстранилась от лошади. - Я не против.

Весь путь до замка проходил в ярых переговорах, темы не заканчивались. У ребят оказалось одинаковое мнение на многие вещи, но и дебаты никуда не исчезли из их разговоров. Шуточные, конечно. По большей мере они были согласны по положению их королевства и о королевской знати. Эдриан также рассказал про обычную рутину в конюшне, да и просто о повседневной жизни. Катрине было в новинку узнавать, что происходит у обычных людей в жизни, не в контексте жалоб. Они с бабушкой давным-давно отстранились от своих подданных, а Катрину королева максимально держала на расстоянии от крестьян, боясь, что ситуация с принцем Регулусом повторится вновь. Она не потерпит очередного предательства престола и не хочет прерывать их династию.

Как только ребята прибыли к вратам в замок, дружинники остановили Эдриана и Есфирь.

- На сегодня посещение уже закрыто. - произнес молоденький парень из дружины, видимо, только недавно прибыл на службу, раз Катрина его не помнит.

- Извини, дальше я сама. - произнесла она, протянув руку, желая пожать ее на прощание новому знакомому, но Эдриан приклонился и, придержав ее ладонь, поцеловал тыльную сторону пальцев.

- До встречи, принцесса. - произнес Пьюсси отпуская ладонь сероглазой.

Белокурая красавица взвизгнула в знак прощания, и они вдвоем отправились своей дорогой обратно в конюшню. Катрина смотрела им вслед, пока силуэты не пропали в сумерках. И почему-то на душе стало чуть легче. Этот случайный разговор с сыном конюха доставил куда больше удовольствия, чем общение с любым человеком в замке.