Солнцестояние

В это время Т/И, заметив, что парни о чём-то секретничают в углу, решила подойти ближе. Нарушив их уединение, она с интересом спросила, указав рукой на стену:

— Это прошлые Королевы мая? Парни тут же замолчали и обратили на неё внимание. Кристиан судорожно выдохнул, пытаясь вернуть лицу спокойное выражение.

— Да, всё верно, — Намджун мягко улыбнулся Т/И, мгновенно пряча весь свой холод. — Ах, ты скоро сама увидишь эту грандиозную церемонию!

— А кто именно становится королевой? Как её выбирают? — с живым исследовательским интересом спросил Джош. Он быстро подошёл к стене, не выпуская из рук блокнот, и принялся увлечённо фотографировать старинные портреты на свой телефон.

— Ну в один из дней мы устраиваем большой танцевальный конкурс — размеренно объяснил Намджун, скрестив руки на груди и не сводя глаз с Т/И. — И ту девушку, которая продержится до самого конца и победит, мы венчаем цветочной короной.

— Ого! Здорово... — с лёгкой, мечтательной улыбкой на лице проговорила Т/И, разглядывая красивые лица на картинах.
В этот момент тяжёлая деревянная дверь амбара со скрипом приоткрылась, и внутрь заглянула молодая улыбчивая девушка из общины.

— Привет всем! — звонко поздоровалась она. — Там на поляне дети сейчас смотрят «Остина Пауэрса», если хотите — можете присоединиться! — девушка плавно перевела свой кокетливый взгляд на замершего Марка и добавила: — Они устроились прямо возле южного домика.

На этой весёлой ноте она развернулась и скрылась на улице. Марк тут же встрепенулся, провожая её голодным взглядом.

— Кто она? — с живым интересом спросил он, растерянно поворачиваясь сначала к Кристиану, а затем умоляюще уставившись на Намджуна: —Намджун, чёрт возьми, кто эта цыпочка? Ох, я бы с ней с удовольствием искупался в местном озере... — Марк зашагал к выходу, отчаянно выискивая глазами шведку сквозь щели в дверях.

Тем временем Кристиан, всё ещё пребывая в панике после жёсткого напоминания Намджуна, понял: пора судорожно спасать положение.

— Т/И, — Кристиан подошёл к девушке, стараясь придать голосу максимум нежности. — А можно тебя на минутку?

— Да, конечно, — удивлённо отозвалась она.

Кристиан аккуратно взял её за руку и увёл за пределы амбара, в более уединённое место под навесом. Т/И на секунду замерла. Парень прятал что-то за спиной, а затем с натянутой, виноватой улыбкой протянул ей небольшую глиняную тарелку. На ней лежал наспех раздобытый кусок местного кулича, в центр которого была криво воткнута маленькая свечка. Кристиан судорожно чиркал зажигалкой, отчаянно пытаясь поджечь упрямый фитиль.

— С днём рождения тебя... С днём рождения тебя... — тихо, немного фальшиво запел Кристиан, наконец-то заставив огонёк разгореться. — С днём рождения, дорогая Т/И... С днём рождения тебя!

— Да брось, хватит, — глухо попросила Т/И.

На её бледное лицо наползла вымученная, совершенно неискренняя улыбка. Сердце предательски сжалось от обиды.

— А что? Ты думала, я забыл, да? — Кристиан поспешно сделал шаг ближе, заглядывая ей в глаза. — Извини меня, глупо вышло. Меня просто окончательно запутало это шведское солнце, и я почему-то решил, что твой день рождения только завтра! С днём рождения!

— Всё хорошо. Я... я не расстроилась, — тихо ответила Т/И, глядя на дрожащее пламя свечи.

— Правда? — с явным облегчением переспросил Кристиан.

— Да. Хотя, вообще-то, могла бы, — честно добавила она, и в её голосе звякнула накопленная усталость.

— Прости меня, — Кристиан виновато опустил голову.

Т/И ничего не ответила. Она лишь сделала глубокий вдох и одним коротким выдохом задула свечу, погружая их маленькую драму обратно в бесконечные сумерки Хорги.