Другая Жизнь

Ночь после закрытия разлома прошла под знаком беспокойного анализа. То вещество, что я собрала в колбу в лесу, вело себя крайне странно. Оно не просто «оседало» — оно пульсировало, будто живое существо, пойманное в ловушку. Я не спала всю ночь, перебирая в голове справочники по высшей магии и артефакторике, пытаясь понять, что именно просачивалось в наш мир.

Когда наступило утро четверга, я вышла из своей лаборатории, чувствуя себя выжатой как лимон. В столовой уже пахло свежесваренным кофе и овсянкой. Северус сидел во главе стола, погруженный в какие-то бумаги — вероятно, планы уроков по химии, которые он составлял с той же тщательностью, что и рецепты сложнейших зелий.

— Ты выглядишь так, будто сражалась с дементором, а не с пространственным разрывом, — заметил он, даже не поднимая глаз от записей.

— Это было не менее утомительно, Северус. Эта субстанция... она не магическая в привычном нам понимании. Это нечто из пустоты. И самое неприятное — я чувствую, что это не единственный «прокол» в ткани реальности здесь, — я тяжело опустилась на стул, взяв чашку кофе.

Гермиона и Драко переглянулись. В их глазах читалась тревога, которую мы все разделяли. Наш переезд в Форкс задумывался как попытка начать жизнь с чистого листа, вдали от войн и политических интриг магической Британии. Но, кажется, Форкс решил подкинуть нам свои собственные испытания.

Школьный день под прицелом

Поход в школу сегодня ощущался иначе. После событий в лесу мы перестали быть просто «странными новенькими». Мы стали... игроками. Силой, которую нельзя игнорировать. Когда мы вошли в холл, я почувствовала десятки взглядов. Но самым ощутимым был взгляд Эдварда Каллена.

Он ждал меня у моего шкафчика. Его поведение изменилось: в нем больше не было той надменной отстраненности. Теперь в его глазах читалось глубокое, почти болезненное любопытство, смешанное с осторожным уважением.

— Ританела, — начал он, когда я подошла. — Нам нужно поговорить. Карлайл просит вас прийти сегодня вечером. Это не приглашение на чай, это... необходимость. Нам нужно обсудить то, что произошло вчера.

Я прислонилась к дверце шкафчика, внимательно изучая его лицо.

— «Нам» — это вампирам? Или всем, кто живет в этом лесу? — я намеренно задала этот вопрос, чтобы увидеть его реакцию.

Эдвард на мгновение замер, его челюсти сжались.

— Всем, кто заинтересован в том, чтобы этот город продолжал существовать. Мы не единственные, кто наблюдает за тем, что вы принесли с собой.

Его слова ударили, как пощечина. «Что вы принесли с собой». Значит, он считал, что разлом — это наша вина?

— Мы ничего не приносили, Эдвард. Мы лишь устранили последствия того, что здесь уже назревало, — холодно ответила я. — Но мы придем. У нас есть вопросы и к вам.

Встреча у Калленов

Вечером мы, в составе меня, Гермионы, Драко и Северуса, подъехали к дому Калленов. Это было произведение искусства — современный особняк, утопающий в зелени, который выглядел как убежище, а не как логово хищников.

Нас встретил Карлайл. Его аура была удивительно спокойной — никакой жажды, никакого хищного азарта. Только вежливое гостеприимство.

— Я рад, что вы приняли приглашение, — сказал он, жестом приглашая нас войти в просторную гостиную. Эсме, Элис, Джаспер, Эммет и Розали были там. Они все были напряжены. Только Джаспер сохранял нейтральное выражение лица, хотя я чувствовала, как он пытается сканировать наши эмоции.

— Давайте перейдем к делу, — сказал Северус, не присаживаясь. Его манера держаться сразу задала тон: мы здесь не для светской беседы. — Вы утверждаете, что наша магия стала катализатором?

— Не катализатором, — возразила Розали, скрестив руки на груди. — Скорее, вы стали... якорем. С тех пор, как вы появились в городе, барьеры стали истончаться. Мы живем здесь десятилетиями, и никогда не видели таких «аномалий».

— Ваша магия, — добавил Карлайл, — она живая. Она меняет среду вокруг. Это не хорошо и не плохо, это факт. Но для тех, кто привык к тишине этого леса, ваше присутствие — как гром среди ясного неба.

Я посмотрела на своих друзей. Они были готовы защищаться.

— Вы обвиняете нас в том, что мы просто существуем? — я сделала шаг вперед, мой голос был тихим, но уверенным. — Мы приехали сюда, чтобы скрыться от мира, который нас предал. Мы не ищем конфликтов. Но если вы думаете, что мы позволим вам указывать, где нам жить, вы глубоко ошибаетесь.

Элис вышла вперед, ее лицо было серьезным.

— Мы не хотим вас выгнать, Ританела. Мы хотим... договориться. В этом лесу есть и другие. Те, кто не питается кровью животных. Те, кто считает этот лес своей территорией. Если они почувствуют этот дисбаланс, они придут. И тогда у нас всех будут проблемы.

Осознание масштаба

Я замерла. Те, кто не питается кровью животных. Оборотни? Квилеты? В голове всплыли обрывки легенд, которые я слышала, изучая этот регион перед переездом. Если вампиры — наши «соседи», то оборотни — это уже совсем другой уровень угрозы.

— Вы говорите о стае, — констатировала я.

Эдвард кивнул.

— Они чувствуют вас. Они чувствуют, что вы не люди. И для них вы — угроза. Мы пытались соблюдать нейтралитет, но вчерашняя вспышка... она была видна далеко за пределами нашего особняка.

— Значит, мы в центре паутины, — прошептала Гермиона, ее пальцы нервно сжимали палочку в кармане.

— Именно, — ответил Карлайл. — Мы предлагаем пакт. Мы не вмешиваемся в ваши дела, вы не провоцируете наших «соседей». Мы поможем вам скрывать следы магической активности, если вы поможете нам сдерживать тех, кто может прийти из этого «разлома».

Я посмотрела на Северуса. Он едва заметно кивнул. Это был разумный выбор. Мы были сильны, но мы были новичками в этой игре. Нам нужны были союзники, даже если они были «холодными».

— Хорошо, — сказала я, глядя прямо в глаза Карлайлу. — Пакт принят. Мы будем скрывать свою магию, насколько это возможно. Но в обмен... если кто-то из ваших решит, что мы — легкая добыча, я не буду сдерживаться.

Карлайл улыбнулся — вежливо и немного печально.

— Уверяю вас, Ританела, никто из моих близких не совершит такой ошибки.

Вечер раздумий

Возвращаясь домой, мы молчали. Лес вокруг казался другим — не просто деревьями и кустами, а живым организмом, полным тайн, которые только начали открываться нам.

Дома я сразу ушла в лабораторию. Мне нужно было что-то сделать с этой субстанцией. Если «эхо» — это следствие нашего присутствия, значит, мне нужно научиться маскировать магический фон. Я начала перебирать ингредиенты, смешивая их в зачарованном котле.

Драко вошел в лабораторию спустя час. Он выглядел уставшим.

— Ты думаешь, это сработает? Пакт? Они вампиры, Ри. Они хищники.

— Они выживают, Драко, — ответила я, не отрываясь от зелья. — Как и мы. В этом мире, который мы выбрали своим домом, выживает не самый сильный, а самый адаптивный. Мы научимся жить с ними. Или мы научим их бояться нас.

Я добавила в котел каплю своей собственной крови — связующее звено для заклинания сокрытия. Зелье вспыхнуло серебристым светом и успокоилось. Это было только начало. Мы приехали сюда, чтобы построить новую жизнь, и я не позволю ни вампирам, ни оборотням, ни разрывам реальности разрушить то, что мы начали.

Когда я наконец выбралась из лаборатории, было глубокое утро. Я вышла на террасу и вдохнула влажный воздух Форкса. Где-то в глубине леса я почувствовала чей-то взгляд. Взгляд, полный звериной ярости. Они наблюдали.

«Смотрите», — подумала я, выпуская легкую магическую волну, которая невидимым щитом накрыла наш дом. — «Мы здесь всерьез и надолго».

Форкс был лишь первой страницей нашей новой истории. И я была полна решимости сделать её легендарной.

Заметки на полях:

Статус: Союз с Калленами заключен, но хрупкий.

Угроза: Оборотни (Квилеты) осознали наше присутствие.

Магическая задача: Создание маскировочного барьера для всего особняка.

Наша жизнь только начиналась.