Я твой Айдол

Следующий день длился просто целую вечность. Тренировка по хореографии была более изматывающей, чем обычно. И ITZY, и Stray Kids валились с ног от усталости в прямом и в переносном смысле. Тот танец, которые обе группы придумали был простым, но некоторые элементы впечатлили тренера и их оставили, но добавили ещё более сложные элементы, чтобы хореография в клипе сразу бросилась в глаза нитизенам и украшала совместную песню.
Парни и девушки жадно пили воду и глотали воздух, словно долгое время не дышали, и кислород для них был самым драгоценным продуктом. Сегодня девочки пропустили обед, а Лия вообще с самого утра ничего не съела, поэтому как заботливый лидер Йеджи достала протеиновые напитки и батончики.

— Девочки, возьмите. Это, конечно, не самый вкусный и сытный ужин, но хотя бы что-то бросьте в животы. — объявила лидер ITZY, протягивая своим девочкам перекусы.

Участницы с охотой переглянулись между собой и радостно взяли из рук Хван еду. Лия смотрела на еду с опаской. Девушка боялась и не могла есть при других, так как боялась, что ей может стать плохо, и все увидят, что Ким классическая РППэшница. Лия ненавидела, когда её секреты вылезали наружу. Раскрыть один свой секрет, значит быть обреченной на погибель и затащить на дно всех остальных.
Своеобразная игра в гляделки набирала обороты, Лия смотрела на напиток и батончик в руках Джи, а Хван с беспокойством и сочувствием в глазах смотрела на увядающую Ким. Тот яркий огонек в глазах, как во времена трэйни и их дебюта со временем совсем потух. Неудивительно, ведь изнуряющее расписание и хейт со стороны нитизенов, которые называли себя истинными поклонниками их группы, буквально травили Лию, требовали, чтобы её выгнали из группы, потому что девушка якобы тянет их на дно и ITZY было лучше, пока Ким была на перерыве. Йеджи понимала, что как бы она и другие девочки не поддерживали Лию, это не поможет, пока она сама не захочет все рассказать. Если человеку не нужна помощь, то и не стоит её предлагать, так как можно сделать только хуже. Лия поймала себя на мысли, что уже слишком долго смотрит на предложенный Йеджи перекус, и другие участницы их группы и группы Stray Kids смотрят на них двоих.

— «Ну что ты как идиотка стоишь и смотришь ?» — мысленно выругалась Лия — «Ты весь день ничего не ела, а тебе ещё оставшийся вечер батрачить в спортзале с этим.»

Девушка тут же перевела взгляд на Минхо, который смотрел на неё не отрываясь и как-то не по доброму улыбался. Его глаза говорили: —«Давай, Плюшка, бери. Ты же голодная. Ты же хочешь. Ты же снова сорвёшься, как всегда».

Лия стиснула зубы, чувствуя, как внутри закипает злость. Она не даст ему этой победы. Она не покажет слабость. Ким протянула руку и взяла из рук Йеджи протеиновый напиток и батончик. Её пальцы дрогнули, когда они коснулись пластика, но она заставила себя сжать их крепко.

— Спасибо, Онни. — сказала тихо Лия, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Но Йеджи не убирала руки, она смотрела на Лию, и в её взгляде было что-то новое. Что-то, чего раньше не было. Хван не отводила глаз, изучая лицо подруги, как будто видела его впервые. Как будто пыталась найти в нём что-то, что ускользало от неё все эти годы.
Лия почувствовала, как внутри всё сжимается. Она знала этот взгляд, так как видела его раньше, когда Йеджи смотрела на неё в прошлой жизни, когда она была ещё Чхве Джису, и Джи пыталась понять, что у неё внутри.
Хван присматривалась к Ким и рассматривала её так, как не рассматривала раньше. Этот олений взгляд, этот испуганный, но тёплый взгляд, словно раньше кто-то на неё так смотрел. Он был до боли знакомым. Йеджи чувствовала это всем своим существом. Иногда Лия всё больше напоминала ей Джису. Своим голосом, когда она говорила тихо и мягко. Своим поведением, когда она сжималась в комок, стараясь стать меньше. Своей внешностью, когда свет падал на её лицо под определённым углом, и на мгновение Йеджи казалось, что она видит ту самую девочку. Худую версию той милой толстушки, которую она так любила.

— «Это невозможно.» — думала Йеджи, и внутри неё боролись две силы — «Это просто совпадение. Джису умерла. Я сама видела новости. Я видела её тело. Но... почему она так похожа на неё ? Почему я чувствую это тепло, когда смотрю на неё ? Почему мне кажется, что я знаю её уже сто лет ?»

Лия напряглась от такого тщательного, как под микроскопом наблюдения, потому что чувствовала, как сердце начинает биться быстрее, как ладони становятся влажными. Она тоже смотрела подруге детства в глаза. В те самые глаза, которые когда-то смотрели на неё с любовью, когда она была той самой девочкой, которую Йеджи клялась защищать.

— «Она чувствует.» — пронеслось в голове Лии— «Она чувствует, что я — это Джису. Она не знает, но она чувствует. Если я сделаю что-то не так, если я скажу что-то лишнее... она поймёт. Она всё поймёт.»

Ким понимала риски быть раскрытой, как её раскрыл Минхо, но продолжала смотреть. Она не могла отвести взгляд. Она была загипнотизирована этим молчаливым диалогом, этим вопросом, который повис между ними.

— «Прости меня, Йеджи.» — думала главная вокалистка ITZY, с трудом сдерживая слезы, которые так хотели наполнить её бездонные карие глаза — «Прости, что я не могу сказать тебе правду. Прости, что я обманываю тебя каждый день. Прости, что я заставляю тебя страдать, даже не зная об этом. Но если ты узнаешь, ты возненавидишь меня, и я не вынесу этого.»

Эти гляделки продолжались бы вечность, если бы кто-то не вмешался. Сильная рука вырвала напиток и батончик из рук Лии, и она вздрогнула, как от удара.
Обе девушки раздражённо посмотрели на Минхо, который стоял перед ними с наглой улыбкой. Он держал в руках то, что только что отобрал у Лии, и смотрел на неё с превосходством.

— Мы теряем время от тренировки. — сказал Ли, голос которого был холодным и требовательным — У нас есть работа, Плюшка, поэтому не стой без дела и собирайся. Я не буду ждать тебя весь вечер.

Лия почувствовала, как внутри закипает ярость. Она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Ей хотелось выкрикнуть ему в лицо всё, что она о нём думает, забрать свой перекус и пойти с девочками в общежитие и забыть, что он вообще существует, но она не могла. Она вспомнила о той фотографии, о том посте, о том, что он знает её тайну. И она знала, что у неё нет выбора.

— Я иду. — сказала Лия коротко, даже не взглянув на него.

Ким взяла свою сумку, повернулась к девочкам и попыталась улыбнуться. Улыбка вышла натянутой, почти болезненной.

— Я пойду. Увидимся в общежитии.

— Лия... — начала было Йеджи, но Ким уже развернулась и пошла к выходу, где ждал Минхо.

Девушка не обернулась. Она боялась, что если обернётся, то увидит в глазах Йеджи тот самый вопрос, на который не могла ответить.

Йеджи долго прожигала Ли Ноу злым взглядом, пока парень с Лией не скрылись за дверями танцевального зала. Внутри Хван всё кипело. Она не знала, что именно её бесило больше — то, что Минхо вмешался, то, как он смотрел на Лию, то, как Лия подчинилась, или то, что она не могла ничего сделать, чтобы остановить это.

— Что это было? — спросила Юна, подходя ближе.

— Не знаю. — ответила Йеджи, не отрывая взгляда от двери — Но мне это не нравится.

— Минхо как-то странно ведёт себя с ней, — добавила Рюджин, хмурясь — Он постоянно рядом. Постоянно что-то говорит ей. И она... она слушается его. Это не похоже на неё.

— Они оба что-то скрывают. — сказала Черён, и её голос был напряжённым — Я чувствую это. Лия боится его. И не потому, что он грубый. Она боится чего-то другого.

Йеджи молчала. Она смотрела на закрытую дверь и думала о взгляде Лии, том, как она смотрела на неё и как это было похоже на взгляд той девочки, которую она потеряла много лет назад.

— «Кто ты, Лия?» — думала Хван — «И почему ты так напоминаешь мне её? Почему я чувствую, что ты скрываешь что-то важное? Что-то, что может всё изменить?»

Лидер ITZY не знала ответа, но она знала, что найдёт его. И что бы это ни было, она будет рядом с Лией, когда та будет готова рассказать правду. Даже если эта правда окажется слишком тяжёлой.

— Йеджи Онни, ты идешь ? — спросила своим милым мягким голосом Юна, возвращая Хван в реальность.

Джи посмотрела на собранных участниц, которые ожидали её, чтобы отправиться всем вместе в общежитие. Девушка ласково улыбнулась и отрицательно покачала головой:
— Нет, я лучше ещё потренируюсь.

— Йеджи Онни, ты и так сегодня тренировалась больше нормы. Нельзя так себя истязать. — сделала замечание Рюджин, ставя руки в боки, таким образом пытаясь напомнить Йеджи о том их ночном разговоре, где они договорились больше ничего друг от друга не скрывать.

— Все хорошо, Рю. Просто хочу немного побыть одна и отвлечься. А танцы мне в этом здорово помогут.

Юна, Черён и Рюджин расслабились, но в их взглядах все еще читалось напряжение и волнение за лидера, которая и так делала для них все, рискуя собственным сном и здоровьем. Но поделать девушки ничего не могли. Они знали характер Хван, и насколько она может быть упрямой, что переубедить её просто невозможно, если она что-то решила. Рю кивнула и девочки вместе с остальными парнями ушли, оставляя Йеджи одну.

***

Если кто-то попросит описать ад, то Лия с превеликим удовольствием это сделает, но только сразу после того, как закончится этот бесконечный вечер. Их репетиция закончилась ближе к пяти вечера. За хорошую работу ребят решили отпустить с хореографии пораньше, а дальше были окна, идеальная возможность для того, чтобы наконец-то отдохнуть и набраться сил для предстоящего проекта. Для Лии на данный момент это была настоящая роскошь, так как Минхо исполнил свои приговор, как и обещал. Они в зале находились около трех часов. Ли Ноу даже не давал девушке присесть хотя бы на секунду. Это ещё повезло, что в зале никого не было, иначе Лия бы сгорела со стыда от комментариев Ли.

— Плюшка, давай активнее. Не отставай от темпа скорости и выше поднимай ноги. — громко командовал Минхо, полностью игнорируя состояние девушки и насколько она устала — Плюшка, ты что оглохла ? Я же сказал не замедляйся, работай активнее и колени выше поднимай.

Лия стиснула зубы, но через секунду уже открытым ртом глотала воздух, как рыба выброшенная на берег. Ким очень устала спору не было. Её лицо заметно покраснело от усталости, футболка и штаны были мокрые от пота, а мокрые капли соленой, неприятно пахнущей жидкости катились градом, словно девушку облили водой. Дыхание начало сбиваться, а руки и ноги болели от такого количества физических нагрузок. Уже против воли Лия начала замедлять ход, так как в боку неприятно закололо. Главная вокалистка ITZY дрожащей от усталости рукой потянулась к бутылке с водой, но успела взять, как Минхо с кошачьей ловкостью взял емкость с прохладной жидкостью и покрутил перед жалобным лицом девушки.

— Ещё не заработала. — холодно сказал Ли Ноу увеличивая скорость на беговой дорожке — Я тебе говорю работать в полную силу.

Но Лия уже и физически, и морально истощилась. У неё больше не было сил терпеть такие жесткие требования агентства к внешности и весу Айдолов, унизительные комментарии нитизенов по поводу ее танцев и отношению к работе и особенно унижения Минхо, из-за которых девушка и оказалась впутана в паутину интриг высших сливок общества.

— Мин...хо........Ты меня тренируешь....или.....пытаешь ? — запыхавшись процедила сквозь зубы Лия, ноги которой путаются из-за усталости и девушка слетает с беговой дорожки и впечатывается в пол. Она переворачивается на спину и продолжает тяжело дышать, словно она ломовая лошадь, которую запрягли и заставили вспахивать поле в невероятно тяжелом оборудовании.

Ли Ноу уже допил воду Лии и, усмехнувшись, парень своей фирменной, ленивой походкой двинулся в сторону девушки. Двигался он медленно как тигр, который засек неподалеку одинокую лань в качестве своей добычи. Минхо  медленно, подобно стервятнику, нарезал круги вокруг Лии, которая походила на человека, который вот-вот умрет.
Лия время от времени закрывала глаза, чтобы не видеть этого нахала. Мало ей было в школе и на репетициях этого придурка, так теперь он ещё и ее тренер до тех пор, пока её вес не станет идеальным. Ким было невыносимо видеть эту наглую улыбку, которая не предвещала ничего хорошего.
Минхо смотрел на утомлённую девушку, которую сам же и загонял, и не понимал, что за чувства борются внутри него. Лия была его собственностью, которую он привязал к себе с помощью её же тайны и грозился раскрыть её всем. Ли просто хотел, чтобы у него была хоть какая-то девушка, хоть какой-то аргумент, чтобы эта невыносимая Союн прекратила сталкерить парня и разрывать все его мессенджеры сообщениями о любви. Он не любил её. Никогда не любил. Минхо вообще не любил людей и был достаточно отстранённым и холодным. Его сердце таяло только когда дело касалось котиков. Его любимые кошки Суни, Дуни и Дори были единственными, кого он любил. Мемберы его группы тоже за все эти годы стали для него не чужими, даже тот же Джисон, с которым они враждовали в школе, когда Хан выступил благородным рыцарем в сияющих доспехах для Жирухи Чхве.
Чхве Джису, к которой он испытывал тогда одно лишь отвращение, особенно противны были зрелища, когда девушка бегала и её жиры тряслись как желе, и когда она потела. И вот теперь она — Ким Лия. Не такая жирная уродина, какой была раньше. Было видно, как за эти две недели девушка немного поправилась. Её вес и тело не бросались в глаза, как раньше, но щёчки и животик слегка округлились.
Парень просто стоял рядом и смотрел на девушку, которая явно ждала, когда Минхо протянет ей руку, чтобы помочь, но он этого не делал. Ни на кого рассчитывать в этой жизни нельзя, и ждать лояльности тоже не стоит.

— Ну что, Плюшка, насмотрелась? — усмехнулся Ли Ноу, нарушая тишину — Вставай, отдых закончился.

Лия ничего не ответила, пытаясь перевести дыхание.

— Если хочешь оставаться такой же пухлой, как сейчас, — продолжал Минхо, садясь на корточки рядом с ней и фамильярно тиская её за щеку — можешь прямо сейчас идти и жрать всё, что видишь. Как когда-то, когда была Жирухой Чхве. Но если хочешь скинуть свое лишнее сало... — он чуть сжал её щёку — то тогда перестань жалеть себя и подними свою жирную задницу. Иди и паши дальше на тренажёрах.

Лия почувствовала, как внутри закипает ярость. Она рыкнула, отодвигая его руку:
— Ты просто придурок, Минхо. Ты даже не представляешь, насколько.

— Ой, Плюшка. — усмехнулся Ли Ноу, вставая и поправляя свою спортивную майку — Советую быть вежливее, если не хочешь, чтобы Чхве Джису внезапно воскресла. Я думаю, нитизенам будет очень интересно почитать эту историю.

Лия стиснула зубы, сдерживая поток оскорблений, готовых сорваться с губ. Она ничего не сказала. Просто заставила себя перевернуться на живот и попыталась встать. Руки дрожали, ноги отказывались слушаться. Девушка с трудом приподнялась, опираясь на дрожащие ладони, но колени подогнулись, и она снова рухнула на пол.

— Чёрт... — выдохнула Лия сквозь зубы.

Она попробовала снова. Ещё раз. И ещё. Наконец, на трясущихся ногах ей удалось подняться, но мир поплыл перед глазами. Главная вокалистка ITZY сделала шаг вперёд, и ноги подкосились окончательно. Лия начала падать, не в силах удержать равновесие.
Минхо успел подхватить её своими сильными руками, и их взгляды встретились.
Лия утонула в этих бездонных чёрных глазах. Его лицо — острые скулы, хищные лисьи глаза, миниатюрный аккуратный нос — делали его похожим на кота, и Лия поймала себя на мысли, что он по-прежнему такой же красавчик как и тогда, восемь лет назад. Сердце предательски забилось быстрее, как в те далёкие времена, когда она, наивная толстушка Чхве Джису, мечтала построить с ним свою дальнейшую жизнь.
Минхо снова заглянул в эти красивые глаза, как тогда, на том фальшивом свидании у реки, где он её поцеловал. Что-то дрогнуло внутри него. То же самое, что и тогда. Мимолётное, но ощутимое.

— «Чёрт !» — подумал Минхо, чувствуя, как его рука чуть крепче сжимает талию Лии — «Она всё ещё... она всё ещё красивая. Даже с этими дурацкими округлившимися щёками. Она не должна быть красивой. Она должна быть просто марионеткой. Игрушкой. Почему же я чувствую это?»

Лия пришла в себя первой. Она резко отстранилась от Минхо, чувствуя, как щёки заливаются краской.

— Не прикасайся ко мне ! — сказала она, и её голос предательски дрожал от напряжения.

Минхо усмехнулся, пряча свои настоящие эмоции за маской наглости.

— Ого, Плюшка, а я и не знал, что ты до сих пор сходишь по мне с ума. — протянул Ли Ноу, насмешливо приподнимая бровь — Неудивительно, я ведь очень хорош собой.

— С чего ты это взял? — огрызнулась Лия, отворачиваясь и делая шаг к тренажёру.

— С того, — Минхо лениво последовал за ней — что ты смотрела на меня так, будто я — твоя единственная надежда на спасение. Прямо как тогда. В школе. Ты была влюблена в меня, как дурочка, а я даже не замечал тебя.

— Ты ошибаешься. — отрезала Лия, не оборачиваясь, но чувствуя, как кровь приливает к щекам.

— О да, конечно. — усмехнулся Минхо — Это прям очевидно, Плюшка. Ты вся красная, как спелый помидор.

Парень подошёл к ней ближе, вставая прямо за спиной. Его дыхание коснулось её шеи, и Лия вздрогнула.

— А теперь, — сказал он, и его голос стал серьёзным, почти угрожающим, как у маньяка, который собирался убить попавшуюся жертву — Хватит стоять и мечтать о моём красивом лице. У нас есть работа. И ты не уйдёшь отсюда, пока не отработаешь каждую лишнюю калорию, которую ты наела своими чипсами и тортиками.

Лия сжала кулаки, чувствуя, как внутри неё смешались злость, унижение и тот самый огонёк, который она так ненавидела. Она молча подошла к тренажёру, взялась за ручки и заставила себя начать упражнение.
Минхо сел рядом, наблюдая за ней с холодной усмешкой. Но внутри него бушевала буря, которую он не мог объяснить.

— «Что со мной?» — думал Ли Ноу, глядя на то, как Лия из последних сил старается выполнить упражнение — «Почему я чувствую что-то, когда смотрю на неё? Почему я хочу не просто унижать её, а... быть рядом с ней?»

Хо отбросил эти мысли, как только они появились. Он не мог позволить себе слабости и не мог позволить себе чувств. Особенно к той, которую он сам же отшил и унизил при всех на той дурацкой вечеринке.

— «Ты всего лишь игрушка, Плюшка.» — сказал он себе — «И я буду играть с тобой столько, сколько сам того захочу.»

***

Тренировка и рабочий день для обеих групп закончился, но тем не менее это не заставило Йеджи уйти обратно в общежитие. Очень уж она хорошо помнила, как Минхо поступил с её покойной лучшей подругой, и как сейчас поступает с Лией. Поэтому лидер ITZY решила дождаться Ким после тренировки, если Ли Ноу совсем уж ее загоняет и девушке будет нужна помощь Хван. Чтобы не терять время даром, Джи все продолжала репетировать их хореографию и напевать один из куплетов черновиков, чтобы хоть как-то исцелить свою душу.

— «Я бегу сквозь шторм, но тебя нигде нет.
Вот бы был рядом тот, кто дал бы мне ответ.
Вокруг апокалипсис, а я здесь одна,
Ведь моя часть из прошлого мертва.»

Йеджи подошла к зеркалу и опустилась на на пол. Хван смотрела не на зал, а в зеркале девушка видела совершенно другие картинки. Она была веселой и озорной шестнадцатилетней девочкой, которая любила проводить свое свободное время с Джису. Она тогда после разговора с Рюджин сказала себе, что отпустила подругу. Но самообман страшная штука, которая творит в разуме настоящую неразбериху. Йеджи закрыла глаза, чувствуя, как внутри неё разливается знакомая, тягучая пустота. Она снова видела перед собой лицо Джису — её улыбку, её грустные глаза, её дрожащие руки, когда она говорила, что ненавидит своё огромное, жирное из-за веса  тело. Она слышала её голос, который шептал: — «Не бросай меня, Йеджи. Обещай, что не бросишь».

— «Я ведь правда обещала.»— думала Хван, и слёзы снова подступали к глазам — Я обещала, что никогда не брошу тебя, но я не сдержала слово. Я предала тебя. И теперь я не знаю, как жить дальше, зная это.»

Девушка не заметила, как дверь зала приоткрылась, и кто-то вошёл. Она не слышала шагов, пока мужской голос не раздался совсем рядом.

— Йеджи? Ты в порядке?

Девушка вздрогнула и резко обернулась. Перед ней стоял Хван Хёнджин — один из участников Stray Kids. Он выглядел немного растерянным, словно не хотел её беспокоить, но и не мог пройти мимо.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Йеджи, и её голос звучал холоднее, чем она хотела. Ей сейчас совсем не хотелось видеть никого из Stray Kids, особенно после того, как Минхо увёл Лию.

Хёнджин неловко переступил с ноги на ногу, понимая, почему она так реагирует.

— Я... я просто искал свою толстовку. — сказал он, указывая на скамейку, где действительно лежала чёрная кофта. — Я оставил её здесь утром. А потом увидел, что ты сидишь одна... выглядишь такой потерянной, как птенец выпавший из гнезда.

Йеджи ничего не ответила, только отвернулась к зеркалу, давая понять, что не настроена на разговоры.
Хёнджин помедлил, но потом всё же подошёл ближе и сел на пол рядом с ней. Не слишком близко, но достаточно, чтобы быть замеченным.

— Я знаю, ты сейчас не хочешь меня видеть. — тихо сказал он, глядя в пол — И я понимаю почему. Минхо... он иногда перегибает палку. Даже мы не всегда можем его остановить, когда он заходит слишком далеко.

Йеджи молчала, но Хёнджин продолжил:
— Но я хочу, чтобы ты знала... не стоит судить всю нашу группу по одному придурку. Мы не такие. Мы не поддерживаем то, что он сейчас делает. И если я могу что-то сделать, чтобы помочь... я хочу попробовать.

Йеджи повернула голову и посмотрела на него. В его глазах было искреннее тепло, и это немного смягчило её сердце.

— Спасибо, — сказала Джи после долгой паузы— Я знаю, что вы не такие. Просто... в последнее время я очень устала. Не только физически, но и морально. И иногда мне кажется, что эта усталость никогда не закончится.

Хёнджин внимательно посмотрел на неё. Он видел, как тяжело ей, и хотел сделать хоть что-то, чтобы облегчить её боль.

— Знаешь, я заметил, что ты поёшь, когда думаешь, что никто не слышит. — сказал Хван с лёгкой улыбкой — У тебя красивый голос. Даже когда ты поёшь грустные песни.

Йеджи покраснела и отвела взгляд:
— Ты слышал?

— Только самую малость. — признался Хёнджин — Что-то про шторм и апокалипсис. Очень драматично. Прямо как в дораме.

Йеджи не удержалась от слабой улыбки:
— Ты издеваешься надо мной?

— Ни в коем случае. — притворно обиделся Хёнджин — Я просто говорю, что если ты когда-нибудь решишь написать песню, я готов стать твоим первым и самым главным слушателем.

Йеджи улыбнулась уже шире, и на мгновение грусть отступила.

— Как у тебя получается быть таким... лёгким? — спросила лидер ITZY — Даже когда всё вокруг рушится.

Хёнджин пожал плечами и улыбнулся своей фирменной тёплой улыбкой:
— Я просто знаю, что жизнь — это не только боль. Иногда нужно находить радость даже в маленьких вещах. Например, в том, что у тебя есть друзья, которые готовы ждать тебя у общежития, когда ты задерживаешься.

Йеджи улыбнулась, чувствуя, как на душе становится легче. Хёнджин продолжал рассказывать смешные истории из их тренировок, и она не замечала, как время летит. Этот парень был таким лёгким и таким естественным, что она забывала о своих проблемах и просто наслаждалась моментом.

— Слушай. — сказал он, когда наступила небольшая пауза — Уже довольно поздно. Давай я провожу тебя до общежития? Не хочу, чтобы ты шла одна в темноте.

Йеджи подумала несколько секунд и кивнула:
— Хорошо.

Хваны вышли из здания, и вечерний воздух окутал их своей прохладой. Они шли по тихим улицам, разговаривая о музыке, о любимых фильмах, о смешных случаях из жизни. Хёнджин рассказывал о том, как однажды случайно заснул в гримёрной, и его разбудили уже на сцене, и Йеджи смеялась до слёз, представляя эту картину.
В какой-то момент Джи поймала себя на мысли, что давно не чувствовала себя так лёгко. Она смотрела на профиль Хёнджина, на то, как он улыбается, и чувствовала, как внутри разливается что-то тёплое, почти забытое.

Когда они дошли до дверей общежития, Хёнджин остановился и развернулся к ней.

— Спасибо за этот вечер. — сказал Хван улыбаясь — Мне было приятно провести этот вечер в компании такой девушки.

— Мне тоже. — тихо ответила Йеджи, чувствуя, как её щёки начинают гореть.

— Тогда до завтра. — сказал Хёнджин, махнув Йеджи на прощание.

— До завтра. — прошептала лидер ITZY, глядя ему вслед.

Хёнджин ушёл, а Йеджи ещё долго стояла у двери, чувствуя, как сердце бьётся быстрее обычного. Кровь прилила к лицу, и она улыбнулась, почти не веря в то, что произошло.
Хван влетела в общежитие такая счастливая, словно у неё выросли крылья. Внутри всё пело, и она не могла сдержать улыбку. Она забежала в свою комнату, где уже спала Юна, и тихонечко закрыла дверь, чтобы не разбудить чутко спящую соседку, и прислонилась к деревянной поверхности спиной, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

— «Что со мной?» — думала Йеджи, прижимая руки к груди — «Почему я так себя чувствую? Я же не должна... это же всего лишь один вечер...»

Но внутри неё поселилось что-то новое, светлое и теплое. То, чего она не чувствовала уже много лет.
Джи подошла к тумбочке и взяла кулон — ту красную половинку сердца, которую всегда носила с собой. Она смотрела на него, и вместо привычной боли на душе как-то стало легко.

— «Прости меня, Джису.» — прошептала она — «Но, кажется, я готова жить дальше.»

На месте грусти и боли появилось нечто новое — радость и неизвестное чувство, которое она почти не помнила. Может быть, это была любовь. Или просто надежда. Но впервые за долгое время Йеджи позволила себе улыбнуться без грусти и слёз в глазах.

***

Наконец-то тренировка была окончена. Лия и Ли Ноу уже поправляли свои спортивные сумки. Парень выглядел достаточно уставшим для человека, который загонял девушку так, что она не могла даже сидеть, не то, что встать и пойти самой в свое общежитие. Хотя Лия просто невероятно мечтала просто прийти, запереться в своей комнате и коснуться мягкой поверхности своей кровати, и провалиться в сон забывая этот кошмарный день в компании этого надоедливого таракана Минхо.
Переодически осматриваясь, Лия замечала, как этот Ли поглядывал на неё и довольно улыбался, но Ким понимала, что эта улыбка далека от искренней.

— «Этому человеку нельзя доверять. Но и говорить против него я ничего не могу. Единственный выход, это как-то удалить эти фотографии и статью из его телефона. Хотя бы на одного шантажиста будет меньше.»

Лия старалась наблюдать за Ли Ноу как можно осторожнее, чтобы он снова не поймал ее взгляд и не начал пошло шутить, как она сходит по нему с ума и готова как все его прошлые поклонницы раздвинуть перед ним ноги. На этот раз Минхо что-то листал в телефоне и не видел, что Лия следила за ним, или по крайней мере так думала сама Ким, усыпляя свою бдительность. Как вдруг Ли Ноу резко повернул голову на неё. Лия не знала куда деть свой растерянный взгляд. Минхо усмехнулся, заметив бегающие по залу глаза девушки, щеки которой залились легким румянцем. Главная вокалистка ITZY была уже готова к очередной порции подколов, но в этот раз Минхо промолчал. Ли Ноу сам уже валился с ног и сил на новые подколы у него уже просто не было.
Но подойдя к двери Хо не мог не подколоть девушку перед уходом:
— На сегодня все, Плюшка. Завтра в это же время. Надеюсь, что завтра ты будешь стараться в два раза лучше.

Наглец скрылся за дверью, до того как пустая бутылка из под воды долетела до выхода. Пластик влетел в деревянную поверхность двери и с неприятным звуком упал и покатился по полу.
Лия смахнула капли пота и прилипшие к лицу волосы со лба и, присев на один из тренажеров, положила голову на сумку. После такой изнурительной тренировки Ким была не против поспать и в спорт зале.
Лия наслаждалась тишиной пустой комнаты. Идеальная возможность, чтобы перебрать все, что успело накопиться в её мыслях буквально за несколько дней. Перед глазами вновь всплыла картинка с Минхо. Его черты лица, делающие его похожим на котика и эта хитрая лисья улыбка просто раздражала Лию, учитывая, что именно из уст этой улыбки все самые обидные и острые, как лезвие ножа, подколы летели в адрес девушки. Слова уже не так сильно ранили её как тогда в подростковом возрасте, кола ее личность только начинала формироваться и разрабатывать свое мировоззрение. Уже не больно, но почему в животе так щекотно ? Почему сердце по-прежнему так болезненно бьется по нему ? Почему она хочет просто проигнорировать все, что он сделать и броситься в объятия этого парня ? Почему она постоянно думает о потрясающем прессе Ли Ноу и он был бы ещё лучше, сорви она с парня эту чертову майку, которая все закрывает ? Слишком много почему, на которые просто нет ответа. Вернее ответ был.

— «Ты все ещё что-то испытываешь к нему. Беги от себя сколько угодно, но далеко ли ты сможешь убежать ?» — внутренний голос Лии даже не стеснялся и продолжал издеваться и съедать Ким изнутри своими неуместными в данное время и в данном месте насмешливыми комментариями.

— Нет. Это ложь ! — продолжала отрицать девушка, яростно дергая себя за волосы, едва ли не вырывая пряди с мясом — Не смей, идиотка ! Хоть утопись, но ты не имеешь право любить его. Ты его ненавидишь после всего, что он сделал. — Лия выдохнула и продолжила уже спокойнее — Пожалуйста, не люби его. Не отдавай ему свое сердце. Он не тот человек. Он снова разобьет его, а тебя втопчет в грязь.

Глаза покраснели от подступившей соленой жидкости, которая обожгла лицо. Лия не уходила. Просто не могла. Тело ломило от многочасовых тренировок и словно прилипло к тренажеру. Руки сжимались в кулаки, а ногти как можно сильнее впивались в кожу, принося не самые приятные болевые ощущения. Лия не обращала на физическую боль никакого внимания. Её сердце болело, а душа разрывалась от плача по этому ублюдку, который и сейчас подкалывал её за вес, называя Плюшкой, но эти мысли и чувства, из-за которых девушка с каждым днем вяла вся сильнее были сильнее и продолжали медленно и болезненно её уничтожать словно наркотик.

— «ДЗЫНЬ !»

Внезапный звук сообщения заставил девушку подскочить, как будто она неплохо так обожглась о что-то горячее. Ким машинально достала и разблокировала телефон. Зайдя в сообщения сердце Лии ушло в пятки, а лицо стало белым подобно мелу. Только девушка успела расслабиться, как снова её вторая ночная жизнь настойчиво постучалась в её двери.

— "Ну что, моя жирненькая Пельмешка, отдохнула ? Все в этом мире имеет функцию заканчиваться. Пора снова возвращаться на твою вторую работу. Сначала прими душ. Догадываюсь, как после зала ты воняешь как свинья (хотя сейчас ты и по размерам не сильно то и отличаешься от нее). Потом переоденься и зайди в мой кабинет. Там ты переоденешься перед нашей с тобой деловой встречей. Там будут очень важные люди, поэтому ты должна быть на высоте. И не задерживайся. Последствия ты знаешь."

Ким Лия сглотнула вязкую слюну. Слёзы с новой силой скатывались по щекам, стоило главной вокалистке ITZY перечитать это сообщение вновь и вновь. То ли Ким рассчитывала, что содержание сообщения донесет до нее другой смысл или поменяет содержание. Но слова «жирненькая» и «свинья» сделали своё дело. Осторожно выглянув из зала, Лия направилась в сторону раздевалок, где были душевые кабинки и там помылась и привела себя в порядок. Затем, одевшись в свою обычную одежду, которую девушка одевала, когда просто выходила куда-то погулять с Черён или с остальными участницами группы, то теперь она снова шла в кабинет, из которого она снова отправиться в ад. Лия всего этого не хотела, но отказ был для неё и крестом, и могилой. Одно слово, и она погибла. Подняв руку, Ким Лия тихо и осторожно стучит в дверь.

— Входи. — слово, которое прозвучало, как смертный приговор, заставляя девушку зайти внутрь.

Лия закрыла дверь, и как только был слышен щелчок поворота замка, Менеджер Кан повернулся к Ким лицом улыбаясь своей похотливой ухмылкой, демонстрируя голод в глазах. Девушка не могла и не хотела бежать. Туда, куда она попала восемь лет назад было ловушкой, и она снова наглухо захлопнулась не оставляя Лие даже самого малюсенького шанса на спасение. Выхода просто нет.