Последний снимок

(Пэйтон)

Последнее, чего мне хотелось в выпускном классе, — это думать о чувствах.

Серьёзно.

Мне хватало тренировок четыре раза в неделю, подготовки к поступлению, учителей, которые словно решили устроить соревнование «кто задаст больше домашки», и Брайса, который ежедневно умудрялся находить новые способы действовать всем на нервы.

Жизнь была достаточно сложной и без отношений.

Поэтому, когда Джейден в очередной раз начал рассказывать о том, как сильно скучал по Нессе после двух часов разлуки, я только закатил глаза.

— Вы отвратительно милые.

— Спасибо, — спокойно ответил Джейден.

— Это не был комплимент.

— Всё равно спасибо.

Мы сидели в столовой во время большой перемены. За окном медленно падал снег, а внутри было шумно настолько, что приходилось говорить громче обычного.

— А ты просто завидуешь, — вмешался Брайс.

— Чему?

— Тому, что у тебя никого нет.

— Мне никто не нужен.

— Все так говорят.

— Потому что это правда.

— Потому что это защитная реакция.

Я бросил в него салфетку.

Брайс победно улыбнулся.

— Попал в больное место.

— Заткнись.

— Не могу.

— Почему?

— Такой характер.

Несса рассмеялась.

— Он прав. Это диагноз.

— Спасибо за поддержку.

— Обращайся.

Я откинулся на спинку стула и посмотрел в окно.

До зимних каникул оставалось меньше двух недель.

Вся школа уже жила ожиданием праздников.

Кроме выпускников.

Для нас это был последний год.

Последняя школьная зима.

Последние соревнования.

Последние экзамены впереди.

Странное чувство.

Будто всё постепенно подходило к концу.

— Кстати, — вдруг сказал Джейден. — Ты определился с университетом?

— Почти.

— Куда хочешь?

— Пока думаю.

— Ты уже три месяца думаешь.

— И что?

— Это долго.

— Это важное решение.

— Иногда мне кажется, что ты слишком много анализируешь.

Я усмехнулся.

— Иногда мне кажется, что ты недостаточно.

Компания дружно рассмеялась.

⸻

После уроков была тренировка.

Наверное, единственное место, где голова наконец начинала работать правильно.

Никаких сложных мыслей.

Никаких разговоров.

Только игра.

Я любил это чувство.

Когда весь мир сужается до поля, мяча и нескольких секунд, в которые нужно принять решение.

После двух часов тренировки я чувствовал себя выжатым как лимон.

Температура на улице заметно опустилась.

Из раздевалки мы выходили уже в темноте.

— Бал через неделю.

Я тяжело вздохнул.

Конечно.

Эта тема снова всплыла.

— И?

— Ты идёшь?

— Видимо.

— Отлично.

— Тебя это почему так радует?

— Потому что в прошлом году ты сбежал через сорок минут.

— Было скучно.

— Было весело.

— Мы по-разному воспринимаем реальность.

Брайс засмеялся.

— Ладно. Тогда следующий вопрос.

— Даже боюсь.

— С кем пойдёшь?

— Один.

— Неправильный ответ.

— Зато честный.

— Серьёзно, Мурмаер, ты вообще обращаешь внимание на девушек?

— Иногда.

— И?

— И что?

— Тебе никто не нравится?

Я задумался.

Если честно — нет.

Были красивые девушки.

Интересные девушки.

Весёлые девушки.

Но ни одна не вызывала желания строить отношения.

По крайней мере сейчас.

— Нет.

— Вообще никто?

— Вообще никто.

— Даже блондинки?

Я рассмеялся.

— Особенно блондинки.

— Врёшь.

— Возможно.

Мы вышли на парковку.

Холодный воздух мгновенно ударил в лицо.

Снег продолжал медленно падать.

Зима окончательно вступила в свои права.

⸻

Вечером я лежал на кровати и бессмысленно листал телефон.

Лента ТикТока закончилась быстрее обычного.

Инстаграм тоже не спасал.

Скука.

Обычная зимняя скука.

Неожиданно сверху появилось новое уведомление.

Вивиан выложила историю.

Я машинально открыл её.

Обычная фотография.

Окно.

Снег.

Чашка чая.

Ничего особенного.

Почему-то я задержался на снимке чуть дольше обычного.

Потом закрыл историю.

Через минуту снова открыл.

Странно.

Я никогда раньше не задумывался о том, насколько мы разные.

Вивиан не любила шумные компании.

Не любила быть в центре внимания.

Почти никогда не рассказывала о себе лишнего.

Но при этом рядом с ней почему-то было легко.

Без необходимости постоянно что-то доказывать.

Телефон завибрировал.

Сообщение от неё.

«Как тренировка?»

Я усмехнулся.

Будто почувствовала.

«Живой.»

Ответ пришёл почти сразу.

«Поздравляю.»

«Спасибо.»

«Всегда пожалуйста.»

Я невольно улыбнулся.

Некоторые разговоры не имели никакого смысла.

Но почему-то именно они запоминались лучше остальных.

Мы переписывались ещё минут двадцать.

О школе.

О предстоящих каникулах.

О каком-то фильме, который советовал Джейден.

Ничего важного.

Ничего особенного.

Обычный разговор.

Когда переписка закончилась, я отложил телефон и уставился в потолок.

Странно.

Ещё весной мы практически перестали общаться.

Теперь всё выглядело так, будто этой паузы никогда не было.

Я не знал, хорошо это или плохо.

Да и не пытался разобраться.

В конце концов, Вивиан была просто хорошим человеком.

Хорошим другом.

Не больше.

По крайней мере тогда мне именно так казалось.

(Вивиан)

Последняя учебная неделя перед каникулами всегда проходила одинаково.

Учителя делали вид, что продолжают учить нас чему-то важному.

Ученики делали вид, что продолжают учиться.

На самом деле все давно мысленно встречали Новый год.

Даже школа выглядела иначе.

На дверях кабинетов висели мишура и снежинки, в главном холле стояла большая искусственная ёлка, а из колонок на переменах иногда включали рождественские песни.

Поэтому новогодняя дискотека никого особенно не удивила.

Скорее наоборот.

Все только её и ждали.

Я бы с удовольствием осталась дома.

Но Райли, как обычно, решила всё за меня.

— Ты идёшь.

— Нет.

— Да.

— Нет.

— Да.

— Райли.

— Вивиан.

— Отстань.

— Даже не подумаю.

В итоге вечером пятницы я всё-таки стояла перед зеркалом и пыталась понять, почему вообще согласилась.

Ничего особенного я не надевала.

Это была школьная дискотека, а не церемония вручения "Оскара".

Тёмные широкие джинсы, чёрный лонгслив с открытыми плечами и светло-серая объёмная кофта поверх. Волосы оставила распущенными, лишь слегка выпрямив их.

Просто.

Удобно.

По крайней мере я чувствовала себя собой.

— Ну?

Я повернулась к Райли.

— Что ну?

— Как выгляжу?

Подруга внимательно осмотрела меня с головы до ног.

— Красиво.

— Ты обязана так говорить.

— Нет.

— Обязана.

— Тогда выглядишь ужасно.

— Спасибо.

— Пожалуйста.

⸻

Школьный спортзал уже был полон людей.

Музыка гремела настолько громко, что разговаривать приходилось практически на ухо.

Повсюду мигали гирлянды.

Кто-то фотографировался возле ёлки.

Кто-то танцевал.

Кто-то просто сидел вдоль стен и обсуждал последние сплетни.

Типичная школьная вечеринка.

Первые минут двадцать мы с Райли просто бродили по залу, здороваясь со знакомыми.

Потом встретили Нессу и Сиерру.

Потом Джейдена.

Потом ещё кого-то.

В какой-то момент я перестала следить за временем.

Было легко.

Весело.

Неожиданно весело.

Я даже несколько раз танцевала вместе с девчонками под какие-то популярные треки.

Смеялась.

Подпевала.

И впервые за долгое время действительно наслаждалась моментом.

Пэйтона я заметила далеко не сразу.

Он стоял возле дальней стены вместе с Брайсом, Винни и ещё несколькими ребятами.

Обычная компания.

Обычный вечер.

Ничего необычного.

Только почему-то взгляд всё равно находил его в толпе снова и снова.

Это раздражало.

Очень.

⸻

Ближе к концу вечера музыка внезапно стихла.

По залу сразу прокатились недовольные возгласы.

— Только не говорите мне...

— Именно, — простонала Райли.

Диджей взял микрофон.

— А теперь медленный танец!

Зал взорвался свистом и смехом.

— Господи.

— Я ненавижу это.

— Мы все ненавидим это, — поддержала Сиерра.

Но уже через минуту половина учеников начала искать себе пару.

Кто-то заранее.

Кто-то в последний момент.

Кто-то просто хватал первого попавшегося человека.

Я осталась стоять рядом с Райли.

Меня это полностью устраивало.

До определённого момента.

Пока я случайно не посмотрела в другую сторону зала.

И не увидела Пэйтона.

Сначала ничего необычного.

Потом рядом с ним появилась Кейтлин.

Блондинка из его класса.

Красивая.

Уверенная в себе.

Из тех девушек, рядом с которыми остальные автоматически начинают чувствовать себя менее заметными.

Они о чём-то поговорили.

Кейтлин улыбнулась.

Потом взяла его за руку.

И через несколько секунд они уже медленно двигались под музыку вместе с остальными парами.

Внутри что-то неприятно сжалось.

Сильно.

Неожиданно.

Будто кто-то резко ударил под рёбра.

— Чёрт.

Тихо.

Почти шёпотом.

Но Райли услышала.

Конечно услышала.

— Ви.

Я отвела взгляд.

Слишком поздно.

Подруга уже всё поняла.

— Не смотри.

— Я и не смотрю.

— Врёшь.

— Райли.

— Что?

Я тяжело выдохнула.

Потому что злиться было бессмысленно.

Она была права.

Я смотрела.

Снова и снова.

Как последняя идиотка.

— Знаешь, что самое отвратительное?

— Что?

— Они даже не встречаются.

— Пока что.

— Спасибо.

— Извини.

Я усмехнулась.

Хотя смешно совсем не было.

Где-то внутри поселилось мерзкое чувство.

Не ревность даже.

Скорее осознание.

Напоминание.

Пэйтон был не моим.

Никогда не был.

Он мог танцевать с кем угодно.

Общаться с кем угодно.

Влюбляться в кого угодно.

И это не должно было меня задевать.

Но задевало.

Очень.

В какой-то момент Пэйтон поднял голову.

Наши взгляды встретились.

Всего на секунду.

Я тут же отвернулась.

Сердце колотилось слишком быстро.

— Пойдём отсюда.

— Ви...

— Пожалуйста.

Райли посмотрела на меня несколько секунд.

Потом молча кивнула.

Мы вышли из спортзала в пустой школьный коридор.

Музыка сразу стала тише.

Вокруг никого не было.

Только свет гирлянд на окнах и отражение снега за стеклом.

Я прислонилась к подоконнику и закрыла глаза.

— Ненавижу это чувство.

— Какое?

— Когда понимаешь, что сама всё придумала.

Райли ничего не ответила.

Потому что иногда лучшая поддержка — просто быть рядом.

А в спортзале тем временем продолжала играть музыка.

И я ещё не знала, что через несколько минут Пэйтон выйдет в этот самый коридор.

Музыка из спортзала глухо доносилась даже сюда.

Бас отдавал где-то в стенах, смешиваясь с голосами и смехом учеников. За окнами уже совсем стемнело. Снег продолжал медленно падать, укрывая школьный двор тонким белым слоем.

Я стояла у подоконника, скрестив руки на груди, и пыталась успокоиться.

Получалось плохо.

— Ви, ты сама себя накручиваешь, — тихо сказала Райли.

— Возможно.

— Нет, не возможно. Точно накручиваешь.

— Может быть.

— Ты сейчас специально со мной соглашаешься, чтобы я перестала говорить?

Я невольно усмехнулась.

— Да.

— Наглость какая.

Несколько секунд мы молчали.

Я смотрела в окно.

Райли — на меня.

Наверняка анализировала каждую эмоцию на моём лице, как делала всегда.

— Слушай, — наконец сказала она. — Даже если ему нравится Кейтлин...

— Мне всё равно.

— Вивиан.

— Что?

— Не ври хотя бы мне.

Я тяжело выдохнула.

Конечно, ей было видно всё.

Каждый раз.

— Ладно. Не всё равно.

— Уже лучше.

— Но это ничего не меняет.

— Вот тут согласна.

Я кивнула.

Потому что действительно ничего не меняло.

Ни сегодняшний танец.

Ни Кейтлин.

Ни мои чувства.

Жизнь не превращается в романтическую историю только потому, что тебе кто-то нравится.

Иногда человек просто остаётся человеком, который тебе нравится.

И всё.

Неожиданно дверь спортзала открылась.

Я даже не повернула голову.

Сначала послышались голоса.

Потом шаги.

Кто-то вышел в коридор.

Я собиралась не обращать внимания.

До тех пор, пока не услышала знакомый голос.

— Да говорю тебе, это была ужасная идея.

Брайс.

Я закатила глаза.

А потом раздался второй голос.

Пэйтон.

— Ты сам её предложил.

— Но я не думал, что меня поддержат.

— В этом вся проблема.

Шаги становились ближе.

Райли посмотрела в сторону поворота коридора.

Потом на меня.

И её взгляд мгновенно изменился.

О нет.

Только не это.

— Райли, даже не думай.

— О чём?

— Я тебя знаю.

— А я ничего.

— Ты сейчас уйдёшь.

Подруга невинно улыбнулась.

Это была очень плохая улыбка.

Та самая.

— Мне вдруг захотелось пить.

— Райли.

— Что?

— Не смей.

— Увидимся через пять минут.

— Райли!

Но она уже направилась обратно в спортзал.

Предательница.

Самая настоящая.

Я смотрела ей вслед, не веря своим глазам.

Потом медленно обернулась.

И почти сразу встретилась взглядом с Пэйтоном.

Он остановился в нескольких метрах от меня.

Брайс, заметив ситуацию, посмотрел сначала на меня, потом на него.

А потом широко ухмыльнулся.

— О.

Нет.

Только не это.

— Даже не начинай, — предупредил его Пэйтон.

— Я ничего не сказал.

— Но собирался.

— Да.

— Брайс.

— Всё-всё, ухожу.

И, к моему ужасу, он действительно ушёл.

Оставив нас вдвоём посреди почти пустого коридора.

На несколько секунд повисла неловкая тишина.

Та самая, которой раньше между нами никогда не было.

Пэйтон засунул руки в карманы и чуть склонил голову набок.

— Ты куда пропала?

Я отвела взгляд в сторону.

Потому что ответить честно было невозможно.

Именно в этот момент мне захотелось оказаться где угодно.

Только не здесь.

И уж точно не рядом с ним.