Последний снимок

(За несколько недель до дискотеки)
Начало декабря

В тот день всё началось с совершенно обычного сообщения. Я сидела дома за письменным столом, пытаясь закончить конспект по истории, когда телефон коротко завибрировал.

Джейден:

"Ты дома?"

Я нахмурилась.

Обычно Джейден не писал просто так.

Либо ему было скучно.

Либо ему что-то было нужно.

А иногда и то, и другое одновременно.

Я:

"К сожалению."

Ответ прилетел через несколько секунд.

"Отлично. Через двадцать минут буду у тебя."

Я уставилась на экран.

"Ты вообще не хочешь спросить, можно ли?"

"Нет."

"Почему?"

"Потому что ты всё равно разрешишь."

"Самоуверенно."

"Проверим?"

Я закатила глаза.

Идиот.

Самый настоящий.

⸻

Ровно через двадцать три минуты в дверь действительно позвонили. Когда я открыла, Джейден стоял на пороге с таким довольным лицом, будто выиграл в лотерею.

— Господи, почему ты выглядишь так, словно собираешься сообщить мне либо гениальную новость, либо полный бред?

— Потому что пока сам не решил.

— Замечательно. Заходи.

Он скинул куртку и сразу направился на кухню.

Как к себе домой.

Впрочем, за столько лет дружбы я уже перестала этому удивляться.

— Ты есть будешь?

— Конечно.

— Ты же только ради этого и пришёл?

— Наконец-то ты начала меня понимать.

— К сожалению.

Я поставила перед ним тарелку с блинчиками, которые мама приготовила утром. Джейден посмотрел на них с таким уважением, будто перед ним лежало произведение искусства.

— Слушай, а можно я буду приходить к вам каждый день?

— Нет.

— Почему?

— Потому что тогда мне придётся видеть тебя каждый день.

— Жестоко.

— Зато честно.

Он рассмеялся и взял один блинчик.

Несколько минут мы разговаривали о какой-то ерунде. О школе, о предстоящих каникулах, о том, как Несса заставила его смотреть очередной романтический сериал. Потом разговор неожиданно свернул туда, куда я совершенно не собиралась его вести. Точнее, собиралась. Но не собиралась показывать это настолько очевидно.

— Кстати, — как бы между делом произнёс Джейден. — Я сегодня видел Пэйтона.

Сердце предательски дёрнулось.

Совсем слегка.

Но я это почувствовала.

— Поздравляю.

— Он опять был с Кейтлин.

Я пожала плечами.

Сделала вид, что мне всё равно.

Получилось, наверное, не очень.

Потому что Джейден сразу прищурился.

— Вот только не надо делать такое лицо.

— Какое?

— Такое.

— Очень конкретно.

— Вивиан, я тебя знаю лет пять.

— И?

— И сейчас ты изо всех сил пытаешься выглядеть человеком, которому абсолютно всё равно.

Я отвернулась к окну.

Снег снова шёл.

Последние дни он вообще не прекращался.

— Может потому, что мне действительно всё равно?

— Не смеши меня.

— Джейден.

— Что?

— Отстань.

— Не хочу.

— Почему?

Он усмехнулся.

— Потому что это весело.

— Ты ужасный человек.

— Мне уже говорили.

Я вздохнула.

Бесполезно.

С ним всегда было бесполезно.

Если Джейден решил докопаться до кого-то, спасения не существовало.

Он покрутил кружку в руках, а потом вдруг сказал:

— Хочешь кое-что узнать?

Мне уже не понравился его тон.

Совсем.

— Смотря что.

— Очень интересную информацию.

— Ты опять начинаешь?

— Конечно.

— Джейден.

— Что?

— Говори нормально.

Он расплылся в улыбке.

Той самой.

Опасной.

— Я знаю, кто нравится Пэйтону.

Я замерла.

На секунду.

Может на две.

Потом быстро потянулась за кружкой с чаем.

Лишь бы занять руки.

— И что?

— И всё.

— Тогда зачем ты это сказал?

— Потому что твоя реакция бесценна.

— Какая реакция?

— Вот эта.

— Ты несёшь чушь.

— Возможно.

Он явно наслаждался происходящим.

Настолько сильно, что мне захотелось кинуть в него чем-нибудь тяжёлым.

— Ладно, — сказала я максимально спокойно. — И кто?

— Ого.

— Что?

— Ты спросила.

— Просто поддерживаю разговор.

— Конечно.

— Джейден.

— Вивиан.

— Я тебя сейчас ударю.

— Не ударишь.

— Проверим?

Он рассмеялся.

Потом откинулся на спинку стула и сделал задумчивое лицо.

Настолько наигранное, что хотелось закатить глаза.

— Даже не знаю.

— Господи.

— Может сказать.

— Джейден.

— А может нет.

— Ты невыносим.

— Спасибо.

— Это не комплимент.

— А я решил, что комплимент.

Я уже собиралась встать из-за стола и уйти, когда он наконец перестал издеваться.

Улыбка медленно исчезла с его лица.

— Ладно. Только никому не говори, что это от меня.

Внутри что-то неприятно сжалось.

Слишком сильно.

Слишком резко.

— Хорошо.

— Серьёзно.

— Джейден, говори уже.

Он посмотрел на меня несколько секунд.

А потом спокойно произнёс:

— Кейтлин.

Мне показалось, что я ослышалась.

— Что?

— Кейтлин.

На этот раз он повторил имя медленнее.

Будто хотел убедиться, что я точно услышала.

И я услышала.

К сожалению.

Потому что именно этого имени я надеялась не услышать больше всего.

Кейтлин.

Высокая блондинка из их компании.

Та самая девушка, которую невозможно не заметить в толпе.

Та самая лучшая подруга Джейдена.

Та самая Кейтлин.

Я почувствовала, как внутри что-то медленно опускается вниз.

Очень медленно.

Очень тяжело.

А Джейден ещё не знал, что одним предложением только что испортил мне весь оставшийся декабрь.

Я отвела взгляд к окну, надеясь, что Джейден не заметит, как изменилось выражение моего лица.

Не заметить он, конечно же, не мог.

Просто сделал вид.

За что я была ему благодарна.

Наверное впервые за весь вечер.

— Не смотри на меня так, будто я лично их поженил, — усмехнулся он, доедая последний блинчик.

— Я вообще на тебя не смотрю.

— Вот именно.

Я закатила глаза.

Несколько секунд в комнате было тихо. Только снег за окном продолжал медленно падать, а где-то внизу мама включила посудомоечную машину.

Обычный вечер.

Только внутри меня всё почему-то перестало быть обычным.

Потому что Кейтлин...

Чёрт.

Это была именно Кейтлин.

Не какая-то незнакомая девушка.

Не девочка из параллели.

Не кто-то, кого я даже никогда не видела.

Нет.

Это была Кейтлин.

Я знала её почти столько же, сколько знала Джейдена.

Не близко, конечно.

Мы никогда не были лучшими подругами и не переписывались ночами напролёт, но хорошо общались, когда пересекались в компании.

Она всегда была рядом с Джейденом.

Настолько рядом, что в младших классах половина школы считала их парой.

А потом выяснилось, что они просто лучшие друзья.

Причём из тех друзей, которые знают друг друга целую вечность.

Которые могут поссориться утром, а через час уже смеяться над одной и той же шуткой.

Которые появляются в жизни друг друга настолько давно, что уже считаются частью семьи.

— Ты сейчас опять задумалась, — внезапно сказал Джейден.

— Не придумывай.

— Вивиан.

— Что?

— Ты уже минуты две смотришь в одну точку.

— Может, мне нравится стена.

— Нет, ты определённо думаешь о Кейтлин.

Я тяжело вздохнула.

— А что насчёт неё думать?

— Например то, что она тебе никогда ничего плохого не сделала.

— Спасибо, капитан очевидность.

— Просто говорю.

Я усмехнулась.

Он был прав.

К сожалению.

Потому что злиться на Кейтлин было невозможно.

Она была слишком...

Нормальной.

Слишком хорошей.

Слишком искренней.

Когда большинство девушек пытались привлечь к себе внимание любой ценой, Кейтлин будто вообще не замечала, какое впечатление производит на людей.

Высокая блондинка с длинными волнистыми волосами, голубыми глазами и этой раздражающей способностью выглядеть красиво абсолютно всегда.

Даже когда приходила в школу без макияжа и с небрежным пучком на голове.

Особенно тогда.

Но дело было не только во внешности.

Кейтлин умела разговаривать с людьми.

Со всеми.

С учителями.

С первоклассниками.

С популярными ребятами.

С теми, кого обычно никто не замечал.

Она никогда не пыталась казаться лучше других.

И именно поэтому её все любили.

— Знаешь, что бесит больше всего? — вдруг спросила я.

— Что?

— Ты сейчас улыбаешься.

— Потому что разговор наконец стал интересным.

— Ненавижу тебя.

— Очередной раз за сегодня.

— И не последний.

Он рассмеялся.

Потом чуть наклонился вперёд.

— Если тебя успокоит, я вообще не уверен, что Кейтлин знает об этом.

Я подняла голову.

— В смысле?

— В прямом.

— Он ей не говорил?

— Насколько я знаю — нет.

— Тогда откуда ты знаешь?

— Потому что я не слепой.

Я фыркнула.

— Очень убедительно.

— Нет, серьёзно. Когда человек начинает вести себя как идиот рядом с конкретной девушкой, это довольно заметно.

— Пэйтон ведёт себя как идиот?

— Иногда.

— Не верю.

— Потому что ты не видела его со стороны.

На секунду мне даже стало любопытно.

Пэйтон и правда никогда не выглядел человеком, который может нервничать рядом с кем-то.

Наоборот.

Казалось, будто он всегда знает, что сказать.

Всегда уверен в себе.

Всегда спокоен.

Но, видимо, не всегда.

— А Кейтлин?

— Что Кейтлин?

— Ей кто-нибудь нравится?

Джейден неожиданно прищурился.

— Ого.

— Что?

— Ты задаёшь слишком правильные вопросы.

— Просто интересно.

— Конечно.

Я бросила в него диванную подушку.

Он поймал её так же легко, как и прошлую.

Раздражающий талант.

— Насколько я знаю, нет, — всё-таки ответил он. — По крайней мере она ничего не говорила.

Почему-то легче мне от этого не стало.

Наоборот.

Стало только хуже.

Потому что теперь эта история внезапно перестала казаться невозможной.

Если Пэйтону действительно нравится Кейтлин...

Если Кейтлин свободна...

Если они постоянно находятся в одной компании...

То что вообще может им помешать?

Джейден тем временем поднялся с дивана и направился к выходу из комнаты.

— Ладно, я пойду, пока ты окончательно не возненавидела меня.

— Поздно.

— Не забудь, что именно я принёс тебе эксклюзивную информацию.

— Которую никто не просил.

— Но которую ты очень хотела узнать.

Я уже открыла рот, чтобы возразить.

И закрыла обратно.

Потому что он был прав.

И это бесило сильнее всего.

А ещё я тогда даже не догадывалась, что через несколько недель увижу Пэйтона и Кейтлин вместе на новогодней дискотеке.

И что именно тогда слова Джейдена снова всплывут в моей голове.

После того разговора что-то изменилось.

Не между мной и Пэйтоном.

Нет.

Изменилось что-то внутри меня.

До слов Джейдена всё было намного проще. Я могла придумывать себе любые оправдания, убеждать себя, что между ними ничего нет, что Кейтлин для него просто подруга, как и для остальных. Могла цепляться за случайные сообщения, за его внимание, за наши разговоры после школы и за все те мелочи, которые влюблённый человек превращает в нечто большее.

Теперь у меня появилось имя.

Конкретное имя.

Кейтлин.

И почему-то именно это разрушило весь мой выдуманный мир.

Следующие несколько недель я постоянно ловила себя на том, что смотрю на них. Не специально. Правда не специально. Просто взгляд сам находил их в коридорах, в столовой, возле шкафчиков. Каждый раз, когда я видела их рядом, внутри что-то неприятно сжималось.

Особенно бесило то, что ничего особенного между ними не происходило.

Они не держались за руки.

Не обнимались.

Не флиртовали на глазах у всей школы.

Они просто общались.

Как всегда.

Как друзья.

И именно поэтому мне становилось ещё хуже.

Потому что я не могла сказать себе: «Ну вот, они вместе».

Не могла поставить точку.

Наоборот.

Каждый день мой мозг придумывал десятки новых сценариев.

Может, Джейден ошибся.

Может, Брайс просто шутил.

Может, Пэйтон уже давно передумал.

Может, это вообще неправда.

А потом я встречала Пэйтона в школе, он улыбался мне, мог остановиться поговорить несколько минут между уроками, написать вечером какую-нибудь глупость в сообщениях, и я снова начинала запутываться.

Наверное, именно поэтому новогодняя дискотека ударила так сильно.

Не потому что я увидела что-то ужасное.

Не потому что они целовались посреди танцпола.

Не потому что объявили себя парой.

Нет.

Всё было гораздо проще.

Когда начался медленный танец и Кейтлин подошла к нему первой, я увидела, как Пэйтон улыбнулся.

Не той улыбкой, которой улыбаются знакомым.

Не той, которую показывают из вежливости.

Она была другой.

Настоящей.

Лёгкой.

И в тот момент я вдруг вспомнила слова Джейдена.

«Я знаю, кто нравится Пэйтону».

Тогда, сидя у себя дома, я ещё надеялась, что он ошибается.

Но, стоя посреди шумного спортзала и наблюдая за ними через десятки других учеников, я впервые подумала, что, возможно, он был прав.

И именно это было самым паршивым.