Озвучивание не поддерживается в этом браузере
4 часть
День рождения закончился гораздо спокойнее, чем я ожидала.
Вечером мы с Райли заказали еду, пересмотрели пару старых фильмов и съели почти весь торт, который мама купила утром. Со стороны всё выглядело именно так, как я и планировала: без шумных компаний, десятков гостей и бессмысленных вечеринок.
Мне никогда не нравилось быть в центре внимания. Наверное, поэтому лучший день рождения для меня всегда выглядел одинаково — несколько близких людей рядом, хорошая музыка и ощущение спокойствия.
Но в этот раз что-то всё равно было иначе.
После того как Райли ушла домой, я ещё долго лежала на кровати с наушниками в ушах и смотрела в потолок.
Экран телефона периодически загорался от новых уведомлений, но мои мысли снова и снова возвращались к одному сообщению.
«С днём рождения, Ви.»
Ничего особенного.
Обычное поздравление.
Только почему-то именно его я перечитала больше остальных. В какой-то момент я разозлилась сама на себя и заблокировала телефон.
Это начинало напоминать болезнь.
⸻
Следующее утро выдалось прохладным.
Осень постепенно вступала в свои права. Воздух стал свежее, листья на некоторых деревьях начали менять цвет, а небо всё чаще затягивало облаками.
Мы с Райли шли по школьному двору, обсуждая предстоящую контрольную по математике, когда возле главного входа неожиданно заметили знакомую компанию.
Пэйтон. Брайс. Винни. Несса. Сиерра. И Джейден.
На мгновение я невольно задержала взгляд на последнем. Когда-то мы встречались. Сейчас эта мысль уже не вызывала никаких эмоций. Ни сожаления. Ни грусти. Ни желания что-то вернуть.
Мы слишком быстро поняли, что подходим друг другу как друзья гораздо лучше, чем как пара. И, наверное, это было одно из самых правильных решений в моей жизни. Тем более сейчас Джейден был счастлив с Нессой. Это видели все. Даже слепой заметил бы, как он смотрит на неё.
— Смотри, твой бывший, — тихо усмехнулась Райли.
— Очень смешно.
— Я стараюсь.
В этот момент Джейден заметил нас первым.
— Вивиан!
Я мысленно приготовилась к очередной шутке. Но вместо этого он широко улыбнулся и подошёл ближе.
— С прошедшим днём рождения.
— Спасибо.
— Стареешь.
— Ты буквально на год старше.
— Поэтому имею право говорить такие вещи.
Я покачала головой. Некоторые люди вообще не меняются. За его спиной кто-то негромко рассмеялся. Я подняла взгляд и встретилась глазами с Пэйтоном. Несколько секунд он просто смотрел на меня.
Потом неожиданно сказал:
— Кстати, я всё ещё считаю, что поздравление в сообщениях было слишком скучным.
Я удивлённо моргнула.
— Что?
— Нужно было хотя бы открытку отправить.
— Сейчас уже поздно.
— Никогда не поздно.
— Значит, жду открытку.
— Хорошо.
Я была почти уверена, что он шутит.
Но почему-то уголки его губ дрогнули так, словно он действительно обдумывал эту идею.
— Ты серьёзно?
— Может быть.
— Это пугает.
— Меня тоже.
Рядом фыркнул Брайс.
— Вы двое всегда такие странные?
— Нет, — одновременно ответили мы.
На секунду повисла тишина. А потом компания дружно рассмеялась. Даже я. Хотя обычно терпеть не могла находиться в центре внимания. Удивительно, но рядом с ними мне впервые за долгое время не хотелось немедленно сбежать. Особенно когда Пэйтон смотрел так, будто ему действительно интересно слушать мои ответы.
И именно это начинало становиться опасным.
Потому что внимание вызывает привыкание. А я слишком хорошо знала, чем заканчиваются истории, в которых начинаешь привыкать к человеку.
После звонка школьные коридоры снова наполнились голосами. Ученики выходили из кабинетов, кто-то спешил в столовую, кто-то останавливался возле шкафчиков, чтобы обсудить последние новости. Компания Пэйтона постепенно разошлась по своим делам: Брайс куда-то потащил Винни, Несса и Сиерра направились в сторону спортивного зала, а Джейден, бросив напоследок какую-то шутку, исчез в толпе учеников.
Мы с Райли тоже поднялись на свой этаж. Она что-то рассказывала о новой учительнице химии, которая уже успела напугать половину класса контрольной работой, но я слушала вполуха. Мысли постоянно возвращались к утреннему разговору возле входа. Ничего особенного не произошло. Никто не признался в чувствах, никто не сказал ничего важного. Однако именно такие незначительные моменты почему-то запоминаются сильнее всего.
Наверное, потому что они дают простор воображению.
Я ненавидела это качество в себе. Любое доброе слово со стороны Пэйтона мой мозг мгновенно превращал в событие вселенского масштаба. Один взгляд — и я думаю об этом весь день. Одна шутка — и вечером снова прокручиваю её в голове. Иногда мне казалось, что я сама создаю себе проблемы.
После третьего урока Райли убежала в библиотеку за какой-то книгой, а я отправилась в столовую одна. В школе существовало не так много мест, где можно было побыть в одиночестве, поэтому я всегда старалась воспользоваться такими моментами. Мне никогда не нравились большие компании. Слишком много шума, слишком много разговоров одновременно. Гораздо комфортнее было надеть наушники и остаться наедине с собственными мыслями.
Именно этим я и собиралась заняться, когда услышала своё имя.
— Вивиан!
Обернувшись, я увидела Джейдена.
Он стоял возле окна в конце коридора и жестом подозвал меня к себе. За последний год мы действительно стали хорошими друзьями. После расставания между нами не осталось ни обид, ни неловкости. Иногда мне даже казалось, что в качестве друзей мы понимали друг друга гораздо лучше, чем когда пытались строить отношения.
— Привет, — улыбнулась я.
— Как проходит жизнь именинницы?
— Пока без особых происшествий.
— Разочарован.
— Почему?
— Обычно после дня рождения должны происходить великие события.
— Например?
— Не знаю. Выигрыш в лотерею. Встреча со знаменитостью. Похищение инопланетянами.
— Последнее звучит наиболее реалистично.
Джейден рассмеялся и покачал головой.
Разговор получался лёгким и привычным. Именно поэтому я не сразу заметила, что кто-то подошёл к нам.
Точнее, заметила слишком поздно.
— Вот ты где.
Я узнала голос раньше, чем подняла голову.
Пэйтон.
Он остановился рядом с Джейденом, небрежно опираясь плечом о стену. На нём была тёмная толстовка, рукава которой он, как обычно, закатал до локтей. Волосы после тренировки выглядели немного растрёпанными, словно он несколько раз проводил по ним рукой.
Почему-то именно такие детали всегда бросались мне в глаза.
— Мы тебя ищем уже минут десять, — продолжил он, обращаясь к Джейдену.
— Минуты две максимум.
— Для Брайса это одно и то же.
— Тогда вопросов нет.
Несколько секунд они обменивались какими-то комментариями, смысл которых понимали только они сами. Я уже собиралась воспользоваться моментом и уйти, когда Пэйтон неожиданно перевёл взгляд на меня.
— А ты что здесь делаешь?
— Собиралась поесть.
— Звучит подозрительно.
— Потому что людям свойственно обедать.
— Не всем.
— Тогда мне страшно представить ваш рацион.
Уголки его губ дрогнули.
— Мы питаемся исключительно энергетиками и плохими решениями.
— Это многое объясняет.
На этот раз засмеялся даже Джейден.
И именно в этот момент я поймала себя на странной мысли. Раньше разговоры с Пэйтоном всегда заставляли меня нервничать. Я заранее продумывала ответы, боялась сказать что-нибудь глупое и постоянно анализировала каждую фразу после окончания разговора. Сейчас всё было иначе.
Мне по-прежнему нравился этот человек сильнее, чем следовало.По-прежнему сбивалось дыхание, когда он смотрел на меня слишком долго. Но рядом с ним постепенно становилось легче. Будто между нами исчезала какая-то невидимая стена, существовавшая последние два года. И именно это начинало пугать меня больше всего. Потому что чем комфортнее мне было рядом с ним, тем сложнее становилось помнить простую истину: Пэйтон не принадлежал моим мечтам. Он был реальным человеком. Со своей жизнью, своими планами и своими чувствами. А ещё через несколько месяцев он закончит школу и, скорее всего, уедет.
Иногда мне казалось, что именно этот факт я старалась игнорировать чаще остальных. Обед в тот день в итоге оказался гораздо интереснее, чем я рассчитывала. Изначально я собиралась взять еду и найти какой-нибудь свободный столик подальше от остальных. Возможно, посидеть в телефоне, послушать музыку и спокойно провести оставшееся время до следующего урока. Однако этим планам не суждено было сбыться.
— Пошли с нами, — неожиданно сказал Джейден, когда мы уже направились в сторону столовой.
— Куда?
— Обедать.
— Я догадалась.
— Тогда в чём проблема?
Я бросила быстрый взгляд на Пэйтона, который шёл рядом и явно слышал весь разговор. Он ничего не сказал, но почему-то именно это заставило меня нервничать ещё сильнее.
Большие компании никогда не были моей стихией. Мне всегда было проще общаться один на один или в узком кругу людей. Когда вокруг собиралось слишком много человек, я начинала чувствовать себя лишней. Словно случайно оказалась не в том месте и не в то время.
— Джейден, вас человек десять.
— Нас семь.
— Это всё ещё много.
— Не драматизируй.
— Я не драматизирую.
— Ты драматизируешь.
— Ты невозможен.
— Я знаю.
Пэйтон тихо усмехнулся.
Совершенно незаметно для остальных. Но я всё равно услышала. И почему-то именно этот звук заставил меня согласиться. Наверное, это была ошибка. По крайней мере так мне казалось первые несколько минут.
Столовая, как обычно, была переполнена. Воздух пах кофе, выпечкой и чем-то сладким. За столиками шумели ученики, обсуждая уроки, планы на выходные и школьные сплетни. Свободных мест почти не осталось.
Компания Пэйтона заняла длинный стол возле окна.
Брайс рассказывал какую-то историю настолько эмоционально, что активно размахивал руками. Несса периодически закатывала глаза, хотя по её улыбке было понятно, что история ей нравится. Сиерра смеялась почти над каждой второй фразой, а Винни время от времени вставлял комментарии, от которых смеяться начинали уже все.
Странно, но атмосфера оказалась гораздо спокойнее, чем я ожидала. Никто не пытался привлечь к себе внимание. Никто не играл никаких ролей. Они просто были друзьями. Настоящими друзьями. Такими, какими обычно становятся люди, которые проводят вместе слишком много времени.
Я заняла место рядом с Джейденом. Напротив сидела Несса, а чуть дальше расположился Пэйтон. Несколько раз я ловила себя на том, что невольно поднимаю взгляд именно тогда, когда он смотрит в мою сторону. И каждый раз быстро отворачивалась. Как подросток. Хотя, если быть честной, подростком я и была.
— Кстати, — внезапно сказала Несса, обращаясь ко мне. — Джейден рассказывал, что вы встречались.
Я едва не поперхнулась соком.
— Несса!
— Что?
— Ты не умеешь выбирать темы для разговора?
— Зато умею задавать интересные вопросы.
За столом раздался смех.
Даже Джейден покачал головой.
— Иногда мне кажется, что ты специально создаёшь проблемы.
— Иногда?
— Всегда.
Несса показала ему язык.
Я невольно улыбнулась.
На самом деле эта тема давно перестала быть неловкой. Возможно, потому что наши отношения с Джейденом закончились слишком давно.
В какой-то момент мы просто поняли, что нам лучше дружить. Без драм. Без скандалов. Без громких выяснений отношений.
— Это было сто лет назад, — сказала я.
— Один год, — уточнил Джейден.
— Для подростков это почти сто лет.
— Справедливо.
— И кто кого бросил? — продолжала допытываться Несса.
— Никто никого, — ответил Джейден раньше меня. — Мы просто поняли, что из нас ужасная пара.
— Зато отличные друзья.
— Именно.
Несса внимательно посмотрела сначала на него, потом на меня. После чего кивнула.
— Ладно. Тогда одобряю.
— Спасибо за разрешение, — сухо ответил Джейден.
Компания снова рассмеялась. Именно в этот момент я поймала себя на странном ощущении. Мне было комфортно. Неожиданно комфортно. Словно я знала этих людей гораздо дольше, чем на самом деле.
Наверное, потому что рядом находился Джейден. Или потому что Несса обладала удивительным талантом заставлять чувствовать себя частью разговора. А может быть, дело было в Пэйтоне. Точнее, в том, что рядом с друзьями он выглядел совершенно иначе, чем мне казалось раньше. Он много шутил. Смеялся. Постоянно перебивал Брайса. Спорил с Винни из-за какого-то спортивного матча. Иногда специально провоцировал Сиерру, прекрасно зная, что она начнёт возмущаться.
В такие моменты он казался обычным восемнадцатилетним парнем. Не недостижимым идеалом. Не главным героем моих переживаний. Просто человеком. И, возможно, именно поэтому нравился ещё сильнее.
После обеда до конца занятий оставалось всего два урока. Когда прозвенел последний звонок, я уже собиралась встретиться с Райли возле выхода, но неожиданно почувствовала вибрацию телефона.
Сообщение.
От Пэйтона.
Я остановилась прямо посреди коридора.
«Ты всё-таки выжила среди нашей компании.»
Несколько секунд я смотрела на экран.
А потом невольно улыбнулась.
«Было сложно.»
Ответ пришёл почти мгновенно.
«Понимаю.»
«Особенно тяжело было слушать Брайса.»
«Передам ему.»
«Не смей.»
«Уже поздно.»
Я покачала головой.
Иногда мне казалось, что он получает слишком большое удовольствие от того, чтобы выводить людей из равновесия.
«Жестоко.»
«Я стараюсь.»
«Заметно.»
Пока я печатала ответ, поток учеников постепенно редел. Через несколько минут коридор почти опустел. За окном начинало темнеть Осенние дни становились всё короче.
«Кстати,» — появилось новое сообщение.
«Спасибо, что пришла.»
Я замерла. Всего одна фраза. Совершенно обычная. Но почему-то именно она заставила сердце биться быстрее.
«Пожалуйста.»
Пальцы зависли над клавиатурой. Хотелось написать что-нибудь ещё. Что-нибудь умное. Интересное. Но в итоге я ничего не отправила. Потому что иногда самые простые слова оказываются самыми честными.
Через несколько секунд пришёл ещё один ответ.
«Увидимся завтра, Ви.»
Я смотрела на экран чуть дольше, чем следовало. А потом заблокировала телефон и направилась к выходу из школы.
На улице уже ждал прохладный сентябрьский вечер. Ветер трепал волосы, а небо постепенно окрашивалось в мягкие оттенки розового и серого.
И всё же всю дорогу домой я думала только об одной вещи. Впервые за очень долгое время рядом с Пэйтоном мне не было больно. И это пугало гораздо сильнее, чем должно было.
Комментарии