Драконы-Тамплиеры: Кошачья душа - книга 1

Прошла неделя. Стихия больше не спала на мхе. Она облюбовала каменный выступ у входа в пещеру, который нагревался на солнце, и проводила там всё свободное время. Туман называл это место «кошачье счастье», но делал вид, что не замечает, как она там вылизывается.

Летать она училась каждый день. Камень и Вихрь помогали терпеливо, почти без издёвок. Почти.

— Ты опять сложила левое крыло раньше правого, — сказал Камень как-то утром.

— Это потому что левое умнее, — ответила Стихия, вставая после очередного падения.

— Крылья не умеют думать, — заметил Вихрь.

— Мои умеют. Они просто притворяются.

Туман в такие моменты вздыхал и делал вид, что смотрит на облака.

Однажды после тренировки его позвал к себе магистр Вейл. Стихия осталась ждать у пещеры. Вместе с ней ждали Камень и Вихрь.

— Зачем тебе это? — спросил Вихрь. — Ты могла бы уйти. Никто не держит.

— И куда я пойду? — спросила Стихия, вылизывая лапу. — Сарай в другом мире. Здесь даже еду дают бесплатно.

— Тебе нужна цель, — сказал Камень.

— У меня есть цель. Научиться летать. И есть рыбу. И не умереть.

— Этого мало для тамплиера.

— Я и не тамплиер. Я просто член клана. Пока.

— Ты хочешь стать тамплиером? — спросил Вихрь.

Стихия задумалась. Честно, она не знала. Тамплиеры — это звучало торжественно, но что это значит на самом деле? Служить? Защищать? Соблюдать правила? Она не умела ни того, ни другого.

— Не знаю, — сказала она. — А вы?

— Мы кандидаты, — ответил Камень. — Как и ты. Ждём посвящения.

— А когда оно будет?

— Когда докажем, что достойны.

— И что для этого нужно?

— Всё, — сказал Вихрь. — Умение летать, сражаться, знать обычаи, уважать старейшин. И ещё кое-что.

— Что?

— Хотеть этого.

Стихия замолчала. Хотеть. Она хотела вернуться в сарай. Хотела снова стать кошкой. Хотела, чтобы этот дракон никогда не находил её. Но этих желаний не исполнить. Оставалось хотеть что-то другое.

— Я подумаю, — сказала она.

Вернулся Туман. Он выглядел озабоченным.

— Вейл сказала, что через месяц будут новые испытания. Для посвящения в тамплиеры. Ты должна участвовать.

— Почему я? — спросила Стихия.

— Потому что ты член клана. И потому что она верит в тебя.

— Странная у неё вера.

— Она мудрая.

Стихия фыркнула.

— Ладно. Что нужно делать?

— Сначала научиться летать. По-настоящему. Не планировать с горы, а взлетать с места и держаться в воздухе сколько нужно.

— А сколько нужно?

— Пока не устанешь.

— Я устаю быстро.

— Тренируйся.

Туман ушёл. Камень и Вихрь тоже разошлись по своим делам. Стихия осталась одна на своём тёплом камне.

Она смотрела на долину. Драконы летали, разговаривали, тренировались. У всех была цель. У неё пока нет.

— Хотеть, — сказала она вслух. — Чего я хочу?

Ответа не было.

Вечером Стихия пошла к реке. Она любила смотреть на воду. Рыба плескалась, иногда выпрыгивая на поверхность. Очень хотелось её поймать, но лапы были слишком большими, а драконьим когтям рыба не давалась.

— Привет, — сказал Туман, садясь рядом.

— Привет.

— Ты грустишь.

— Я думаю.

— О чём?

— О том, зачем я здесь.

Туман помолчал.

— Ты здесь, потому что я превратил тебя. И я не могу это исправить. Но я могу помочь тебе стать той, кем ты захочешь.

— А если я не знаю, кем хочу быть?

— Тогда ищи.

Стихия посмотрела на него. В тусклом свете звёзд его дымчатая чешуя мерцала, как туман над утренним полем.

— Ты веришь в меня? — спросила она.

— Верю, — сказал Туман. — Ты сильнее, чем думаешь. И упрямее. Это поможет.

— А если я не справлюсь с испытаниями?

— Справишься. Ты кошка. Кошки всегда приземляются на лапы.

— Это не про полёт, — вздохнула Стихия.

— Это про жизнь, — ответил Туман.

Они сидели у реки до полуночи. Стихия не уснула. Она смотрела на воду и думала.

Впервые за долгое время она не хотела в сарай.

Она хотела остаться здесь.

И это было странное желание