Драконы-Тамплиеры: Кошачья душа - книга 1

Утро в Теневом Когте началось с шума. Кто-то орал за стеной, кто-то гремел посудой, а кто-то тренировался в полёте прямо над пещерами, сбивая крыльями мелкие камни. Стихия проснулась от того, что один такой камень упал ей на нос.

— Это война? — спросила она, садясь.

— Это утро, — ответил Туман, который уже сидел в её пещере и жевал какую-то траву. — Ты должна радоваться. Сегодня первый урок полёта.

— Первый? — переспросила Стихия. — А что мы делали до этого?

— Падали.

— Спасибо, напомнил.

Она встала, отряхнулась и принялась вылизываться. Туман отвернулся. За прошедшие дни он уже привык, но всё равно старался не смотреть.

— Кончай, — сказал он через плечо. — Нам лететь.

— Куда?

— К скале. Там безопасно.

— Скала и безопасно? — Стихия скептически подняла бровь.

— Для падений.

— А для приземлений?

— Тоже. Если повезёт.

Рыба на завтрак была. Стихия съела её быстро, облизнулась и вышла из пещеры. У входа уже ждали двое молодых драконов. Один серый, второй почти чёрный. Они смотрели на неё с любопытством.

— Это Камень, — представил Туман первого. — А это Вихрь. Они помогут.

— Чем помочь? — спросила Стихия.

— Держать, если полетишь не туда, — ответил Камень с каменным лицом.

— А если я полечу туда?

— Тогда не удержим.

Стихия поняла, что шутки с этими драконами плохи. Или они не шутят вообще.

Летели до скалы недолго. Стихия, как обычно, на спине у Тумана. Камень и Вихрь кружили рядом, иногда бросая на неё взгляды, которые трудно было расшифровать.

Скала оказалась высокой, плоской и очень твёрдой. Стихия спрыгнула со спины Тумана и огляделась.

— Красиво, — сказала она.

— Это учебная площадка, — ответил Туман. — Здесь поколения тамплиеров учились летать.

— И многие выжили?

— Большинство.

— Большинство — это не все.

— С тобой будем осторожны.

Туман развернул крылья и взлетел. Камень и Вихрь поднялись следом. Стихия осталась на земле.

— Ну, — сказал Туман сверху. — Покажи, чему научилась.

— Ничему, — честно ответила Стихия.

— Тогда попробуй повторить за мной.

Он взлетел выше, сделал круг, потом резко сложил крылья и камнем упал вниз, расправив их в последний момент перед землёй. Приземлился мягко, почти бесшумно.

— Поняла? — спросил он.

— Ничего не поняла, — ответила Стихия. — Ты просто упал и не разбился.

— Это называется пике.

— Это называется самоубийство.

Туман вздохнул. Камень и Вихрь переглянулись.

— Попробуй сначала просто взлететь, — сказал Туман. — Без трюков.

Стихия разбежалась. Раз. Два. Три. Прыжок.

Крылья раскрылись сами, но не согласованно. Одно взметнулось вверх, другое осталось внизу. Стихия перевернулась в воздухе, шлёпнулась на бок и проехала мордой по земле.

— Ой, — сказала она.

Камень подошёл, помог ей встать.

— Плохо, — сказал он.

— Я заметила, — ответила Стихия, отплёвываясь от песка. — У тебя есть советы?

— Не падай.

— Гениально. Спасибо, век буду помнить.

Вихрь спустился ниже и сказал:

— Ты слишком напряжена. Крылья должны быть частью тебя, а не мешком за спиной.

— Как сделать их частью?

— Расслабься. Почувствуй.

— Я ко... я дракон, который никогда не летал. Моё тело не знает, что такое крылья.

— Тогда научим, — сказал Туман. — Сейчас сделаем так. Ты прыгаешь, а мы ловим.

— Снизу?

— Снизу.

Стихия посмотрела на трёх драконов, которые выстроились внизу. Если она упадёт, они действительно её поймают. Или не поймают. Но выбора не было.

Она разбежалась. Прыгнула. Крылья на этот раз не перекосило, но подъёмная сила оказалась слабой. Она взлетела на пару метров, повисла, замерла и снова начала падать.

Но падала не камнем. Она планировала. Криво, неуклюже, но планировала.

— Лети! — закричал Туман снизу. — Не бойся!

— Я не боюсь! — крикнула она в ответ. — Я не умею!

Она пролетела так метров десять, потом крылья сложились сами, и Стихия рухнула в куст. Колючий куст.

— Ай! — сказала она.

— Ты летела! — радостно сказал Туман, вытаскивая её из веток.

— Я падала с задержкой.

— Это уже прогресс.

Камень подошёл и сказал:

— У тебя хороший старт. Но крылья слабые.

— Они у меня вторые сутки, — ответила Стихия. — Вы свои тренируете с детства.

— Это не оправдание, — сказал Вихрь.

— Это объяснение.

Драконы переглянулись. Туман развёл крыльями.

— Ладно, — сказал он. — До заката. У тебя есть время научиться держаться в воздухе хотя бы минуту.

— А если не научусь?

— Будем учить завтра.

— А если и завтра не получится?

— Послезавтра.

— А если никогда?

Туман посмотрел на неё. Серьёзно, без улыбки.

— Ты научишься, — сказал он. — У тебя нет выбора.

Стихия вздохнула, отряхнулась, вытащила из шерсти колючку и сказала:

— Ладно. Давайте ещё раз.

Она разбежалась. Прыгнула. На этот раз крылья не подвели. Она не взлетела высоко, но продержалась в воздухе дольше. Целых пятнадцать секунд.

Потом снова упала.

Но не в куст. На песок. Мягко. Почти как кошка.

— Слышите? — спросила она, поднимаясь. — Я приземлилась.

— Ты упала, — сказал Камень.

— Я приземлилась. Это называется приземление.

Вихрь хмыкнул. Туман улыбнулся. Впервые за день.

— Ещё раз, — сказал он.

Стихия кивнула.

К закату она могла держаться в воздухе почти минуту. Падала она тоже красивее — не камнем, а планируя, иногда даже выбирая место для приземления.

— Неплохо, — сказал Камень.

— Для первого дня, — добавил Вихрь.

— Для дракона, который вчера был кошкой, — сказал Туман, — это просто отлично.

— Не говори громко, — ответила Стихия, отряхиваясь. — Они не знают.

— Они знают, — сказал Туман.

Стихия замерла.

— Что? — спросила она.

— Они знают. С первого дня. Просто молчали.

Камень кивнул.

— Ты пахнешь иначе, — сказал он.

— Мы чувствуем, — добавил Вихрь. — Но нам всё равно.

Стихия посмотрела на Тумана. Тот виновато пожал плечами.

— Они свои, — сказал он. — Не предадут.

— А я думала, я хорошо скрываюсь, — сказала Стихия.

— Ты вылизываешься при всех, — сказал Камень.

— Это не скрытность.

Стихия вздохнула.

— Ладно, — сказала она. — Значит, вы знаете. И что теперь?

— Теперь ты научишься летать, — сказал Вихрь. — А потом станешь тамплиером. А потом...

— Что потом?

— Потом посмотрим.

Солнце село. Скала потемнела. Туман взлетел.

— Полетели домой, — сказал он. — Завтра продолжим.

Стихия разбежалась, прыгнула и, неуклюже взмахивая крыльями, поднялась в воздух. Держалась она недолго, но Туман был рядом и поддерживал её крылом.

— Не смотри вниз, — сказал он.

— Я и так смотрю только вперёд, — ответила Стихия.

И это была правда.