Глава 76: Призраки в коридорах
Алёна не спала всю ночь. В безопасности за закрытой дверью, укрытая его свитером, она то проваливалась в беспокойный сон, то резко вскидывалась, прислушиваясь к каждому шороху в коридоре. Тишина дома казалась живой, она давила на уши, заставляя воображение рисовать тени прошлого, которые, как ей казалось, всё ещё преследовали её.
Утром она вышла из комнаты, чувствуя себя измотанной. Артура в гостиной не было. В доме стояла идеальная чистота, нарушаемая лишь гудением холодильника. Но стоило ей зайти на кухню, как она увидела его.
Артур стоял у окна, сжимая в руке кружку с кофе. Он был одет в простую черную футболку, но даже в этой домашней одежде от него исходила угрожающая, сконцентрированная энергия. Он не обернулся, когда она вошла, но его плечи напряглись.
- Плохо спала? - спросил он, его голос был низким и спокойным.
- Да, - честно ответила она, садясь за стол. - Мне казалось, что кто-то ходит по коридору.
Артур резко развернулся. Его взгляд был тяжелым, он изучал её лицо, словно искал следы того самого страха, который они так старались изгнать прошлой ночью.
- Здесь никого нет, кроме нас, - отрезал он, подходя ближе и ставя перед ней чашку чая. Его пальцы на секунду задержались на её ладони - короткий, почти невесомый контакт, который, однако, заставил Алёну вздрогнуть. - Никто не может сюда попасть. Я не допущу этого.
Алёна сделала глоток, чувствуя, как тепло чая медленно разливается по телу, но тревога никуда не ушла.
- Артур, ты... ты не можешь держать меня здесь вечно, - тихо сказала она, глядя в свои руки. - Мне нужно выйти на улицу. Мне нужно понять, что мир не заканчивается дверями этого дома.
Артур замер. Его челюсть сжалась, и в глазах снова блеснуло что-то пугающе знакомое - собственническое желание запереть её, защитить от мира, который, по его мнению, только и ждал шанса, чтобы причинить ей боль.
- Мир снаружи опасен, Алёна, - сказал он, понизив голос до угрожающего шепота. - Ты ещё не готова. Тени Марка не растворились просто так. Ты хочешь выйти, чтобы снова встретиться с тем, что тебя сломало?
- Я хочу выйти, чтобы перестать быть жертвой, - возразила она, на этот раз решительнее. - Если ты действительно хочешь меня беречь, то позволь мне самой начать дышать.
Артур долго смотрел на неё, не моргая. В воздухе между ними натянулась невидимая струна. Алёна знала, что он может приказать, может запретить, может заставить её остаться. Но в его глазах, несмотря на всё его стремление к контролю, она видела что-то ещё - нерешительность.
- Хорошо, - наконец выдохнул он, и это слово далось ему с огромным трудом. - Мы пойдем. Но только со мной. Ты не сделаешь ни шагу без моего присутствия. И если я почувствую хоть каплю опасности, мы вернемся. Ты понимаешь?
Алёна кивнула. Это был не тот выход на свободу, о котором она мечтала, но это был первый шаг. Первый шаг к тому, чтобы доказать самой себе - и ему - что она больше не та сломленная девочка, которой он пытается управлять.