Глава 77: Первый шаг за черту
Прогулка, на которую согласился Артур, мало походила на обычный выход в город. Скорее, это было похоже на спецоперацию: Артур был собран, его взгляд постоянно сканировал пространство, а рука, которая держала Алёну за ладонь, была натянута, как струна.
Они поехали в городской парк, который в середине сентября был окрашен в золото и багрянец. Здесь было много людей: мамы с колясками, смеющиеся школьники, пожилые пары на скамейках. Для Алёны этот поток жизни казался чем-то невероятным. Она шла, почти не касаясь ногами земли, жадно впитывая звуки города.
- Смотри на меня, - негромко приказал Артур, когда они прошли мимо группы подростков. Его голос был пропитан собственничеством. - Не отвлекайся на посторонних.
Алёна остановилась, вынуждая его тоже замереть посреди аллеи. Люди обходили их, бросая любопытные взгляды на высокую, красивую, но странно напряженную пару.
- Артур, посмотри вокруг, - она мягко, но настойчиво потянула его за руку, заставляя посмотреть на детей, бегущих за голубями. - Здесь нет опасностей. Здесь просто... обычная жизнь. Ты видишь? Все эти люди - они не причиняют друг другу вреда.
Артур сжал её ладонь, его костяшки побелели. Он всё ещё смотрел на мир как на поле боя, где Алёна - самая уязвимая фигура, которую нужно любой ценой прикрыть от огня.
- Я вижу лишь то, как легко всё может рухнуть, - ответил он, и в его голосе проскользнула такая искренняя, неприкрытая боль, что Алёна на секунду забыла о своих обидах. - Я не могу позволить себе расслабиться, Алёна. Не после того, как едва не потерял тебя.
Она сделала то, чего он не ожидал: подошла вплотную и обняла его, уткнувшись лицом в его куртку. Вокруг них шумел парк, но внутри их маленького круга стояла тишина. Артур на мгновение замер, его руки, привыкшие к контролю, осторожно, почти робко легли ей на спину.
- Ты не потерял меня, - прошептала она. - Но если ты будешь держать меня так крепко, ты задушишь то, что между нами есть. Пожалуйста, позволь мне просто быть рядом с тобой, а не за твоей спиной.
Он долго молчал. Алёна чувствовала, как его дыхание замедляется, как уходит это безумное, лихорадочное напряжение. Впервые за долгое время он перестал искать врагов в толпе и посмотрел на неё - не как на собственность, а как на человека, который готов идти с ним бок о бок.
- Хорошо, - глухо сказал он. - Рядом. Но только рядом.
Они продолжили путь, но теперь их руки были не в хватке, а в простом, человеческом переплетении пальцев. Алёна чувствовала, как с каждым шагом по парку уходит тяжесть её страхов. Это была крошечная победа, но она знала: если сегодня они смогли просто пройтись по аллее, значит, завтра они смогут сделать гораздо больше.