Глава 75: В тишине ночи
После того как буря эмоций улеглась, в доме воцарилась непривычная, почти звенящая тишина. Артур больше не пытался сокращать расстояние. Он сидел в глубоком кресле напротив дивана, где сжалась Алёна, словно охраняя её покой, но при этом оставаясь для неё незримой клеткой.
Они долго молчали. За окном спал город, вдали изредка слышался шум редких ночных машин, но внутри дома время словно застыло.
- Я не знал, - наконец произнёс Артур, не глядя на неё. Его голос звучал глухо, лишенный прежней властной стали. - Я думал, что могу перекрыть всё своим присутствием. Что если я заполню собой всё пространство вокруг, тебе не останется места для боли. Я ошибался.
Алёна подняла на него заплаканные глаза. Её дыхание постепенно выравнивалось, но сердце всё ещё сжималось от остаточного страха.
- Ты не понимаешь, Артур, - тихо ответила она. - Проблема не в тебе. Проблема в том, что та боль... она стала частью меня. Когда ты пытаешься быть таким... таким настойчивым, я снова чувствую себя той жертвой, которой была в тот день. Мне нужно время, чтобы просто научиться дышать, не оглядываясь назад.
Артур резко сжал подлокотники кресла, его костяшки побелели. Видеть её такой - хрупкой, уязвимой, разбитой - было для него пыткой, которую он сам себе выбрал.
- У тебя будет это время, - ответил он, и в этих словах слышалась сталь, граничащая с отчаянием. - Я не отступлю, Алёна. Не жди этого. Но я буду ждать тебя. Если ты хочешь, чтобы мы были «настоящими», значит, мы будем играть по твоим правилам. До совершеннолетия я буду твоим опекуном, твоим защитником, кем угодно. Но не твоим мучителем.
Он встал, подошел к ней и, не дожидаясь разрешения, аккуратно накинул на её плечи свой тяжелый шерстяной свитер, который пах его терпким парфюмом и чем-то неуловимо домашним.
- Иди спать, - добавил он, отводя взгляд, будто опасаясь, что если посмотрит слишком долго, не сдержится. - Эта комната - самая безопасная в доме. Дверь закрыта на замок, снаружи - я. Никто и ничто не войдет сюда без моего ведома. Забудь о прошлом на эту ночь. Попробуй просто поспать.
Алёна завернулась в свитер, чувствуя, как его тепло, словно щит, окутывает её. Она смотрела на Артура - человека, который обещал сделать её мир своим, но который сейчас добровольно отступил в тень, чтобы дать ей воздух.
Она медленно кивнула и направилась к выходу, но у самых дверей обернулась.
- Артур?
Он стоял у окна, смотря на огни ночного города, и не обернулся, но его напряженная поза выдала, что он слушает каждое её движение.
- Спасибо, - прошептала она.
В его плечах промелькнуло едва уловимое движение - он будто хотел что-то сказать, но сдержался. Он просто кивнул в темноту. Алёна закрыла дверь, и в этот момент она осознала: эта ночь изменила всё. Она была в безопасности, но эта безопасность была куплена ценой абсолютной зависимости от человека, чья одержимость была готова подчиниться даже её самому «нет».