ГЛАВА 35. Двуликий Ао
Утром Алю и Мику разбудил Аисъо. На низком столике уже ждал завтрак. Им также завернули немного еды с собой и выдали по глиняной бутылке воды.
– За вами приехали демоны, которые проводят вас в Средмир, – сообщил Аисъо. – Видимо, там давно вас ищут.
Аля радостно перевела его слова для Мики. Они хотели сразу пойти посмотреть на пришедших, но наместник остановил их:
– Поешьте сначала, они подождут. Они сказали, что вы их не знаете. Вам предстоит долгий путь: здесь в радиусе десятков километров блоки на перемещение. Вы поплывете на лодках к ближайшему месту, где их нет.
Погода стояла довольно мрачная. Солнечные лучи едва ли пробивались сквозь облака, придавая голубой листве и траве серебристый оттенок.
Аисъо проводил Алю и Мику к другому склону горы. По узкой каменной лесенке они спустились к казавшемуся бескрайним озеру, где уже ждала большая лодка. В ней сидело трое беловолосых ларэ: две женщины и мужчина. Все они дружелюбно поприветствовали брата и сестру. Женщины наперебой стали рассказывать, как их все ищут, и как счастливы будут их родители, когда они вернутся домой. Мужчина мрачно молчал.
Садясь в лодку, Аля вспомнила о волке. Ночью он спал в их комнате, но на утро пропал. Она спросила наместника, куда он делся.
– Я не видел, – ответил Аисъо. – Возможно, он нагонит вас позже.
– Или он убежал обратно к Советнику Рие? – предположила одна из женщин. – Не волнуйтесь, эти волки очень самостоятельные. Он найдет дорогу в любую точку Светмира.
Аля бросила тревожный взгляд на Аисъо, но тот только кивнул в подтверждение слов женщины.
***
Пока Рие переживал из-за открывшейся правды о Яалфе, Тимот и Ярле продолжали разговор:
– Вы знаете легенду Проклятого Лабиринта? – спросил маг.
– Про безумного Бессмертного? Да, слышали.
– Я расскажу вам ту версию, которую считаю наиболее близкой к правде. И вы поймете, в чем не права Яалфа.
Рие попытался сконцентрироваться на его словах, хотя мысли его разбегались в разные стороны. Ясно, что этот демон не случайно рассказывает им все это. Советник остановил на нем сосредоточеныый взгляд, стараясь не упустить ничего важного.
– Имени Вечного мы не знаем, – начал Ярле, – ведь лишь Бессмертные могут произносить имена друг друга. Назовем его Двуликий Ао. Суть его безумия заключалась в том, что в нем уживались две личности. Поначалу это не мешало ему жить в гармонии с миром. Наоборот, ему было хорошо. Вечные редко способны терпеть друг друга и не склонны общаться между собой или со смертными. Ао же всегда имел компанию в виде него самого.
Он построил себе дворец, и две его личности жили душа в душу. Но однажды они поссорились и сделались врагами. Они начали конфликтовать по любому поводу, даже драться. Как вы понимаете, в подобной ситуации невозможно не навредить и самим себе. Обе личности страдали от этого, но гордость не позволяла им пойти на мировую.
В конце концов, Ао обезумел настолько, что начал беспокоить других Бессмертных. Он дрался со всеми без разбора, устраивал землетрясения и потопы, разрушал города смертных и даже возвращался в прошлое, в попытках исправить свои ошибки. В общем, нарушал все законы Вечных, какие только мог.
Между Ао и другими Бессмертными разразилась война. Тогда Ао окружил свой дворец лабиринтом, чтобы враги не могли до него добраться. Вечные в свою очередь прокляли лабиринт вокруг дворца, чтобы он не мог выбраться, таким образом заперев Ао в его же обители. Окончательно обезумев, он разрушил дворец, а сам себя разделил на две части, составлявшие две личности. После этого он исчез.
– Вечный не может убить себя, – объяснял Ярле. – Ао избрал для новый способ существования: теперь две личности живут отдельно, не беспокоя друг друга.
С тех пор прошли тысячелетия. Иногда половинки Ао воплощаются в деревья, в птиц или животных, в призраков и других тварей. Но бывают периоды, когда они существуют в виде демонов.
– И одним из таких демонов была моя мать, – закончил маг.
Бледное лицо Советника ничего не выражало. Глаза оставались опущены, скрывая любые эмоции. Но, глядя на него, Тимот догадывался, что ничего хорошего тот чувствовать не может.
– И самое интересное происходит, если двое таких демонов встречаются, – проговорил маг. – Результат непредсказуем: они могут стать друзьями, любовниками или лютыми врагами. Но одно происходит точно: оба они становятся сильнее. И если они объединяются против одного врага, они становятся непобедимы. Они становятся бессмертны.
Его слова заставили Тимота оторвать взгляд от Советника. Он изумленно уставился на Ярле. «Если они объединяются против одного врага, они становятся непобедимы», – вновь прозвучало в его голове.
– Яалфа не знает, – продолжал Ярле, – что душа Советника это лишь половина того, что ей нужно.
У Тимота защемило в животе. Что Ярле хочет сказать? Если Рие встретит вторую половину этого безумного Вечного с раздвоением личности, то он станет сильнее? Но ведь он уже стал сильнее после Проклятого Лабиринта. То есть они оба стали сильнее.
– Вторая половина это... – Рие не смог закончить предложение, лишь посмотрел на Тимота.
– Вы оба знаете, ответ, – отвечал Ярле. – Вы же посетили Проклятый Лабиринт. Что произошло, когда вы были там? В самом страшном месте в Темном Царстве, о смертоносности которого ходят легенды, из которого ни один демон не вышел живым. Хоть одного врага вы там встретили?
Тимот и Рие покачали головами.
– Но когда мы вошли, Рие стало плохо, – припомнил Тимот.
– Он светлый демон с поломанным айром. Разумеется, он не привык к такому количеству темной энергии. Вы поделились с ним своей?
Тимот кивнул.
– И ему сразу стало очень хорошо, не так ли? – уверенно усмехнулся Ярле. – Именно после этого вы оба сделались сильнее. Если бы вас не было рядом, господин Тимот, Светлый Советник, вероятно, сам вскоре пришел бы в себя. Вы лишь ускорили процесс. К тому же, обменявшись энергией вы, вероятно, сами того не ведая, наладили связь между вашими душами.
Тимот все понял. С самого первого прикосновения к Рие еще двадцать восемь лет назад он ощущал странное единение с ним. Будто они одно целое. Это чувство иногда усиливалось, иногда ослабевало, но в присутствии Рие оно никогда не покидало его. Когда они встретились в этот раз и провели некоторое время вместе, Тимот внезапно и необъяснимо почувствовал себя лучше, хотя до этого вот уже девять месяцев не мог излечиться после нанесенного Люкэ ранения.
– Вы уверены, что Яалфа не знает всего этого? – спросил Советник.
– Знала бы Яалфа о том, что я вам сейчас рассказал, ни за что не позволила бы вам идти в Проклятый Лабиринт вместе.
– Изначально она была против того, чтобы Тимот сопровождал меня, – вспомнил Рие.
– Правда? – удивился Тимот.
– Что ж, возможно, она догадывается, что господин Тимот может иметь на вас некое невыгодное для нее влияние, – кивнул Ярле. – Вы давно знакомы?
Рие рассказал, что они познакомились двадцать восемь лет назад и с тех пор не встречались вплоть до того момента, когда им поручили нынешнее задание. Затем он мрачно задумался, будто припомнив что-то.
Советник спросил:
– Маг Ярле, во мне могло что-то измениться после первой встречи с Тимотом?
– Скорее всего могло. Двадцать восемь лет назад вы были очень молоды, семнадцать-восемнадцать кварт, не так ли? Такая встреча могла повлиять на развитие ваших способностей, оставить след на вашей ауре, в конце концов. Вы близко успели познакомиться?
Демоны обменялись несколько озадаченными взглядами. Советник быстро отвел глаза в сторону и смущенно уставился в окно.
– Не то чтобы, – наконец ответил Тимот. – Но мы провели ночь вместе.
Они ни разу не говорили об этом с тех пор, как встретились. Тимота всегда забавляла скромность Рие и его реакция на пошлые выходки. Морэ лишь иногда игриво намекал на то, что между ними что-то произошло, неизменно делая вид, что это ничего не значит для него. Как бы глупо это ни звучало, но так ему было проще.
В последнее же время он перестал смеяться над Рие. Ему слишком хотелось повторения той ночи, и он страдал, оттого что Советник всем своим видом показывал, что не заинтересован в подобном исходе событий. Все моральные силы Тимота уходили на то, чтобы не думать об этом и вести себя как прежде.
– Что ж, вы, вероятно, так или иначе наладили связь ваших айров, – равнодушно ответил Ярле. – Скорее всего, это не могло остаться для Яалфы не замеченным, ведь она внимательно следила за вашим развитием, господин Советник. Ей вряд ли было выгодно, чтобы вы сделались сильнее и ушли из-под ее влияния.
Рие опустил голову, с горечью вспоминая события почти тридцатилетней давности. Когда он заговорил, его голос полнился сожалением:
– На следующий день. Яалфа пригласила моего отца погостить в ее летнем дворце в Светмире. Приглашение распространялось и на меня. Это считалось большой честью, и отец убедил меня поехать. Я не хотел, потому что обещал провести вечер с тобой. Но отказать было бы невежливо. Я оставил тебе письмо.
– Какое письмо? – нахмурился Тимот.
Рие резко поднял голову и нахмурился.
– Ты не получил его?
– Какое письмо? – повторил Тимот, немного волнуясь. Он впервые слышал об этом.
– Я писал, куда еду и чтобы ты нашел меня в Средмире через пару недель. Но ты так и не пришел, – разочарованно вздохнул Советник. – Ты что, не получил его?
– Нет. Я думал, что ты молча... Я думал, ты не заинтересован. – Во взгляде Тимота отразилось какое-то болезненное чувство: не то с обида, не то давно забытая надежда.
– Я передал письмо с секретаршей Яалфы, – Рие опустил голову, понимая, какую ошибку совершил тогда.
– Что ж, неудивительно, что я его не получил, – пожал плечами Тимот, наконец взяв себя в руки и приняв, как ему казалось, безразличный вид.
Рие поднял на него покрасневшие глаза. Что-то сжималось в его груди так сильно, что он ощущал физическую боль.
– С тех пор вы не встречались? – спросил Ярле.
– Нет, – ответил Тимот. – Я в основном сидел в тюрьме, а он делал карьеру.
– В тюрьме, – едва слышно произнес Рие. Его лицо дрогнуло, он с трудом сдерживал подступившие к глазам слезы. – Я хотел навестить тебя, выяснить, не смогу ли для тебя что-нибудь сделать. Мне сказали, что ты не хочешь меня видеть.
Почему-то его слова обрадовали Тимота. Это могло показаться несколько неуместным, но от осознания того, что Рие думал о нем и хотел ему помочь тогда, у Тимота потеплело в груди.
– Рие, в крепости никто не спрашивал меня, чего я хочу, а чего нет, – мягко сказал он. – Я бы не отказался тебя увидеть тогда. – Он задумался, перебирая мысли в голове, затем спросил: – Яалфа знала, что ты хочешь со мной встретиться?
– Она сама добилась для меня разрешения на посещение, – прошептал Советник.
Если бы Тимоту рассказали такую историю с бессмертием о ком-то другом, он, вероятно посмеялся бы и решил, что это нелепые бредни. Или что рассказчик спятил. Но сейчас, будучи участником последних событий, он не мог не поверить.
То, что рассказал Ярле, полностью объясняло их с Рие способность напитывать друг друга духовными силами. Чем больше времени они проводили вместе, тем сильнее становилась их связь. В отличие от Советника, Тимот с легкостью поверил в предательство Яалфы. Правительница вполне могла связаться с Троицей, у нее точно нашлось бы достаточно сил, чтобы создать и контролировать креата, и ее интересовали эксперименты по переселению душ. Идеальный кандидат.
Возможно, Яалфа планировала обставить дело как можно более естественно, а тут как раз подвернулась вся эта история с похищением Южного Ключа. Непонятно, были ли Яалфа и Люкэ как-то связаны раньше, но теперь у них, очевидно, возникли взаимовыгодные отношения.
Вероятно, именно Яалфа помогла Зверю, Оикку и Лефту сбежать из тюрьмы и инсценировать испепеление их тел. Может быть, она хотела таким образом добраться до Яртвигги. За это Троица оказывает ей множество мелких услуг. Возможно, Яалфа даже сама знала, где находится ключ от Южных Врат.
Но зачем все это Люкэ? Месть?
Люкэ всегда любил поиграть со своими жертвами прежде, чем уничтожить их. Вполне вероятно, что он во все это ввязался просто чтобы развлечься. Они похитили Мику, чтобы отомстить Але, Тимоту и Эориму одновременно, а заодно отвлечь Тимота от помощи Советнику. Вряд ли планировалось, что Рие завершит миссию. Нужно было, чтобы он лишь уничтожил Яртвиггу с помощью Искусства Поглощения Духа и таким образом восстановил свой поврежденный айр. После этого Советник скорее всего пропал бы в одной из лабораторий, где у него вырезали бы айр и подсадили бы его Яалфе.
Что касается самого Тимота, то его, видимо, устранили бы при первой же возможности. И приказ мэра Ламии убить его в Проклятом Лабиринте, при этом не задев Советника, являлся тому отличным доказательством. Яалфе нужен был только Рие, а Тимот мог снова оказать на него невыгодное влияние. Она только и ждала момента убрать его.
Кстати, Люкэ, судя по необычному объединению с Лефтом, тоже интересовался переселением и пересадкой душ. Вероятно, он и поможет Яалфе осуществить эту операцию.
Однако в этой истории был еще один участник, которому Тимот не доверял. Иент. Именно он настоял на том, чтобы слабый, не долечившийся Тимот сопровождал Рие в этой миссии. И именно он организовал сегодняшнюю встречу с Ярле. Зачем?
– Почему Первый Протектор Иент прислал нас сюда? – недоверчиво спросил Тимот у мага. – Какое ему дело до Советника Рие?
– Четно говоря, я понятия не имею, что Иент думает о Светлом Советнике, – хмуро отвтил Ярле. – Меня это не волнует, как вы понимаете. После смерти моих родителей Яалфа мне житья не давала. Мне даже пришлось бежать из Светмира. Иент помог мне укрыться от нее здесь. В благодарность за помощь я рассказал Темному Правителю все, что знал о Яалфе и об истории с безумным Вечным. Эти два Первых Правителя, Иент и Яалфа, люто ненавидят друг друга. Уж не знаю почему. Думаю, Иент помог мне исключительно чтобы досадить Яалфе. Возможно, и вас он сюда прислал по той же причине.
– Нашими руками свалить Яалфу? – понимающе усмехнулся Тимот.
Ярле пожал плечами. Его действительно мало волновали причины, по которым Иент так ненавидел Яалфу, до тех пор, пока Темный Правитель продолжал покровительствовать ему.
– Можете спросить у него сами, если хотите, – сказал он. – Я могу лишь предполагать.
***
Выйдя из дома Ярле, Рие и Тимот некоторое время шли по улице молча. Советник погрузился в мрачные раздумья, и Тимот не хотел мешать ему, понимая, как, должно быть, тяжело принять все, что тот узнал сегодня. На это понадобится время.
Вдруг Рие протянул ему черную бутылочку с Яртвиггой внутри.
– Пусть пока побудет у тебя.
Тимот не стал спорить и убрал сосуд в сумку. Один вопрос, касавшийся его дочери, не давал ему покоя, и он заговорил:
– Рие, ты знаешь о проекте новой школы для митадов, который готовила Аля.
Будто выйдя из забытья, Советник бросил на него угрюмый взгляд и кивнул. Как он мог не знать о проекте школы? Они уже две сессии посвятили ему и каждый раз по той или иной причине отвергали. Рие и сам голосовал против, но по какой-то причине ему не хотелось, чтобы Тимот об этом узнал.
– И как Яалфа к нему относится? – спросил Тимот.
Рие глубоко вздохнул. Яалфа относилась к проекту строго отрицательно и всячески настраивала их со Второй Правительницей Киасфой следовать ее примеру.
– Она боится, что это создаст прецедент для ларэмитадов потребовать новой школы и для себя, – объяснил Советник. – Это, разумеется, повлечет за собой крайне неприятные последствия для нынешней системы образования и для взаимоотношений с митадами в принципе. Яалфа консерватор, она не желает ничего менять.
Тимот многозначительно взглянул на собеседника. Получалось, Яалфе было выгодно убрать Алю с дороги.
На душе у Рие стало еще тяжелее. Он, разумеется, понял, к чему ведет Тимот. Покровительница Советника не только с детства растила протеже, чтобы забрать себе его душу, но, вероятнее всего, одобрила похищение ни в чем не повинного человеческого ребенка и, видимо, подписала смертный приговор мешавшей ей митаде.
В этот момент в воздухе перед ним появились шипящие буквы огненного письма, и Советник протянул к нему руку. Прочитав послание, он сделался еще бледнее и мрачнее, чем раньше.
– Яалфа? – спросил Тимот.
Рие покачал головой, протягивая ему письмо. Тимот прочитал:
Дорогой брат!
Вчера твой волк-посланник привел в нашу обитель юную митаду и маленького человека. Увидев твоего волка, я принял ее, как принял бы тебя самого. Она попросила сообщить о ее местонахождении в полицию и сегодня утром покинула нас в сопровождении троих демонов из Еалля, рассчитывая вскоре попасть к себе домой в Средмир.
Но после полудня произошло нечто странное, заставившее меня усомниться в том, что эта девушка теперь находится в безопасности.
Брат, прошу тебя почтить нашу обитель своим присутствием, дабы самому увидеть то, о чем рука не поднимается написать тебе.
Искренне твой,
Наместник Полесии и Чуждого Края
Аисъо из Иолима
Тимот с тревогой взглянул на Советника. Не сговариваясь, они взялись за руки и переместились в Светмир.
*** *** ***
Ну вот вы и узнали главный секрет романа. А кто хочет узнать еще и секрет его названия, добро пожаловать в ТГК (ТРЕМИР |18+| или @KnigaTremira), где когда-то был опрос по этому поводу. Заходите почитать результаты. И подписывайтесь, чего уж там, зря, что ли, придете?😏
Вы только посмотрите, как там красиво!🤩
