Книга Тремира. Двуликий Ао

Алоф пришел в себя и поморщился от боли во всем теле, особенно в правой ноге. Что-то сильно давило на грудь, мешая дышать. Он открыл глаза, но ничего не смог разглядеть. Это непривычное состояние неприятно поразило его, ведь обычно он, как и любой демон, прекрасно видел в темноте. Парень попытался пошевелиться, но и этого не смог. Помимо боли, все тело сковывало нечто жесткое, холодное и тяжелое, не позволявшее совершить даже малейшее движение.

Постепенно он вспомнил, что произошло. Он сорвался и упал в шахту, когда мальчишка, Алин брат, перочинным ножом проткнул ему кисть. Как он вообще умудрился это сделать? Человек не может поранить демона.

Алоф попытался подвигать пальцами раненной руки. Это только вызвало острую боль в центре ладони. Демон тихонько выругался.

«Понятно, – подумал Алоф. – Сколько было от выхода до дна? Метров сорок? Да еще грудой камней завалило. Интересно, сколько я здесь пролежал?»

Судя по зверскому голоду, прошло, вероятно, не меньше суток. Алоф не помнил, как потерял сознание. Сильная боль во всем теле свидетельствовала о том, что он что-то сломал при падении. Но не мог же он еще и ослепнуть от этого!

– Пора уходить отсюда, – прошептал он.

Алоф попытался поднять придавливающие его камни силой мысли, но они не сдвинулись с места.

«Когда вернусь в Морр, пройду курс углубленного телекинеза», – решил он.

В шахтах нельзя было взлететь. Возможно, подобный блок распространялся и на поднятие камней. Алоф в очередной раз проклял тех, кто задумал организовать здесь добычу породы и так глубоко врезался под землю.

Немного отдохнув, демон сосредоточился. Он пустил поток энергии в правую, здоровую, руку и через некоторое время смог приподнять ее и выдернуть из-под камней. К его радости, она совсем не пострадала. К тому же оказалось, что он вовсе не ослеп. Просто вид загораживала лежащая прямо над ним черная плита.

«Хорошо бы она не упала мне на голову», – мрачно подумал юноша.

Проделав с левой рукой то же, что и с правой, Алоф смог, наконец, осмотреть перочинный нож Мики, лезвие которого все еще торчало из ладони, тогда как рукоять отвалилась.

– Нож проклят против демонов. Вот почему мальчишка смог меня ранить. Как предусмотрительно! – заключил Алоф. Очевидно, похититель заколдовал оружие до того, как передал Мику Але.

Поморщившись, он извлек лезвие из ладони. Из раны хлынула кровь, но демона это мало волновало. Он зажал порез здоровой рукой и подумал:

«Интересно, где Аля и этот маленький паршивец? Зря я его сразу не вырубил. Сейчас бы не валялся здесь, как последний болван».

Алоф точно помнил, что вытолкнул Алю наружу. Мика наверняка тоже успел выбежать. Возможно, они позовут кого-то на помощь. Если, конечно, снаружи им не встретилась еще какая-нибудь дрянь.

Отдохнув, Алоф обеими руками уперся в сдавливавший грудь булыжник и толкнул его вперед и вверх. Камни над ним пришли в движение. Мелкие посыпались на Алофа, те, что покрупнее, сместились. Парень увернулся от глыбы над головой, и она упала ему за спину как раз в тот момент, когда он оказался в сидячем положении. Над ним все еще оставалось много булыжников. Но теперь, когда ему удалось сесть в образовавшемся пространстве, стало гораздо удобнее разгрести и освободить от камней ноги.

Из-за его попыток выбраться завал все время двигался, камни перемещались с места на место и иногда падали прямо на него. Но Алоф лишь прикрывал голову от особенно крупных булыжников, спокойно продолжая откапываться. Через полчаса такой работы ему удалось вылезти на поверхность образовавшейся на дне шахты каменной горки.

Он осмотрел и ощупал себя. Помимо раны на левой ладони ему раздробило правую стопу. Любое движение ногой приносило острую боль, от которой хотелось лезть на стену. Видимо, сломалось еще и несколько ребер, но они уже почти зажили, пока он был без сознания, и теперь просто неприятно ныли. Почти все тело покрывали синяки. Возможно, были еще какие-то внутренние повреждения, но они уже зажили. В целом Алоф остался доволен осмотром, могло быть хуже.

Нога, конечно, вызывала наибольшее беспокойство. Мелкие кости могут неправильно срастись, если он будет ходить. Ну да ладно, он легко отделался. Если бы ему насквозь прошибло голову, она бы вряд ли зажила.

Возможно, предки строили из этого камня дворцы специально, чтобы никто не мог в них проникнуть и летать на их территории. А заодно, можно в случае чего расшибить врагу череп таким вот булыжником.

Алоф огляделся. Наверху проход наружу завалило. Однако основная часть платформы обрушилась, так что завал вряд ли был таким уж непроходимым. И потом, коридор, по которому они с Алей и Микой пришли сюда, теперь оказался полностью перекрыт. Да и бродить по шахтам с раздробленной стопой казалось ужасно плохой идеей. Значит, выход лишь один – наверх.

Алоф оторвал от рубашки кусок рукава и замотал им кровоточащую руку, чтобы пальцы не скользили по камням. Он подполз к ближайшей к выходу стене и начал подниматься по ней. Он больше не мог развить прежнюю скорость, с трудом пользуясь раненой рукой, а раздробленная нога безвольно болталась лишним грузом.

Не без труда Алоф добрался до верха и осмотрел завал. Как он и предполагал, платформа полностью разрушилась и встать на ней он не смог. Цепляясь пальцами здоровой руки за выступы в стене, другой он попробовал сдвинуть самые мелкие камни. Они посыпались вниз, но все же убирать крупные валуны одной рукой, да еще и раненой, было крайне неудобно.

В какой-то момент к шуму падающих камней присоединились голоса. Алоф замер, прислушиваясь. Все умолкло. Он даже решил, что ему показалось. Но вот снаружи послышался стук и шум: кто-то начал разбирать камни.

Алоф с сомнением вслушивался в подозрительные звуки. Может быть, Але удалось позвать кого-то на помощь? Но Алоф не чувствовал присутствия демонов. Не мог же дурацкий черный камень и такое блокировать!

Алоф потихоньку продолжил скидывать с платформы камни помельче. Он все время вслушивался в то, что происходит снаружи, и, наконец, смог разобрать разговор.

– Если он упал в шахту, – говорил один из спасателей на едва понятно диалекте, – как мы его достанем?

– Спустишься на веревке и достанешь, – отвечал другой.

– Ну уж нет! – говорил первый. – Я туда не полезу.

– Ну тогда вот ее спустим, – предложил второй.

Видимо, такой план устраивал обоих, и спасатели продолжили работать молча. «Она» ничего не сказала. Могла ли это быть Аля? Тогда почему она молчит?

«Странный у них говор, – подумал Алоф. – Если это демоны, то почему так медленно откапывают камни, еще и руками? По крайней мере, использовали бы внутренние силы для ускорения процесса. Значит, это какие-то низшие существа, не обладающие сверхспособностями».

Через некоторое время на вершине завала показался просвет. Кем бы ни были эти спасатели, работали они довольно справно.

Алоф за это время смог освободить небольшой кусочек платформы и перелез на него, чтобы не висеть на стене. Он продолжал молчать, опасаясь тех, кто ждал снаружи. Парень от природы не отличался доверчивостью, а сейчас вообще находился в состоянии легкой паранойи. Он счел за лучшее не выдавать себя до того, как ему освободят проход. Ведь если это Аля их привела, то где она сама? Ее явно там нет, иначе она позвала бы его. Но как-то же они узнали, что он внутри?

Ничего не понятно. А когда ничего не понятно, лучше молчать и наблюдать.

Не прошло и часа, как просвет в каменном завале вырос достаточно, чтобы Алоф мог пролезть. Он осторожно пополз по горе камней наверх и в этот момент услышал хрипловатый голос одного из спасателей:

– Кап-Сип, ну-ка полезай, загляни внутрь. Что там видно?

– Не полезу, – ответил тот. – Пусть она лезет.

Увлеченные спором, они не заметили показавшегося меж камней Алофа. 

«Сгины! Какая гадость! Ну ладно, они хотя бы не опасны. Надеюсь, их не много», – подумал он, увидев двоих с кирками в руках. У них за спинами стояла девочка-подросток. Видимо, именно ее они собирались в случае чего спустить вниз.

– Можете не утруждаться, – сказал он вслух. – Я могу вам рассказать, что там.

Сип-Сип и Кап-Сип вздрогнули от неожиданности и замахнулись кирками. Но Алоф уже метнул в одного из них булыжник. Он попал прямо в грудь Кап-Сипу, отчего тот покачнулся и уронил кирку.

– Демон! – захрипел он, с ужасе указывая на Алофа пальцем. – Он демон!

– Бежим скорее! – заорал Сип-Сип.

Толкнув Хоргу навстречу опасности, они помчались к лесу. Девочка упала на камни, но тут же вскочила и, прихрамывая, побежала за ними.

Алоф вылез наружу.

– А ну стой! – повелительно крикнул он.

Девочка испуганно обернулась, но продолжала убегать. Только из-за больной ноги у нее не было шансов.

Алоф попытался взлететь, но не смог. Бежать за девчонкой было бы слишком больно. Матерясь, он вытащил красную ленту из запыленных волос, отчего те волнами упали ему на плечи. Он размахнулся, и она превратилась в сверкающий кнут, который в три раза увеличился в длине и со свистом полетел в сторону Хорги, обвив ее за здоровую ногу.

Девочка упала, барахтаясь и пытаясь ухватиться за траву. Но кнут неумолимо притянул ее к страшному демону и горящими янтарными глазами на перепачканном лице. Хорга в панике заплакала.

– Что ты плачешь, дура? Я тебе ничего не сделаю, – жестко сказал Алоф.

Но Хорга совсем потеряла голову от страха. Она пришла сюда, думая помочь Алиному брату, если он еще жив. Но кто же знал, что он не митад и не человек! Сгины очень боялись демонов и предпочитали избегать встречи с ними. Если бы Аля сказала Сип-Сипу и Кап-Сипу, кто Алоф такой, они бы ни за что не пошли его откапывать.

С презрением глядя на растрепанную девчонку, Алоф пытался задавать ей вопросы. Но от страха она потеряла дар речи и только и делала, что рыдала. Похоже, расспросить ее не получится.

Внезапно демон заметил знакомый значок в виде ежика, приколотый к ее грязной рубашке. Его глаза блеснули красным, он схватил девочку за ворот и притянул к себе.

– Откуда у тебя это? – угрожающе взревел он. – Говори, тварь, а то убью.

Хорга задрожала, и еще больше слез полилось из ее глаз. Алоф хотел сорвать с нее значок, но она сжала его в ладони.

– Мое! Мое! – рыдала она. – На память! Мое!

Алоф, как и Аля, не мог читать мысли сгинов. Это, пожалуй, было единственное их преимущество перед демонами. Только, учитывая их физическую слабость, это им обычно не помогало. Но тут взгляд юноши упал на бинт, намотанный у девочки на щиколотке. В Темномире такими не пользовались. Он нахмурился.

– Отвечай, тебе Аля дала значок?

Девочка закивала.

– Где она? – спросил Алоф.

– Я... Я не знаю, – плакала Хорга.

– Вы ее сожрали? – заорал Алоф.

– Нет! Нет! – залепетала она, размахивая руками. – Они спрятались! Потом бежали в город.

Алоф немного успокоился, хотя не до конца поверил девчонке.

– Когда это было?

– Вчера вечером, – отвечала она. – Сип и Кап злились. Искали, искали. Но ночь – не догнать, вернулись домой.

Алоф велел Хорге проводить его к ним домой. Он хотел убедиться, что там нет останков сестры и Мики. Сгины известны своей хитростью. Те двое могли попытаться замести следы, но Алоф почувствует запах крови, если они недавно кого-то убили.

К его удивлению, Хорга хотела помочь ему идти, хотя сама прихрамывала на одну ногу и очень боялась демона. Такое поведение не свойственно сгинам, и Алоф заподозрил неладное. Он предпочел использовать кирку Кап-Сипа в качестве костыля. Ему даже удалось достичь немалой скорости, и они довольно быстро пришли к дому. По дороге Хорга наконец успокоилась, и Алофу удалось расспросить ее о том, что произошло и куда пошли Аля и Мика.

Название Рдяный Брег показалось ему смутно знакомым. Кажется, это какой-то древний городок рядом с Черными Высотами. Что ж, неудивительно, что его способности столь ограничены. Почти все горные цепи этого региона попадали под действие природных блоков на перемещение и левитацию. Здесь демоны предпочитали жить в городах, где работали специальные общественные порталы для перемещения в свободные от ограничений зоны. В лесах и горах же жили в основном низшие существа вроде сгинов или кравров.

«Кажется, в этих местах родился один из Повелителей Стихий древности, – подумал Алоф. – Или даже не один?» – Сейчас он с трудом мог вспомнить подробности этой истории.

Кап-Сипа и Сип-Сипа нигде не было видно. Осмотрев дом, Алоф убедился, что в нем никого не убили и не сварили. Он спросил у Хорги о ближайшем месте, откуда можно переместиться, но она ничего не знала об этом. Зачем ей? Сгины не владели Пятью Искусствами.

Полагая, что все еще может встретить сестру или обнаружить ее следы, Алоф решил последовать тем же маршрутом, что и она, вдоль ручья.

Но только он вышел из дома, как все его движения замедлились, будто он провалился в какую-то вязкую жидкость. Не успел Алоф сообразить, что происходит, как что-то тяжелое с силой опустилось ему на плечо. Позади послышались возмущенные крики Хорги и дуэт довольных мужских голосов. Ослепленный болью, он хотел взмахнуть кнутом и нанести удар в ту сторону, откуда обрушился удар. Но ему не удалось преодолеть сопротивление окружившего тело плотного воздуха, движение получилось слишком медленным, и его вновь ударили чем-то тяжелым, на этот раз по голове.

Алоф закрыл глаза. Боль разлилась по всему организму, в глазах потемнело. Сопротивляться дальше? Но тогда его будут бить, пока он не потеряет сознание. Он расслабился и повис в окружении плотного воздуха.

Видимо, он все же слишком сильно ударился головой в шахтах. Иначе как объяснить, что он не заметил такой простой ловушки? Сгины называли ее сетью и использовали для охоты. Эти двое, заметив, что он ранен и хромает, осмелели и решили поймать его. Что ж, почти получилось.

Сгины возбужденно обсуждали свой успех. Они еще никогда не пробовали демонятины. Их радость омрачали лишь рыдания Хорги, которая уговаривала их не трогать его. Ругаясь, они пригрозили связать ее, если не отстанет.

Из предосторожности Сип-Сип не позволил Кап-Сипу освободить Алофа из ловушки.

– Вдруг он очнется? Сначала убьем его, потом снимем сеть.

Про себя Алоф обругал сообразительного сгина. Пока он в ловушке, он мало что сможет сделать. Чертовы сгины! Смерти презреннее, чем быть съеденным такими тварями, и придумать нельзя. В нем начала закипать ярость, тело охватил жар.

В это время Кап-Сип вынес из дома ржавый нож и подошел к Алофу. Он разорвал на парне рубаху и стал приглядываться, с чего лучше начать потрошение. Все-таки он впервые имел дело с демоном.

– Сначала сердце ему вырежи, – рекомендовал умудренный жизненным опытом Сип-Сип. – Это лучший способ убить демона. А потом надо голову отрезать, чтобы не ожил.

Следуя совету, Кап-Сип приложил острие под левое ребро Алофа ближе к центру и надавил на рукоять. К его удивлению, нож не повредил плоть демона. Кап-Сип приложил больше усилий, но лезвие не двигалось.

– Он не протыкается, – заорал сгин, хватаясь за рукоятку обеими руками и вкладывая все силы в попытку порезать Алофа.

В этот момент демон открыл покрасневшие от гнева глаза и что-то прошептал. Нож в руках у Кап-Сипа страшно завибрировал. Сгин попытался отпустить рукоять, но не смог: руки будто прилипли к ней. Кап-Сип ощутил в ноже невероятное бурление энергии. Он в панике заглянул демону в лицо. Его обжег пылающих яростью взгляд, губы юноши растянулись в усмешке такой зловещей, что сгин чуть не наделал в штаны от страха.

Демоническая энергия через нож начала разливаться вокруг и вскоре тот разлетелся на мелкие осколки, разрывая руки того, кто его держал. Кап-Сип дико взвыл от боли и ужаса. Он повалился на землю, обагряя серебристую траву кровью. В тот же миг поток энергии уничтожил сдерживавшую Алофа ловушку, и он упал.

Сип-Сип, видя, что племянник ранен, а ситуация вышла из-под контроля, бросился к лесу. Но кнут Алофа настиг его раньше. Сгин упал. Демон, не обращая внимания на боль во всем теле, подскочил к нему, яростно нанося удар за ударом и сдабривая свои действия отборным матом и угрозами. Сип-Сип в страхе съежился на земле. Кап-Сип валялся неподалеку, шокировано глядя на оставшиеся без кистей руки, из которых хлестала кровь. В глазах его начало темнеть.

Внезапно кто-то схватил Алофа за колени. Демон опустил озлобленный взгляд на Хоргу. Рыдая, она умоляла его остановиться и сохранить жизнь Сип-Сипу.

– Зачем он тебе? – возмущенно закричал демон. – Он же обижает тебя. Он тварь! – он снова ударил сгина по спине.

– Он дядя, дядя! – захлебывалась от рыданий девочка. – Он защищает! Он не обижает! Пожалуйста! Пожалуйста!

Тяжело дыша, Алоф остановился, чувствуя, как постепенно утихает ярость и на смену ей приходит усталость. Чтобы не позволить Кап-Сипу проткнуть себя, а затем взорвать нож и ловушку, юноша потратил так много энергии, что теперь еле держался на ногах. Он опустился на землю и устало огляделся.

– Хорошо, – сказал он Хорге. – Будь по-твоему.

Алоф ощупал плечо и голову. Из ран сочилась кровь, но они были не опасны. Парень лег на землю и уставился на медленно плывущие серые облака. Он потерял слишком много сил. Он не сможет полдня идти до города. Он вообще не сможет идти. Але придется подождать.

Алоф закрыл глаза и не заметил, как уснул.