Книга Тремира. Двуликий Ао

Привыкнув к дневному свету, Аля повернулась к заваленному входу в шахту. Они с Микой теперь находились у подножья скалы. Под ногами росла серебристая трава, в которой то тут, то там лежали черные камни разных размеров. Небо прикрывал плотный слой серых облаков.

Мика сидел на земле совсем близко от заваленного входа, с ним все было в порядке. Но Алоф куда-то пропал.

На дрожащих ногах Аля подошла к брату.

– Где Алоф? Ты видел, что случилось?

– Кажется, он остался внутри, – неуверенно ответил мальчик.

– Алоф! – закричала Аля, подбегая к самому входу. – Алоф!

Никто не ответил. Аля продолжила звать брата, и вскоре Мика присоединился к ней. Девушка, раня пальцы и ломая ногти начала откапывать вход, но вскоре стало ясно, что камни слишком велики и она не может их сдвинуть. Алю охватило отчаяние. Хоть демоны и отличались невероятной живучестью по сравнению с людьми, Алоф был еще очень молод. Она точно не знала, что будет, если на него обрушится такая тяжесть. В слезах она уперлась лбом в один из закрывавших вход валунов, холодный и твердый, и попыталась позвать брата мысленно. Он не ответил.

Тогда она разрыдалась, сквозь слезы бормоча что-то нечленораздельное, виня себя во всем, что произошло, и оплакивая брата.

Мика обнял сестру, как всегда делал в детстве, когда она была расстроена. Он мягко и по-детски настойчиво гладил ее по голове в попытке утешить. Ему и самому было жалко такого классного демона, который к тому же все это время защищал их с Алей. Мальчик и не помнил, что сам стал причиной несчастья.

– Наверняка живой он, – убеждал он Алю. – Ты же видела, какой он ловкий. Он найдет другой выход. Или мы можем найти кого-нибудь, кто поможет разгрести эти камни.

Аля подняла на него заплаканное лицо.

Конечно! Алоф же демон, он почти бессмертен! Просто не может сдвинуть тяжелые камни. Они приведут помощь, и все будет хорошо.

Девушка вытерла покрасневшие глаза рукавом и огляделась. От места обвала отходила узкая тропинка, ведущая к редкому лесочку. Аля вскочила, взяла Мику за руку и решительно повела его по этой тропке в надежде, что та ведет к какому-нибудь населенному пункту, где они смогут попросить о помощи.

В лесу росли необычайные деревья, толщиной с Алину руку, но при этом на удивление высокие. Голые черные стволы тянулись к небу, где плоские кроны переплетались друг с другом ветвями, создавая над землей подобие живого купола. Видимо, именно за счет этих сплетений деревья не ломались и не падали.

Аля торопила брата, уделяя окружающей обстановке ровно столько внимания, сколько нужно было, чтобы заметить опасность. Вскоре лес начал редеть еще больше, и вдали показался просвет. Аля с надеждой ускорила шаг. Но Мика наоборот закапризничал, задерживая ее.

– Нам не надо туда идти, – притворно плакал он. – Не хочу туда! Не пойду!

Удивившись и рассердившись одновременно, Аля закричала:

– Ты нашел время дурака валять! Мы должны найти помощь!

– Там нет помощи! – орал мальчик. – Идем в другую сторону!

Он начал тянуть ее назад, но сестра только крепче сжала его руку, таща вперед. Через некоторое время деревья закончились, а Мика, словно сумасшедший, начал вырываться и даже драться. Окончательно выйдя из себя, Аля сильно толкнула его вперед так, что мальчишка упал на землю. Она сразу раскаялась в собственной грубости. Хотя она не вложила в толчок демонической энергии, все-таки была намного сильнее брата. Зато мальчик совсем успокоился, сам встал и начал осматриваться, будто и не заметил, что она его ударила. Странно, обычно он обижался, когда она побеждала в драке.

Решив, что потом извинится, Аля тоже огляделась. Открытое пространство, куда они вышли, напоминало пустыню. Облака рассеялись. До самого горизонта тянулись барханы необычного буро-коричневого песка, встречаясь вдалеке с желтоватым небосводом.

Аля в недоумении остановилась. Тропинка вела к пустыне? Но здесь они явно не найдут помощи, надо пойти обратно к горе и отыскать другую дорогу. Она развернулась и потрясенно замерла. Лес исчез.

Аля задрожала, ноги ее подкосились, но она все равно неуклюже побежала назад, туда, где только что были деревья-мачты, странного цвета трава и узкая тропинка. Споткнувшись, девушка упала на колени. Тёплый песок смягчил удар от падения.

– Алоф, – прошептала Аля, и слезы вновь градом покатились по ее лицу.

– Что это за место? – спросил Мика.

«Он был прав, – не в силах ответить ему подумала Аля. – Не надо было нам сюда идти! Как мы теперь вернемся и найдем Алофа?»

Представив, что брат сейчас заперт в темных и холодных шахтах, Аля решительно утерла слезы и нашла в себе силы встать.

– Пойдем искать помощи, – сказала она.

Они пошли по бурой пустыне, выбрав направление наугад. Почему-то здесь не было видно солнца, хотя стоял день и небо оставалось чистым. Температура напоминала апрельскую: не холодно, но и не жарко. Сухой воздух и рассыпчатый песок под ногами утомляли и не давали развить большую скорость. Не было слышно никаких звуков, не ощущалось запахов. В этом месте все будто застыло.

Через некоторое время Аля спросила:

– Почему ты не хотел идти сюда?

– Я не хотел? – удивился Мика. – Да не, я не против.

– Ты же истерил и вырывался, когда мы шли по лесу, – нахмурилась Аля.

– Тебе приснилось, Лиса-Алиса, – ответил мальчик, думая, что она шутит, и называя ее детским прозвищем.

Аля нахмурилась и заглянула в его мысли. На мгновение она даже остановилась от изумления: мысли брата пришли в полный в порядок, как до похищения. Он действительно не помнил, как вел себя в лесу. Еще он позабыл, как убрал камень в шахте и выпустил на них шедв, и как он попал на улицу, и еще каких-то мелочей их путешествия.

«Что это значит? – размышляла Аля, продолжая путь. – Он не помнит того, чего он не делал? Точнее того, что кто-то другой делал его руками? Но почему теперь все в порядке? Он не хотел сюда идти. – Тут ее осенило: – Нет, не так! Тот, кто за нами следил глазами Мики, не хотел, чтобы мы сюда шли. Потому что здесь он не властен над его разумом».

Это все объясняло.

Но что это за место? Похититель не ожидал, что они попадут сюда, а когда понял, не успел среагировать. Тогда почему и как они сюда попали?

«Приятно, конечно, что этот урод так обломался, – рассуждала Аля. – Но непонятно, как нам вернуться за Алофом».

В этот момент перед ними возникла маленькая девочка лет восьми, бледная и прозрачная. Мика издал протяжное и удивленное «вау» и на всякий случай покрепче сжал руку сестры. Девочка показалась Але смутно знакомой. Она не слишком разбиралась в бесплотных существах, встречала только призраков. Несмотря на прозрачность, это создание отличалось от них. Черты лица девочки не были размытыми, а слегка раскосые глаза выглядели нормальными, как у людей, а не как черные дыры призраков. Создание молча смотрело на Алю и Мику, не выражая никаких эмоций.

Если тебе встречается что-то незнакомое, лучше пройти мимо. Так учил Эорим, и именно так Аля решила поступить, сделав несколько шагов в сторону, чтобы обойти подозрительного духа. Однако девочка вновь предстала перед ними. На этот раз она заговорила, причем по-русски:

– Что вы здесь делаете?

Мика дернул Алю за рукав.

– Это Светка, Сашкина сестра, – прошептал он. – Что она здесь делает? Она что, умерла?

– Сомневаюсь. – Аля, недоверчиво разглядывала девочку.

Она вспомнила, где видела ее: та была сестрой Микиного одноклассника и как-то приходила к ним в гости, когда Аля еще жила с родителями. Конечно, это не она, а что-то вроде иллюзии или отражения.

Не дождавшись ответа, девочка повторила:

– Что вы здесь делаете, смертные?

– Мы заблудились, – ответила Аля и все же решилась попросить странное существо о помощи. – Простите, вы не подскажете, где здесь ближайший город или деревня? Моему брату нужна помощь.

– Здесь вам быть нельзя, – отвечала девочка лишенным эмоций детским голосом. – Здесь вы умрете, смертные. Уходите!

– Но нам нужна помощь, – попробовала Аля снова.

– Это не умеет помогать, – ровно сказала девочка, указывая на себя большим пальцем. – Уходите, иначе погибнете.

– А куда нужно идти, чтобы выйти? – спросил Мика.

– Отсюда нет выхода. – Девочка начала исчезать. – Уходите!

– Как мы можем уйти, если нет выхода! – возмутилась Аля.

Девочка окончательно растворилась в воздухе. На ее месте возник такой же прозрачный Алоф.

Аля удивленно выпучила глаза и посмотрела на Мику, чтобы убедиться, что и он это видит.

– Офигеть! – прошептал тот, с интересом рассматривая новый образ.

– Смертные, – сказал «Алоф» тем же детским голосом, что и раньше, – здесь вы погибнете.

Видимо, это создание могло считывать их мысли и создавать иллюзии на их основе. Демоны пользовались подобной способностью, чтобы разговаривать на любом языке в мире людей. Почему-то «девочка» решила, что Алоф их лучше убедит, и теперь приняла его образ.

– Как называется это место? – спросила Аля.

– Это место называют только Вечные. Вам недоступно его название.

Аля, наконец, заметила, что существо называет их смертными, а теперь еще упомянуло Вечных, то есть Бессмертных. Но не может же быть, чтобы они с Микой так легко попали туда, где обитали настоящие Вечные! Они же просто пришли сюда по лесной тропинке.

– Кто-нибудь может проводить нас к выходу? – спросила Аля.

– Отсюда нет выхода.

Алю начал раздражать этот бесполезный разговор.

– Прекрасно! – воскликнула она. – Тогда мы будем ходить по этой пустыне, пока не умрем!

Она решительно взяла брата за руку и пошла вперед. Прозрачный Алоф еще несколько раз повторил, чтобы они уходили, то и дело появляясь перед ними. Потом он принял образ их матери, и все повторилось вновь.

Аля, стараясь не обращать на иллюзию внимания, пыталась вспомнить все, что она знала о Вечных. Собственно, ее познания сводились к следующему.

Бессмертные обитают во всех мирах. Они бесполы. У них есть плоть, но они бесплотны. Аля понимала это так: они могли выбирать, в каком виде существовать. То есть они могли жить в виде демона, человека или собаки, а могли избрать для себя форму стеклянного шара, травинки или лучика света. Они обладают теми же способностями, что и демоны, только развиты они еще сильнее. Они знают будущее, прошлое и настоящее. Они умеют управлять временем, но вроде как никогда этого не делают, зная, что это может плохо кончиться.

В общем, это такие сверхсущества, вроде богов. Только в отличие от человеческих богов, эти создания не вмешиваются в дела других обитателей Тремира. Даже не все демоны верят в их существование.

Никаких инструкций по общению с Бессмертными Аля никогда не встречала. Если эта странная иллюзия-перевертыш являлась одним из Вечных, то и у нее явно не хватало опыта в общении со смертными.

Мика весело шагал рядом с сестрой и иногда болтал с преследующим их «духом». В основном он нес всякий вздор и потом тихонько смеялся над ответами иллюзии.

Аля повторила в голове весь их разговор с самого начала. Возможно, странное создание не отвечает на их вопрос, потому они неправильно его формулируют. Например, на просьбу о помощи оно ответило, что не умеет помогать. Аля решила попробовать спросить иначе:

– Кто в этом месте умеет помогать?

– Другое умеет помогать, – ответило существо в образе их матери.

– Как его зовут? – выпалила Аля с надеждой в голосе.

– Вы не можете слышать или произносить имя другого. Только Вечные могут слышать или произносить имя другого.

– Где его искать?

– Другого невозможно найти.

– Как же попросить его о чем-то? – простонала Аля.

– Нужно позвать и попросить.

Аля глубоко вздохнула, призывая на помощь все свое терпение. Как позвать того, кто умеет помогать, не зная его имени? Если он такой же, как вот этот перед ними, они с Микой будут вечно формулировать просьбу. Тут в разговор вмешался брат.

– Так ты можешь его позвать?

– Это может, – был ответ.

Под «этим» создание подразумевает себя, а под «другими» – остальных Бессмертных.

– Позови его, пожалуйста, – попросила Аля.

Дух замер, и спустя мгновение исчез. Некоторое время Аля и Мика стояли молча в ожидании появления «другого». Но ничего не произошло.

– Это было очень странно, – заключил мальчик, делая ударение на «очень».

Они уже собирались двинуться дальше, когда перед ними прямо с неба со свистом упал большущий серый валун. Он с гулким стуком бухнулся в песок, подняв небольшое облако пыли. Аля и Мика инстинктивно отскочили и посмотрели наверх, не летит ли еще чего. Но желтоватое небо было чистым.

– Может, нам прислали камень? – предположил Мика. – Типа, вот вам помощь?

На первый взгляд в камне не было ничего особенного. Аура у него отсутствовала. Он выглядел обычным валуном, как те, которые ледники оставили в поле недалеко от Алиной дачи. Но все же, он только что прилетел с небес. Стоило попытаться наладить контакт.

– Добрый день, господин Камень! – с поклоном сказала Аля, дав подзатыльник рассмеявшемуся над ней Мике. В мире демонов существовал этикет, о котором мальчик не имел понятия. В общении с неизвестными существами стоило быть вежливыми, чтобы не вызвать их гнева. – Меня зовут Алькирия, а это мой брат Михаил. Мы заблудились и нам нужна помощь.

– Другое сказало, что вам нужна помощь, – гулко завибрировал Камень. – Это любит помогать.

Голос Камня будто звучал лишь в голове слушающего. Не мужской и не женский, он переливался таким количеством обертонов, будто звенел и гудел на всех доступных и недоступных человеческому уху высотах сразу.

– Это правда, – ответила Аля, обрадованная, что валун и впрямь оказался тем существом, о котором говорила иллюзия. – Мы случайно забрели сюда. Нам нужно вернуться в то место, откуда мы пришли. Помогите нам, пожалуйста, найти выход.

– Случайно сюда попасть нельзя. Отсюда нет выхода, – сказал Камень.

Вся Алина радость сошла на нет. Да, оно такое же, как то, предыдущее.

– А там, где вход, нельзя выйти? – спросил Мика.

– Там где вход, выход закрыт.

– Чем же вы можете нам помочь? – спросила Аля, пытаясь скрыть разочарование.

Камень некоторое время молчал, затем провибрировал:

– Смертная знакома с другим. Это может отвести смертных к другому.

– С кем ты знакома? – прошептал Мика.

– Понятия не имею, о чем он, – прошептала девушка в ответ.

Она и правда не представляла, о ком говорит Камень. Но если это единственное, что он может для них сделать, то грех не воспользоваться предложением. Спрашивать же, о ком он говорит, Аля не видела смысла. Наверняка он ответит что-нибудь вроде «смертные не могут слышать и произносить имени другого» или нечто подобное.

– Пожалуйста, господин Камень, отведите нас к нему! – согласилась Аля.

Валун с легкостью взлетел. Какая-то невидимая сила потащила их за ним, утягивая вверх. Аля подтянула к себе Мику, боясь потерять. Она надеялась, что Камень не бросит их обратно в песок.

Они поднялись достаточно высоко. Внизу, насколько хватало глаз, виднелась лишь бурая пустыня. Температура наверху оказалась столь же комфортной, что и внизу, и, несмотря на быстрое движение, ветер полностью отсутствовал, и в ушах не шумело.

«Какое все же странное место», – подумала Аля.

Их полет казался ей бесконечным. Мика, видимо, уже устал. Он съел уже половину своих леденцов, затем спросил сестру, нет ли у нее чего-нибудь еще. Аля отдала ему последнее яблоко и оставшуюся воду. Мальчик хотел разрезать фрукт пополам, но не нашел в кармане свой любимый перочинный нож.

– Видимо, выпал в шахте, – предположил он разочарованно.

Мика заставил сестру откусить несколько кусочков яблока и выпить половину воды, а сам доел остальное.

Через некоторое время они начали снижаться и вскоре достигли земли. Их все так же окружал лишь песок. Камень многозначительно молчал.

– Господин Камень, что это за место? – спросила Аля.

– Здесь обитает другое, – ответил тот. – Оно сейчас появится.

Помолчав еще немного, он добавил:

– Это любит помогать. Это радо было помочь смертным.

С этими словами Камень бесшумно поднялся в воздух и улетел. Аля даже не успела поблагодарить его, но, похоже, ему этого и не требовалось.

Внезапно перед братом и сестрой возникла широкая металлическая дверь, очень напоминавшая вход в подъезд дома Алиных родителей.

– Теперь с нами будет дверь разговаривать? – спросил Мика.

– Вряд ли, – ответила Аля и дернула за ручку.

Дверь не открылась.

– Ты же код не ввела! – воскликнул Мика.

Мальчик привычным движением ввел код их подъезда. Дверь запищала и поддалась.

Аля покачала головой.

«Вечные шутят», – подумала она.

Они вошли в небольшой зал. Светлые стены украшали узловатые серебристые с синим узоры. На полу лежал тонкий слой снега, а под потолком висел напоминавший луну шар, освещавший зал и ни к чему не прикрепленный. Здесь было гораздо холоднее, чем на улице. При выдохе шел пар изо рта, словно зимой. Аля поежилась.

Напротив двери стоял большой серебряный трон, на котором гордо восседал высокий мужчина.

У Али перехватило дыхание. Теперь она поняла, кого Камень счел ее знакомым Бессмертным.