Книга Тремира. Двуликий Ао

Настойчивый рассвет, постепенно прогоняя сиреневые сумерки, окрашивал небо золотом. Солнечные лучи нежно ласкали морскую гладь, обещая хорошую погоду на весь день.

Крохотная деревушка будто вгрызлась в высокий отвесный берег Северного Моря. Двухэтажные домики, выдолбленные прямо из белесой породы, походили на маленькие остроконечные скалы и соединялись между собой узкими тропками и многочисленными лесенками.

Тимот вышел на двор белокаменного постоялого двора, где они с Рие остановились накануне. Он проснулся от зверского голода и решил найти что-нибудь съестное, пока Советник спал в маленькой комнатушке на втором этаже. Все вокруг сияло такой чистотой и белизной, что демону даже пришлось прикрыть глаза рукой.

Давеча хозяйка захудалой гостиницы радушно приняла усталых путников. Им предоставили одну из двух комнат, другая была уже занята. После прогулки по Бледной Пустоши Рие не обратил внимания на убогость обстановки, его удовлетворила бы любая постель, лишь бы на нее можно было повалиться прямо сейчас. Тимот был с ним совершенно согласен и, если бы не голод, проспал бы еще пару дней.

С моря дул свежий ветер. Вокруг пахло водорослями и белыми с сиреневыми прожилками цветами, растущими здесь на каждом шагу. Они напоминали цветки сакуры, но росли не на деревьях, а на обочине дороги и вдоль заборов. Как обычно, Тимот не знал их названия, но нежные лепестки напомнили ему Советника. Он встрепенулся: с чего это он вновь вспомнил о Рие?

Тимот быстро обошел всю деревню, дивясь собственной бодрости. Он-то ожидал, что после вчерашнего приключения, ему понадобится как минимум несколько дней на восстановление сил, а он чувствовал себя очень даже неплохо.

Он надеялся купить еды, но в столь ранний час улицы пустовали, а единственная продуктовая лавка еще не открылась. Демон разочарованно вернулся к постоялому двору и огляделся. У входа в гостиницу он заметил кадку с бледно-голубыми плодами, похожими на драконьи лапы. Тимот схватил один из них и попробовал. На вкус оказалось еще хуже драконьих лап. Демон в негодовании выплюнул все, что откусил, и выругался.

– Господин морэ, – услышал он звонкий голос позади.

Тимот обернулся. Белобрысый мальчишка семи-восьми кварт с любопытством смотрел на него снизу вверх. Одетый в белую, доходящую до щиколоток рубаху, мальчик забавно топтался на месте босыми ногами.

– Господин морэ, – повторил он, указывая на кадку, – койи еще не готовы, им нужно полежать на солнце, чтобы дозреть.

– А ты кто такой? – задорно ухмыльнулся Тимот, бросив надкусанный плод обратно в кадку. – Знаешь, где добыть еды?

Мальчик кивнул и поманил его к заднему входу гостиницы.

– Мама сказала, что темный демон в деревне – плохая примета, – беззастенчиво сказал он. – Велела мне утром встать и следить, чтобы вы не бродили без вашего господина.

Тимот сначала прищурился, не понимая, о ком речь, а затем громко расхохотался.

– Моего господина?

Сын хозяйки в ответ испуганно зашикал на него, боясь, что гость перебудит всю деревню. Но демон никак не мог успокоиться. Мало того, что в этой глуши еще существуют такие допотопные приметы о темных демонах, так местные жители еще и приняли его за слугу Советника. Тимот представил себе лицо Рие, если бы тот услышал об этом, и рассмеялся пуще прежнего.

– Простите, господин морэ, мы думали, молодой господин – ваш господин, – зашептал мальчик в надежде, что тот успокоится.

Но Тимот продолжал смеяться, пока у него не заболел живот, напоминая, что он до сих пор голоден.

– Ох, ладно! – воскликнул демон, схватившись за грудь. – Мы с моим господином очень голодны. Если не дашь мне еды, съедим тебя.

Мальчик не поверил ему, но очень обрадовался, что демон перестал шуметь. Через маленький двор он завел Тимота на кухню и резво накрыл на стол, приговаривая:

– Мама велела сторожить, когда вы встанете, чтобы подать вам завтрак. Чтобы вы не бродили по деревне.

– Я уже ее всю обошел, – с довольным видом сознался Тимот, хватая лепешку. – Где же ты раньше был?

– Я тоже уснул. – Мальчик виновато потупился. – Только вы ей не говорите!

– Ладно, не буду. Но за своего господина не ручаюсь.

Тимот опять рассмеялся и чуть не подавился. Мальчик уже собирался умолять его, чтобы он ничего не рассказывал устрашающе серьезному светлому демону, приход которого накануне переполошил всю деревню, но, поняв, что морэ шутит, обиженно насупился.

– Все темные демоны так много смеются? – поинтересовался он через некоторое время.

– Нет, только я, – отвечал Тимот. – Не сиди без дела, отнеси завтрак господину наверху. Только не разбуди его.

Мальчик вскочил, бойко собрал поднос и умчался с ним на второй этаж. Тимот смог наконец поесть в тишине. Минут через пятнадцать мальчик вернулся и подбежал к напоминавшему кривую щель оконцу, будто хотел в чем-то убедиться.

– Господин морэ, – зашептал он, указывая пальцем наружу. – Там на улице волк-посланник. Смотрит на эту дверь.

– Так впусти его.

Мальчишка открыл дверь. В кухню вошел светло-серый волк в ошейнике со знаком почтовой службы Светмира. Он сразу подбежал к Тимоту и протянул ему лапу. Демон немало удивился такому гостю: он не ждал никаких писем и только надеялся, что это не очередное послание Общего Протектората.

Письмо оказалось от Алофа. Прочитав его, демон сделался мрачнее тучи. Он хмуро задумался и некоторое время сидел, невидящим взглядом уставившись на противоположную стену. Мальчишка, заметив такую перемену, ушел провожать волка и предпочел не возвращаться.

В конце концов, Тимот тихо поднялся в комнату. Рие спал, растянувшись на одной из двух кроватей. У него в ногах, свернувшись калачиком, лежал белый волк. Как только Тимот вошел, посланник открыл и затем закрыл голубые глаза. 

На столе у напоминавшего кривую бойницу окна стоял принесенный мальчишкой поднос с завтраком. Тимот опустился на ближайший стул, остановив хмурый взгляд на тарелках с едой.

Ясно, что ему необходимо отправиться в Средмир, но он никак не мог решить, стоит ли сообщить об этом Советнику. Некоторое время Тимот, сидя у стола, разглядывал Рие. Почему-то сердце болезненно сжималось при мысли, что ему придется оставить его. Но Рие либо будет против его ухода, либо пойдет с ним. Зачем? Пусть спит спокойно и восстанавливает силы. Тимот посмотрит, что там с Алей, решит, что делать, и сообщит ему.

Морэ взял лист бумаги и написал: «Рие, мне срочно нужно в Средмир, но рука не поднимается разбудить тебя. Сообщу, как только что-то узнаю. Надеюсь, Протекторы не нарушили наш уговор и охраняли Алькирию, как им следовало, иначе мне придется считать наше соглашение недействительным. Тимот».

Вместе с письмом Алофа он положил записку в конверт, что принес серый почтальон, и написал на нем имя Советника. Затем он тихонько подошел к волку, подсунул письмо под его лапу и еле слышно прошептал:

– Передай хозяину, когда проснется.

Волк приоткрыл один глаз и понимающе щелкнул пастью.

Тимот бросил на Советника последний взгляд и, взяв сумку и меч, тихонько вышел из комнаты. Он отловил сына хозяйки во дворе и узнал, где находятся ближайшие врата в Средмир. К собственной радости, Тимот смог пройти через них даже без объяснения причины, лишь показав полученный от Иента жетон.

«Даже если Алю плохо охраняли, не стану разрывать договор с Общим Протекторатом, – подумал он. – Лучше воспользуюсь новым служебным положением, чтобы помочь ей».

Войдя в мир людей, Тимот сразу переместился к Алиной квартире и позвонил в дверь. Алоф писал, что они будут ждать его там, но на звонок никто не ответил. Хорошо, что Эорим в свое время снабдил его запасным ключом. Демон открыл дверь и вошел.

Внутри творился полный бедлам. Все цветочные горшки, которые раньше мирно стояли на подоконнике, теперь валялись на столе и на полу разбитыми. Цветы и земля из них, перемешанные с сухим кормом и наполнителем для кошачьего туалета, неровным слоем распределились по всем поверхностям, будь то кресла, стулья или раковина на кухне. В центре квартиры лежал моток искусанных проводов и одинокий растерзанный тапочек. С карниза сиротливо свисали изорванные занавески.

Тимот сразу определил, что дома остался только спрятавшийся где-то под ванной кот.

– И в кого ты такой пакостник? – прошептал он.

Но сейчас его мысли занимал вовсе не разбушевавшийся питомец.

Зайдя на кухню тренировочного измерения, Тимот учуял запах крови и обнаружил портал, который Аля открыла в поисках Мики. Рассмотрев знаки на нем, Тимот узнал Заклятие Общей Крови. Как Алоф мог допустить, чтобы Аля использовала незнакомую ей магию для поиска брата? Неужели он пошел с ней?

Тимот двумя пальцами начертил в воздухе имя сына, призывая того связаться с ним, но ответа не последовало. Он попробовал мысленно найти Алю в Средмире, но не нашел даже следа дочери. Значит, портал скорее всего вел в другой Мир. Но он закрылся много часов назад, и теперь не представлялось возможным отследить, куда именно.

Не теряя времени, демон вернулся в квартиру и вытянул пыльного Мява из-под ванной. Тот всегда прятался, когда кто-то приходил к Але и Эориму, а сейчас тем более испугался, ведь хозяев нет дома, а значит, некому его защитить. Кот попытался вырваться, но Тимот сильно встряхнул его и посмотрел в желтые глаза, будто гипнотизируя.

– Ну что, негодник? – сказал демон. – Где твоя хозяйка?

Кот хрипловато и протяжно мяукнул, а потом возмущенно зашипел, демонстрируя острые клыки. В его воспоминаниях Тимот увидел лишь, как Аля собирала рюкзак, бегая по квартире, как дала Мяву последние указания, которые он тут же забыл, и как Алоф появился в квартире, а затем исчез за дверью тренировочного измерения и больше не выходил. Значит, он действительно последовал за Алей.

Если до этого демон хладнокровно осматривал квартиру в поисках информации, то теперь в душе начала подниматься тревога. Сдвинув брови, Тимот глубоко вздохнул. Сейчас вопросов у него возникло больше, чем находилось ответов, ведь в письме Алоф был краток, обещая рассказать все при встрече.

Теперь Тимот не сразу решил, с чего начать поиск пропавших детей. Ему вспомнились недавно погибшие дочери, и взгляд его серых глаз вспыхнул гневом. Нельзя терять времени! Он должен найти Алю и Алофа! И Мику, если он действительно пропал.

Тимот взглянул на болтавшегося в руках кота, который от страха продолжал мяукать и шипеть.

– Пойдешь со мной, кошатина, – сказал демон, открывая сумку.

Он вовремя вспомнил, что внутри заточена Яртвигга. Она очень даже обрадуется соседству с маленьким, но вкусным котом.

Тимот вернулся в тренировочное измерение, нашел на кухне пустую бутылку черного стекла и, поставив сумку на пол, опустил туда сосуд. Изнутри раздался полный негодования вскрик. Пара заклинаний, и безликая тварь была заперта в бутылке.

Кот все это время пытался сбежать, но Тимот мягко прижал его коленом к полу. Закончив с Яртвиггой, он аккуратно опустил Мява в сумку.

Первым делом демон переместился к квартире Алиных родителей. Засов Эорима оказался вскрыт, а дверь опечатана полицией Общего Протектората. Последнее не помешало Тимоту зайти внутрь и осмотреться. Чтобы никого не напугать, он сделался невидимым. Нади и Юры не было дома, а коричневый пес депрессивного вида не заметил незваного гостя.

Тимот никогда не бывал в этой квартире и не мог знать, изменилось ли здесь что-то в последнее время. Но его внимание привлекла странная аура у всех предметов в кабинете-библиотеке: будто они чужие и не принадлежали этому месту.

Он ощутил появление демонической энергии и обернулся. На него с подозрением взирали двое демонов в штатском, вооруженных короткими мечами, какие носила полиция Средмира. Один из них, утомленного вида светлый демон, достал удостоверение полицейского и монотонно сказал:

– Вы зашли на опечатанную полицией Общего Протектората территорию. Прошу вас сдать оружие и следовать за нами.

– Четко работаете, господа полицейские, – насмешливо сказал Тимот и показал  полученный им от Иента черное-белый жетон.

Он ставил Тимота выше представителей полиции, по крайней мере во всем, что касалось выяснения информации. Теперь он мог задавать вопросы и получать ответы.

Взглянув на жетон, тот, кто говорил с ним, недовольно поморщился. Очевидно, он ненавидел свою работу. Другой же демон, темноволосый морэ, приветливо кивнул. Представители закона убрали оружие.

Тимот во всех подробностях выяснил, что произошло с Алей, а также детали расследования пропажи мальчика. Видимо, полиция пока не прознала, что Аля нарушила подписку о невыезде. Отец, разумеется, не стал выдавать дочь и сообщать, что она исчезла.

– Мальчика похитили, когда он шел из школы, – докладывал темный демон, представившийся капитаном Ивту. – Никто из прохожих и одноклассников ничего не видел, на месте похищения обнаружен слабый след Чар Вуали. – Так называлось простейшее заклинание, заставляющее окружающих не замечать происходящего. Практически любой демон мог использовать такое. Ивту продолжал: – Следов сопротивления не обнаружено: мальчика или усыпили, или убедили пойти по собственной воле. Большая часть его вещей из этой квартиры найдена на свалке за городом, никаких остатков демонической энергии на них не обнаружено.

– Блоки на воспоминаниях родителей телепатические? – поинтересовался Тимот.

– Блоки магические, – ответил следователь. – Использовалось зелье неизвестного состава. В организмы жертв попало через томатный сок, купленный в ближайшем супермаркете. Следов демонической энергии также не обнаружено. Работал профессионал.

– А поиски мальчика? – спросил Тимот без особой надежды услышать что-либо дельное.

– Поиски ведутся во всех Трех Мирах. Пока ничего.

Выяснив все, что нужно, Тимот вышел на улицу. Вдохнув глоток свежего зимнего воздуха, он задумчиво двинулся по двору и вскоре вышел к небольшому парку. На земле местами лежал посеревший снег. Голые деревья мрачно возвышались над темной мерзлой землей.

«Так себе новости, – тревожно думал Тимот. – Кто может похитить человека, не оставив следов? Только достаточно могущественный демон, которому ничего не стоит эти следы скрыть».

С ходу Тимот припомнил не меньше двенадцати заклятий, при помощи которых можно сотворить что-то подобное. Все они относились к высшей магии, даже сам он умел пользоваться от силы двумя из них.

«Что ж, раз нет ни свидетелей, ни следов преступления, – рассуждал демон, – единственное, что можно сделать, это предположить, кому такое преступление выгодно».

Если это выпад в сторону дочери... Да у нее пока особо нет врагов кроме, разве что директора Школы Темных Искусств Пирса. То есть, бывшего директора. Как слышал Тимот, тот неплохо пристроился в Министерстве Образования Темномира. Там подпорченная репутация ему вовсе не мешала.

«Пирса нужно проверить», – решил демон.

Аля в последнее время занималась организацией школы для обучения полудемонов Темным Искусствам. У этого проекта было много противников, включая того же Пирса. Но насколько знал Тимот, никаких серьезных угроз в адрес дочери не поступало. Если кто-то из этих самых противников и оказался достаточно могущественен, чтобы скрыть следы преступления даже от мощных детекторов полиции Общего Протектората, то Тимот даже и предположить не мог, кто же это мог быть.

Мироэ, Алин бывший наставник, с которым у нее сложились не лучшие отношения, сейчас направлялся в Магову пустыню со своим отцом. В качестве наказания на Князя Полуночи надели ограничивающие силы браслеты. Получалось, он тоже не мог навредить Але.

Нельзя было списывать со счетов преступную троицу: Оикка, Лефта и Зверя. Станут ли они тратить силы и время на месть? Кто их знает, может, и станут. Тем более таким образом они заденут и самого Тимота, и Эорима. Вероятно, это и есть основная цель. Что ж пока что это лучшая версия.

Все же на всякий случай Тимот мысленно составил список из десяти своих главных недругов в демоническом мире. Треть кандидатов он сразу отмел: у них вряд ли хватило бы сил действовать столь незаметно. Затем рассмотрел каждого из своих врагов в отдельности и пришел к выводу, что первым делом все же нужно проверить тех троих. Тем более, что он знал, где они находятся.

Приняв решение, Тимот направился к ближайшим вратам в Темномир, чтобы попасть в упомянутый бандитами город под названием Лабиринт.