Книга Тремира. Двуликий Ао

Аля в задумчивости сидела в спальне. Похитители брата выбрали как нельзя лучший момент, когда она осталась одна. Эорим уехал в Магову пустыню – очень опасное место, откуда она даже с помощью талисмана не могла его вызвать. Тимот давно путешествовал по Светмиру, и с ним связь отсутствовала.

Единственный, к кому она могла обратиться, это Алоф, Алин демонический брат. Уезжая, Тимот просил сына помогать сестре в случае необходимости, но никто не думал, что до этого дойдет, ведь рядом с ней всегда находился Эорим. Девушка с сомнением достала из рюкзака небольшой блокнот и нашла среди страниц желтоватый листок, который Алоф оставил на случай, если ей что-то понадобится. Заколдованный лист бумаги назывался словосылом. На нем Аля могла написать брату сообщение, и то мгновенно отразится на его копии листа.

Аля печально рассматривала чистую бумажную поверхность. Похититель запретил ей обращаться за помощью. Раньше, когда она смотрела фильмы про заложников, ей всегда казалось, что персонажи, идущие на поводу у бандитов, вместо того чтобы сразу обратиться в полицию, полные идиоты. Но сейчас, перечитав угрозу на оборотной стороне фотографии, Аля с содроганием поняла, почему они так поступают. Она тоже не решилась бы подвергнуть жизнь брата опасности. Она тоже не пойдет в полицию и даже не позовет Алофа. Ощущая полное бессилие, девушка спрятала словосыл обратно в рюкзак.

Аля взглянула на часы на экране смартфона: до 17:00 оставалось полчаса. Неизвестно, чего потребуют от нее похитители, с ней может произойти что угодно.

«Нужно все же оставить для Алофа записку на случай, если я пропаду!» – Девушка вновь достала блокнот и взяла со стола ручку.

Она написала: «Алоф, Мика пропал, иду на встречу с похитителем». Не зная, что еще сообщить брату, она решила дождаться получения инструкций, прежде чем закончить записку. Пока же девушка повернулась к коту, который беззаботно умывался, сидя на кровати.

– Мяв, тебе будет задание. Слушай внимательно, – она посмотрела питомцу в глаза, программируя его, как было указано в учебнике по воспитанию кота-ассистента. – Останешься здесь. Эту записку передашь Алофу, если он придет.

Она задумалась. С какой стати Алофу приходить сюда?

– Я оставлю тебе бумажный чат, – решила Аля и выложила словосыл на стол, поставив сверху стакан с ручками, чтобы заколдованный лист не сдуло ветром. – Если до завтра я не вернусь, нацарапай на нем что-нибудь или наследи. Тогда Алоф поймет, что что-то не так. И еще, если здесь произойдет что-то необычное: появятся демоны или что-то в этом роде – тоже позови его. Понял?

Кот понимающе мяукнул. Аля с тревогой всматривалась в его желтые глаза. Все-таки он еще слишком молод для таких сложных заданий. На всякий случай она повторила все еще раз. Затем девушка порылась в ящике стола и нашла баночку чернил для заправки перьевых ручек. Она сбегала на кухню и принесла маленькое блюдечко.

– Вот, – сказала она ассистенту, переливая чернила в блюдце. – Можешь лапой ткнуть в чернила, потом сюда. – Она указала на словосыл.

Аля окунула его лапу в чернила, потом опустила ее на страницу блокнота, обучая Мява искусству кошачьей каллиграфии. На странице остался характерный след.

– Но это только если что-то произойдет или я не вернусь до утра, понял?

Кот опять мяукнул, и Аля тяжело вздохнула. У нее оставалось около пяти минут. В ванной она помыла испачканную лапу Мява, чтобы он не слизал и не умылся чернилами. Затем сообщила родителям, что пока оставит кота у них. Те лишь удивились, что дочь уходит, даже не выпив чаю, но Аля убедила их, что скоро вернется.

Вернувшись в комнату, она взглянула на оборот фотографии, где старая надпись как раз сменилась на новую. Теперь там появился адрес дома неподалеку. Аля быстро перенесла адрес на записку для Алофа, сложила лист и спрятала под подушку, проследив, чтобы кот запомнил ее действия. Затем она вышла из комнаты, прихватив рюкзак и обрывок фотографии, и направилась по указанному адресу.

Практически стемнело. Улицу освещали оранжевые фонари и огни разноцветных вывесок. Длинное девятиэтажное здание, к которому Алю привели указания на фотографии, тянулось вдоль улицы, сверкая витринами магазинов на первом этаже.

На обрывке появились новые инструкции: «Инкассаторская машина рядом с банком. Забери у них все деньги – это будет выкуп за брата. Затем садись в автобус № 67».

У Али округлились глаза от удивления и ужаса. Она перевела взгляд на стоящую неподалеку инкассаторскую машину, из которой как раз вышли два человека в бронежилетах и направились в банк. Ей ничего не стоило заставить их отдать ей все деньги вместе с машиной, она давно обучилась искусству убеждения. Но ведь это преступление!

Аля никогда в жизни ничего не крала, если не считать нескольких конфет с верхней полки шкафа, но то было в детстве. Теперь воровство шло вразрез с ее моральными принципами. И потом, за подобные нарушения законов Средмира полагалось наказание. Какое точно, она не знала, но уж наверняка не меньше тюремного срока в крепости для митадов-преступников.

Аля вся напряглась от возмущения: похитители хотели воспользоваться ею, чтобы ограбить банк. Что это за странные демоны такие? Или они не хотят сами марать руки? Но похищение человека это еще более серьезное преступление, чем ограбление, разве нет? Что же это такое!

Аля чуть не расплакалась, так и застыв на месте. Сможет ли она оправдаться перед полицией Общего Протектората, если ее арестуют за ограбление? Перед глазами возник образ Мики. Он ведь ни в чем не виноват, он всего лишь озорной мальчишка. Где он сейчас? Что с ним?

Из ступора ее вывели вышедшие из банка инкассаторы с наполненной деньгами сумкой. Если сейчас не остановить их, они уедут, и она не выполнит задания похитителей. Тогда жизнь Мики будет в опасности. Она глубоко вздохнула, надвинула на лицо капюшон пуховика и пошла к машине, по дороге блокируя лишние мысли инкассаторов.

Когда она приблизилась, еще один мужчина вылез из машины и уже протягивал ей несколько наполненных деньгами сумок цвета хаки . Аля со смешанными чувствами смотрела на свою добычу.

– У вас нет пакетика? – спросила она, чуть не плача.

Один из мужчин вернулся в машину и нашел там большую салатовую сумку сдлинными ручками, какие продают в гипермаркетах. Они сложили в нее все мешки с деньгами и отдали Але. Девушка повесила ее на плечо и пошла к остановке, с трудом переставляя дрожащие от волнения ноги. Мужчины же, как ни в чем не бывало, сели в машину и продолжили свой маршрут. Они даже не вспомнят, что они сделали. Аля заранее сочувствовала им.

Автобус подошел почти сразу. Девушка заняла свободное место у окна, аккуратно положив сумку с деньгами под ноги. Утирая слезы, она достала пресловутый обрывок фотографии. «Остановка "Ламповый завод"», – гласило очередное послание.

Аля съежилась на обитом сине-голубой тканью сиденье. Она мрачно размышляла: «Даже если эти несчастные инкассаторы ничего не вспомнят, и у банка, и на машине, и даже в этом автобусе – повсюду есть камеры видеонаблюдения. Как только кража обнаружится, меня очень быстро найдут. Что хуже, если меня арестуют люди или демоны?»

Она не знала, что хуже. И то, и другое казалось ужасным, как и совершенное ею преступление. Она никогда не собиралась использовать сверхспособностями против людей. Тем более нарушать закон. Теперь ее посадят в крепость на десятки лет. И она сойдет там с ума. И никогда не обучится Пяти Искусствам. И никогда больше не увидит Эорима и родителей. И так и не сможет организовать нормальную школу для полудемонов.

Отчаяние совсем было захватило ее, но тут она подумала: «Мика!». Может, они отдадут ей брата в обмен на эти деньги? Тогда это того стоит. Позже она сможет оправдаться перед полицией Общего Протектората, а деньги попробует вернуть.

Немного успокоившись этими мыслями, Аля услышала объявление: следующая остановка «Ламповый завод». Прижав к груди сумку, она начала пробираться к выходу.

Автобус остановился прямо у проходной Лампового завода, и Аля вновь взглянула на обрывок фотографии. «Перейди улицу и иди направо до дыры в заборе. Первый этаж третьего корпуса».

Аля последовала инструкциям и вскоре оказалась на территории какого-то заброшенного предприятия. Фонари горели только на улице за забором, и девушка с трудом различила очертания темного здания с большими окнами. Она, спотыкаясь, подошла ближе. Повесив сумку на плечо, Аля на всякий случай взяла в руку висевший на запястье веер – ее единственное оружие. Другой рукой она достала из кармана телефон и включила на нем фонарик.

Подойдя к входу в здание, Аля осветила надпись над стеклянными дверьми: «Корпус 3». Девушка поднялась по лестнице и дернула за металлическую дверную ручку. Дверь оказалась открытой, Аля вошла внутрь.

Освещая путь фонариком в смартфоне, девушка пересекла небольшую проходную и оказалась в огромном помещении с большими окнами. Атмосфера заброшенности и запустения не придавала смелости. Под ногами хрустели осколки давно выбитых стекол. Раньше здесь, по-видимому, стояли какие-то станки, но теперь на полу виднелись лишь следы от них. Везде валялся мусор, а стены были исписаны непонятными надписями. Кроме Али здесь никого не было.

Девушка вновь взглянула на фото с инструкциями: «Оставь деньги и иди домой. Если кому-то расскажешь, что произошло, получишь труп».

Аля опустила сумку на пол и направилась к выходу.

Но когда же они отдадут ей Мику? Или они не отдадут, а попросят еще чего-то?

Аля, дрожа, села в автобус и доехала до той остановки, где находился ограбленный банк. Она ожидала, что место преступления оцепит полиция, что ее в любой момент арестуют, но около длинного дома с рядом разноцветных магазинов вдоль фасада все оставалось по-прежнему.

Аля торопливо зашла во дворы и пошла к дому родителей. Но теперь решила остаться здесь, чтобы посмотреть, невернется ли Мика и все, что с ним связано.

Подходя к подъезду, Аля заметила двоих высоких мужчин в черном. По аурам она различила в них демонов и на всякий случай сжала веер покрепче. Увидев девушку, мужчины молниеносно приблизились к ней. Але показалось, что сердце у нее в груди остановилось.

– Алькирия Тимот, – произнес один из демонов равнодушным тоном. – Вы арестованы по обвинению в ограблении человеческой организации с незаконным использованием паранормальных способностей. Просим вас сдать оружие и следовать за нами. Предупреждаем, что оказание сопротивления при аресте повлечет за собой ужесточение вашего последующего наказания.