Книга Тремира. Двуликий Ао

Рие сидел за столом, изучая какие-то бумаги в белой папке с гербом Общего Протектората. Перед ним лежало несколько кристаллов памяти, какие демоны использовали для хранения информации - своеобразные магические флешки. Легкий ужин был накрыт для двоих. Тимот уселся напротив Советника и налил им обоим вина.

– Ты что-нибудь узнал?

Не отрываясь от бумаг, Рие начал монотонно рассказывать:

– Мальчик и девушка не имеют друг к другу отношения, не собирались идти в лес. Непонятно, как они там оказались. Мальчик, как я и предполагал, отравился соком желтого окка. Но он умер не от отравления. Причина смерти обоих – анергия, потеря духовных сил, несовместимая с жизнью. Возможно, завтра будут еще какие-то сведения, пока на этом все.

Тимот движением руки притянул свою сумку к столу. Судя по ее поношенному виду, ей пользовались не меньше миллиона лет. Рие не сомневался, что Тимот нашел ее на помойке. В одном из многочисленных внешних карманов даже виднелась дыра. Но, несмотря на небольшие размеры и неприглядный вид, заколдованная сумка могла вмещать нескончаемое количество предметов. Вероятнее всего, если бы Тимот попробовал сам в нее залезть, ему бы это удалось. Сумку отличало и еще одно свойство, которое очень ценил морэ: только он сам мог достать из нее что бы то ни было. Если кто-то другой засунет туда руку в поисках нужной вещи, он нащупает лишь дно.

Тимот извлек завернутые в тряпочку острые листья окка. Он аккуратно разложил их перед собой и теперь любовно разглядывал. Рие продолжал просматривать бумаги.

– Все это не поможет нам найти Яртвиггу, – сказал Тимот, крутя желтый лист в пальцах. – Как давно она охотится в этом лесу?

– Это второе нападение. Обычно она производит не больше трех, затем появляется в другом месте.

– Ну что ж, вариантов не так много. Подождем ее здесь? – предложил Тимот.

– Думаю, да, – ответил Советник. – Утром распределим следящие талисманы по лесу.

– Отличный план! – одобрил Тимот. – Думаю, у нас есть несколько дней, ведь она вряд ли так быстро переварит то, что сожрала сегодня.

– Это при условии, что у нее никто не отнимет того, что она поглощает.

Раньше Люкэ частенько отбирал добычу у Яртвигги и других подобных ей монстров.

– Ты, как всегда, прав, – насмешливо сощурив глаза, произнес Тимот. – Будем настороже.

После этого он на некоторое время погрузился в создание ядовитого оружия. Над каждым листом окка он прочел по заклинанию и поставил по магической печати. Рие краем глаза следил за ним.

– Что ты сделал? – спросил он.

– А, это чтобы они не засохли, – объяснил Тимот. – А то весь яд испарится.

С этими словами он рассовал листья по карманам сумки, затем встал и достал из нее клетчатый плед.

– Что это? – удивился Рие.

– Мое одеялко. У вас тут вечно холодно, невозможно спать!

С пледом и мечом в обнимку, с сумкой через плечо Тимот прошелся по обеим спальням, выбирая, где провести ночь. Рие следил за ним изумленным взглядом: он никогда не видел, чтобы демон ранга Тимота спал под одеялом.

– Прости, Советник, но тебе придется спать в более шикарной спальне, – заключил Тимот, заходя в комнату для омовений и забирая оттуда свои вещи. – Она до невозможности претенциозная, меня чуть не стошнило. Я буду там.

Он направился в комнату поскромнее. Рие лишь покачал головой.

– Советник, а этот волк-посланник твой или твоего кузена? – раздался голос Тимота из спальни.

Демон уже оделся в чистые черные одежды и растянулся на кровати, укрывшись одеялом.

– Это мой волк, – ответил Рие.

– Я в детстве всегда мечтал о таком, но в Темномире они теряют свои силы. Не понимаю, почему у нас до сих пор таких не вывели.

– У вас есть клятые рыси, – объяснил ларэ.

– Да, но они такие злобные, просто лютые твари.

– Завтра в час восхода зазвонят колокола, – предупредил Рие. – Не пугайся.

Тимот не ответил, и Советник позвал снова:

– Тимот, ты слышал? Тимот!

Рие подошел к двери в комнату Тимота и увидел, что тот уже спит, по подбородок укрывшись одеялом и обняв меч. Постояв некоторое время на пороге, глядя на спящего демона, Советник со вздохом вернулся к своим бумагам.

***

Утром Тимот подскочил в постели от такого громкого звона за окном, будто начался апокалипсис. Часы на башне напротив звонили первый час восхода солнца, который Тимот считал серединой ночи, а вовсе не временем для подъема. Он застонал и с головой спрятался под одеяло, но это не помогло.

Ларэ не пользовались подушками, вместо них в кровати встраивались возвышения для головы, что Тимоту казалось полной дикостью. Под такой конструкцией никак нельзя было спрятаться от звона. Тимот пожалел, что не прихватил из Темномира еще и подушку. Он возмущенно скатился с постели и подбежал к окну с намерением проклясть часы. В этот момент они замолчали.

– Я с тобой еще разберусь, – пригрозил Тимот, обращаясь к башне.

Он завязал растрепанные волосы в узел на затылке и вышел в зал. Рие так и сидел за столом с папкой документов, их, кажется, стало еще больше. Видимо, он не ложился. Тимота это не удивило. В родном мире каждый из них чувствовал себя лучше и сильнее и не так нуждался в отдыхе.

– Ты же не против, если я сломаю эти часы? – спросил Тимот.

– Кузен всегда селит меня в этих покоях, – произнес Советник, не отвечая на вопрос.

– Видимо, сильно тебя ненавидит, – предположил Тимот, на что Рие лишь пожал плечами.

В дверь постучали. Вошел слуга, за которым летели подносы с завтраком. За ним прибежал и волк-посланник. Он сразу улегся у Советника в ногах в ожидании указаний. Слуга, оставив завтрак на столе, чинно удалился. Тимот сел напротив Рие.

– Какие у нас планы? – спросил он, ища в многочисленных тарелочках и мисочках на столе, что-нибудь съедобное для себя.

Не всякая еда Светмира приходилась ему по вкусу. Вот и сейчас, несмотря на богатство и разнообразие блюд, он выбрал лишь пресную лепешку с овощами, запив сладковатым отваром.

Наблюдая за ним из-под полуопущенных ресниц, Рие ответил:

– Мне нужно встретиться с кузеном Ярсэ, а потом узнать, не обнаружили ли еще чего по вчерашним жертвам Яртвигги. А ты пока можешь заняться талисманами.

– Хорошо, – согласился Тимот.

Раз они имели дело с демонами уровня Оикка, Зверя и Лефта, обычные бумажные талисманы не подойдут, как слишком заметные. Тимот вернулся в лес. Утром окруженные розоватым туманом желтые окки выглядели еще красивее и пахли еще сильнее, чем накануне.

Демон набрал целую корзину опавших листьев, камней, мелких сухих веток и похожих на желуди окковых плодов. Запершись в покоях дворца Ярсэ, он все утро возился с ними, создавая из них предупреждающие талисманы. Когда вернулся Рие, они вместе отправились в лес и распределили талисманы по всей площади слежения. Теперь, если тварь появится там, Тимот сразу узнает об этом и быстро сможет ее найти.

Чтобы подстраховаться, демоны решили таким же образом обработать все леса округа, в которых Яртвигга пока не появлялась. На это ушла пара дней, после которых Тимот свалился без сил и уснул прямо за столом в зале их покоев. Все-таки он был не в лучшей форме, краткое преследование Яртвигги и последующее создание и распределение тысячи талисманов дали о себе знать.

Проснувшись следующим утром от звона ненавистных часов на башне, Тимот обнаружил, что лежит в кровати, укрытый любимым одеялом. Он совсем не помнил, как попал туда.

Не найдя Рие в общем зале, он уселся завтракать один. После того, как в первый день Тимот разочарованно выбрал лишь овощную лепешку, меню их завтраков и ужинов подозрительным образом поменялось в лучшую сторону. Теперь на столе не было ни одного блюда ларской кухни, которое ему не нравилось. Не задумываясь об источнике такой перемены, морэ с удовольствием поел.

Внезапно Тимот почувствовал легкую вибрацию за пазухой. Он достал из нагрудного кармана несколько предметов: камушков, желудей, разноцветных листьев и совсем маленьких сухих веточек. Вибрировал голубоватый листочек из Волчьего Убежища. Тимот бросился в спальню Советника, который мирно спал под ворохом каких-то документов.

– Рие, вставай! – закричал Тимот. – Скорее! Волчье Убежище!

Советник ошалело распахнул глаза и сел на кровати, непонимающим взглядом следя за бегающим по комнате Тимотом. Морэ навалил на него кучу верхней одежды со словами:

– Давай быстрее просыпайся! Идем!

Он вылетел из комнаты.

Осознав, что происходит, Рие вскочил, мгновенно оделся, схватил меч и выбежал за ним.

Волчьим Убежищем назывался лес на границе с Юго-Западным районом. Он получил свое название благодаря легендам о том, что предки волков-посланников водились в этих местах и долгое время прятались здесь от демонов, пытавшихся их приручить. В нем и сейчас встречались стаи белых волков, опасных даже для демонов.

Здесь тоже встречались желтые окки, но в основном росли покрытые белой и голубой листвой деревья, названий которых Тимот никак не мог вспомнить. Сейчас они стояли наполовину голые, почти все листья на их кронах засохли к зиме, но оставались на ветках, издавая своеобразный шорох при любом дуновении ветра.

Тимот и Рие переместились в самый центр лесного массива на высокий склон древнего оврага. Им сразу бросилось в глаза, что все вокруг заволокло белым туманом.

– Там кто-то есть, – прошептал Тимот, всматриваясь в дно оврага.

Приглядевшись, Рие увидел в самом низу тело демона.

– Надо взглянуть поближе, – сказал он, делая шаг, но Тимот удержал его за плечо.

– Не надо, – сказал он. – Давай понаблюдаем.

С этими словами он прошептал несколько заклинаний, прячущих их демоническую сущность от низших тварей. Ведь Яртвигга, если почувствует присутствие взрослых демонов, не посмеет напасть. Она одновременно жаждала и пугалась слишком сильной энергии.

– Если он жив, мы должны спасти его, – мрачно проговорил Рие.

– Согласен, – кивнул Тимот.

Демоны притаились на вершине оврага, откуда прекрасно просматривалось покрытое бело-синей листвой дно. Долго ждать не пришлось. Вскоре раздался отвратительный крик. В устье оврага появилась белая фигура темноволосой женщины. Она быстро приближалась к лежащей внизу жертве. Туман вокруг ближайших к ней деревьев стал еще гуще.

Яртвигга опустилась на незнакомца и приложила ладони одной из трех пар рук к солнечному сплетению демона. В этот момент Тимот бросился к ней и пнул ногой. Она отлетела на несколько метров и упала на землю.

Яртвигга в ярости поднялась, обернулась к Тимоту, глядя на него черными вертикальными прорезями на месте глаз. Другие черты лица у твари отсутствовали, будто стертые ластиком, что придавало ее виду особую безобразность.

Разъяренная внезапным нападением, Яртвигга бросилась на Тимота. Тот только усмехнулся, с легкостью отражая атаку. Рие в это время тоже слетел на дно оврага и наклонился над лежащим там демоном. Несмотря на глубокую рану в животе, тот был жив. Советник достал из кармана бутылочку с зельем и нанес несколько капель на рану. Оставшееся в сосуде лекарство он влил несчастному в рот.

Тимот старался как можно сильнее разозлить Яртвиггу, то поддаваясь ей, то отталкивая от себя. Он даже не достал оружия. Призрачная тварь плохо видела и разъярялась все сильнее, не понимая, почему она не может поймать жертву, присутствие которой так отчетливо ощущала.

– Он жив, – провозгласил Рие, убедившись, что жизнь раненого демона вне опасности. – Ты еще не наигрался?

– Пожалуй, хватит, – решил Тимот.

Сняв скрывавший демоническую сущность барьер, Тимот сильно ударил Яртвиггу в грудь. Она с воплем отлетела на десятки метров от демона, но тот сразу последовал за ней. Поняв, что этот противник ей не по зубам, тварь дико взвыла и понеслась прочь. Тимот и Рие помчались за ней.

Яртвигга металась по лесу, хвостом утягивая за собой всегда сопровождавший ее белый туман. Демоны не отставали, но и не нагоняли, ожидая, что рано или поздно она устанет и захочет спрятаться или призвать на помощь того, кто ей управлял. Если тварь замедлялась, Тимот давал ей пинка. Она выла и опять пыталась улететь от них. Так они носились больше часа.

Поняв, что призрак может еще долго метаться подобным образом, Тимот решил напугать ее. Он достал меч и, нагнав Яртвиггу, произвел несколько рубящих движений. Меч прошел сквозь туманное тело твари. Она завопила еще отчаяннее. Обычное оружие не пугало ее, но Тимот знал достаточно техник, способных причинить призраку боль.

Яртвигга в страхе забилась между огромными корнями древнего дерева. Прикрыв голову всеми шестью руками, она начала громко кричать. Демоны угрожающе встали над ней, тихонько переговариваясь.

– Никто не приходит за ней, – констатировал Рие, разочарованно оглядываясь.

– Возможно, она не умеет звать на помощь, и ее заберут позже, – предположил Тимот. – Давай устроим засаду.

Они взлетели на соседнее дерево. Тимот вновь скрыл их сущности на случай, если здесь появятся хозяева твари.

– Что с тем демоном? – спросил он.

– Я оставил на нем призывающий талисман, ему помогут.

Тимот одобрительно кивнул.

– Теперь она точно не сбежит от нас, – уверенно проговорил он, глядя на Яртвиггу. – Если никто не придет, будешь ее убивать. Кстати, Рие, как ты будешь ее убивать?

Рие бросил на него ледяной взгляд, но все же ответил:

– «Искусство поглощения духа».

– Это еще что такое?

– Это древняя магическая техника Первой Эпохи Ларов, – объяснил Рие. – Нужно вобрать в себя дух твари, а потом выпустить и рассеять. Если все сделать правильно, то она погибнет.

– Звучит опасно, – сказал Тимот и подумал: «Особенно для тебя».

– Это и есть опасно, – подтвердил Советник. – Я в теории знаю, что надо делать.

– Если эта техника такая замечательная, почему никто о ней не знает?

– Потому что она была утеряна во время... – Он не успел договорить. Над Яртвиггой открылся портал. Громко и недовольно визжа, тварь бросилась в него вместе со всем туманом.

– За ней! – воскликнул Рие.

И демоны, с легкостью слетев с дерева, последовали за призраком в портал.