8
— Седрик, нет... Пожалуйста, не надо, — твой голос слегка дрогнул. — Ты слышал, что сказал Дамблдор? Этот Турнир отменили много лет назад именно из-за того, сколько волшебников там погибло! Это не просто школьные соревнования, это смертельно опасно!
— Ну же, милая, не бойся за меня, — Седрик мягко улыбнулся и попытался успокаивающе погладить тебя по щеке. — Я ведь староста, отлично учусь, умею за себя постоять. Министерство полностью контролирует безопасность в этом году.
— Никто не может контролировать такую древнюю магию, Сед! — ты отчаянно затрясла головой, и на твои глаза навернулись слёзы. — Мне плевать на славу Пуффендуя и на этот Кубок. Мне нужен ты. Живой и невредимый. Пожалуйста, не делай этого, я очень за тебя боюсь!
Седрик замолчал, его улыбка угасла. Он увидел, как сильно ты дрожишь от страха за него, и его взгляд наполнился глубокой нежностью и грустью. Он притянул тебя к себе и крепко обнял, утыкаясь подбородком в твои волосы.
Наступил день выбора чемпионов. Всё это время Седрик ходил задумчивым, и ты до последнего надеялась, что твои уговоры подействовали.
Большой зал был переполнен, в воздухе висело осязаемое напряжение. Посреди зала зловещим сине-белым пламенем полыхал Кубок Огня. Ты сидела за гриффиндорским столом, намертво вцепившись в руку Гермионы. Гарри и Рон сидели напротив, не сводя глаз с Кубка.
— Тихо! — провозгласил Дамблдор, и зал мгновенно замер.
Вдруг пламя Кубка зашипело и стало ярко-красным. Из него вылетел первый обгоревший клочок пергамента. Директор поймал его.
— Чемпион Дурмстранга — Виктор Крам! — разнёсся голос Дамблдора под аплодисменты.
Через минуту Кубок выплюнул второе имя.
— Чемпион Шармбатона — Флёр Делакур!
Ты затаила дыхание, чувствуя, как сердце бьётся где-то в горле. Твои пальцы похолодели. Настала очередь Хогвартса. Если Седрик послушал тебя, то сейчас выйдет кто-то другой. Кто угодно, только не он...
Пламя снова взметнулось вверх, окрасившись в багровый цвет. Третий пергамент плавно опустился в руку директора. Дамблдор развернул его, и на его лице появилась довольная улыбка.
— Чемпион Хогвартса... — директор зычно выкрикнул: — Седрик Диггори!
Стол Пуффендуя буквально взорвался от оглушительных воплей и оваций. Студенты вскакивали с мест, обнимались и хлопали Седрика по плечам. Он поднялся — высокий, красивый, сияющий от гордости. Но прежде чем пойти к комнате чемпионов, он на секунду обернулся и посмотрел через весь зал прямо на тебя. В его серых глазах читалась немая просьба: «Прости меня».
Ты сидела неподвижно, бледная как смерть. Радостные крики вокруг казались приглушёнными, словно ты оказалась под водой. Он всё-таки сделал это. Он рискнул своей жизнью, несмотря на все твои мольбы.
— Т/И... — Гермиона сочувственно и крепко обняла тебя за плечи, а Рон испуганно переглянулся с Гарри, не зная, как тебя утешить.
Но не успела ты прийти в себя, как Кубок Огня внезапно зашипел снова. Пламя бешено взвилось до самого потолка, став багрово-красным. Весь зал удивлённо ахнул. Из огня вылетел четвёртый кусок пергамента.
Дамблдор поймал его, вгляделся в строчки, и его лицо мгновенно стало бледным и суровым. В зале повисла мёртвая, удушающая тишина.
— Гарри Поттер, — тихо, словно сам не веря своим глазам, прочитал директор. А затем рявкнул на весь зал: — Гарри Поттер!
Ты резко повернула голову к другу. Гарри сидел рядом с Роном, замерев на месте с открытым ртом. Его лицо выражало абсолютный ужас. Он не бросал своё имя, он был всего лишь на четвёртом курсе!
— Гарри, иди... — растерянно прошептала Гермиона, подталкивая его.
Гарри медленно поднялся со скамьи под яростные и недовольные шепотки всей школы и побрёл в комнате чемпионов — туда же, куда только что ушёл Седрик. Ты осталась сидеть за столом, чувствуя, как мир вокруг рушится. Мало того, что твой парень стал участником смертельной игры, так теперь ещё и твой лучший друг оказался втянут в эту ловушку.