Красный лотос. In the Dark.

Я не мог ни о чём думать. Мысли сами собой возвращались к Минхо. Я хотел прибить его. Как минимум придушить. Сделать хоть что-то.

Я опустился на пол, тяжело вздыхая.

За что мне всё это?

Может, стоило отпустить Минхо? Нет, ни за что. Уж лучше быть его донором, чем без него.

Я нецензурно выругался.

Да я не его донор! Он же сказал, что не будет пить мою кровь! Что вообще происходит?!

Я устало провёл по волосам, пытаясь успокоиться.

Может, я всё не так понял? И Минхо вовсе не считает меня своей собственностью?

Я недовольно поджал губы.

Да как тут можно что-то неправильно понять? Он же сам сказал, что я его собственность.

Я ударил кулаком по полу.

Проклятье.

***

Минхо пришёл следующим вечером. Спокойно зашёл в комнату и остался у двери. Скрестил руки на груди, хитро улыбаясь.

Я сжал руку в кулак, стараясь сдержаться, чтобы не кинуться на него в первую же секунду.

- Минхо, - строго сказал я, чувствуя, как напрягаются мышцы в моём теле.

Он усмехнулся, сверкая красными глазами.

- Ты уже знаешь, да? - спокойно спросил он.

- Знаю, - признался я.

Минхо поправил чёлку.

- Ты не выглядишь радостным.

Я нецензурно выругался.

- А чего мне радоваться?! - сорвался я.

- Разве это не то, чего ты хотел?

Я быстрым шагом подошёл к нему. Схватил за ворот рубашки, крепко сжимая пальцы. Минхо задержал на мне взгляд, продолжая хитро улыбаться.

- Ты совсем что ли? - прошептал я сквозь зубы.

- Я говорил тебе, что ты мой, Хёнджин, - ответил Минхо, продолжая смотреть мне в глаза.

- Я думал, ты шутишь.

- Такими вещами я не шучу.

Минхо улыбнулся, сверкая красными глазами.

- Думаешь, я пошутил? - спросил он. - Нет, я серьёзно. Ты мой, Хёнджин. Навеки мой.

Я сильнее сжал пальцы, сминая ткань его рубашки.

- Ты вообще в своём уме? - прошептал я.

- Ты же сам хотел, чтобы я остался, - спокойно сказал Минхо. - Сам хотел привязать меня к себе.

Он усмехнулся.

- Вот и привязал.

- Я хотел не этого, - возразил я.

- А получилось, что получилось.

Минхо приблизился ко мне, застыв в сантиметре от моего лица. Внимательно посмотрел на меня, сверкая красными глазами.

- Доигрался, малыш Джини? - прошептал он с улыбкой на лице.

Я толкнул его, прижимая к стене.

- Чего ты злишься? - Минхо продолжал улыбаться. - Ты сам привязал меня к себе, так возьми ответственность за своё решение.

- За моё решение? - усмехнулся я. - Это не было моим решением, ты решил за меня.

- Я ничего не решал за тебя, - возразил Минхо. - Я лишь хотел остаться с тобой. Мы оба этого хотели.

- Да, я хотел, чтобы ты остался. Но не так. Не так!

Минхо усмехнулся.

- А как, Джини?

- Ты говорил, что не будешь пить мою кровь, - недовольно сказал я.

- Так и есть, - уверенно произнёс он. - Я от своих слов не отказываюсь.

- Тогда зачем ты назвал меня своим донором перед всем вампирским обществом? - возмутился я.

- Потому что другого слова они не понимают. Я бы хотел назвать нашу связь иначе, но вампиры не поймут, будут лезть с вопросами, а я хотел, чтобы они оставили нас в покое.

Я тяжело вздохнул. Отпустил его, делая шаг назад. Прошёл по комнате, пытаясь осознать услышанное.

Я нецензурно выругался.

- Не волнуйся, Хёнджин, - сказал Минхо, поправляя чёлку. - Теперь ни один вампир не приблизиться к тебе.

- А как же Соль?! - сорвался я.

- Она в первую очередь.

Я сжал руку в кулак так, что костяшки побелели. Подошёл к шкафу, выдвинул ящик, доставая нож. Обнажил лезвие, направляя на Минхо.

Он усмехнулся.

- Ты не сможешь убить меня.

Я взмахнул лезвием, разрезая воздух.

- Зато я смогу порезать твою любимую одежду.

Минхо выставил руки вперёд, защищаясь.

- Хёнджин, не горячись, - обеспокоенно сказал он.

- Ты в своём уме?! - закричал я, продолжая держать нож. - Соль моя возлюбленная. Как это она не сможет подойти ко мне?!

- Это для твоего же блага.

- Минхо!

Он отступил назад, водя глазами из стороны в сторону.

- Да подожди злиться, - взволнованно сказал он. - Я же не какой-то изверг. Я тоже мужчина и всё понимаю. Я не запрещаю тебе общаться с ней. Тискай её, сколько хочешь. Но если она ударит тебя, ей придётся отвечать передо мной.

- Минхо! - крикнул я.

Он сорвался с места и побежал. Я бросился за ним. Замахнулся ножом, пытаясь достать его.

- Джини! - испуганно закричал Минхо, уворачиваясь. - Прекрати!

Я загнал его в угол. Минхо прижался к стене, тяжело дыша.

- Хёнджин, давай поговорим, - взволнованно предложил он.

- Разговоры закончились, - строго сказал я.

Я замахнулся на него, и Минхо выставил руки вперёд. Лезвие прошло по рукаву, оставляя рваный след.

- Джини! - возмутился Минхо.

Я снова замахнулся. Минхо схватил меня за руку, пытаясь остановить. Вторая рука легла мне на талию, прижимая меня ближе. Я начал вырываться, но Минхо сильнее обхватил моё запястье.

- Отдай нож, Хёнджин! - строго сказал он. - Ты поранишься.

- Пусти! - возмутился я.

Минхо схватился за лезвие, выбивая нож из моих рук. Оружие упало на пол глухим ударом.

Я тяжело вздохнул, продолжая вырываться. Минхо крепче обнял меня, прижимаясь сзади.

- Джини, успокойся, - строго сказал он.

- Нет! - сорвался я.

Минхо ещё крепче обнял меня. Я вырывался, но было бесполезно.

Он был слишком сильным.

Я не справлялся.

Тяжело вздохнул, принимая своё поражение.

- Вот так, - прошептал Минхо, целуя меня в щёку.

Я ткнул его локтем.

- Ай! - воскликнул он.

- Убью, - прошептал я сквозь зубы.

Минхо отпустил меня. Я отошёл в сторону, пытаясь успокоиться. Меня трясло от злости и несправедливости.

Что я теперь скажу Соль?

Как я ей объясню?

Она бросит меня. Точно бросит.

- Ничего не поменялось, - спокойно сказал Минхо. - Мы будем общаться как раньше. Только теперь мы связаны. Я не уйду. Буду защищать тебя.

- Ничего не говори, - возмутился я. - Не закапывай себя ещё больше.

Минхо отвёл взгляд в сторону.

Я опустился на пол, прислоняясь спиной к шкафу. Устало провёл ладонью по лицу, не зная, что делать.

Минхо сел рядом. Опустил голову мне на плечо. Я шуточно замахнулся на него, не в силах сдержать свои эмоции. Нецензурно ругнулся.

Минхо усмехнулся.

- Вот таким ты мне нравишься больше, - тихо сказал он.

- Каким? - удивился я.

- Настоящим. Когда не прикрываешься своим конфуцианством.

Я закатил глаза.

Это неважно. Всё неважно.

Я усмехнулся сам себе.

Когда я мечтал о друзьях и приключениях, я представлял их совсем иначе.

***

Я не знал, что сказать Соль. Понимал - она это не примет. Для неё это предательство.

Я тяжело вздохнул, убирая волосы с лица.

Конечно, это предательство, если смотреть на ситуацию со стороны. Но... разве у меня был выбор? Минхо решил за меня. Если бы он спросил, чего я хочу, конечно, я бы сказал, что хочу привязать его к себе, но не так...

Я усмехнулся.

А как? Разве у вампиров есть другой способ? Они не понимают, что такое дружба, любовь... просто не хотят понимать. Вампиры привыкли выживать, остальное неважно.

Я замер, смотря в одну точку.

Выходит, своим существованием я ставлю под угрозу жизни Соль, Минхо... возможно, Феликса и Бан Чана тоже.

Я тяжело вздохнул.

Не хочу быть проблемой. Я просто хочу остаться с ними.

Дверь медленно открылась. Первое, что я увидел - это красные глаза.

Сердце забилось быстрее, предчувствуя опасность.

- Соль, - мой голос дрогнул.

Она неспешно зашла в комнату, тихо закрывая дверь. Вместе с ней зашёл холод. Неприятный, опасный, пробирающий насквозь.

Я сделал шаг назад, инстинктивно отступая.

Это была не моя Соль, это был вампир. И тело говорило мне бежать, но сердце решило остаться.

- Соль, - снова позвал я, пытаясь достучаться до неё.

Она улыбнулась, обнажая длинные клыки.

Я нервно сглотнул.

Проклятье.

- Значит, ты так решил, Хёнджин? - спросила она, неторопливо приближаясь ко мне.

- О чём ты? - спросил я, оттягивая неприятный разговор.

- Решил стать донором?

Я отвёл взгляд в сторону.

- Я ничего не решил, - признался я. - Минхо решил за меня.

Не заметил, как она подошла ко мне. Секунда - и она напротив меня. Резко схватила меня за рубашку, наклоняя к себе.

Я посмотрел на неё, видя, как пылают её глаза.

Сердце больно ударилось о рёбра.

Мне конец.

- Если так хотел был донором, надо было стать моим донором, а не его, - прошептала она, продолжая сверкать глазами.

- Я не хотел быть донором, - быстро ответил я. - Не хотел.

- Но ты позволил Минхо укусить себя.

- Я не думал, что всё зайдёт так далеко.

Соль швырнула меня в сторону. Я упал на пол, больно ударившись локтем. Сжал губы, пытаясь удержать боль в себе.

Внезапно Соль рассмеялась.

Мне стало не по себе.

- Ты мне мстишь, да? - спросила она с улыбкой на лице. - Мстишь мне, Хван Хёнджин?

- За что мне мстить тебе? - с непониманием спросил я.

Она повернула ко мне голову, прожигая меня взглядом.

- За моё отсутствие, - тихо ответила она.

- Вовсе нет, - возразил я.

Она подошла ко мне. Наклонилась, хватая за волосы.

- Ай! - крикнул я, не в силах сдержать боль.

- Тогда зачем ты отдал Минхо своё тело? - прошептала она, бегая глазами по моему лицу.

- Я не отдавал ему своё тело, - возразил я. - Всё не так. Ты неправильно поняла.

Соль усмехнулась.

- Здесь нельзя неправильно понять, - уверенно ответила она.

Она наклонилась ближе, страстно целуя меня в губы.

Я на секунду растерялся. Ответил на её поцелуй, беря её за талию. Соль снова потянула меня за волосы.

Я почувствовал боль и наслаждение одновременно.

Она повалила меня на пол. Начала быстро расстёгивать мне рубашку, желая добраться до тела.

- Ты мой, Хёнджин, - шептала она, сверкая красными глазами. - Мой. Только мой.

Я прикусил губу.

Проклятье.

Соль застыла, заметив шрам от укуса. Её глаза загорелись ярче.

- Ненавижу, - прошептала она.

Я напрягся, не понимая, что будет дальше. Закрыл глаза, готовясь к боли. Но вместе боли получил наслаждение.

Соль наклонилась к моей шее, оставляя страстный поцелуй. Взяла меня за запястья, уводя их за голову.

- Соль, - выдохнул я.

- Ты только мой, Хёнджин, - прошептала она мне на ухо.

Соль начала медленно раздеваться. Я задержал на ней взгляд, с интересом наблюдая. Потянулся к ней, желая прикоснуться.

Соль тут же схватила меня за запястья, прижимая к полу.

- Не трогай, - сказала она, сверкая красными глазами.

Я улыбнулся.

- Почему?

- Я так хочу, - она улыбнулась в ответ.

- Ладно, - согласился я.

Соль продолжила раздеваться, радуя меня прекрасным видом. Я прикусил губу, чувствуя напряжение у ног.

- Соль, - прошептал я.

Она полностью разделась и села на меня. Взяла меня за запястья, снова прижимая к полу. Её губы впились в меня страстным поцелуем, не оставляя мне шанса.

Я почувствовал, как горит моё тело.

- Соль, - прошептал я ей в губы. - Я хочу тебя.

Она улыбнулась, сверкая красными глазами. Провела рукой, проверяя моё возбуждение. Залезла мне в штаны, беря его в руки.

Я не смог сдержать стон.

Соль начала ласкать его, водя вверх-вниз. Я закрыл глаза, чувствуя наслаждение.

Соль наклонилась ко мне, оставляя нежный поцелуй на моей шее.

- Джини, - прошептала она.

Соль приспустила мне штаны. Села на меня, позволяя мне войти в неё.

Я прикусил губу, чувствуя жар её тела.

Она начала двигаться, доставая нам удовольствие. Снова потянулась к моим рукам, беря меня за запястья. Сжала пальцы. Слишком сильно.

Боль отозвалась в руках, и с моих губ сорвался стон.

Соль улыбнулась, наблюдая за мной.

- Хороший мальчик, - прошептала она, сверкая красными глазами.

Она продолжила двигаться, сводя меня с ума. Ускорила темп, желая довести нас до предела.

Её пальцы сжимались на моих запястьях, принося мне боль, но наша близость давала невыносимое удовольствие. Я закрыл глаза, ощущая, как эти чувства смешиваются воедино.

Соль снова наклонилась к моим губам, страстно целуя меня. Прикусила мне губу, сводя меня с ума.

Она продолжила двигаться, распаляя наши тела. Её пальцы сжались ещё сильнее, оставляя царапины на моей коже. Я запрокинул голову назад, чувствуя, что на пределе.

Ещё немного, и напряжение ушло. Вместо него пришла лёгкость и невероятное наслаждение. Я улыбнулся, чувствуя радость. Рассмеялся, не в силах сдержать эмоции.

Соль посмотрела на меня, задерживая взгляд.

- Тебе хорошо со мной, Джини? - спросила она, внимательно изучая моё лицо.

- Да, - не задумываясь, ответил я.

Она улыбнулась. Потянулась к сумке, доставая бутылку с кровью. Открыла и начала жадно пить.

Я смотрел на неё, не в силах отвести взгляд.

Какая же она красивая.

Соль легла на меня, прижимаясь всем телом. Коснулась моих губ, оставляя сладкий поцелуй.

- Выбирай, Хёнджин, - прошептала она.

Я приподнял одну бровь, не понимая, о чём речь.

- Выбирай, - повторила она. - Я или Минхо.

- Почему я должен выбирать между вами? - с непониманием спросил я.

Соль усмехнулась, сверкая красными глазами.

- Я не собираюсь терпеть твоего любовника. Так что выбирай: я или он.

- Он не мой любовник, - возразил я.

Соль слезла с меня. Подняла с пола одежду и начала одеваться.

- Соль! - растерянно воскликнул я.

Она посмотрела на меня, задерживая взгляд.

- Я не собираюсь делить тебя с Минхо, - твёрдо сказала она. - Хочешь спать с ним? Спи. Но между нами всё кончено.

Я резко поднялся на ноги.

- Да о чём ты? - с непониманием спросил я. - Между мной и Минхо ничего нет.

Она схватила меня за рубашку, резко притягивая к себе. Раскрыла ворот, обнажая мне шею.

- А это что? - недовольно спросила она.

- Между нами ничего не было, - быстро ответил я. - Он просто укусил меня.

- Укусил и оставил засос, - сказала Соль, сверкая красными глазами.

Я нервно сглотнул.

- Ты всё не так поняла.

Она оттолкнула меня, и я упал на пол, едва не ударившись.

- Выбирай, Хёнджин, - строго сказала Соль. - Я или Минхо.

- Почему я должен выбирать? - возмутился я. - Вы оба важны для меня, но по-разному.

Соль недовольно поджала губы.

- Ты моя возлюбленная, - продолжил я. - Моя будущая жена. Я собираюсь связать с тобой свою жизнь. А Минхо мой друг. Близкий друг. Моя защита, моя опора и моя ответственность. Я люблю вас обоих, но по-разному. Ты - любовь, Минхо - дружба. Как я могу выбирать между дружбой и любовью?

Соль усмехнулась.

- Ты всё ещё хочешь жениться на мне?

- Конечно, - уверенно ответил я. - Я не отказываюсь от своих слов. Я всё ещё вижу в тебе свою будущую жену.

- Тогда избавься от Минхо, - сказала она, сверкая красными глазами.

- Я не могу отказаться от него, - уверенно заявил я.

В комнате резко стало слишком холодно.

Соль усмехнулась сама себе. Провела по волосам, убирая их назад.

- Между нами всё кончено, - заявила она.

Моё сердце пропустило удар.

- Соль! - имя вырвалось само собой.

Она развернулась и пошла к двери, игнорируя меня. Я побежал за ней, не в силах отпустить.

Выбежал на улицу - Соль уже была у забора.

- Соль! - снова крикнул я, чувствуя, как сжимается грудь.

Побежал за ней, пытаясь остановить.

- Соль, прошу! - отчаянно кричал я.

Она запрыгнула на забор. Остановилась, оборачиваясь ко мне.

Я поднял глаза, видя её силуэт в лунном свете.

- Соль, я люблю тебя, - тихо сказал я.

Она усмехнулась, сверкая красными глазами. Побежала, скрываясь в ночи.

Я рванул за ней. Быстро потерял её из виду, но продолжал бежать, надеясь на что-то.

Сердце больно билось о рёбра. Дыхание сбивалось. По телу била мелкая дрожь.

Перед глазами начало темнеть, но я игнорировал своё состояние. Продолжал бежать, пока окончательно не выбился из сил.

Нет.

Не могу.

Не могу потерять её.

Я люблю её.

Я остановился, окончательно сбив дыхание. Начал жадно глотать воздух, пытаясь прийти в себя.

Нет.

Я должен найти её.

Должен найти.

Не успел прийти в себя, как снова сорвался и побежал вдоль забора. Перед глазами начало темнеть, и я упал, поднимая в воздух осенние листья.

Не успел ничего понять - тьма медленно накрыла меня.

***

Я начал приходить в себя, чувствуя тёплое прикосновение на своём лбу. Кто-то аккуратно погладил меня по голове, убирая выбившиеся пряди.

Я прислушался. Голос Минхо. Он что-то напевал себе под нос.

Я невольно улыбнулся.

- Минхо, - хрипло прошептал я.

- Очнулся? - спросил он, продолжая гладить меня по голове.

Я медленно открыл глаза, смотря на него. Минхо улыбнулся, аккуратно касаясь моего лица.

Я повернул голову, осматриваясь.

Моя комната. Я лежу в постели, голова на коленке Минхо.

Как я здесь оказался?

- Почему я в комнате? - тихо спросил я. - Не помню, как здесь оказался.

- Ты был на улице, - спокойно ответил Минхо, продолжая нежно касаться моих волос. - Лежал там в листве. Я принёс тебя в комнату. У тебя случился приступ, да?

- Да, - ответил я, вспоминая. Резко сел, чувствуя, как перед глазами поплыло.

- Аккуратно, - обеспокоенно сказал Минхо. - Не делай резких движений.

Я посмотрел на него, в его глазах ища ответы.

- Где Соль? - мой голос дрогнул.

- А мне откуда знать? - пожав плечами, спросил он.

- Где Соль? - снова повторил я.

- Я её не видел.

Я отвёл взгляд в сторону. Сердце больно защемило.

- Соль бросила меня, - признался я.

- Из-за чего? - спокойно спросил Минхо.

Я сжал руку в кулак.

- А ты не догадываешься?

- Нет.

Я усмехнулся.

Вот же засранец.

- Из-за тебя бросила! - сорвался я.

- А я тут при чём? - удивился Минхо.

- Соль считает тебя моим любовником, - недовольно сказал я.

Минхо пожал плечами.

- Пускай, - спокойно ответил он. - Хоть любовником, хоть кем-угодно. Мне всё равно.

Я недовольно поджал губы.

- Ты сейчас серьёзно? - спросил я, не веря.

Минхо усмехнулся.

- Она злится, потому что я назвал тебя своим донором, а не она. Но я не заберу своих слов.

Я наклонился к нему, смотря на него с надеждой.

- Так ты можешь забрать свои слова обратно? - спросил я, не веря. - Можешь освободить меня от этого статуса?

- Могу, - уверенно ответил он. - Но я этого не сделаю. Ты мой, Хёнджин.

Я схватил его за ворот рубашки.

- Минхо, - строго сказал я.

Он улыбался, сверкая красными глазами.

- Не надейся, Хёнджин, - прошептал он. - Ты привязал меня к себе. И теперь я твой навеки.

Я сильнее сжал ворот. Ткань затрещала под моими пальцами.

- Минхо, не глупи, - строго сказал я. - Забери свои слова.

Он наклонился ближе. Внимательно посмотрел на меня, прожигая меня взглядом.

- Нет, - прошептал он. - Я не разорву нашу связь.

Я резко отпустил его. Отвёл взгляд, не зная, что делать.

- Что тебе нужно, Минхо? - мой голос начал дрожать. - Что тебе от меня нужно?

- Мне нужен ты, - признался он. - Я хочу, чтобы ты был в безопасности.

- А я хочу быть с Соль! - сорвался я.

- Я не мешаю тебе быть с ней.

Внутри всё смешалось: боль, обида, отчаяние. Слёзы потекли по щекам, обжигая кожу. Я поднял руки, пряча лицо в ладонях.

- Я так больше не могу, - сказал я сквозь слезы. - Я устал. Я хочу нормальной жизни.

Минхо тут же обнял меня, заключая в крепкие объятия.

- Джини, - прошептал он.

Я обнял его за шею. Ткнулся носом в его плечо, ища спасения.

Минхо поднял меня на руки. Посадил к себе на колени, прижимая меня к себе.

- Джини, - прошептал он, гладя меня по спине.

Я всхлипывал на его плече, не в силах остановиться.

- Если любит, она вернётся, - тихо сказал он.

- А если не любит? - спросил я, продолжая всхлипывать.

- Если не любит, это не твои проблемы.

Я сильнее прижался к нему, будто он мог укрыть меня от боли.

- Не плачь, Джини, - попросил Минхо. - Мне не по себе.

Я растерянно посмотрел на него.

- Прости, - прошептал я, опуская глаза.

Он взял мою руку. Опустил глаза, разглядывая запястье. Там всё ещё были следы моей близости с Соль. Царапины, оставленные ею, как напоминание, что всё это было реально.

- Лилит, да? - выдохнул Минхо.

Я дёрнул рукой, пытаясь вырваться, но он крепко держал.

- Мне не больно, - недовольно сказал я.

Минхо поднёс моё запястье к губам. Коснулся, оставляя нежный поцелуй.

Я смотрел на него, не понимая.

Отчего-то сердце забилось быстрее.

- Я не хочу, чтобы тебе было больно, - прошептал он.

Я смущённо отвёл взгляд.

- Тебе нужно спать, - внезапно сказал Минхо.

Я схватил его за руку, чувствуя, как сердце тревожно бьётся в груди.

- А ты? - обеспокоенно спросил я.

- Останусь с тобой, - спокойно ответил он. - Или ты хочешь, чтобы я ушёл?

- Останься, - быстро ответил я.

Минхо усмехнулся.

- Конечно, я останусь, - уверенно сказал он. - У тебя нет выбора.

Я рассмеялся.

Лёг в постель, накрываясь одеялом. Минхо лёг рядом, согревая меня со спины. Его рука легла мне на живот, придвигая меня ближе.

Я невольно улыбнулся, чувствуя тепло его тела.

- Мне нравится засыпать в твоих объятьях, - тихо признался я.

- Я рад, - отозвался Минхо.

Я отвёл взгляд, чувствуя волнение.

- А тебе нравится обнимать меня? - спросил я, не выдержав.

- Если бы не нравилось, не обнимал бы, - уверенно ответил он.

Я улыбнулся, гладя его по руке.

Не переживу, если потеряю его. Может, это эгоистично, но я хочу, чтобы он остался со мной. Остался до конца моих дней.

Это не так уж много.

Я скоро умру, тогда Минхо будет свободен. Он снова пойдёт своей дорогой, позабыв меня.

Я поджал губы.

Не хочу, чтобы он забывал меня. Пусть помнит, но не тоскует. Я хочу быть для него приятным воспоминанием.

Я тяжело вздохнул.

Минхо наклонился ко мне, целуя меня в шею.

Я невольно улыбнулся.

- Минхо, - прошептал я.

- Хватит думать, - строго сказал он. - Спи.

Я рассмеялся.

Минхо пощекотал меня за бок, и я рассмеялся сильнее.

- Быстро спать, мелкий засранец, - грозно сказал он.

Я улыбнулся, всё ещё чувствуя веселье. Закрыл глаза, пытаясь успокоить разум.

Я хотел не думать, но не получалось. Мысли пролетали в голове одна за другой.

Я чувствовал Минхо спиной, чувствовал его тепло. Мне было спокойно. Приятно. Я знал, что он не уйдёт, и не волновался об этом.

Мысли начали путаться. Я уже не разбирал, что всплывало в моей голове. Взял Минхо за руку, переплетая наши пальцы.

Дыхание замедлилось.

Я погрузился в сон.

***

Сегодняшний день показался мне особенно холодным. Не знаю, почему. Может, дело в той пустоте, что образовалась в том месте, где когда-то была Соль. С каждым ударом сердца я ощущал эту пустоту.

Как что неизбежное.

Я тяжело вздохнул.

Её не было два дня. Это ещё ничего не значит. Если она любит, она вернётся. А она любит. Правда любит.

Я верю в это.

Наша любовь сильна, она всё преодолеет.

Только бы Соль поняла, что Минхо на самом деле для меня значит...

Все проблемы от этого.

Холодный ветер прошёл мимо, оставляя неприятное чувство. Я сильнее закутался в жилетку, стараясь сохранить тепло.

«Всё наладится,» - уговаривал я себя. – «Все наладится... наверное.»

Что-то ударило меня по носу. Я провёл пальцем, проверяя - вода. Увидел, как капли начали спускаться с неба, покрывая сухую землю.

Я поднял глаза, смотря на небо. Солнце было неярким, но заметным. Я тихо улыбнулся.

Лисий дождь.

Где-то в лесу проходит лисья свадьба.

Тяжело вздохнул, поднимая ноги на крыльцо. Поднялся и открыл дверь в комнату. Обернулся, снова смотря на улицу. Дождь разошёлся не на шутку, принося с собой промозглый холод.

Я зашёл в комнату, закрывая за собой дверь. Поднёс замёрзшие руки к губам и начал дышать на них, пытаясь согреть. Почувствовал, что пол тёплый.

Значит, слуги что-то готовят.

Я лёг на пол, принимая его тепло. Улыбнулся, стараясь радоваться мелочам.

В дверь постучали.

Я поднялся, садясь на колени.

- Войдите, - отозвался я.

Дверь открыл охранник. Застыл в проходе, склоняя голову. Я увидел, как капли дождя падали с его треугольной шляпы, ударяясь о пол крыльца.

- К Вам пришёл господин Бан, - сказал охранник. - Пустить его к Вам?

- Конечно, - быстро ответил я. - Пусть быстрее заходит, пока не промок.

Охранник снова поклонился. Закрыл дверь, оставляя меня одного.

Я растерянно отвёл взгляд.

Зачем Бан Чан пришёл? Надеюсь, он просто пришёл в гости, а не потому, что Минхо снова что-то учудил.

Я на секунду замер.

Может, он пришёл из-за Соль? Хочет что-то передать от неё?

Дверь снова открылась, и я увидел Бан Чана. Поднялся с колен, подходя к нему.

Бан Чан застыл в дверях. Снял кат с головы, встряхивая. Капли дождя разлетелись в сторону, сверкая на солнце.

- Хёнджин, - сказал он, смотря на меня. - Ты как?

- А... нормально, - я растерялся. - Ты просто так пришёл или по делу?

- По делу.

- Садись, - сказал я, указывая рукой на стол.

Бан Чан прошёл к столу, опускаясь на подушку. Я занял своё привычное место, садясь спиной к шкафу.

- Так что случилось? - не выдержал я.

Он отвёл взгляд, выдерживая паузу.

- Я долго думал о поступке Минхо, - начал он. - Поговорил с самим Минхо, посоветовался с Феликсом и пришёл к следующим выводам. Я думаю, так даже лучше.

- Что лучше? - удивился я.

- То, что ты стал донором Минхо.

Я растерянно посмотрел на него.

- Ты правда так считаешь? - удивился я.

Он кивнул.

В комнату заглянул Сунчёль. Кротко поклонился, приветствуя Бан Чана.

- Может, чаю, молодой господин? - спросил он.

- Да, давай, - согласился я.

Слуга снова поклонился и скрылся за дверью.

Я перевёл взгляд на Бан Чана. Тот сидел, стуча пальцами по столу.

- Поясни, - строго сказал я.

- Ты уже слишком глубоко залез в вампирский мир, - ответил он, смотря мне в глаза. - Скрывать тебя и дальше было невозможно, особенно, после той встречи с Вондыком. Наше счастье, что он не разболтал другим вампирам про тебя, но его мотивы мне неизвестны. Поэтому непонятно, что он может сделать в дальнейшем.

- Допустим, - согласился я.

- В любом случае, вампиры уже подозревали неладное, - продолжил Бан Чан. - После того, как Минхо сбежал из Ханяна, они начали следить за твоим домом, пытаясь понять, что произошло. Вампиры не глупые, они бы вышли на тебя в скором времени. Но Минхо опередил их, объявив тебя своим донором.

Вернулся Сунчёль с подносом в руках. Поставил чайник и чашки на стол. Снова поклонился и вышел из комнаты, тихо закрывая за собой дверь.

Я взял чайник в руки, разливая чай.

- Вампиры не стали бы следить за мной вечно, - возразил я. - Когда Минхо вернулся, они потеряли интерес к моему дому. Потому что изначально их интересовал Минхо, а не я. Соответственно, не было никакой нужды объявлять меня донором.

- Это был вопрос времени, - сказал Бан Чан, делая глоток чая. - Уверен, вампиры нашли бы новую причину следить за тобой. В конце концов, твои отношения с Бан Соль. Вы бы не смогли скрываться вечно.

- Тогда стоило бы Соль объявить меня своим донором, а не Минхо. И проблем бы не было.

Бан Чан усмехнулся.

- Проблем было бы ещё больше.

Я поднял на него глаза.

- Поясни, - потребовал я.

- Ты и Минхо, вы оба мужчины. Если вампир и донор одного пола, к ним меньше вопросов. Там часто имеют место договорённости, возможно, личная взаимовыгода или банально деньги. Не знаю, как в Чосоне, но я слышал от другого вампира, что в Китае люди нередко становятся донарами, чтобы покрыть долги. Вампиры обычно хорошо платят донорам, а также дают покровительство. Это нормально.

- Тогда почему я не могу быть донором Соль? - с непониманием спросил я.

- Ты мужчина, она женщина. Вампиры будут подозревать вас в интимной близости.

- Что в этом такого? - спросил я, отпивая чай.

- Вампиры не одобряют связь между человеком и вампиром, - уверенно ответил Бан Чан.

Я усмехнулся.

- Может, с Минхо у меня тоже интимная связь, - пошутил я.

- Вампиры не будут это проверять.

Я растерянно посмотрел на него.

- Почему?

- Потому что это Минхо, - уверенно ответил Бан Чан.

- А что не так с Минхо? - удивился я.

- Вампиры сторонятся его, - пояснил Бан Чан. - Он уже успел заработать себе репутацию того, с кем лучше не иметь дел.

- Он всего лишь молодой вампир, - напомнил я. - Почему они его бояться?

- Да, Минхо молодой вампир, - согласился Бан Чан. - Но он сильный мечник.

- Ты тоже сильный мечник.

- Меня вампиры не бояться. По крайней мере, не признаются в этом открыто. Но у нас сложные отношения. Вампиры не доверяют мне, я не доверяю им. Тем более, они знают, что я не люблю людей. Если бы я объявил тебя донором, у тебя бы были большие проблемы.

- А если Феликс? - поинтересовался я.

- Феликс держится от вампиров подальше, поэтому их отношения не менее напряжённые. Если бы Феликс назвал тебя своим донором, вас бы не оставили в покое.

- Тогда почему с Минхо всё по-другому? - с непониманием спросил я. - Он ваш друг, один из вас. Почему за ним следить не будут?

Бан Чан отпил чай, выдерживая паузу.

- Один вампир уже пытался следить за Минхо, - признался он. - Так Минхо ему чуть глаз не выколол.

Я выдавил смешок.

Так вот, при каких обстоятельствах он выяснил про слабое место вампиров?

- Так что тебе повезло, что именно Минхо выбрал тебя своим донором, - уверенно сказал Бан Чан. - Минхо не тронет тебя, не бойся. Рядом с ним ты будешь в безопасности. И никто не рискнёт следить за тобой, поэтому не узнают о твоих отношениях с Бан Соль. В сложившейся ситуации лучшего исхода событий и придумать нельзя.

Я отвёл взгляд в сторону, тихо отпивая чай.

- Только больше ничего не делайте, ладно, - обеспокоенно добавил он. - Если что-то решите, сначала посоветуйтесь со мной, а потом уже действуйте. Не создавайте новых проблем.

Я тяжело вздохнул, делая глоток чая. Не хотел впутывать его в личные проблемы, но иного выхода, похоже, нет. Я не знаю, как достучаться до Соль, а он... всё-таки её старший брат.

- Бан Чан, - я внимательно посмотрел на него, ища поддержки. - Вообще-то есть ещё проблема.

- Слушаю, - он заметно напрягся.

- Я и Соль, мы... - я подбирал слова. - Поссорились. Сильно поссорились.

- Из-за чего? - удивился Бан Чан.

Я тяжело вздохнул, поправляя волосы.

- Из-за Минхо, - тихо признался я. - Соль считает, что Минхо мой любовник.

Бан Чан нахмурил брови.

- Что это она удумала?

- Она заставила меня выбирать между ним и собой. Я не смог выбрать, потому что это разное. Соль я люблю, а Минхо мой друг.

Бан Чан устало провёл ладонью по лицу.

- Не могу поверить, что она правда считает Минхо твоим любовником, - тихо сказал он, делая глоток чая. - Минхо по девушкам. Все это знают.

Я опустил глаза, чувствуя свою вину.

Не такого мужчину она хотела видеть рядом с собой.

- Чего ты хочешь от меня? - спросил Бан Чан, наливая себе чай.

- Я хочу, чтобы ты поговорил с Соль, - попросил я.

- Я не думаю, что вправе вмешиваться в ваши отношения. Я не очень хорошо разбираюсь в любовных делах. Да даже если разбирался бы, не думаю, что мне стоит лезть. Разбирайтесь сами.

- Я же не прошу тебя возвращать её, - возмутился я. - Просто приведи её ко мне, чтобы я смог с ней поговорить. А дальше мы сами разберёмся.

Бан Чан задумчиво отпил чай.

- Хорошо, - согласился он. - Я поговорю с сестрой и попробую уговорить её прийти к тебе. Это будет разумнее. Если ты сам пойдёшь к ней, вампиры могут насторожиться. Это создаст череду новых проблем.

Я улыбнулся.

- Спасибо, Бан Чан, - радостно сказал я.

- Не спеши радоваться, - он остановил меня. - Я не даю тебе гарантий, что вы помиритесь. Но я поговорю с ней. Мне самому интересно, как она пришла к таким выводам.

Я сжал чашку в руках, чувствуя приятное волнение.

Если поговорю с ней, мы обязательно помиримся. Я докажу ей, что всё ещё люблю её. Я не оставлю её.

Что бы ни случилось, я женюсь на Соль.

Женюсь.

Я так решил.

***

Вечером Сунчёль сообщил мне, что отец желает меня видеть. Я сразу напрягся, чувствуя неладное.

Это ещё что такое?

Отец давно не вызывал меня к себе, и сейчас это ощущалось как затишье перед бурей.

Я пришёл к его комнате. Разулся, оставляя обувь на улице. Застыл перед дверью, не решаясь зайти.

Сжал ткань штанов, слыша биение собственного сердца.

Что на этот раз?

Он ведь не решил выгнать меня из дома?

Пусть подождёт ещё немного. Через два года я сдам государственный экзамен и сам съеду в гостевой дом.

Я тихо постучал в дверь, до последнего не желая заходить.

- Да-да, - отозвался отец из комнаты.

Я открыл дверь нерешительно заглядывая внутрь.

- А, Хёнджин, - отец улыбнулся краем губ. - Заходи.

Я зашёл в комнату, кротко склоняя голову. Опустился на колени напротив его стола.

- Звали? - тихо спросил я.

Отец отложил бумаги, лежащие на столе.

- Сунчёль поведал мне о твоём друге, - спокойно сказал он. - Некий господин Ли Минхо.

Я нервно сглотнул.

Проклятье.

- Этот человек уже дважды спас тебе жизнь, - продолжил он. - Но почему-то я до сих пор с ним не знаком. Когда ты собираешься меня с ним познакомить?

- Я не думаю, что это удобно, - быстро сказал я.

- Нет, так не пойдёт, - возразил отец. - Я хочу познакомиться с человеком, спасшим моего сына.

Я зажмурил глаза.

Мысленно нецензурно выругался.

- Зачем Вам знакомиться с ним? - тихо спросил я, всё ещё надеясь избежать встречи.

- Во-первых, он твой друг, - спокойно сказал отец. - Я хочу знать, с кем ты дружишь. Во-вторых, хочу выразить ему благодарность за твоё спасение.

- Боюсь, что Минхо занят, - быстро ответил я. - Он не сможет прийти.

- Минхо? - удивился отец. - Ты зовёшь его просто по имени? Должно быть, вы очень близки. Тогда я тем более хочу с ним познакомиться. Сообщи ему, что я жду его на следующей неделе.

- Неудобно, отец.

- Возражения не принимаются, - строго сказал он. - Передай ему мои слова, и я буду ждать его ответа. Пусть сообщит день и время. Я готов принять его в любой удобный для него день.

Я сжал ткань штанов.

Проклятье.

И что теперь делать?

Я же не могу и правда позвать Минхо на встречу с отцом. Если отец увидит его, это будет их первая и последняя встреча.

Я тяжело вздохнул.

Мне конец.