Красный лотос. In the Dark.

Феликс встал с места. Медленно подошёл к окну, проверяя. Выглянул всматриваясь в темноту.

Я проследил за ним взглядом, пытаясь понять, что происходит. Но в голову ничего не приходило.

- Так о чём ты хочешь поговорить? - спросил я, не выдержав.

Феликс закрыл окно. Громко дёрнул щеколду.

Я вздрогнул.

Что он делает?

Феликс посмотрел на меня, задерживая взгляд.

- Тебя ничего не смущает в Минхо? - тихо спросил он.

- Нет, - растерянно ответил я. - А что должно смущать?

Феликс отвёл взгляд, поджимая губы.

- Ты правда не замечаешь? - спросил он почти шёпотом.

- Что происходит? - с непониманием спросил я.

- Я переживаю за Минхо, - признался он. - Переживаю за тебя. Не хочу, чтобы мои браться пострадали.

- О чём ты? - спросил я, чувствуя, как сердце больно ударилось о рёбра. - Ты можешь нормально сказать, что происходит?

Феликс опустил глаза, смотря в пол.

- Минхо пьёт недостаточно крови, - признался он.

- Это из-за меня? - взволнованно спросил я.

- Отчасти... - тихо ответил Феликс, сжимая руку в кулак.

Он подошёл ближе, садясь рядом со мной.

- Минхо должен был пойти в якпан вместе с Бан Чаном, - прошептал он. - Но он отказался идти. Отправил меня вместо себя.

- И что? - спросил я, не понимая, к чему он ведёт.

- Минхо должен был пойти, но он остался. Из-за тебя.

- Ну, не пошёл, и ладно, - растерянно сказал я. - Что в этом такого?

- Бан Чан и Минхо ходят в якпаны не только для того, чтобы их уничтожать, - объяснил Феликс. - Они также ходят, чтобы насытиться кровью. Заполнить сосуды до краёв.

Я нервно сглотнул.

- Они там пьют кровь из людей, да? - шёпотом спросил я.

Феликс кивнул.

Я отвёл взгляд в сторону, чувствуя, как стынет кровь в жилах.

«Успокойся,» - мысленно сказал я себе. – «Всё нормально. Они вампиры. Конечно, они пьют кровь. А ты чего ожидал?»

Я сжал руку в кулак.

Понимал, что они вампиры. Знал, что пьют кровь. Но... как-то... перестал думать об этом. И теперь мне было не по себе.

Они давно стали для меня людьми, и я просто забыл, кто они на самом деле. А теперь пришлось вспомнить.

И правда пугала.

- Если Минхо не пошёл, значит... он голодает? - нерешительно спросил я.

- У Минхо есть кровь, - спокойно ответил Феликс. - Я принёс ему кровь в бутылках, но этого недостаточно. Минхо живёт на дефиците крови и может сорваться в любой момент.

- Сорваться, то есть... напасть на кого-то?

Феликс кивнул.

- Минхо нужно больше крови. Он много тренируется, много сжигает крови. Поэтому он должен был пойти с Бан Чаном. Они всегда ходили вместе.

- А ты? - удивился я.

- Я могу дольше обходиться без крови. Я тебе уже говорил об этом.

Я отвёл взгляд в сторону.

Не понимал, что делать.

- Минхо на крови из бутылки долго не протянет, - продолжил Феликс. - Ему нужен человек, чтобы заполнить сосуды. Ты ближе всех из людей, поэтому я боюсь, что он выберет тебя.

- Минхо никогда так не поступит! - сорвался я. - Он защищает меня!

Феликс взял меня за руку, пытаясь успокоить.

- Конечно, в здравом уме он не кинется на тебя, - согласился он. - Но когда вампир голоден, инстинкты подавляют разум.

- Минхо не станет рисковать мной, - уверенно сказал я.

Феликс тяжело вздохнул.

- Он каждый раз рискует, оставаясь с тобой. Особенно на ночь, когда ты спишь и не можешь защитить себя.

Я отвёл взгляд, чувствуя злость внутри. Не хотел верить, что рядом с Минхо я в опасности.

Нет.

Наоборот, рядом с ним я чувствую себя защищённым.

- Тебе лучше уехать, - внезапно сказал Феликс.

- Уехать? - удивился я. - Куда?

- Неважно. Куда-нибудь, где Минхо не сможет тебя найти.

- Я не собираюсь прятаться от Минхо, - упрямо сказал я.

- Это временно, - не отступал Феликс. - Ты сможешь вернуться, когда Минхо преодолеет свой кризис.

Я скрестил руки на груди.

- Мой побег Минхо расценит как предательство, - недовольно сказал я.

- Это неважно, - отмахнулся Феликс.

- Нет, это важно, - возразил я. - Я не хочу быть трусом в его глазах.

- А быть мёртвым в его глазах ты хочешь?! - спросил он, повышая голос.

Я недовольно поджал губы.

- Минхо не убьёт меня, - уверенно сказал я. - Я ему доверяю.

- Он вампир.

- Для меня он человек.

Феликс тяжело вздохнул.

- Хёнджин, ты не понимаешь, - устало сказал он.

Я отвёл взгляд.

Понимал. Я всё понимал. Но не хотел быть трусом и предателем в глазах Минхо. Не хотел, чтобы он думал, будто я боюсь его, не доверяю.

Нет.

Я доверяю.

Верю, что Минхо не станет рисковать мной.

- Я никуда не уеду, - твёрдо сказал я. - Я останусь с Минхо.

Феликс тяжело вздохнул.

- Тогда хотя бы защищайся ножом, когда он будет рядом, - тихо сказал он.

- Я не собираюсь направлять нож на Минхо, - упрямо сказал я.

- Но он может убить тебя.

- Мне всё равно.

- Хёнджин! - сорвался Феликс.

Я отвёл взгляд. Не мог смотреть на него. Сам понимал, что несу какой-то бред, но отступать я не собирался.

Я сжал ткань чогори, чувствуя, как сердце тревожно бьётся в груди.

Неужели Минхо и правда собирается напасть на меня?

Нет.

Не верю.

Феликс посмотрел на меня, пытаясь поймать мой взгляд, но я его игнорировал. Не было сил продолжать этот разговор. Я знал, что всё равно не отступлю.

- Делай, как знаешь, - устало сказал он.

Подошёл к окну и дёрнул щеколду. Ночная прохлада проникла в комнату, холодя ноги.

Феликс шире открыл окно и выпрыгнул, скрываясь в ночи.

Я замер, смотря туда, где он только что стоял. Тяжело вздохнул, чувствуя тревожность в сердце.

Я прижал колени к груди, ощущая, как бьётся сердце. Закрыл глаза, тяжело вздыхая.

Неужели Минхо правда может...? Нет, я не верю. Не верю. Я не стану убегать. Не стану прятаться. Мне даже негде спрятаться. А если бы было...

Нет.

Я всё равно останусь с Минхо. Я ему доверяю.

Я взял нож со стола. Покрутил в руках, внимательно рассматривая.

Я не смогу направить против Минхо нож, который он мне подарил. Так нельзя. Это неправильно. Он не для этого дарил мне его.

Я стиснул зубы, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.

Я не стану защищаться от Минхо. Даже если он нападёт... не стану. Не стану.

Он мой близкий друг.

Я доверяю ему.

Как бы я ни пытался успокоить себя, ничего не выходило. Мне было страшно. По-настоящему страшно.

Но я пытался убедить себя, что я сильнее страха.

Руки дрожали, отказываясь подчиняться. Затем дрожь перешла на всё тело. Я обнял себя, пытаясь успокоиться, но стало только хуже.

Сердце больно билось в груди, дыхание срывалось. Паника накрывала меня.

Я сильнее прижал нож к груди, будто это могло меня успокоить.

Всё резко прекратилось - темнота накрыла меня.

***

Минхо не приходил около недели, и это настораживало. Я не знал, куда деть себя, волнение терзало мою душу, не давая мне шанса на покой.

Этим вечером я снова ждал его, меряя комнату шагами. Сжал ткань чогори, пытаясь успокоиться, но выходило только хуже.

С ним же ничего не случилось?

Он же не оставил меня?

Я сел на пол, прижимая колени к груди.

Нет, с ним всё в порядке.

Он придёт.

Придёт.

Я верю, что он придёт.

Минхо не мог оставить меня.

Дверь в комнату медленно открылась, и холодный воздух пошёл по ногам. Я поднял глаза, с надеждой смотря на дверь.

Минхо.

Я сорвался с места и бросился к нему. Обнял, не в силах сдержать, эмоции.

- Минхо, - прошептал я ему на ухо.

Он обнял меня в ответ. Его ледяные руки коснулись моей спины, и я вздрогнул.

- Ты чего? - растерянно спросил Минхо.

- Ничего, - тихо сказал я.

Сильнее прижался к нему, чувствуя холод его тела.

Минхо закрыл дверь.

- Ночами ещё холодно, - тихо сказал он. - Боюсь, что ты заболеешь.

Я потянул Минхо за собой. Сел на постель, и он опустился рядом, не сводя с меня глаз.

Мои руки сомкнулись на его спине. Я тянулся к нему, боясь отпустить хоть на минуту. Ткнулся носом в его шею, чувствуя неприятный холод.

- Что-то не так? - растерянно спросил Минхо.

- Нет, - соврал я. - Всё так.

Минхо аккуратно погладил меня по спине.

- Соскучился что ли?

- Очень.

Минхо усмехнулся.

- Да никуда я не денусь.

Я крепче обнял его, борясь с тревогой внутри. В этот момент почувствовал, что его руки начали теплеть. Я растерянно посмотрел на него, и встретился с его красными глазами.

- Минхо? - растерянно спросил я.

Он толкнул меня в плечо, и я упал на постель. Минхо сел на меня сверху, схватил за запястья, заводя их за голову. Наклонился ближе, прижимая меня к постели.

Сердце больно забилось в груди.

Что происходит?

Его глаза ярко горели, он не сводил с меня взгляда. Наклонился к моей шее, обжигая кожу дыханием.

Я зажмурил глаза, боясь смотреть. Меня начало трясти от страха.

Я чувствовал, что его тело стало горячим, но отчего-то это пугало больше, чем холод.

- Минхо, - прошептал я.

Он резко отпустил меня. Секунда - и он уже стоял в углу комнаты.

- Прости, - прошептал он, накрывая глаза ладонью.

Я лежал ещё около минуты, на сразу придя в себя. Медленно поднялся, растерянно смотря на Минхо. Тот стоял ко мне спиной, пряча лицо в углу комнаты.

Я поднялся на ноги и подошёл к нему.

- Что с тобой? - прошептал я.

Он не ответил.

Я положил руку ему на плечо.

- Минхо?

Он резко развернулся. Схватил меня за плечи, прижимая к стене. Слишком сильно.

Я вскрикнул, ударившись о стену.

Минхо наклонился ко мне, сверкая красными глазами.

Я испуганно смотрел на него, чувствуя, как сердце больно бьётся о рёбра. Боялся говорить. Боялся пошевелиться. Я просто смотрел на него, не зная, что будет дальше.

Минхо снова наклонился к моей шее, его дыхание обжигало. Я чувствовал холод, исходящий от него, и этот холод пробирал до костей.

Но я стоял. Не двигался. Не знаю, почему. Может, до последнего верил, что Минхо не тронет меня.

Он крепче сжал мои плечи, сильнее прижимая меня к стене.

- Я слышу, как бьётся твоё сердце, - прошептал он.

Я нервно сглотнул.

Проклятье.

Закрыл глаза, боясь смотреть.

На секунду его губы коснулись моей шеи, и я вздрогнул.

- Беги, - прошептал Минхо.

Он резко отпустил меня, и я побежал. Ноги сами сорвались с места, прежде чем разум успел что-то решить.

Я выбежал из комнаты, громко хлопнув дверью. Про обувь забыл - просто побежал. Куда? Не знаю. Я бежал, не замечая ничего вокруг.

Сердце больно билось в груди. Дыхание срывалось. Я остановился, потратив все силы. Упёрся руками в колени, пытаясь восстановить дыхание.

Проклятье.

Сердце всё ещё билось слишком быстро. На висках проступил пот. Носки были грязными, ноги болели. Я едва не подвернул ногу, наступив на какой-то камень.

Тяжело вздохнул, вытирая пот с лица.

Проклятье!

Проклятье!

Странный холод бил по ногам. Кожа на руках покрылась мурашками.

Я начал медленно поворачиваться, чувствуя, как сердце выпрыгивает из груди.

Красные глаза.

Я вздрогнул.

Минхо стоял напротив меня. Глаза горели огнём, разрезая темноту. Кожа была неестественно бледной, будто фарфоровая. Он смотрел на меня со своей привычной ухмылкой.

Я опустил глаза и заметил когти на его руках.

Нервно сглотнул.

Минхо шагнул ко мне - я от него.

- Минхо, - прошептал я.

Он не ответил. Снова шагнул ко мне. Я попытался сбежать - Минхо схватил меня за ворот. Я начал вырываться.

Бесполезно.

Он держал меня слишком крепко.

- Минхо, - снова сказал я, пытаясь до него достучаться.

Минхо улыбнулся, и я увидел, что его клыки стали длиннее.

Меня начало трясти от страха.

- Не бойся, человек, - прошептал он, гипнотизируя меня взглядом. - Я не убью тебя.

- Хёнджин. Я Хёнджин, - мой голос дрожал. - Ты меня не узнаёшь?

Минхо проигнорировал мои слова. Наклонился к моей шее, нюхая меня.

- Ты вкусно пахнешь, - прошептал он.

По моим щекам потекли слёзы.

Минхо ткнулся носом в мою шею. Сильнее прижал меня к себе, чтобы я не смог убежать. От него веяло холодом. Чужим. Страшным. Он ещё ничего не сделал, а мне уже было больно.

Я хотел сбежать, но не вышло. Стоял, парализованный страхом. Слёзы продолжали стекать по щекам, обжигая кожу.

- Хёнджин. Я Хёнджин, - шептал я, всхлипывая. - Хёнджин.

Минхо замер. Растерянно посмотрел на меня.

- Хёнджин, - тихо сказал он, смотря мне в глаза.

Он резко отпрыгнул. Сел на корточки, отводя от меня взгляд.

- Хёнджин, - чуть громче сказал он.

Минхо нецензурно выругался.

Потом ещё раз.

- Минхо? - тихо спросил я, всё ещё дрожа от страха. - Ты вернулся, да? Вернулся?

Минхо поднял на меня глаза. Снова красные. Его взгляд прожёг меня насквозь.

Через секунду он уже стоял возле меня. Его глаза бегали по моему лицу, изучая.

- Минхо, - прошептал я, всхлипывая.

Он резко схватил меня за ворот. Я ничего не успел понять. Резкая боль в локте - и я уже лежу на земле в нескольких метрах от него. Одежда порвана. Я расцарапал ладони. Сам не понял, когда.

Поднял глаза - Минхо медленно шёл ко мне. Я попытался встать - не успел. Минхо уже стоял надо мной.

Слёзы лили из глаз без остановки. Я понимал, что должен бежать, но не мог. Тело сковало от страха. Я смотрел на него, не в силах отвести взгляд от его красных глаз.

Минхо сел на корточки. Протянул руку, царапая мне лицо когтями.

- Минхо, это же я, - мой голос дрожал. - Хёнджин.

Он никак не отреагировал. Грубо взял меня за подбородок, притягивая к себе ближе. Остановился в сантиметре от моего лица.

- Хёнджин, - прошептал он, не сводя с меня красных глаз.

- Ты узнаёшь меня? - удивился я.

Он не ответил. Наклонился ближе, губами касаясь моей щеки.

Я вздрогнул.

Минхо снова отпрыгнул назад.

- Нет! - крикнул он, закрывая глаза ладонью.

Я резко поднялся на ноги, чувствуя, как вернулся контроль над телом. Опустил глаза, смотря на Минхо.

Тот сидел на корточках, пряча лицо в ладонях.

- Нет, - бормотал он себе под нос. - Не хочу. Не хочу. Только не его.

- Минхо, - я тихо позвал его.

Он замер. Впился когтями в землю, разрыхляя её.

- Нет. Нет, - бормотал он, не поднимая глаз. - Нет. Не хочу. Не хочу.

Я нервно сглотнул.

Не знал, что делать.

Понимал, что не смогу убежать. И мне не хотелось убегать. Я хотел остаться здесь. С ним. Даже понимая, чем это может закончиться.

Я всхлипнул, пытаясь остановить слёзы.

- Беги, - строго сказал Минхо. - Беги, Джини. Беги.

Ноги снова сорвались с места быстрее, чем я успел подумать. Я бежал, не понимая, что делать. Рука отдавалась неприятной болью, но на это не было времени. Я упал на землю, быстро забираясь под дом.

Затаился.

Зажал себе рот рукой, боясь дышать.

Прислушался к звукам - тихо. Слишком тихо.

Сердце больно ударилось о рёбра.

Я не слышал шагов, но увидел его ноги. Минхо подошёл к веранде, остановился.

Я зажал рот второй рукой, боясь издать хоть звук. Слёзы продолжали литься из глаз, тело дрожало против моей воли.

Минхо стоял. Совсем рядом. Возможно, он слышал меня.

Я не знал.

Минхо резко наклонился, заглядывая под веранду. Его глаза ярко сверкнули, разрезая темноту.

Я вздрогнул. Дёрнулся, отодвигаясь дальше.

Минхо протянул руку, пытаясь достать меня. Его когти царапали землю, оставляя глубокие впадины.

Я вскрикнул, отодвигаясь ещё дальше. Тело трясло от страха. Слёзы душили меня.

- Минхо, прошу! - закричал я. - Не трогай меня!

Он улыбнулся, обнажая свои длинные клыки.

Внезапный визг. Кричала какая-то женщина.

Минхо замер. Повернулся влево, прислушиваясь.

Он резко сорвался с места и побежал, оставив меня.

Я не мог прийти в себя. Страх всё ещё сковывал меня.

Снова тот крик. Я закрыл уши ладонями, не в силах слушать.

Женщина кричала. Затем резко наступила тишина.

Я всхлипнул. Слёзы хлынули из глаз с новой силой.

Я не знал, что произошло. Хотел вылезти и посмотреть, но испугался. Я не смог преодолеть свой страх. Сидел под домом, затаив дыхание.

Я прислушался.

Тихо.

Слишком тихо.

Ни голосов. Ни шагов - ничего.

Просто ночь.

Меня начало лихорадочно бить. Тело не справлялось. Я сжал руку в кулак, пытаясь удержать себя.

Тьма накрыла меня.

***

Я почувствовал привкус крови на губах. Холодный, неприятный. Я резко открыл глаза, не понимая, что происходит.

Улица. Светло.

Я всё ещё лежал под домом.

Проклятье.

Заметил, что лежу в луже крови. Не сразу понял, что это моя. Заметил кровавое пятно на рукаве, и от него шла небольшая лужа. Я пошевелил рукой, чувствуя, как она отзывается неприятной болью.

Проклятье.

Должно быть, Минхо порезал меня когтями, когда схватил за руку и отшвырнул в сторону.

Я замер.

Минхо.

Огляделся по сторонам - его рядом не было. Никого не было.

Я был один.

Всё ещё под этим домом.

Медленно вылез, стараясь не обращать внимания на ноющую боль в руке. Попытался встать - не вышло. Голова кружилась, и я едва не упал на землю. Снова попытался встать, упираясь руками на веранду.

Не сразу, но я встал. Голова всё ещё кружилась, и я тут же сел на веранду, стараясь не упасть.

Пальцы дрожали, перед глазами плыло. Я поднёс ладонь к лицу, накрывая глаза.

Проклятье.

Услышал чей-то топот и убрал ладонь. Мимо пробежали слуги, не заметив меня. Затем женский крик.

Я вздрогнул.

Мимо пробежали ещё слуги, и я поднялся с веранды, следуя за ними.

Голова всё ещё кружилась, но я продолжал идти, с каждым шагом теряя силы.

Заметил толпу во дворе. Слуги столпились вокруг чего-то.

Я нахмурился.

Что происходит?

Подошёл ближе, расталкивая их. Я не сразу понял. Перед глазами всё ещё плыло.

Я замер, парализованный страхом.

Там была женщина. Служанка. Я знал её. Плохо, но знал. Она работала на кухне.

Женщина лежала на земле. Бледная. Там была кровь. Много крови. Она лежала в луже крови. Не подавала признаков жизни.

Я пригляделся - на шее был укус.

Нервно сглотнул.

Минхо.

Я резко шагнул назад, будто меня ошпарило кипятком.

Я.

Это я.

Я должен был лежать там вместо неё.

- Расступитесь! - раздался строгий голос отца.

Я поднял глаза, и увидел его. Отец осмотрел тело, хмуря брови.

- Кто это сделал? - строго спросил он.

Слуги переглянулись, не зная, что ответить.

- Кто это сделал?! - заорал отец.

Я виновато поджал губы. Знал, кто это был, но не собирался выдавать Минхо.

Отец внимательно осмотрел слуг и заметил меня.

- Хёнджин! - крикнул он.

Я вздрогнул.

- Уходи сейчас же! - отец повысил голос. - Здесь не на что смотреть!

Я отвёл взгляд, не зная, куда себя деть.

Отец подошёл ближе.

- Что с тобой? Ты ранен? - обеспокоенно спросил он.

- Я не... - растерянно ответил я.

- Почему на твоём лице кровь?

Я поднял руку и провёл рукавом по щеке, стирая кровь.

- Ты ранен? - обеспокоенно спросил отец.

- Я в порядке, - тихо ответил я, опуская глаза.

- Сунчёль! - крикнул отец.

Я снова вздрогнул.

Сунчёль тут же подбежал к нам, кротко склоняя голову.

- Да, господин.

- Почему мой сын в крови? - строго спросил отец.

- Не могу знать.

- Помоги ему сейчас же! - сорвался отец.

- Отец, да я в порядке, - вступился я за Сунчёля.

Отец смерил меня строгим взглядом.

- Иди в комнату, Хёнджин, - в приказном тоне сказал он. - Приведи себя в порядок. Позже я поговорю с тобой.

Я тяжело вздохнул.

Проклятье.

***

Я сидел на полу, прислонившись к шкафу. Сунчёль обработал мою рану мазью, и кровь окончательно перестала идти. Но остановить душевную боль было не так просто.

Я тяжело вздохнул.

Если бы я послушал Феликса и уехал на время, всего бы этого не...

Дверь резко открылась.

На пороге появился отец.

- Хёнджин, - строго сказал он, шагнув в комнату. - Я хочу знать, что произошло ночью.

Я отвёл взгляд, боясь смотреть ему в глаза.

Сунчёль тут же встал и покинул комнату, оставляя нас.

- Ты ведь знаешь, кто убил служанку, да? - настойчиво спросил отец.

- Почему Вы думаете, что я знаю? - тихо спросил я.

- Если не знаешь, что с тобой произошло? - не отступал отец. - Кто ранил тебя?

Я поджал губы, не зная, что ответить.

Что бы ни случилось, я не выдам Минхо.

- Кажется, ночью залез вор, - соврал я.

- Вор? - удивился отец.

Я кивнул.

- Я услышал какой-то странный шорох и вышел.

- Ты не спал?

- Мне не спалось.

Отец задумчиво отвёл взгляд.

- Ты вышел на улицу и увидел вора? - предположил он.

- Да, наверное. Я увидел какую-то фигуру.

- Кто это был?

Я пожал плечами.

- Какой-то мужчина. Примерно моего роста. Может, выше. В тёмной одежде. Кажется, у него был нож.

- Ты видел его лицо? - поинтересовался отец.

- Нет, - соврал я.

- Тот мужчина напал на тебя? - обеспокоенно спросил отец.

- Нет, - снова соврал я. - Я увидел нож в его руках и побежал. Упал на что-то и порезался. Возможно, камень или... не знаю. Я не сразу заметил, что поранился.

- Тот мужчина преследовал тебя? - не отпускал отец.

Я поджал губы.

- Нет, - соврал я. С каждым разом становилось легче врать: - Я не думаю, что он преследовал меня, но я сильно испугался. Спрятался под верандой. Там у меня случился приступ, и я пролежал до утра.

- Тот мужчина напал на служанку?

- Я не знаю. Я ничего не слышал.

Отец нахмурился, отводя взгляд.

- Что-нибудь ещё помнишь? - задумчиво спросил он.

- Нет, - соврал я.

- Тогда отдыхай, - сказал он, направляясь к двери. - Если что-то вспомнишь, сообщи мне.

Я кивнул.

Отец вышел из комнаты, и я остался один. Устало провёл по лицу, пытаясь собрать себя.

Проклятье.

Я соврал отцу.

Соврал из-за Минхо.

А что мне было делать? Сказать правду? Нет уж. Я никогда не выдам Минхо. Никогда не подвергну его опасности. Буду врать до конца. Мне-то терять нечего. Я проживу ещё от силы года два, а Минхо будет жить долго. Поэтому я должен защитить его.

Я тяжело вздохнул.

Что я вообще делаю?

Проклятье.

***

Ночью я был в комнате один. Лежал в постели, смотря в потолок.

Минхо не пришёл, как бы я ни ждал его. Я повернулся на бок, пытаясь успокоить разум.

Он ведь придёт?

Правда? Он придёт?

Минхо не бросил меня?

Я тяжело вздохнул.

Это я во всём виноват. Я. Если бы я не струсил и позволил Минхо укусить меня, всего бы этого не было. Минхо бы не сбежал. Он бы не убил служанку.

Я тихо всхлипнул.

Минхо должен был убить меня, а не её. Но я струсил, поэтому из-за меня погиб человек.

Слёзы потекли из глаз. Я провёл ладонью по лицу, вытирая их.

Это я во всём виноват.

Я.

Не будь я таким трусом, всё бы сложилось иначе.

Я достал нож из-под подушки. Прижал его к груди, чувствуя холодную сталь под кончиками пальцев.

Слёзы продолжали течь, обжигая кожу.

Я крепче сжал нож в руках.

- Минхо, - прошептал я.

Но никто не ответил.

Конечно. Его здесь не было. И я боялся, что никогда больше не увижу его.

Лишь нож и воспоминания - всё, что у меня было. Всё, что осталось от него.

Слёзы начали душить.

Я пытался успокоиться. Уговаривал себя, что он просто занят, что он обязательно вернётся.

Минхо не мог оставить меня.

Он обещал, что не оставит.

Я проплакал всю ночь, ни на секунду не выпуская нож из рук. Когда силы окончательно покинули меня, я провалился в сон.

***

Я сидел на веранде. Опустил глаза, болтая ногами в воздухе.

Тяжело вздохнул.

Где Минхо? Почему он не приходит? С ним же всё в порядке?

Мимо прошёл отец в компании городского стражника. Он всерьёз намерен узнать, кто убил служанку, но я ничего ему не скажу. Не хочу, чтобы у Минхо были из-за меня проблемы.

Я снова тяжело вздохнул.

Минхо...

Я заметил мужчину, входящего через ворота. Это был королевский гвардеец. Я сразу же напрягся.

Что происходит?

Прищурился, вглядываясь в его лицо.

Хван Юль?

Я спрыгнул с веранды и побежал к нему.

- Хён! - радостно крикнул я.

Заметив меня, брат улыбнулся.

Я кинулся ему в объятья. Прижался, ища утешения.

- Хёнджин, - прошептал хён, хлопая меня по спине.

Я не смог сдержаться. Слёзы сами собой потекли из глаз.

Хён взял меня за плечи. Внимательно осмотрел, с ног до головы.

- Ты в порядке? - я слышал тревогу в его голосе.

- Да, - тихо сказал я, продолжая всхлипывать.

- Идём, - решительно произнёс брат, кладя руку мне на спину.

Мы зашли в беседку.

Хён отложил меч. Сел, снимая шляпу.

Я опустился рядом с ним. Сразу же взял его за руку, желая чувствовать его тепло.

- Почему ты в рабочей одежде? - удивился я.

- Утром я получил весть от отца, - признался брат. - И сразу же прибежал к вам.

- Что отец сообщил тебе?

- Он сказал, что некий неизвестный мужчина ночью залез в дом, напугал тебя и убил служанку.

Я отвёл взгляд в сторону.

- Ты видел того мужчину? - поинтересовался хён. - Как он выглядел?

- Я не успел разглядеть его лицо, - соврал я.

- Он тебя ранил?

- Нет.

Хён постучал пальцами по столу.

- Хорошо, что он не тронул тебя, - задумчиво сказал он. - Но почему тогда убил служанку? Зачем он вообще залез в дом? Явно не для убийства служанки, но отец сказал, что ничего из вещей не пропало. Может, он не успел украсть? Служанка заметила его, поэтому он убил её. Испугался последствий и скрылся. Что думаешь?

Я пожал плечами.

- Не знаю, что ему было нужно, - снова соврал я.

Брат крепче сжал мою руку.

- Не думай об этом, - сказал он, улыбнувшись. - Отец разберётся.

- Тогда что мне делать? - тихо спросил я.

- Отдыхать и восстанавливать силы. Отец написал, что ты поранился, когда упал.

- Это просто царапина, - отмахнулся я.

Хён обнял меня, прижимая к себе.

- Я рад, что ты не пострадал, - прошептал он.

Я тяжело вздохнул.

Лучше бы я пострадал. Тогда служанка осталась бы жива.

Я стиснул зубы.

От меня одни проблемы.

***

Я просидел всю ночь. Встретил рассвет, так и не сомкнув глаз. Я ждал Минхо с замиранием сердца, но он так и не пришёл, оставляя вместо себя лишь пустоту.

Следующей ночью я снова ждал его. Не мог принять, что он просто ушёл, даже ничего не сказав, не объяснив. Он же обещал, что не уйдёт. Тогда почему..?

Неужели он вот так просто вычеркнул меня из своей жизни?

И это после того, как он обещал защищать меня? После того, как назвал меня своим?

Я тяжело вздохнул.

Нет, он не мог так поступить. Минхо придёт. Обязательно придёт. Он не мог навсегда уйти.

Я почувствовал уже знакомый холод. Обернулся по сторонам, ощущая, как сердце забилось быстрее.

Через окно в комнату пролезла тень.

- Минхо! - радостно воскликнул я.

- Это я, - послышался голос Феликса.

Он вышел ко мне, опускаясь рядом на постель.

Я отвёл взгляд, чувствуя радость и разочарование одновременно.

- Я знаю, что произошло между тобой и Минхо, - спокойно произнёс он.

Я усмехнулся сам себе.

- Пришёл, чтобы сказать: «Я же говорил»?

- Нет, - возразил Феликс. - Я пришёл, чтобы проведать тебя. Ты как? Цел?

- Я в порядке.

- Точно?

- Да.

Феликс нахмурился. Осмотрел меня с ног до головы, проверяя.

- Где Минхо? - не выдержал я.

- Минхо нет.

- Как нет?! - испуганно воскликнул я.

- Минхо покинул Ханян, - спокойно ответил Феликс.

- Что? Почему? - растерялся я. - Куда он пошёл?

- Не знаю. Не сказал.

Я нахмурил брови, не понимая, что происходит.

- Почему он покинул Ханян? - с непониманием спросил я. - Это из-за меня? Из-за меня, да? Если из-за меня, то я совсем на него не злюсь. Я хочу, чтобы он вернулся.

- Минхо вернётся, - ответил Феликс, отводя взгляд. - Но я не знаю, когда. Он очень сильно переживает, что напугал тебя.

- Он меня не напугал, - возразил я. - Всё нормально. Моё отношение к нему не изменилось.

Феликс тяжело вздохнул.

- Для Минхо это непросто, - признался он. - Ему нужно время.

Я схватил его за руку.

- Но он же вернётся? - отчаянно спросил я. - Минхо вернётся? Вернётся, правда?

Феликс кивнул.

- Конечно, вернётся. Он не может уйти навсегда.

Я отвёл взгляд в сторону.

А если... если его не будет несколько лет? Если он вернётся, когда меня уже не станет? Тогда я не успею увидеться с ним.

Я поджал губы, чувствуя, как щиплет глаза.

Проклятье.

Почему я такой трус?

Если бы я не боялся, Минхо бы не ушёл. Я бы не позволил ему уйти.

Я должен вернуть его.

Не знаю, как, но я должен вернуть его. Как можно скорее.