Часть 6
После ужина с родителями я вернулась домой с тяжелой головой и пустым желудком, потому что кусок в горло не лез. Папа всю дорогу что-то радостно щебетал про то, как всё удачно складывается. Я молчала и смотрела в окно.
Когда мы заехали на подземную парковку, он вдруг сказал:
- Завтра встречаешься с его друзьями. И твои подруги тоже придут.
- Что? - я повернулась к нему. - С какого перепугу?
- Крис предложил. Чтобы все познакомились до свадьбы. Меньше вопросов потом будет.
- Пап, я не хочу...
- Т/и, - он посмотрел на меня устало. - Пожалуйста. Просто посидите вместе час-другой. Это не сложно.
Я хотела сказать, что это сложно. Что всё это сложно. Но не стала. Бесполезно.
- Где и когда?
- Завтра в шесть. В баре «Скайлайн». Он арендовал отдельную комнату.
Я вышла из машины, хлопнула дверью и пошла к лифту. В квартире было темно и тихо. Подруги разошлись по домам часа два назад, оставив на кухне гору немытой посуды и записку:
«Т/и, если что - мы на телефонах. Если этот мудак сделает что-то не так - мы приедем и устроим ад. Любим тебя ♡»
Я улыбнулась. Хоть кто-то меня реально любит, а не продает, как вещь.
На следующее утро я проснулась от того, что кто-то барабанил в мою дверь. Я натянула одеяло на голову, но барабанщик не унимался.
- Открывай, Винстон! - голос Райли. - Мы сюда с шампанским и поддержкой!
Я впустила их. Все трое - с пакетами, бутылками и таким видом, будто они собрались на войну.
- Надевай что-нибудь удобное, но сексуальное, - скомандовала Авани, разбирая пакеты. - Чтобы этот твой миллионер слюной подавился.
- Он не мой, - поправила я.
- Пока не твой, - ухмыльнулась Несса. - А совсем скоро станет.
- Не смешно.
- А я и не смеюсь.
Я выбрала надеть:
Сделала минимум макияжа - только тушь и блеск для губ.
В шесть мы зашли в «Скайлайн». Бар находился на двадцатом этаже, с панорамными окнами и видом на весь Манхэттен. Закат раскрасил небо в розовый и оранжевый, и на секунду я забыла, где нахожусь и зачем.
Потом увидела их.
Пэйтон стоял у окна, в руке бокал с чем-то прозрачным. Увидев меня, он чуть кивнул. Рядом с ним - трое парней, которых я раньше не видела. Один блондин с наглой улыбкой, один с черными волосами и серьгой в ухе, и один русый, спокойный, с руками в карманах.
- О, а вот и невеста, - блондин подошел первым. - Дилан. Лучший друг этого придурка. - он кивнул на Пэйтона. - А вы, наверное, ее армия?
- Отряд поддержки, - улыбнулась Несса. - Несса. А это Райли и Авани.
- Очаровательно, - Дилан уставился на Райли. Та уставилась на него.
- Ты пялишься, - сказала она.
- Ты тоже, - ответил он.
Я закатила глаза. Они еще не успели познакомиться, а уже начинают.
- Я Джейден, - черноволосый подошел к Нессе и улыбнулся. - Ты чертовски красивая.
- Я знаю, - ответила Несса, скрестив руки на груди. - Ты тоже ничего. Но это тебе не поможет.
Джейден усмехнулся. Несса не улыбнулась. Моя подруга умела ставить парней на место с одного взгляда.
- Я Энтони, - русый парень кивнул Авани. - Приятно познакомиться.
- Взаимно, - Авани посмотрела на него внимательно. Потом перевела взгляд на меня и чуть подняла бровь. Мол, этот хотя бы адекватный.
Пэйтон отлепился от окна и подошел ко мне.
- Привет, - сказал он тихо.
- Привет, - ответила я.
- Выглядишь хорошо.
- Не начинай.
- Я серьезно, - он не улыбался. Просто смотрел. - Тебе идет, когда ты не пытаешься выглядеть как королева драмы.
- А тебе идет, когда ты не пытаешься выглядеть как человек, - ответила я.
Он усмехнулся. Уголки губ чуть приподнялись.
- Проходи. Заказал столик у окна.
Мы расселись. Я оказалась между Пэйтоном и Нессой. Райли села напротив Дилана и сверлила его взглядом. Тот сверлил в ответ. Авани и Энтони оказались рядом и тихо о чем-то говорили. Слишком тихо. Я заподозрила неладное.
- Итак, - Джейден нарушил тишину. - Как вам новость, что эти двое скоро поженятся?
- Мы в шоке, - честно сказала Авани.
- Мы в ужасе, - добавила Райли.
- Мы не знаем, плакать или смеяться, - закончила Несса.
- Мы тоже, - Дилан кивнул на Пэйтона. - Этот козел даже не предупредил.
- А должен был? - спросил Пэйтон.
- Ну, как друг...
- Ты узнал в тот же вечер, что и я.
- И все равно обидно.
Джейден засмеялся. Смех у него был громкий, заразительный. Несса чуть улыбнулась, но быстро спрятала улыбку.
- Ладно, - сказала я, беря бокал с водой. - Давайте проясним сразу. Этот брак - деловое соглашение. Никакой любви, никаких романов, никаких драм. Через год или два мы разведемся, и каждый пойдет своей дорогой.
Все замолчали. Пэйтон посмотрел на меня. Долго. Потом кивнул.
- Что сказала невеста, то и будет.
- Какой послушный, - усмехнулся Дилан.
- Заткнись, - ответил Пэйтон.
Мы сидели и болтали еще около двух часов. Оказалось, что Дилан учился с Пэйтоном в одном колледже и теперь работает в каком-то стартапе. Джейден - музыкант, играет в группе. Энтони - архитектор, самый спокойный, но когда он говорил, все замолкали и слушали.
К концу вечера напряжение немного спало. Райли и Дилан обменялись номерами - я видела, как она сунула телефон под стол. Авани и Энтони обсуждали какие-то книги, и он смотрел на нее так, будто она была единственным человеком в комнате. А Несса просто сидела и наблюдала за Джейденом, который пытался ее рассмешить.
Не получилось. Но он не сдавался.
- Ну что, - сказал Пэйтон, когда мы начали собираться. - Первое публичное появление пережили.
- Ура, - сухо ответила я.
- Завтра будет сложнее.
- Это еще почему?
- Фотосессия. Для прессы. Чтобы все поверили, что мы счастливая пара.
Я замерла.
- Фотосессия?
- В десять утра. Я заеду за тобой.
- Ты мог предупредить заранее.
- Предупреждаю сейчас, - он встал и поправил пиджак. - Увидимся завтра, невеста.
Он вышел. Друзья потянулись за ним. Дилан на прощание подмигнул Райли. Джейден кинул на Нессу короткий взгляд. Энтони просто кивнул Авани, но та почему-то покраснела.
- Ну и вечер, - выдохнула Райли, когда мы остались одни.
- Ну и пиздец, - поправила я.
- А мне понравилось, - сказала Авани.
Я посмотрела на нее. Потом на Нессу.
- Ты чего молчала?
- Думала, - ответила она. - Джейден этот... странный.
- В каком смысле?
- В том, что он пялился на меня весь вечер, но ни разу не сказал ничего пошлого. Не похоже на бабника.
- Может, он просто вежливый бабник?
- Не бывает таких, - отрезала Несса.
Мы вышли из бара. Нью-Йорк сверкал огнями. Где-то там, в этом огромном городе, жил мой будущий муж, который через несколько часов приедет за мной на фотосессию.