Американо без сахара

На следующий день Лу не вышел на работу.

Он позвонил Дэну и сказал, что заболел. Голос дрожал, и врать было трудно, но Дэн не стал задавать вопросов. Лу был благодарен ему за это.

Адрес, который назвал человек в плаще, оказался в центре города. Старое офисное здание с облупившейся краской и тусклой вывеской. Лу поднялся на третий этаж и нашёл нужную дверь. Табличка гласила: «Грегори Хейл, адвокат».

Внутри пахло пылью и старыми бумагами. Человек в плаще — теперь Лу знал его имя, Грегори Хейл, — сидел за массивным дубовым столом. Он выглядел уставшим. Под глазами залегли тени, а пальцы нервно постукивали по столу.

— Садись, — сказал он.

Лу сел на стул напротив. Внутри всё сжалось.

— Ты сказал, мой отец мёртв, — начал Лу. — Что случилось?

Хейл вздохнул. Достал из ящика стола папку и положил её перед собой.

— Твой отец и твой дед найдены мёртвыми три дня назад. В собственной машине. Огнестрельные ранения.

Лу смотрел на папку и не мог пошевелиться. Три дня назад. Значит, когда ему дали визитку, они уже были мертвы.

— Кто? — выдохнул он.

— Мы не знаем. Идёт расследование. Но есть основания полагать, что это был заказ. Кто-то из конкурентов. Или кто-то внутри клана.

Лу молчал. Он не знал, что чувствовать. Внутри была пустота. Та же пустота, что и вчера. Отец мёртв. Дед мёртв. Люди, которые никогда его не любили, но которые были его семьёй. Единственной семьёй.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — спросил Лу. — Я ушёл из дома три года назад. Я не имею к ним никакого отношения.

Хейл посмотрел на него долгим взглядом.

— Ты наследник, Лу. Единственный прямой наследник. Твой отец и дед мертвы. Теперь клан принадлежит тебе.

Лу засмеялся. Это был нервный, невесёлый смех.

— Мне? Я бариста. Я кофе варю. Я ничего не понимаю в ваших делах.

— Это не имеет значения. По закону ты — глава клана. И если ты не примешь наследство, клан погибнет. Люди, которые работали на твою семью десятилетиями, останутся без защиты. Враги разорвут их на части.

— Почему я должен о них заботиться? — голос Лу дрогнул. — Они никогда не заботились обо мне.

Хейл вздохнул и откинулся на спинку кресла.

— Я знаю. Я работал на твою семью пятнадцать лет. Я видел, как твой отец относился к тебе. Это было... несправедливо. Но сейчас речь не о нём. Речь о людях, которые ни в чём не виноваты. О тех, кто верил в твою семью. Кто служил ей. Кто теперь остался без защиты.

Лу опустил голову. В висках стучало.

— И ещё кое-что, — добавил Хейл. — Тот, кто убил твоего отца и деда, не остановится. Ты — наследник. Следующая цель — ты.

Лу поднял глаза.

— Меня уже пытались убить. Трое. В переулке.

Хейл побледнел.

— Когда?

— Несколько дней назад. Кто-то спас меня. Я не знаю, кто.

Хейл долго молчал, переваривая услышанное. Потом сказал:

— Значит, охота уже началась. Ты в опасности, Лу. Если не примешь наследство, ты станешь лёгкой добычей. У тебя не будет защиты. Не будет людей, которые прикроют тебе спину.

Лу встал. Ему нужно было подышать. Он подошёл к окну и посмотрел на улицу.

Наследник. Глава клана. Это звучало как приговор.

Он вспомнил особняк. Холодный, огромный, полный чужих людей. Вспомнил отца, который проходил мимо. Деда, который говорил только о делах. Вспомнил, как ушёл из дома в шестнадцать и никто не остановил его. Никто не позвонил.

И теперь эти люди мертвы. А он должен спасать то, что они построили.

— Я не могу, — прошептал Лу. — Я не справлюсь.

Хейл подошёл к нему и встал рядом.

— У тебя нет выбора, — сказал он тихо. — Либо ты принимаешь наследство и получаешь защиту, либо остаёшься один. А один ты не выживешь.

Лу закрыл глаза.

Мама. Отец. Дед. Все ушли. Он остался один. Совсем один.

И тут он вспомнил. Парень в чёрной куртке. Мариус. «Если вам нужна помощь, я могу помочь».

Лу открыл глаза.

— Мне нужно подумать, — сказал он.

— Думай быстрее, — ответил Хейл. — У тебя мало времени.

Лу вышел из офиса и пошёл по улице, не разбирая дороги. Ноги сами принесли его к кофейне. Он не собирался туда идти, но остановился у двери.

За стеклом горел тёплый свет. Дэн стоял за стойкой и варил кофе. И за столиком у окна сидел Мариус.

Лу зашёл внутрь.

Мариус поднял глаза и сразу всё понял. Он не знал, что именно произошло, но по лицу Лу было видно — что-то случилось. Что-то серьёзное.

Лу подошёл к его столику и остановился.

— Вы сказали, что можете помочь, — сказал он тихо. — Это всё ещё в силе?

Мариус посмотрел на него. На бледное лицо. На красные глаза. На дрожащие пальцы.

— Да, — ответил он. — В силе.

— Тогда помогите мне. Я не знаю, что делать.

Мариус встал.

— Рассказывайте.

И Лу рассказал. Про адвоката. Про отца и деда. Про наследство. Про клан. Про то, что его хотят убить. Всё, что узнал за последние сутки, вылилось из него сплошным потоком — сбивчивым, эмоциональным, полным страха и отчаяния.

Мариус слушал молча.

Он знал почти всё из того, что рассказал Лу. Знал, кто его отец и дед. Знал, что они убиты. Знал, что Лу — наследник. Но он не знал одного: что Лу так боится. Так отчаянно, по-детски боится.

И когда Лу закончил, Мариус сказал:

— Я помогу.

— Почему? — Лу поднял на него глаза. — Почему вы мне помогаете? Вы ведь даже не знаете меня.

Мариус помолчал. Потом ответил:

— Потому что однажды я должен был сделать выбор. И я его сделал.

Лу не понял. Но сейчас ему было всё равно. Кто-то согласился помочь. Кто-то был рядом. И это было единственное, что имело значение.

— Спасибо, — прошептал Лу.

Мариус кивнул.

— Идите домой. Отдохните. Завтра мы начнём.

— Что начнём?

— Готовить вас к тому, что будет дальше.

Лу кивнул и пошёл к выходу. У двери он обернулся.

— Мариус.

— Да?

— Почему вы сидите в этой кофейне каждый день?

Мариус чуть заметно улыбнулся.

— Потому что здесь хороший кофе.

Лу не поверил. Но впервые за этот бесконечный день он улыбнулся в ответ. Слабо, едва заметно. Но улыбнулся.

И Мариус это заметил.