Соединены лабиринтом

Полуденное солнце заливало Поляну своим теплым сиянием, но напряженная атмосфера между ребятами и новоприбывшими девушками оставалась ощутимой. Макс собрал всех у центрального костра. Ему хотелось, чтобы обе группы хотя бы попытались найти общий язык, но было очевидно, что многие относились к девушкам с недоверием.

- Все слушайте, - начал Макс, когда толпа стихла. - У нас новые союзники, и нам нужно понять, как работать вместе.

Он вернулся к Трейси и Эмилии:
- Начнем с простого. Расскажите немного о себе.

Трейси шагнула вперед. Ее снежные волосы развевались на легком ветру, а голос звучал уверенно, хоть в нем и чувствовалась усталость.

- Как вы уже знаете, мы из другой Поляны. У нас все так же, как у вас: те же правила, те же роли... но ни одного парня. Мы думали, что сами в этом лабиринте пока не нашли ключ. Это привело нас к вам.

Она обвела взглядом толпу, задержав глаза на Гарри, внимательно следившего за ее словами. Тот молчал, но напряжение в его плечах было очевидным.

Эмилия же была менее говором. Она держалась позади, лишь время от времени бросая взгляды на ребят, словно оценивая каждого. Ее внимание привлек Ньют - высокий парень со светлыми волосами и теплым взглядом. Он сидел немного в стороне, но, заметив ее взгляд, едва улыбнулся.

- А ты? - спросил Томас, обращаясь к Эмилии. - Ты тоже бегунья?

- Да, - коротко ответила она. - Я проводила больше времени в лабиринте, чем на Поляне. Это опасно, но... - Она замолчала, будто решала, стоит ли продолжать.

Ньют поднялся, подошел к ней и протянул руку.

- Ньют. Если тебе нужна помощь, просто скажи, - его голос звучал спокойно и дружелюбно.

Эмилия слегка удивленно посмотрела на него, но пожала руку.

- Спасибо, - еле слышно сказала она.

Другие ребята переглянулись, замечая это короткое взаимодействие. Лиам скептически хмыкнул, а Томас выглядел доволен, что кто-то начал устанавливать контакт.

После представления девушек Макс решил познакомить их с некоторыми ребятами, обычно остававшимися в тени. Первым был Бен - парень с темными вьющимися волосами, который всегда работал в саду. Он осторожно подошел, потирая ладони.

- Если нужны фрукты или овощи, приходите ко мне, - пробормотал он, посмотрев больше на землю, чем на девушек.

- Спасибо, Бен, - ответила Трейси, заставляя его немного расслабиться.

Дальше подошел Альфред, мускулистый парень с добрым сердцем, отвечавший за строительство.

- Если что-то нужно починить или построить - это ко мне, - сказал он, улыбаясь. - Надеюсь, вы не боитесь грязи.

Эмилия не удержалась и немного улыбнулась.

- Не больше, чем лабиринта, - ответила она.
После собрания Ньют пригласил Эмилию в сад, чтобы показать, как они здесь работают.

- Ты давно бегунья? - спросил он, когда они шли по узкой тропинке между грядками.

- С тех пор как попала на Поляну, - ответила она. - Я всегда знала, что там, в лабиринте, есть что-то большее.

Ньют кивнул.

- Это опасная работа. Многие боятся даже подходить ко входу, не только заходить внутрь.

- Но ты не из таких, - заметила она.

- Кто знает? Возможно, я просто глуп, - пошутил Ньют, вызывая короткий смех у девушки.

Они остановились у дерева, и Ньют посмотрел на нее посерьезнее.

- Я рад, что ты здесь. Мы нуждаемся в союзниках.

Эмилия на мгновение встретилась с ним взглядом, а затем отвела глаза.

- Возможно, вы тоже станете такими для нас.

Их разговор был коротким, но Ньют чувствовал, что между ними появилась какая-то связь.

До конца дня Трейси и Эмилия помогали ребятам с общими делами. Они быстро нашли общий язык с Томасом и Лиамом, обсуждая стратегию исследования лабиринта.

А Макс, наблюдая за этим, понял, что хоть и доверие еще не установлено, но первый шаг к объединению был сделан.
"Может быть, они действительно помогут нам найти выход".

***

Эмилия открыла глаза, когда первые лучи солнца пробились сквозь щели ставен. Гамак тихо скрипнул, когда она осторожно поднялась. Ее тело чувствовало усталость после вчерашнего дня. Она опустила ноги на пол, вздохнула и, стараясь не разбудить Трейси, медленно пошла в туалет.

Прохладная вода освежила ее лицо. Она подняла голову и посмотрела в зеркало. Ее отражение выглядело знакомым, но вместе с тем немного чужим. Уставшие глаза, запутанные волосы, тонкие черты лица, казавшиеся еще острее после дней, проведенных в напряжении.

Вытерев лицо, она повернулась в комнату. Трейси все еще спала, ее дыхание было ровным и спокойным. Не хотелось будить ее, поэтому Эмилия присела на край своего гамака, оперлась локтями на колени и закрыла лицо руками.

"Что здесь происходит?

Как здесь могли быть еще люди?

Они же были уверены, что их Поляна - единственная. Но оказалось, что есть еще одна. А если их больше? Сколько таких полян разбросано по лабиринту?

И кто эти ребята?

Макс выглядел сильным, но ответственность, которую он нес, оказывала на него давление. Томас и Лиам были исполнены решимости, а Гарри... Гарри казался самым загадочным. Его взгляд пронизывал, будто он знал больше других.

А Ньют..."

Ее думки прервало легкий скрип двери.

Эмилия резко подняла голову.

На пороге стоял Ньют. Он зашел медленно, словно не был уверен, стоит ли нарушать его утреннее одиночество. Его глаза скользнули по комнате, на мгновение остановились на спящей Трейси, а затем вернулись в Эмилию.

- Извини, не хотел тебя испугать, - сказал он тихо.

- Ты меня не испугал, - ответила она, выпрямившись.

Ньют подошел поближе и присел на деревянный стул напротив нее.

- Не спится?

Эмилия пожала плечами.

- Не то чтобы... Просто трудно привыкнуть ко всему этому.

Ньют кивнул, будто понимал ее больше, чем она ожидала.

- Это нормально, - он слегка улыбнулся. - Когда я впервые оказался здесь, тоже не мог понять, как это работает. Лабиринт, Глейд, правила... Это все кажется безумием, пока не начинаешь принимать как реальность.

Эмилия посмотрела на него.

- И ты принял это?

Ньют вздохнул, проведя рукой по волосам.

- Я принял, что пока это единственный мир, который у нас есть. Но это не значит, что мы не ищем выход.

Эмилия задумалась, потом тихо проговорила:

- У нас на Поляне тоже было много тех, кто пытался смириться. Но я всегда чувствовала, что есть нечто большее.

- И что это? - спросил Ньют, наклоняясь поближе.

- Я не знаю, - призналась она. - Но я знаю, что мы не просто оказались здесь. Это часть чего-то большего.

Он посмотрел на нее повнимательнее.

- Ты умная, Эмилия. И смелая.

Она почувствовала, как ее щеки немного нагрелись.

- Просто не могу сидеть сложа руки.

- Это хорошая черта, - тихо ответил он.

Между ними воцарилась тишина, но она не была неудобной. Это походило на те редкие моменты, когда можно просто быть рядом с кем-то, не заставляя себя говорить.

Ньют посмотрел в окно, за которым уже начиналась жизнь Поляны.

- Хочешь пойти со мной?

- Куда?

- Просто... прогуляться. Может быть, я покажу тебе несколько мест.

Эмилия на мгновение задумалась, а потом едва заметно усмехнулась.

- Почему бы и нет?

Ньют поднялся, протянув ей руку.

- Тогда пошли.

Эмилия взяла его руку, и они вместе вышли из комнаты, оставляя Трейс досыпать в тишине нового дня.

***

Эмилия шагала рядом с Ньютом, пристально разглядывая Глейд. Вчера она не могла все подробно осмотреть, но теперь, когда Ньют решил провести для нее полноценную экскурсию, она поняла, что это место гораздо больше и сложнее, чем ей показалось сначала.

- Начнем с центра, - сказал Ньют, остановившись на просторном открытом участке. - Здесь каждый вечер собираются все ребята, обсуждают важные дела, ссорятся, мирятся... Иногда даже дерутся, если честно.

- Звучит как типичное сосуществование подростков, - сухо прокомментировала Эмилия.

Ньют хмыкнул.

- Да, но с небольшим примечанием: все мы застряли в лабиринте без воспоминаний о прошлом. Это придает драматичность.

- Ну, хоть развлечения какие-нибудь есть?

- Иногда играем в карты, иногда бросаемся грязью во Фрайпан.

- Что?!

- Не волнуйся, он бросается в ответ, - весело добавил Ньют. - Кстати, пойдемте к нему.

Они подошли к кухне - деревянному помещению, откуда уже тянулся аппетитный запах. Внутри за большим столом суетился Фрайпан - коренастый парень с фартуком, который выглядел так, будто был готов забросить в котел кого угодно, чтобы получить хорошее блюдо.

- О, новенькая! - Фрайпан поднял голову и улыбнулся. - Будешь завтракать или еще не заслужила?

- Это что, тест на выживание? - удивилась Эмилия.

- Что-то такое, - засмеялся Ньют.

- В таком случае, пока пас, - ответила она, прищурившись.

- Умная, - Фрайпан кивнул одобрительно.

- Ладно, пойдем дальше, пока он не решил проверить твою реакцию на перченые блюда, - шепотом сказал Ньют и потащил ее за собой.

Следующей была территория, где пасся скот. Здесь несколько ребят кормили коров и коз, мирно жевавших траву. Один из ребят, светловолосый и высокий, заметил их и махнул рукой.

- Это Лиам, наш бегун и по совместительству парень, больше всего страдающий от того, что не может бегать целый день, - представил его Ньют.

- Эй, я слышу тебя! - Лиам скрестил руки.

- И что? Это не изменяет фактов.

Эмилия улыбнулась.

- Рады познакомиться.

- Взаимно, - ответил Лиам, улыбаясь в ответ. - Если тебе когда-нибудь захочется пробежаться лабиринтом, скажи мне.

- То есть не Минхо?

- Минхо тоже вариант, но он будет требовать взятку в виде еды. Да и к тому же, пока он еще не вылечился из него толку будет мало.

- Я слышал это! - крикнул Минхо, который как раз проходил мимо. Он взглянул на Ньюта и Эмилию, сузил глаза и произнес с хитрой улыбкой:

- Вы двое уже выглядите как парочка.

Эмилия чуть не захлебнулась воздухом, а Ньют отвернулся, кашлянув.

- Минхо, я серьезно, - пробормотал Ньют.

- Я тоже! Но не волнуйтесь, когда будете жениться, я буду вашим свидетелем.

- Давай пойдем, пока я не бросил в него что-то тяжелое, - прошептал Ньют и потащил Эмилию дальше.

Следующим пунктом была мастерская, где работали Гелли, Оуэн и Альфред. Внутри было шумно: молотки стучали, доски скрипели, а ребята были заняты работой.

- О, новое лицо! - Гелли вытер руки о штаны и подошел поближе.

- Это Эмилия, - сказал Ньют.

- Понимаешь на строек твои? - спросил Альфред, не отрываясь от своей работы.

- Боюсь, что нет.

- Ну, если сломаешь что-то в своей хижине, обращайся, - добавил Оуэн.

- Спасибо за предложение. Но надеюсь, что ничего не буду ломать.

- Зря, тогда бы мы могли поговорить почаще, - с улыбкой сказал Гелли.

Ньют только покатил глазами и повел ее дальше.

Последней остановкой была плантация. Здесь работал Бен - парень с вьющимися волосами, который аккуратно обрезал листья на грядке.

- Привет, Бен, - Ньют остановился рядом. - Позволь представить нашу гостью.

- Я ее уже видел вчера, - спокойно ответил Бен, бросая взгляд на Эмилию.

- И?

- Она выглядит, как тот, кто не боится грязной работы, - сказал он.

Эмилия приподняла бровь.

- Это комплимент?

- Да.

Она пожала плечами.

- Ну что ж, тогда спасибо.

Бен кивнул и вернулся к работе.

Ньют потер затылок.

- Он не очень любит говорить, но если тебе когда-нибудь понадобится что-то из сада, просто скажи ему.

- Буду знать, - улыбнулась Эмилия.

Когда они наконец вернулись в центр Глейда, Ньют потянулся и вдохнул полной грудью.

- Ну, теперь ты почти официально часть этой удивительной, но, надеюсь, приветливой компании.

- Почти?

- Придется еще выжить несколько дней, прежде чем мы устроим вечеринку с тортом.

Эмилия засмеялась.

- Надеюсь, что доживу до этого момента.

Она бросила быстрый взгляд на Ньюта, и он на миг задержался на ней.

- Я уверен, что доживешь, - сказал он серьезно.

Их взгляд встретился, и на мгновение Эмилия почувствовала тепло, разливавшееся в груди.

Да, этот мир был сложным, но, возможно, не таким уж холодным.