Синхрония: Рукотворное Небо

В Зале Прибытия киллуанских Первых Врат меня, наконец, прорвало. Должно быть, сказались тепло и уют после бесконечного ветра и качки, напряжение, которое наконец отпустило меня, когда лодочник высадил нас на платформу. Так или иначе, меня окончательно развезло. Я сидела на скамье перед панорамными окнами и рыдала. Я обняла себя руками и, раскачиваясь, оплакивала всё: и будущее обречённого Анклава, и дважды утерянную память Эсме, и Рейна с его неподъёмной виной, и Бриггса, с ценой, которой стоил ему его единственный свободный выбор, и собственную глупую самонадеянность, и несостоявшуюся дружбу с Тианой...

Это и не только.

Громада Хелланда вздымалась, отступала и билась снаружи за смотровым стеклом. Перед глазами у меня стояли картины из памяти Мариса: я плакала об отравленных водах, о погибших китах, о голодных мальчишках, о катастрофе, которую принесла этому миру Равана. Мой мир, мой народ, частицей которого я была. И что они значили сейчас — мои слёзы? Что могли изменить в том, что было совершено задолго до меня?

Прости, мысленно сказала я Хелланду. Массивная волна ударилась о панорамное стекло и откатилась назад.

Пока текли слёзы, меня мало заботила реакция окружающих. Люди скользили по мне взглядами и быстро отводили глаза. Эсме заглянула мне в лицо, осторожно провела пальцем по мокрым щекам. Раньше, когда она была той, прежней Эсме, она бы нашла что сказать. Это вряд ли бы что-то изменило, но мне важно было само её присутствие, желание быть рядом. Сейчас, ловя на себе её испуганный взгляд, я знала, что за мной больше нет опоры: я больше не могу позволить себе раскисать.

Вокруг нас сновали люди, диспетчеры громко объявляли рейсы. Звон межпространственных Врат стройным многоголосием врывался в мой обострённый слух. Здешний Зал Прибытий был красив красотой чистой функциональности: прагматичные киллуанцы не пускались в архитектурные излишества, а делали ставку на огромные окна и вид бушующих за ними вод. Я огляделась вокруг и поняла, где, судя по логике планировки, должна находиться комната сенсорной разгрузки для Лоцманов. Подпороговое звучание Врат и искажение пространства подсказали мне направление Причалов.

Я вытерла рукавом слёзы, отпила воды из бутылки с опреснённой водой, заимствованной на кухне Мариса — эту маленькую кражу ему тоже придётся нам простить, — и выровняла дыхание. Упражнение по эмоциональной балансировке не сразу, но сработало: душевный раздрай сменила ровная печаль.

Я улыбнулась Эсме почти искренней улыбкой.

— Ну что же. Была не была!

***

Их было двое — Искра и Капля. Так гласили их именные плашки: Лоцманы их мира предпочитали скрывать свои настоящие имена. Обе красивые строгой элегантной красотой, обе в украшенных эмблемами ОГТУ сине-оранжевых мундирах Гильдии Зентана. Они показались мне наиболее дружелюбными и безопасными: сейчас, после подслушанного разговора с Марисом, я избегала и куллуанцев, и саориан.

И уж тем более умбаррцев. Часть моего сознания неусыпно сканировала периметр, ожидая приближения патруля. Пока в поле видимости были только привратники Зала Прибытий. Несколько Техников спешили по своим, таким знакомым мне, делам.

Зентанские формы на миг вогнали меня в ностальгию — напомнили мне прежнюю жизнь на Раване и наши с Тариком рейсы на Зентан: знакомые задворки Империи, уютный, хоть и бедный мир зелёных ущелий и живописных скал. Тогда нам удавалось, пусть редко, выкраивать время на то, чтобы высыпаться в местных гостиницах, бродить по базарам и скупать много тамошней острой и вкусной еды. Простое, наивное время, когда я объясняла косые взгляды аборигенов завистью к раванскому богатству и силе... Тогда мне казалось, что это навсегда. Как и моя жизнь в здоровом юном теле. Как и наша с Тариком пара, как работа мечты...

Я заставила себя вновь сфокусироваться на Искре и Капле. Их шаттл только что прибыл, и они зорко следили за тем, чтобы все пассажиры благополучно покинули транспорт. Уставшие, но открытые лица, прямая осанка, трогательная забота старшей о младшей... Я бегло скользнула лучом внимания по их ментальному полю: ничего особенного, ничего, что делало бы их «менее людьми». Похоже, все эти нелепые слухи были просто досужими выдумками, праздными байками для тех, кто всегда подозрителен к иным.

Это обнадёжило меня. Я дождалась, пока последний пассажир покинет их Причал и они выйдут из-за турникета, оставив Техникам шаттл. Я потянулась к ним мысленно, успокаивающе стиснула руку Эсме и дождалась, пока они услышат мой взгляд.

Они обернулись одновременно: вначале старшая, долю секунды спустя — младшая. На лицах всё ещё застыли выученные маски доброжелательности. Потом их усталость сменилась любопытством.

Я выпрямилась, дотронулась до переносицы двумя пальцами — знак принадлежности к лоцманской касте — и, не разжимая ладони Эсме, направилась к ним.

Я приветствовала их на языке их мира, прежде чем перейти на стандартный диплэнг.

— С возвращением! — чтобы шрам их не напугал, я изобразила на лице широкую улыбку. — Меня зовут Лиад. Лиад Нэвера. Помогите мне добраться до сот-лодорианского узла! У меня важное послание для вашего Арбитра.

Женщины переглянулись с совершенно одинаковыми выражениями лиц, потом вгляделись в меня.

Я встретилась взглядом со старшей, силясь проникнуть во внутреннее пространство её разума, понять чувство в глубине её прозрачных глаз, обрамлённых паутиной морщин.

И вдруг словно провалилась. За пространством её ума открылось ещё, и ещё, и ещё одно пространство. Другие умы, целая сеть сверкающих огней... Я отшатнулась, вспомнив, как «провалилась» в умбаррца, боясь, что эта необъятность вот-вот меня поглотит.

— Лиад Нэвера, — медленно проговорила женщина; огонёк узнавания вспыхнул в глубине её глаз. — Мы знаем, кто вы.

— Откуда?

Внутри меня всё похолодело. Неужели от ищеек? Но как? Они Лоцманы, а не гвардейцы, к тому же едва успели вернуться из совсем другого мира. Я помнила слухи об их знаменитом мыслеполе: открытом ОГТУ способе связывать сознания людей по разные стороны Бездны. Неужели это оно и было? Кто же тогда рассказал им обо мне?

— Вам лучше пройти с нами, — младшая жестом указала куда-то в сторону, скользя взглядом по Эсме. — В комнате сенсорной разгрузки вы сможете отдохнуть, пока мы о вас сообщим. Мы не можем самостоятельно принимать такие решения. Нам нужно будет согласовать их с руководством Гильдии.

Внезапно ощущение необъятного космоса угасло, уступив место обычному ментальному фону: в целом доброжелательному, хоть и немного встревоженному. Мысли Лоцманов надёжно скрывали их ментальные Барьеры. Я не стала прорываться сквозь них, боясь очередного приступа. Старшая деликатно взяла меня под локоть, младшая подхватила Эсме.

— Просто помогите нам попасть на ближайший рейс до ничейных земель. До узла Сот-Лодории! Это очень важно, нам нужна личная встреча с Арбитром, а моей подруге требуется помощь... — от тревоги я не заметила, как тараторю.

— Всё будет хорошо, и вашей подруге помогут.

— Вы отведёте её к психотехникам?

— К лучшим из тех, кого повезёт найти...

Мягкий голос старшей, Искры, успокоил меня. В конце концов назад пути не было. Мы остались одни: без друзей, без легального статуса, без денег и еды... Приходилось доверять Искре и Капле, хоть это доверие и было вынужденным. Оставалось выяснить, что именно они знали обо мне и откуда именно. Я уже поняла: новости разлетались быстро в пространстве ОГТУ...

Эти мысли увлекли меня, и я не сразу заметила, что Искра и Капля ведут нас в другую сторону.

Совсем не туда, где находилась комната сенсорной разгрузки.