Глава 2
— Ты обязана туда пойти!
Уже несколько минут Одри стоит посреди комнаты с таким видом, будто речь идёт не о студенческом посвящении, а о спасении чьей-то судьбы. На кровати перед ней лежит слишком много вещей: юбки, джинсы, несколько топов и пара туфель. Тэя тем временем сидит на краю кровати, прижимая к себе мягкую подушку, и уже начинает думать, что пойти сегодня к ней на ночёвку было явно плохой идеей.
— Я никому ничего не должна.
— Неправда, — Одри поднимает палец. — Ну же, такое бывает только раз в жизни.
— Это не аргумент.
— Послушай, — блондинка садится на кровать, всё ещё крутя вешалку в руках. — Если тебе не понравится, мы сразу уйдём. Обещаю.
Тэя смотрит на её улыбку и кусает губу, мысленно взвешивая все «за» и «против». Но с другой стороны, ничего страшного ведь не должно произойти, верно?
— Ну ладно, — сдаётся Тэя. — Сходим.
Одри довольно улыбается.
— Вот. А говоришь, я плохо убеждаю.
Блондинка встаёт с кровати и тут же подходит к шкафу.
— Как тебе это платье?
Тэя смотрит на вещь в её руках — короткое чёрное платье с тонкими бретелями и открытой спиной — и почти сразу качает головой.
— Ты шутишь?
— А что такого? Думаю, тебе очень пойдёт.
— Тут даже ткани почти нет.
Одри смотрит на неё ещё несколько секунд и со вздохом отворачивается обратно.
Спустя десять минут Тэя наконец находит подходящий образ и честно удивляется, откуда у Одри вообще столько вещей в шкафу.
Она стоит перед зеркалом в молочном облегающем лонгсливе из мягкой ткани, теннисной юбке в цвет и тонком жемчужном ожерелье у шеи. Пшеничные волосы свободными волнами спадают на плечи, а на лице лёгкий румянец и прозрачный блеск.
— Ты выглядишь невероятно, — комментирует Одри, приобнимая её за плечи.
— Да брось, — Тэя смущённо опускает взгляд и отходит. — Ты уже готова?
— Как видишь, — улыбается блондинка ярче обычного.
На Одри короткий топ со стразами, узкие джинсы, подчёркивающие стройные ноги, и каблуки, которые только добавляют ей уверенности.
— Ах да, — Одри вдруг останавливается уже у двери. — Забыла предупредить, что нас подвезёт Итан.
Тэя хмурится.
— Итан?
— Мы познакомились недавно, — блондинка улыбается слишком загадочно. — Я потом расскажу.
Тэя уже хочет возразить, но Одри тянет её к выходу.
На улице их встречает чёрный Мерседес. Влажный после дождя асфальт отражает лакированный корпус дорогой машины, за стоимость которой, наверное, можно было купить половину стоянки рядом.
Тэя бросает взгляд на Одри, и та выглядит подозрительно довольной.
Из машины выходит высокий голубоглазый шатен, которого, как оказалось, зовут Итан. Он обнимает Одри и тут же открывает им обоим дверь. Подруга садится на переднее сидение, в то время как Тэя располагается сзади.
Итан заводит двигатель, и машина плавно трогается с места.
— Только сразу скажу, — говорит он, выруливая с парковки. — Нам надо заехать ещё за парой человек.
Одри поворачивается к нему.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно, это ненадолго.
Тэя смотрит в окно, стараясь не вмешиваться. Ей, по большому счёту, вообще всё равно, кого ещё они заберут. Главное доехать, пережить этот вечер и вернуться обратно без новых проблем.
Разумеется, именно в этот момент машина сворачивает к какому-то современному комплексу у дороги, и внутри у Тэи что-то неприятно замирает.
— Подожди, — тихо говорит Одри.
Парень только усмехается.
— Что?
— Кого мы забираем?
Ответить он не успевает.
У подъезда уже стоят двое: тот самый парень с почти белыми волосами и пирсингом в ухе, что-то лениво печатающий в телефоне, и девушка в тёмной рубашке, лицо которой Тэя запомнила надолго.
Джессика Эванс.
Ну конечно.
Одри медленно поворачивается к подруге и на этот раз даже она не находит слов.
Итан опускает стекло.
— Кай, Джесс, залезайте.
Блондин первым открывает дверь и коротко улыбается.
— О, у нас тут компания.
Тэя сдвигается ближе к окну, уже понимая, что места станет заметно меньше.
Джессика открывает дверь следом и на секунду её взгляд останавливается на шатенке.
— А ты что здесь делаешь? — бросает она, приподнимая бровь.
— То же, что и ты, видимо, — отвечает Тэя, прежде чем успевает решить, стоит ли вообще отвечать.
— Сомневаюсь.
Она садится рядом, и салон сразу становится теснее. Кай устраивается с другой стороны, так что Тэе приходится чуть прижаться к двери.
Джессика оказывается слишком близко. Тэя чувствует знакомый парфюм ещё до того, как успевает вдохнуть полностью: тёплый бергамот, что-то цитрусовое и тонкий след ментоловых сигарет. Странное сочетание. Слишком резкое и приятное одновременно, и именно это почему-то сбивает сильнее всего.
— От тебя пахнет сигаретами, — зачем-то комментирует Тэя.
— Долго нам ещё ехать? — с заметным раздражением спрашивает брюнетка, игнорируя колкое замечание в свой адрес.
— Минут двадцать.
Джессика тяжело выдыхает и откидывается на спинку сидения.
— Знала бы, взяла свою машину.
— Тебя никто не заставлял садиться сюда.
Одри на переднем сиденье замирает так, будто пытается одновременно смотреть вперёд и не пропустить ни одного слова сзади.
— А тебя, я смотрю, долго уговаривать не пришлось.
Тэя поворачивает голову, чтобы возразить, но слова почему-то застревают в горле.
Джессика находится слишком близко. Настолько, что Тэя замечает россыпь едва заметных веснушек на смуглой коже лица и мелкие крапинки в янтарных, почти чёрных в полумраке вечера глазах. Уголок её губ едва заметно дрогает — не улыбка даже, скорее намёк на неё, будто она слишком хорошо знает, какое впечатление производит. Тэя моргает и будто только сейчас вспоминает, что вообще-то собиралась злиться.
— Ты... не могла бы подвинуться? — наконец говорит она, сжимая край юбки.
Джессика молчит ещё немного, а затем медленно опускает взгляд вниз, замечая, как близко оказались их колени.
Она хмыкает, но просьбу выполняет.
Остаток дороги они проводят почти в тишине.
***
Машина останавливается у большого современного коттеджа и ещё до того, как Итан успевает заглушить двигатель, Тэя слышит музыку, которая пробирает до костей. Глухие басы проходят где-то под рёбрами, отдаваясь в груди тяжёлым, неровным пульсом.
Во дворе уже полно народу. Кто-то смеётся и делает селфи, сидя на бортике у бассейна, вода которого отражает гирлянду под крышей дома. Чуть дальше смеются, танцуют и спорят о чём-то, наклоняясь друг к другу почти вплотную, потому что музыка вокруг явно глушит любые попытки нормально говорить.
Тэя задерживается на секунду и просто ступает следом за Одри, стараясь не думать о том, как шумно вокруг становится ещё до того, как они успевают войти в дом. Но не успевает она сделать и шага, как мокрая каменная дорожка предательски скользит под ногами. Тэя замечает это слишком поздно и на короткую, ужасно неловкую секунду тело теряет равновесие. Пальцы бесполезно цепляются за воздух, и она уже почти готова упасть, но чья-то рука тут же ложится ей на талию, а вторая удерживает за локоть.
Она замирает и ощущает, как где-то под рёбрами происходит короткий сбой.
— Осторожнее, — раздаётся знакомый голос
у самого уха. — Мы, кажется, ещё не настолько близки.
Тэя выдыхает и поворачивается почти сразу, замечая самодовольную улыбку на лице Джессики. Внутри тут же вспыхивает желание её стереть.
— Очень смешно, — фыркает она, пытаясь выпрямиться. — Может, отпустишь меня наконец?
— Как скажешь, — хмыкает брюнетка, и рука с талии тут же исчезает.
В этот же момент у бассейна её кто-то окликает. Джессика мельком бросает на Тэю последний взгляд и мгновенно теряет к ней всякий интерес.
Компания принимает её охотно, почти сразу, будто всё это время они только и делали, что ждали именно её. Кто-то тянется обнять, другой говорит что-то слишком громко, пытаясь перекричать музыку, и Джессика лишь хлопает того по плечу, выхватывая у рядом стоящего парня пластиковый стаканчик. Она выпивает его почти залпом, вызывая вокруг одобрительный шум. Затем смеётся в ответ на чью-то шутку и этого вполне хватает, чтобы люди рядом подвинулись ближе и заговорили громче.
Будто её внимание стоит дороже остальных.
Ну конечно.
Тэя задерживает на ней взгляд ещё секунду, и также быстро отворачивается, не имея больше сил и желания смотреть на то, как люди теряют остатки самоуважения вокруг неё. Вот ещё. На сегодня хватит.
Она заходит внутрь и музыка здесь становится громче. В воздухе смешивается всё сразу: алкоголь, чужие духи, дым с улицы и даже тёплая пицца где-то рядом на столе.
Тэя старается дышать, но это мало помогает.
— Вот ты где! — выкрикивает Одри сквозь плотный шум голосов. — Пошли, познакомлю тебя кое с кем.
Не успевает она возразить, как Одри уже ведёт её сквозь толпу. В стороне от общего шума стоит небольшой кожаный диван, на котором Тэя сразу замечает Итана и Кая. Рядом с ними сидят ещё двое.
— Ну наконец-то, — говорит девушка в короткой мини-юбке и красной помадой на губах. — Я уж думала, ты передумала.
— Не дождёшься, — улыбается Одри. — Это Рэйчел.
— Привет, — Рэйчел протягивает руку. — А ты, значит, Тэя?
— Да, — отвечает она, пожимая ладонь.
— Одри о тебе говорила, — произносит девушка, не сводя с неё внимательного взгляда.
— Надеюсь, ничего ужасного.
— Вот ты у неё и спроси, — хмыкает шатенка.
Рыжеволосый парень рядом, лицо которого густо усыпано веснушками, лениво поднимает стакан.
— Стивен, — представляется он. — Для своих просто Стив.
Тэя кивает и садится рядом с Одри, всё ещё чувствуя себя неловко в новой компании. Разговор перетекает в другое русло, но чем дольше она здесь находится, тем больше понимает, насколько же она далека от этого мира.
— Он не мог продать акции именно сейчас, — говорит Рэйчел, крутя трубочку в стакане.
— Знаю, — лениво отвечает Кай. — Но ты говоришь так, будто он слушает умных людей.
Итан усмехается.
— Если речь про стройку, я бы подождал.
— Спасибо, эксперт, — тихо смеётся Рэйчел и делает глоток коктейля.
— А в Италии всё равно хуже сервис, — неожиданно добавляет Стив, откидываясь на спинку дивана. — Красиво, да, но если что-то сломалось, можно сразу молиться всем местным святым.
— Ты был в Италии всего две недели, — напоминает ему Рэйчел, — и у тебя просто сломался кондиционер.
— Ага, в августе — добавляет он театрально.
— Учитывая твоё отношение к жизни, Стив, — раздаётся за спиной знакомый голос, — это был лишь вопрос времени.
Разговор на секунду обрывается.
Потом Рэйчел первая поднимает взгляд и улыбается ещё шире.
— А вот и она!
— Я скучал по твоей поддержке, — не без ехидства отмечает Стив.
Джессика усмехается и опускается на свободное место рядом, откидываясь на спинку дивана. Волосы чуть растрепаны после улицы и ветра, но это никак не портит образ, скорее наоборот, добавляет ей шарма, а тёмная рубашка, расстёгнутая на пару пуговиц у ворота, открывает вид на тонкую линию ключиц и цепочку.
— Ну что, — Рэйчел обводит всех взглядом. — Так и будем сидеть или всё-таки сыграем?
— Только не в бутылочку, — почти с мольбой стонет Кай.
Рэйчел, кажется, только этого и ждала. Она ставит бутылку на стол, ловит обречённый взгляд Кая и качает головой.
— Расслабься, сыграем в правда или действие.
Тэя поднимает взгляд.
— Серьезно?
— Абсолютно, — Рэйчел улыбается так, будто это должно было прозвучать успокаивающе. — Всё просто: хочешь пропустить ход — пьёшь.
Тэя смотрит на остальных и уже заранее понимает, что ей это не нравится.
Джессика, кажется, замечает это сразу.
— Боишься неизвестности?
— Вовсе нет, — отвечает она чуть резче, чем собиралась. — Просто такие игры редко заканчиваются нормально.
— Вот мы и проверим.
Брюнетка смотрит на неё как-то внимательно и в этом взгляде появляется что-то новое — не насмешка даже, хуже. Интерес.
— Ну раз все согласны, — Рэйчел первая нарушает тишину, явно трактуя молчание в свою пользу, — тогда начнём.
Шатенка обводит всех взглядом, выбирая первую жертву.
— Итан. Правда или действие?
— Правда, — отвечает он почти сразу.
Рэйчел улыбается шире.
— Кого из присутствующих ты бы поцеловал прямо сейчас?
Итан задумывается на секунду и также быстро отвечает:
— Одри.
Стив коротко присвистывает и обменивается с Рэйчел довольным взглядом, будто всё было и так понятно без слов.
Итан откидывается назад и смотрит на Кая.
— Твоя очередь. Правда или действие?
— Правда.
— Ладно, тогда... самое странное место, где у тебя был секс.
Кай загадочно улыбается, помешивая коктейль трубочкой, и выглядит так, будто вопрос его не смущает, а скорее наоборот веселит.
— На яхте в Монако.
— Пф, серьезно? — Джессика чуть приподнимает бровь. — Это не странно, а просто дорого.
— Тогда просвети нас, — лениво бросает Стив.
Джессика улыбается так, будто ответ у неё есть, но делиться она им явно не собирается.
— Не твой ход.
Кай хмыкает и поворачивается к ней.
— Джесс, что выбираешь?
— Действие.
— Ну наконец-то, — шепчет Рэйчел едва заметно, но достаточно, чтобы остальные услышали.
— Хм, — Кай делает вид, что задумался, хотя по его лицу видно, что действие у него уже готово. — Сядь рядом с Тэей и сделай ей комплимент.
На секунду вокруг повисает тишина.
Тэя чувствует, как внутри всё неприятно напрягается. Хотя глупо, наверное, было надеяться, что её оставят в покое.
— Серьезно?
— Это действие, — спокойно напоминает Кай.
Джессика буравит его взглядом ещё секунду, а затем медленно переводит его в сторону и останавливается на светлой макушке.
Где-то внутри тут же вспыхивает настойчивое: стоп. Не потому что задание сложное. Смешно даже, сесть рядом и сказать комплимент — велика трагедия, но почему-то именно сейчас это перестаёт казаться частью обычной игры.
Слова всё равно вырываются сами.
— Ладно.
Она неторопливо поднимается с места и обходит столик. Делает это спокойно, без лишней суеты, будто не выполняет чужое задание, а просто решила пересесть, потому что внезапно ей так стало удобнее, а затем аккуратно садится рядом. Не вплотную. Формально между ними даже остаётся расстояние — то самое приличное, социально одобренное, за которое можно ухватиться и сказать: ничего не происходит.
Вот только Тэя уже ни в чём не уверена.
Она сглатывает невидимый ком в горле и пытается сфокусироваться на чём-то более простом. На стакане в руках, музыке сзади или даже на крае дивана, но взгляд всё равно возвращается к её лицу и Тэя снова замечает веснушки. Глупо. Абсолютно глупо замечать такие вещи в такой момент, но мозг как обычно решил устроить саботаж.
Джессика наклоняется чуть ближе, опуская одну руку на диван сбоку от туловища, заставляя Тэю сильнее вжаться в подлокотник. В её глазах вдруг появляется что-то спокойное и она наконец отвечает:
— У тебя хороший взгляд.
Тэя теряется ещё сильнее.
— Что?
— Взгляд, — повторяет Джессика. — Ты смотришь так, будто всё замечаешь. Даже когда очень стараешься делать вид, что тебе все равно.
Уголок её губ едва заметно дрогает, и Тэя ощущает странное, тёплое чувство внизу живота, которое разрастается со скоростью снежной лавины и быстрой наступательной операцией двигается к мозгу. Где-то под рёбрами в очередной раз происходит короткий сбой, но мозг всё равно успевает выставить пару жалких баррикад из раздражения и здравого смысла.
Нет.
Вот ещё.
Просто в комнате стало душно. Да, точно. Просто вокруг слишком много людей, слишком громкая музыка и тяжёлый воздух, пропитанный алкоголем и чужими духами. Всё абсолютно логично. И никакой идиотской реакции на чужую улыбку, взгляд и этот совершенно неуместный комплимент.
— Я... эм, мне надо выйти, пожалуй, — сбивчиво говорит Тэя, тут же ругая себя паузы.
Она ставит стакан на стол и резко поднимается с дивана.
— Всё нормально? — беспокоится Одри.
— Да, — Тэя кивает слишком быстро. — Я скоро вернусь.