Тень под ветвями

Ночь опустилась на лагерь Оматикайя, укутав деревья глубокими фиолетовыми тенями. Я лежала в своем гамаке, глядя в темный потолок и слушала мерное дыхание брата. Воспоминания о сегодняшнем дне у водопадов не давали мне уснуть.

Я много думала о Нетейаме. Он был идеальным. Правильным, заботливым, сильным. Настоящий будущий вождь, за которым любая девушка клана пошла бы не раздумывая. Рядом с ним было безопасно, как за прочной каменной стеной. Но в этой безопасности мне не хватало воздуха. Его правильность душила меня, заставляла чувствовать себя птицей, которую хотят посадить в золотую клетку.

А потом мои мысли неизбежно возвращались к Ло'аку. Невыносимому, дерзкому, вспыльчивому Ло'аку. Он был штормом. Он был диким лесным пожаром, который не пытался меня укротить или спрятать за своей спиной. Он хотел гореть вместе со мной. И как бы я ни пыталась отрицать это все эти дни, мое сердце отбивало сумасшедший ритм только тогда, когда рядом был младший брат. Моя стена рухнула, и теперь я ясно видела мне не нужна была безопасность. Мне нужен был он.

- Псс, дикарка, ты спишь? - раздался едва слышный шепот откуда-то.

Я резко приподнялась, выглянув за край деревянного настила моей комнаты. Внизу в тени огромного папоротника, стоял Ло'ак. Он смотрел на меня снизу вверх, и его желтые глаза загадочно мерцали в темноте.

- Ты совсем с ума сошел, скаун? Мой отец спит за соседней стеной, - прошипела я так тихо как только могла, свесившись вниз.

- Выходи, - Ло'ак махнул рукой, призывая меня спуститься, - я хочу тебе кое-что показать. Только тихо.

Его голос звучал так интригующе и мягко, что я даже не стала спорить. Накинув свою привычную накидку, я бесшумно словно ночная тень, скользнула по переплетенным лианам вниз. Мои ступни мягко коснулись влажного мха.

- Если это очередная твоя глупая шутка, я скормлю тебя змееволкам, - прошептала я, оказываясь совсем рядом с ним.

- Никаких шуток, обещаю, - улыбнулся он, осторожно беря меня за руку.

Его четыре пальца переплелись с моими. Это прикосновение не было собственническим или грубым. Оно было бережным, но в то же время невероятно уверенным, от чего по моему телу пробежал приятный электрический разряд.

Мы покинули спящий лагерь и углубились в лес. Ло'ак вел меня уверенно, явно зная каждый корень на этой тропе. Мы шли довольно долго, пока густые деревья не начали расступаться, открывая путь к небольшой, скрытой скалами долине.

Когда мы вышли на открытое пространство, у меня перехватило дыхание.

Долина была усыпана редкими лунными цветами, бутоны которых распускались только в определенные ночи. Но самое потрясающее было не в них. Воздух над поляной был наполнен миллионами крошечных светящихся насекомых, похожих на золотистые искры. Они кружились в медленном, завораживающем танце, пульсируя в такт дыханию самого леса.

- Эйва... как красиво, - выдохнула я, завороженно глядя на это светящееся море.

- Я нашел это место пару дней назад, когда сбежал с патруля, - Ло'ак остановился, не выпуская мою руку, - я сразу подумал о тебе. Хотел привести тебя сюда.

Он повернулся ко мне. В мягком золотистом свете, исходящем от парящих искр, его лицо казалось еще более красивым и мужественным. Биолюминесцентные точки на его скулах медленно пульсировали, и я внезапно поняла, что мои собственные точки на лице горят в абсолютно таком же ритме. Мы светились в унисон.

- Почему ты решил показать это именно мне? - тихо спросила я, чувствуя как вся моя былая колкость растворяется в этом волшебном свете.

- Потому что ты особенная, Атрина, - Ло'ак сделал шаг ко мне, сокращая расстояние между нами. - Я знаю, что мой брат тоже это видит. И я знаю, что он может предложить тебе спокойствие и статус. Я не Нетейам. Я вечно нахожу проблемы, отец мной недоволен, и я вряд ли когда-нибудь стану идеальным. Но...

Он запнулся, тяжело сглотнув. Его свободная рука робко словно боясь обжечься, легла на мою талию.

- Но рядом с тобой я хочу быть лучше, - прошептал он, глядя мне прямо в глаза. - Когда ты смотришь на меня я чувствую, что действительно чего-то стою. Я не хочу делить тебя с братом. Я хочу, чтобы ты была только моей.

Его искренность пробила меня насквозь. В его словах не было ни грамма привычной дерзости, только обнаженная, уязвимая душа парня, который отчаянно нуждался в том, чтобы его приняли таким, какой он есть.

- Нетейам слишком правильный для меня, Ло'ак, - произнесла я, поднимая руку и ласково проводя своими пальцами по его щеке. - Я задохнусь в его правильности. Мне не нужен идеальный будущий вождь. Мне нужен тот, кто не боится моих колючек.

Глаза Ло'ака расширились. Он поймал мою ладонь лежащую на его щеке, и прижался к ней губами, оставляя горячий поцелуй на моей коже.

- Значит, ты выбираешь проблемы? - усмехнулся он, и в его глазах снова вспыхнул тот самый любимый мной темный огонек.

- Я выбираю тебя, скаун, - ответила я с легкой улыбкой.

Вокруг нас кружились золотистые искры лунных цветов, когда Ло'ак притянул меня к себе вплотную. Его рука зарылась в мои косички на затылке, а вторая крепко обняла за талию, прижимая к горячей твердой груди. Я прикрыла глаза, полностью отдаваясь этому моменту.

Его губы накрыли мои. Сначала осторожно, словно проверяя не оттолкну ли я его, не спрячусь ли снова за своей броней. Но я лишь подалась навстречу, обхватывая его за шею и отвечая на поцелуй со всей страстью, которую так долго в себе копила. Поцелуй стал глубже, требовательнее заставляя весь мир вокруг исчезнуть. Вкус его губ сводил с ума, а от близости наших тел по венам бежал чистый адреналин.

Мы оторвались друг от друга только тогда, когда воздуха стало катастрофически не хватать. Ло'ак тяжело дышал, прижимаясь лбом к моему лбу. Его пальцы всё ещё нежно перебирали бусины в моих волосах.

- Я никому тебя не отдам, слышишь? - хрипло, с какой-то звериной собственностью произнес он. - Ни Нетейаму, ни кому-либо еще.

- Попробуй только, - тихо рассмеялась я, чувствуя себя абсолютно счастливой.

Мы стояли в обнимку посреди золотистой долины, спрятанные от всего клана, от строгих родителей и от войны. В эту ночь существовали только мы вдвоем, и я точно знала.. мой выбор сделан навсегда.