Против тебя

Harley Pierson

8 ноября 1999 год.

—«Что есть любовь?
Безумье от угара,
Игра огнем, ведущая к пожару.
Воспламенившееся море слез,
Раздумье - необдуманности ради,
Смешенье яда и противоядья».

Моя голова резко повернулась в сторону Инди, а тело чуть не соскользнуло с крыши машины Сорайи. Сигарета между пальцев пошатнулась, но я удержала её, все также пялясь на девушку, только что зачитавшую стихотворение. Или вообще, что это было?

—Это Шекспир, — фыркнула Инди, видя наши удивленные лица. В её свободной от сигареты руке покоилась маленькая книжка. Скорее всего, домашнее задание, как обычно мной не сделанное.

—С каких пор ты интересуешься таким?, — покосилась на нее Сорайя, допивая свой кофе. Кажется, это была третий стаканчик за сегодняшнее утро.

—С тех пор, как стала слушать учительницу на занятиях литературы, — Холлис закатила глаза, мотая в воздухе ногами. Она уселась рядом со мной и выдохнула кольцами дым, — И с тех времен, когда у нашей Харли появилась запретная любовь.

Её голова заговорщически развернулась в мою сторону, а губы расплылись в улыбке. Кашель вырвался из моего горла, когда я резко затянулась, услышав её слова.

Какая к черту любовь?

—Ты преувеличиваешь поцелуй, — пару раз постучав себя по груди, я наконец подняла глаза на подругу. Пассажирская дверь машины скрипнула, оповещая о выходе Лулу. Она встала подальше от нас, чтобы не пропахнуть табаком.

—Иисусе, — закатила глаза девушка, вызывая тихий смешок Соры, — Да вы уже давно друг за другом увиваетесь. Тут явно что-то нечисто.

Я цокнула языком, докуривая бычок. Возможно, мне бы понадобилась еще одна сигарета, чтобы дослушать чушь Инди, так как она явно была настроена на длинный монолог.

—По крайней мере, он ответил на поцелуй и это было горячо, — она потрясла меня за плечо, но я отодвинулась, не давая к себе прикоснуться. Это было нелепо.

—Это была игра, Инди, — Сорайя пожала плечами, прижимая носком ботинка окурок.

—Он мог не есть ее на глазах у всех, — не унималась Инди, агрессивно делая затяжки. Возможно, из-за употребления травы, у Инди не было успокаивающего эффекта. Впрочем, это было не моей проблемой.

—Он и не ел. Это я же первая поцеловала, —почти попав в потрёпанную мусорку окурком, я замотала ногами, подобно Инди.

—Факта не отменяет, — Инди помахала перед собой руками, — Ты ему капец как нравишься.

Я сморщилась, но не ответила ей. Переубеждать гиперэмоциональную девушку было себе дороже. Инди видела то, что хотела.

Джордан Грин был снобом, который сто процентов вымыл рот с мылом после этого. Не удивлюсь, если всю прошлую неделю он плевался от осознания сделанного, а затем ползал за Фиби Хантер на коленях, прося прощения за столь необдуманный поступок.

—Нам пора, — произнесла Сорайя, отвлекая меня от мыслей. Мы с Инди спрыгнули с крыши автомобиля, залезая внутрь.

Окна были открыты, а на календаре показывали ноябрь, но душный воздух все равно заставил меня снять пиджак.

До занятий оставалось около получаса. Ладно, возможно, мы пропустили два первых урока. Мы остановились за два квартала от Академии, чтобы покурить.

В любом случае, большинство учителей и так косились в нашу сторону из-за запаха. Впрочем, мне лично было плевать.

Подъехав к парковке, Сорайя затормозила между машинами Роя и Ашера. Оба парня стояли возле автомобиля первого, о чем-то в полголоса беседуя.

Сорайя порылась в бардачке , чуть не треснув рукой сидящую на пассажирском Инди. Та фыркнула, вылезая из машины. Ее писк раздался на всю парковку, когда она подлетела к парням, приобнимая каждого.

Мы с Лулу вышли за ней, кивая друзьям девочек. Не то, чтобы мы были с ними близки. Лулу и вовсе избегала смотреть им в глаза при любой возможности.

—С днем рождения!, — повернув голову, я оглядела Сорайю, наконец вышедшую из автомобиля. В её руках покоилось что-то похожее на запакованную виниловую пластинку, привлекая мое внимание.

Подруга подошла к Рою, отдавая ему подарок. Мои брови приподнялись, впервые видя улыбку на лице парня. Да, она была скромной и почти незаметной, но его глаза смягчились, а руки потянулись к пластинке.

—Чтоб бабки лились рекой, а проблемы тонули в ней!, — выкрикнула Инди, вызывая смех Ашера. Из-за их двойного представления, на нас начали коситься, а мы с Лулу подошли ближе.

—Спасибо, — спокойно произнес Рой, осматривая винил. Его рука мягко приобняла Сору, а подбородок уместился на её голове.

—И что на этой пластинке?, — вытянула любопытный нос Инди, рассматривая упаковку.

Лулу неловко коснулась моей руки, и пока Холлис допытывала ребят, мы с девушкой двинулись к входным дверям.

—Ашер тебе что-то сделал?, — слегка прищурилась я, мельком оглядывая Лулу. Да, она всегда была нелюдимой, но не настолько, чтобы уйти из компании подруг. Возможно, я где-то не доглядела, занятая в клубе.

—Нет, — Лулу мягко улыбнулась, рыская глазами по асфальту. Я крепче сжала её пальцы, и она снова отрицательно замотала головой, — Правда. Мы даже не виделись нигде, кроме школы. Я...я просто не люблю большие скопления людей.

Её слова звучали убедительно для Лулу. И всё же, меня это настораживало. Впрочем, я предпочла не комментировать то, о чем она не хочет вести разговор. Мы вошли в здание, двигаясь по обыденности в туалет.

Закрывшись в кабинке, я зажгла на несколько секунд зажигалку, наблюдая за пламенем. Ярко-оранжевое пятно действовало успокоительным, но сейчас просто расслабляло глаз.

Лулу зашла в соседнюю кабинку, когда двери открылись. По писклявому голосу Инди я тут же их узнала.

—Да брось, что ему вообще сделают?, — голос Холлис звучал непринужденно, а затем я услышала, как распахнулась дверца Лулу.

—Если они повредят мой подарок, — угрожающе начала Сорайя, и я поняла, что предмет обсуждения — родители Роя. Как и большинство мамочек и папочек нашего района, Семья Тиррелов не отличалась добродушием и правильным воспитанием.

—Мы подожжем им дом?, — ухмыльнулась я, выходя из своей кабинки и пряча зажигалку в бюстгальтер.

Глаза Сорайи, обращенные ко мне через зеркало закатились, а пальцы сжали края раковины. Если она так волновалась за свой подарок, видимо он стоил немалых денег.

—Ничего они не сделают, — махнула рукой Инди, стараясь успокоить Сору, — Уверена, Рой будет хранить эту пластинку, как зеницу Ока.

Она подмигнула Пью, и я улыбнулась, кивая в подтверждение. Лулу повторила за нами, не переставая перебирать пальчиками складки юбки.

Спустя минуту тишины, Сорайя все же спокойно выдохнула, отлипая от раковины. Всем составом мы вышли из туалета, поднимаясь к своим шкафчикам. Если мне не изменяла память, то первым классом была экономика, так что у меня был почти час дополнительного сна.

—Надеюсь, будет вечеринка в честь праздника Роя, — подала веселый голос Инди, крутясь перед зеркалом своего шкафчика, — Я даже могу подарить ему подарок.

Она заиграла бровями, пялясь во все глаза на Сорайю.

—Только попробуй, — усмехнулась девушка, вызывая у нас с Лулу непонимающие переглядки. Впрочем, от Инди Холлис можно было ожидать, что угодно.

На дверце моего шкафчика красовалась только одна записка. «Рецидивистка». Оно было и неудивительно, ведь не имея зачинщика, травля прекращалась.

А мой зачинщик сдался, понимая, что не вытянет эту игру. Но я уже не собиралась останавливаться.

—Ты слишком категорична, — также не унималась Инди, показательно дуя губы. Ее рубашка топорщилась в зоне груди, привлекая внимание каждого, кто проходил мимо нас. Я забрала нужные вещи, параллельно снимая пиджак и вешая его на предплечье. Слишком душно.

—А ты слишком болтлива, — Сорайя хлопнула дверцей, обращая взгляд на Холлис, — Когда-нибудь я зашью тебе рот.

—Я подам на тебя в суд!

—Рассказать все равно ничего не сможешь!, — девушки начали корчить друг другу рожи, вызывая у меня неконтролируемый смех. Их перепалка была настолько нелепа, что даже Лулу захихикала в ладошку, пока подруги не прекращали кривляния.

Неожиданно, света вокруг меня стало заметно меньше. Я почувствовала чье-то присутствие за спиной, обращая внимание на притихших учеников. Ну, конечно.

Обернувшись, я ничуть не удивилась, встретившись взглядом с Джорданом Грином. Он навис над мной со всей силой своего роста, наверное, в попытке напугать.

—Привет, — громко произнесла я, чтобы каждый ученик обернулся на нас. Губы уже расплылись в улыбке, а пульс участился от азарта. Гнев так и пылал в его светло-голубых глазах.

И все же ни слова он не произнес. Схватив меня за предплечье, он дернулся в сторону лестниц. Я уронила пиджак, тут же хмурясь и напрягая мышцы на руке. Из-за его длинных ног мне приходилось ускорять шаг, чтобы поспевать за ним.

Стараясь понять, куда он меня ведет, я поднималась за парнем, разглядывая учеников и стены. С учетом маршрута мы шли к центральной башне с колоколом.

Он что, решил меня скинуть?

—Это твоя попытка избавиться от меня?, — попробовала я без запинок произнести, так как дыхания уже не хватало.

Впрочем, кажется, ему было все равно. Он тащил меня за собой, чуть ли не перепрыгивая ступеньки. Возможно, это был способ меня вымотать, чтобы я не смогла дать отпор.

Мы вышли на площадку, больше похожую на балкон. Я не успела даже отдышаться, как Джордан прижал меня к стене, больно треснув лопатками и обхватив горло своей ладонью. Пульс забился быстрее от азарта.

По крайней мере, пока что он не пытается меня скинуть.

Из-за недостатка воздуха мне пришлось приоткрыть губы, и его глаза тут же прошлись по ним. Я сдержалась от ухмылки, рассматривая обстановку.

Башня высотой с пятиэтажный дом. Я приземлюсь насмерть, если Грин решится.

Его пальцы сжались, и я снова подняла взгляд.

Тень от декоративного колокола накрыла нас, спрятав от посторонних. Его взгляд бегал по моему лицу, а я не двигалась, думая, куда ударю при первой возможности — в пах или в рёбра?

—Что-то случилось?, — голос охрип, но я все равно попыталась улыбнуться и отвлечь его.

Джордан начал меня утомлять. Я сжала пальцы в кулаки, проходясь ногтями по коже ладоней. Он все молчал, рассматривая моё лицо, что становилось уже неинтересно.

Его дыхание согревало мне лицо, но духота знатно давила на мозг, выбешивая. А его ладонь жгла горло.

—Хочешь повторить?, — поддразнивающее произнесла я, отвлекая его от разглядывания. Глаза уставились в мои, а я специально перевела свои на его губы. Они даже приоткрылись, когда Грин понял, о чем я.

Его ладонь сжалась сильнее. Я почувствовала его большой палец на сонной артерии. Мои руки начали дергаться, норовя вцепиться в его волосы и оттащить от себя.

Я не боялась его. Сомнение в его зрачках было слишком легко прочитать. Но вот в габаритах я в сухую проигрывала.

Не то, чтобы он был сильно крупным, однако его спортивное телосложение и рост почти на восемь дюймов больше моего делали своё дело. Конечно, я могла бы воспользоваться его замешательством или попробовать применить ловкость, однако азарт подстегивал ждать его хода.

Но тело сделало все за меня. Ладонь взлетела вверх, касаясь его теплой щеки. Он замер на несколько секунд, а затем резко дернул рукой, впечатывая мою голову в стену.

На короткий момент моё зрение исчезло, а внутри все зазвенело. Я почувствовала, как мои руки обмякли, а на губы снова натянулась улыбка, непроизвольная.

—Не прикасайся ко мне, — зашипел Джордан, пока я пыталась восстановить зрение, чувствуя острую боль в затылке, — Не подходи ко мне и не разговаривай со мной. Не смей упоминать меня в разговорах с кем-то и не смотри на меня.

Его шероховатая ладонь прошлась по моему горлу, удерживая прижатой к стене, когда я наконец разглядела его. Лицо парня исказилось неподдельным гневом, и я не смогла не усмехнуться, навлекая на себя еще один возможный удар об стену. К счастью, он больше не решился.

—Ты так боишься меня?, — прокашлявшись, ответила я, стараясь восстановить голос. Голова все еще нещадно болела.

—Закрой. Свой. Рот.

Его пальцы сжались.

—Да, ты боишься, — прохрипела я, смотря наверх, чтобы не потерять сознание. Черт, вот это у него силы.

—Я говорю, замолчи, — он приблизился, шипя почти мне в лицо, из-за чего наше дыхание смешалось, а его тень накрыла моё тело.

—Я не твои друзья на поводках, — стараясь выпрямиться, я перевела глаза на него, — Ты начал это, и теперь примешь всё, что я тебе дам.

—Я уничтожу тебя, если ты выкинешь что-то еще. Клянусь, тебе жизни здесь не будет, — я схватилась за его рубашку, пока он продолжал шипеть, точно змея, — Ты никто, Пирсон. И останешься никем.

—Посмотрим, — я вытянула голову, почти касаясь его губ и не отводя взгляда от глаз.

Джордан хмурился, учащенно дыша, а затем отпустил мою шею, с пренебрежением дергая рукой, будто испачкался в грязи. Прижавшись к стене, я потерла горло, точно зная, что останутся следы.

—Лучше скройся в тени, как и подобает крысе.

Он не дал мне ответить. Развернулся и ушел. Его шаги отражались на лестнице, пока я стояла на месте, чувствуя прилив неконтролируемого смеха. Только сейчас я заметила, как сердце стучало. Словно бешеная птица.

...

11 ноября 1999 год.

В воздухе пахло выхлопными газами и пылью. Дышать было тяжело, но я справлялась, сидя в машине Даниэля напротив клуба «Дева Мария».

Парень раскуривал косяк, периодически выдыхая в мою сторону. За это я чуть не опалила его обычной сигаретой. Мои ноги висели на двери его кабриолета, а голова запрокинулась на сиденье.

После той стычки с Джорданом в понедельник, мы действительно почти не пересекались. Мы не разговаривали, не сталкивались плечами и не смотрели друг на друга.

Но кто говорил, что я буду делать за его спиной?

Меня было сложно запугать. Тем более школьнику, не видавшему настоящую жизнь. Его золотой мирок огораживал его годами, чтобы сейчас он смог потянуть войну с уличным ребенком.

Представление на Хэллоуинской вечеринке и его шоу в коридоре конечно же только подогрели слухи. Он угрюмо молчал и, насколько я знаю, прерывал все сплетни жестко. Футбольная команда затихла на этот счет в тот же день.

Но туалетные разговорчики старшекурсниц он не остановит. Мне стоило пару раз появиться в женской уборной в одно время со старшеклассницами, несколько раз хихикнуть, услышав его имя и загадочно улыбнуться на прощание, чтобы они сделали выводы. И по моим источникам, это работало.

Масла в огонь подливала Фиби Хантер, напрочь игнорирующая Джордана. Она была непоколебимым льдом, который боялись испытать даже старшекурсницы.

Но я заметила чуточку больше. Джордан тоже не шел к ней. Да, он мог не смотреть на меня, но инстинкт охотника никогда меня не покидал. Фиби и Джордан не общались. Никто из них не старался завести друг с другом разговор.

Да, я могла бы списать это на её ревность. Но разве такая девушка, как Фиби назвала бы тупую игру на вечеринке причиной? Или она верила в слухи? В любом случае, мне было неважно, что думает она.

Если они и правда расстались, то пусть радуется, что избавилась от инфантильного золотого мальчика.

—Что в твоей веселой голове?, — жар от сигареты неожиданно обжег пальцы, когда Даниэль подал голос. Я повернула на него голову, понимая, что все это время он пялился на меня.

—Разве гаситься перед игрой нормально?, — сделав последнюю затяжку, я выпустила окурок на асфальт и перевела тему.

Насколько мне было известно, Даниэль попал в команду по Американскому футболу в своей школе Южной Пасадены. Против которой завтра играет наша Академия.

—Я курю столько, сколько ты не живешь, — он усмехнулся, смотря на меня уже красными глазами, — За кого будешь болеть?

—Только не говори, что тебе нужна моя поддержка.

—Было бы смешно, — хрипло рассмеявшись, он снова выпустил дым, — Но у меня уже есть своя поддержка.

—Подцепил богатенькую?, — я выгнула бровь, хоть и знала, что он уже положил глаз на кого-то из дорогих сучек Пасадены.

—Можно и так сказать.

Покачав головой, я уставилась на выход из клуба. Несколько парней и пару девочек тёрлись возле дверей, будто боясь зайти. Возможно, им не было и четырнадцати.

—Почему мы не могли приехать сюда вчера?, — заныл Дэн, выкидывая остатки своего косяка. Его голова уже затуманилась, однако для накуренного он выглядел нормально.

—У меня была встреча с куратором, — фыркнула я, вспоминая вчерашний визит Мисс Жюль. Она разнюхивала по нашему дому, точно ищейка, непонятно что желающая найти, — С ней я должна вести себя как паинька.

Даниэль громко ухмыльнулся еще раз, перепрыгивая дверцы и приземляясь на асфальте.

—Пойдем, решим быстро.

Я повторила за ним, чуть не зацепившись джинсами за дверную ручку.

Пройдя мимо подростков, мы быстро зашли в клуб, преодолев тусклый танцпол, освещенный стробоскопами, и спустились по уже выученной лестнице.

В будние дни редко проводили бои, поэтому на нижнем этаже остались только тренирующиеся бойцы и пару приближенных Призрака. И конечно же, девочка, свернутая в калачик рядом с ним.

Даниэль, словно тут же протрезвел, выпрямился, как солдат, сложив руки за спиной. Моё сердце больше не билось, как бешеное, и все же узкие щелки в маске Призрака до сих пор напрягали. А еще эта постоянная сгущающаяся за ним тьма.

—Рад, что вы смогли приехать, — его бархатистый голос был приветлив, но я лишь кивнула.

Призраку что-то было нужно. Иначе он бы не приказал еще во вторник Даниэлю привезти меня в клуб. Возможно поэтому, он сейчас протягивал мне пачку сигарет. Дорогих, надо сказать. Я воровала такие только по детской глупости в престижных районах.

— Завтра игра, — спокойно произнес мужчина, когда я забрала пачку из его рук, — Гепарды «Южной Пасадены» против лис «Хайланд-Парк Академии».

Я мельком взглянула на Даниэля, но кажется, он тоже не понимал, причем тут игра наших двух школ.

— А у нас завтра поставка, — процедил уже строже Призрак, подставляя мне зажигалку, — И нам нужен инцидент.

Ему нужен поджог. Вот зачем я тут. Ему нужен отвлекающий маневр.

— И что мне сделать?, — подкурив, я на секунду задержала взгляд на пламени, которое мужчина не спешил гасить.

—Шалость, — в его словах послышался смешок, и я чуть не нахмурилась, — Нам нужно, чтобы полицейские решили, что это не просто пожар.

—Пожар?, — вклинился Даниэль, непонимающе косясь в мою сторону.

Игра проходит на территории моей школы. Будет несложно понять, кто это сделал, если я устрою чертову разруху.

— Небольшой контролируемый хаос, — кивнул Призрак, не отводя от меня взгляда сквозь узкие прорези, — Взрыв петарды в раздевалке или поджог трибун. Не смертельно, но эффектно.

—Толпа сорвётся с места, охрана будет занята эвакуацией, и кто-то обязательно вызовет копов, — тихо разъясняла я, но мужчина меня услышал, качая положительно головой.

—Если кто-то поймет — мне конец, — мой голос звучал неуверенно. Рисков стало в два раза больше. Это чёртово логово прессы и кучи подростков.

—Возьми. Это на расходники, — Призрак положил на мой конец стола пачку денег, привлекая внимание, но мои слова проигнорировал, — Мой человек будет ждать тебя у запасного выхода школы завтра ближе к середине игры. Он поможет.

Мои глаза метались между пачкой денег, которая явно превышала «расходы» и маской мужчины.

—Он пронесет устройство для взрыва?, — и снова я попала, а Призрак кивнул. В груди медленно начало закипать.

Да, у меня было в мыслях сжечь эту академию, но явно не так скоро. И тем более не отправить её в воздух.

Сжав сигарету сильнее, я все же оторвала взгляд от денег.

—Но если что-то пойдёт не так...

— Никаких «если», — перебил Призрак ледяным тоном, заставив меня поджать губы, — Ты сделаешь это идеально. Харли, ты поджигатель. Ты не можешь ошибиться.

Мой взгляд ожесточился, пока я пыталась проникнуть внутрь его прорезей, чтобы заглянуть в глаза. Я не знала, какого они цвета, но знала, что они направлены на меня.

Спустя несколько минут тишины и пару сжатий коробка спичек я кивнула.

—Хорошо, — нагнувшись, я забрала деньги, сжав челюсти от мыслей и гребанного азарта, толкающего меня на каждое задание Призрака, — Я все сделаю.