Глава 9
Три дня спустя путники вернулись во дворец. Усталые, грязные, но живые.
Томин встречает их у ворот. Хмурится, когда видит порванную куртку Терры и царапину на щеке Зуко. Ничего не говорит — только кивает.
- Докладывать будете?
- Сначала — помыться и поесть. - Сказал Зуко. - Потом — доклад.
Томин кивает и уходит.
***
Вечером девушка пришла в кабинет Зуко.
Бумаги разложены на столе — чертежи, журналы, письма, дневники. Зуко сидит в кресле, потирает переносицу. Терра стоит у окна, смотрит на тёмный двор.
В дверь стучат — не как обычно, а как-то мягче, осторожнее.
- Войдите, - говорит Лорд. Дверь открывается.
На пороге — парень в жёлтых одеждах. Молодой, лет восемнадцати, с острыми чертами лица и ярко-синими стрелами на руках и голове. Стрелы слабо светятся — или это игра света?
- Зуко, - говорит он с лёгкой улыбкой. - Выглядишь ужасно. Как будто неделю не спал.
Зуко усмехнулся и встал из-за стола:
- Пртому что я действительно не спал, Аанг. Рад тебя видеть.
Терра замирает.
Аанг. Аватар.
Она видела его портреты во дворце, слышала рассказы. Но вживую — совсем другой. Младше, чем она ожидала. Проще. И глаза — не как у обычного человека. В них — что-то древнее, тяжёлое, что не вяжется с молодым лицом.
Аанг переводит взгляд на Терру.
Смотрит долго — дольше, чем смотрят на незнакомых людей. Ли чувствует себя так, будто её просвечивают насквозь.
- А это, я так понимаю, та, про кого ты писал, - сказал Аватар.
- Терра, - Зуко представил её. - Она была в лаборатории Ло Фана.
Аанг делает шаг вперёд. Терра инстинктивно выпрямляется — не из страха, из привычки.
- Можно?
Он протягивает руку — не для пожатия, а так, открытой ладонью, как будто хочет прикоснуться.
Терра не двигается.
Аанг кладёт руку ей на плечо. Закрывает глаза. Стрелы на его руках вспыхивают — синим, ярким, как молния в ночи.
Тишина. Даже ветер за окном, кажется, замирает.
Терра чувствует тепло. Не огненное — другое. Мягкое, глубокое, как будто кто-то зажёг свечу внутри.
Аанг открывает глаза. Убирает руку. Выражение его лица — серьёзное, почти печальное.
- Она была сосудом. Я прав? - Чуть слышно произнёс он, так, чтобы никто не слышал.
Зуко кивает.
- И она ничего не помнит, - продолжает Аанг.
- Только сны. - Ответил лорд. - Точнее кошмары.
Аанг перевёл взгляд на Терру:
- Твоя магия... она не твоя. Не вся. Часть — чужая. Как будто кто-то влил в тебя огонь извне и запечатал.
Терра чувствует, как внутри поднимается холод.
- Это опасно? - Спросила она.
- Пока - нет. Но если Ло Фан захочет забрать то, что влил - ты будешь в опасности.
***
Чуть позже они собрались в малом зале для аудиенции.
Аанг сидит на полу, скрестив ноги. Зуко — в кресле. Терра стоит у стены, прислонившись к колонне, скрестив руки на груди.
На столе — карты, чертежи, дневники.
- Я чувствовал дисбаланс, - начал Аанг. - Неделю, две, месяц. Магия умирает по всему миру. Маленькими кусочками - но умирает.
- Три резонатора. - Сказал Зуко. - Если Ло Фан запустит их - магия исчезнет навсегда.
- Не исчезнет. Замрёт. Как зверь в спячке. Но если Глаз Бездны пробудет активным достаточно долго — магия умрёт. И не вернётся. - Он встаёт, подходит к карте. - Я говорил с духами. Они называют Ло Фана «Пожиратель магии». Говорят, он начал свою работу давно — ещё до войны. При Озае у него была полная свобода.
- Почему духи не остановили его? - Спросила Терра.
Аанг горько усмехнулся:
- Потому что люди перестали слушать духов. Война, хаос, смерти — у них были другие заботы. А Ло Фан работал в тени. - Он поворачивается к Терре. - Я могу попытаться вернуть твою память. Не всю — но достаточно, чтобы увидеть его лицо.
Терра сжимает кулак:
- Это поможет его найти?
- Это поможет понять, чего он боится.
Зуко делает шаг вперёд.
- Это безопасно?
Аанг посмотрел на Зуко, затем на на Терру:
- Для неё - да. Для меня - не знаю. Но я Аватар. Я должен рискнуть.
***
Малый зал для аудиенций. Свечи — десятки свечей — расставлены по кругу. В центре — подушки, на которых сидят Терра и Аанг.
Зуко стоит у двери, скрестив руки на груди. Не мешает, но и не уходит.
- Закрой глаза, - начал Аанг. - Дыши. Не пытайся вспомнить. Просто... будь.
Терра закрывает глаза.
Сначала - ничего. Темнота. Потом - вспышка. Белый свет. Знакомый, до боли.
Она снова в лаборатории. Но на этот раз — не одна. Аанг рядом — не физически, а как тень. Она чувствует его присутствие.
Покажи, — шепчет его голос. — Покажи то, что ты прячешь.
Стены. Белые. Стол с ремнями. Шкафы с инструментами. На стене — круг с тремя точками.
Фигура у стола. Высокая, худая, в белом халате. Лицо скрыто — она не может разглядеть.
Ближе, — шепчет Аанг.
Она делает шаг. Ещё один.
Фигура поворачивается.
Ло Фан.
Лицо обычное — усталое, с морщинами вокруг глаз. Глаза — один настоящий, тёмный, другой — механический, красная точка в зрачке. Тонкая улыбка.
Он смотрит прямо на неё.
- Ты вернулась, - говорит он. Голос спокойный, почти ласковый. - Я знал.
Он протягивает руку — тонкую, с длинными пальцами, с металлическими пластинами на суставах.
- Не бойся, - говорит он. - В следующий раз ты уже не вспомнишь этого. Ничего не вспомнишь. Даже меня.
Ли хочет закричать — но не может.
Вспышка. Всё исчезает.
***
Она открывает глаза. Сидит на полу, прижимая руки к груди. Дышит тяжело, как после бега.
Свечи в кругу почти погасли — несколько фитильков дымятся.
Аанг бледен — из носа течёт кровь, но он не вытирает.
- Я видел его, - прошептал он. - Ты тоже видела.
- Кто он? - Сорвался её голос.
- Человек. Просто человек. Но в нём — пустота. Как будто внутри давно никого нет.
Зуко подходит, помогает Терре встать. Она шатается, он поддерживает её за локоть.
- Этого достаточно? - Лорд обратился к Аангу.
Аватар устало кивнул:
- Достаточно. Теперь она сможет узнать его, если увидит.
Он закрывает глаза и откидывается на стену.
- Дайте мне минуту. И чая. Много чая.
Терра выходит в коридор и прислоняется к стене. Руки трясутся.
Зуко выходит следом.
- Ты как? - Тихо спросил он.
- Я видела его лицо. Впервые. - Ответила она. Зуко молчит. - Он старый, усталый. Но глаза - они пустые. - Она сделала паузу. - Я не боюсь его.
Зуко смотрит на неё.
- Я должна его найти. Сама.
- Ты не одна, Терра. Мы вместе найдём его.
Девушка смотрит на него. В коридоре тихо. Где-то далеко хлопает дверь.
- Спасибо.
- За что?
- За то, что не ушли.
Зуко не отвечает. Просто стоит рядом. И почему-то этого достаточно.
***
Поздняя ночь. Зуко сидит в своём кабинете, разбирает бумаги. За окном — луна, полная, яркая.
В дверь стучат. Мягко.
- Войдите, - говорит Зуко.
Входит Аанг. На нём уже не дорожная одежда, а простая пижама — тонкая, полосатая. Стрелы на руках тускло светятся в полумраке.
- Не спишь? - Говорит он.
- Не привык, - усмехнулся Зуко.
Аанг садится на кресло напротив. Поджимает к себе ноги.
- А она сильная.
- Кто?
- Терра.
Зуко перестаёт листать бумаги. Смотрит на Аанга.
- Духи говорили мне о ней. - Начал Аанг. - Ещё до того, как я прилетел. Говорили, что есть та, кто выжила там, откуда не возвращаются. Я думал, это метафора. А оказалось — человек.
Он помолчал.
- Она потеряла всё. - Продолжил Аватар. - Память, прошлое, имя. Но она всё ещё здесь. И она не сломалась.
- Я знаю.
- Ты смотришь на неё не как на подчинённую, Зуко.
Лорд молчит.
- Я не осуждаю, - голос Аанга стал мягче. - Просто спрошу: ты готов к тому, что она может не выжить? Что Ло Фан найдёт её раньше, чем мы?
Зуко сжимает челюсть.
- Он не найдёт её.
- Ты не можешь этого знать.
- Я сделаю всё, чтобы он не нашёл. - Он встал из-за стола.
- Завтра начинаем искать резонаторы. Если Азула действительно нейтральна и знает, где они — нужно лететь к ней.
- Я знаю. Уже послал весточку Белому Лотосу.
Аанг встал и направился в сторону выхода. Затем обернулся:
- Зуко.
Лорд поднял голову.
- Она не ключ к победе. Она - человек. Не забывай этого. - После он вышел из кабинета.
Зуко остался один. Он смотрел на бумаги, но буквы расплывались в глаза. Будто он смотрел сквозь.
Я знаю, - думает он. - Я знаю.